哪怕就是不能逃出生天,也尽量免于被侮辱的命运。
好在张顺对此暂无兴趣,更何况李香、柳如是这样的娇妻美妾正在身边,张顺也不能表现的太过下作了。
不料张顺还没有来得及言语,那马英娘却突然站出来。她对马凤仪恭敬的施了一礼道:“不曾想是忠臣之后,名将之媳。我马英娘素来敬佩夫人秦良玉巾帼不让须眉的风采,今日得见其儿媳,亦是三生有幸!”
那马凤仪也是个有眼色的,见马英娘态度和善,便连忙挣扎着侧身避过了,口中连道“不敢”。
那马英娘和她客气一番,便转过身来,也不说话,只是眼巴巴的望着张顺。
张顺哪里不知马英娘的意图?她先对马凤仪进行礼遇,表明自己的态度,然后望着自己却不开口求情。只是为了保全自己的颜面,让自己说话表态罢了。
这马英娘自是有一番心思,一来这女人乃是名人之后,若是张顺辱了此人,难免失天下英雄之望;二来她却是也敬佩马凤仪身为女子却能够率兵打仗的本领,不愿她遭遇不幸;三来嘛,自己喜欢的男人,自然是除了自己之外的女人越少越好。
这马英娘与张顺有救命之恩,又貌美婀娜,张顺身为男人如何不肯?
他便大大方方笑道:“既然是忠臣之后,名将之亲,又有英娘为你求情,我也不伤你害你。可是若说空口白牙让我放了你回去,却是不可!”
“一来两军正在交战,你若回营重新整顿人马,你我少不得要再做过一场。不论胜负,反倒不美。二来义军因你麾下石柱土司兵伤亡惨重,恨你入骨者不知凡几。我若是无端释放了你,恐怕他人心中有怨,也不值当。”
“我观英娘对你颇为敬重,不若你且随她在我营中居住数日,只待兵事稍歇,我再寻机放你归乡吧!这英娘与你有救命之恩,你不可借机伤害与她。不然我营中别的事物不多,男人却有的是,你且仔细思量思量!”
马凤仪哪里想到还有这种好事?她本以为能够免于受辱,已是万幸。没想到自己还能逃出生天,更是说不定什么时候还能放回营中,顿时感激不尽。她也顾不得官匪有别,分别对张顺和马英娘各施一礼,聊表谢意。
马英娘见马凤仪还披着被单遮蔽身体,心道:这也不是久待之地!她便借机向张顺告辞。
张顺见能问的都问差不多了,便点头同意了。只是不等马英娘靠近马凤仪,张顺却伸手把她拉到跟前。马英娘一个不防备,差点和张顺撞了个满怀。
马英娘正待和张顺保持合理的距离,却只觉张顺嘴巴凑到她耳边,一呼一吸,热乎乎吐气,惹得她耳朵痒痒的。马英娘不由一下子羞红了脸,一时间推也不是,不推也不是。
好在张顺别无他意,更没注意到马英娘的反应,只是低声安排道:“这马氏练兵用兵颇得其法,你既然与她有救命之恩,可以趁机套取她兵法秘要。你就说你素来敬佩秦良玉将军,愿多了解她生平之事,仔细追问其中点点滴滴!”
马英娘冰雪聪明,一点就透。张顺只嘱咐了几句,她立刻明白其中关键。于是,她便点了点头,害羞之意尽去,反而不动声色的走过去,扶着马凤仪出了大帐。
其他人只道这是张顺嘱咐马英娘要提防马凤仪,防止为其所伤,皆不以为意。
甚至马凤仪心中还有点不高兴,觉得张顺侮辱了自己的人品。
直到马英娘和马凤仪走远了,那李香才回过头来,笑脸盈盈地说道:“夫君倒是好手段,如此刚烈悍勇之人,三言两语反倒被夫君劝入瓮中,这猫捉老鼠的法子,用起来游刃有余!”
张顺一愣,才明白李香用的是“请君入瓮”的典故,便笑道:“我自以诚待人,如何会使用这般手段。这妇人也算是有身份之人,年龄又老,我还能又其他心思不成?”
那李香如何肯信,且不说那马英娘待张顺自是与别个不同。当初那张顺进入大帐时的炙热目光,如何骗得过对他颇为熟悉的李香?
李香正待要说时,突然听闻账外悟空喊道:“师傅,有紧急军情!”
张顺连忙让李香、柳如是回避了。他自个三步并作两步急忙走出大帐一看,只见有一人浑身带伤、气喘吁吁的正被悟空扶着。
那人见张顺上前,连忙挣扎着将手中书信递与张顺,并上气不接下气地说道:“将军,李信将军命我速来通知与你。曹文诏率大军前来,正在死命攻打孟门隘。我军在李信将军指挥下奋勇作战,奈何敌军人马众多,孟门隘口摇摇欲坠,将军命我赶快禀告与你!”
张顺闻言大吃一惊,他前番整日提心吊胆,担心曹文诏和邓玘两面夹击自己。幸好不知为何曹文诏未来,张顺才得以借机好容易击败了阵斩邓玘。
如今义军正要乘胜追击,一鼓作气消灭河南北部三府的官兵的时候,这曹文诏又来了。
这也不知道算是来的正当其时,还是不当其时。好在自己早有防备,命令李信日夜巡逻探查,才得以提前知晓这般情报。
如若不然,正当义军漫山遍野追击败退的邓玘、左良玉等部的时候,曹文诏突率骑兵突出。那么义军定然是猝不及防,全军溃散的下场。
那曹文诏手中兵力不下邓玘,而悍勇更过之。前番“紫金梁”就在他手中吃过大亏,张顺也和他有过交手,深知此人不易对付。
想到此处,张顺连忙下令诸将放弃追击其他官兵,一齐收拢士卒,整顿兵马,准备迎战“大小曹”。
第328章李信将兵
话说李信带领千余人马,一路北上至紫霞关,果然见到那隘口遍布紫色霞石,瑰丽非常。如遇晨光照来,光芒万丈,恍若紫气东来。
其地形两山耸峙险要,中出一道,宽紧六尺而已,呈现“一夫当关万夫莫开”之势。
李信头次领兵,生怕有失,连忙一边将斥候排入白陉之内探查,一边急令士卒伐木捡石,砌筑关寨。
斥候深入白陉十余里,只见两壁悬崖绝壁犬牙交错、荫天敝日,仰头只见一线蓝天。道路斗折曲陉,抬眼望去前不见出口,回首望去后不见来路,行人如同被石壁禁锢一般,端的险要。
斥候探查许久,不见官兵踪迹,方才返回。李信接到斥候报告以后,稍稍松了口气,只是命士卒前出警戒,其余人等继续垒筑关寨。
不几日,关寨以木石为体,砌筑完毕,李信心中稍安。便一边继续命士卒入陵川探查,一边又命令士卒前出谷内,砌筑警戒点。
如此驻守许久,不见人烟,士卒多有懈怠。李信多般催促,鞭策,士卒多有抱怨。
或云:“此乃鸟不拉屎之地,前后不见人烟,早晚只闻兽嘶,我们好容易清闲片刻,李将军却见不得我等清闲!”
李信之前见张顺举重若轻,把这帮人收拾的服服帖帖,哪里想到轮到自己,却是百般无赖,不肯用命。
他只好苦口婆心的劝说道:“将军以此地托付与我等,万万不可有失。万一被官兵突袭,不说将军责罚我等,恐怕身家性命也难保!”
“我等不过辛苦几日,若是无官兵前来,那感情好。只需静坐数日,便是大功。又何乐而不为呢?”
结果有明理之辈,尚可劝说。有的则欺负他年轻,更加肆无忌惮。李信没有办法,为了避免辜负张顺的信任,只好杀鸡儆猴,杀一儆百。
虽然他不甚忍心,人不得不军法处置了好几个人,方才将这股懈怠之风压了下去。
如此等待月余,不见陵川有官兵动静,李信也以为是张顺判断错误,心中也多少有些怠倦了。
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