薛家三老太爷已经年届六旬,是薛家族里现存的辈分最高之人。不说薛蟠,就是当日薛讯在的时候,对他也算是多有尊重的。
薛三太爷是个谨慎的人,从年轻时候起,留给族人和外人的就是一个斯文方正,知礼规矩的印象。
不过,但凡提起三老太爷来,人们说的最多的,倒是他与亡妻的情深意重。
老爷子壮年丧偶,之后再无续娶。将妻子留下的女儿拉扯长大,送女儿出了阁儿,一直鳏居至今。很多人一提起三老太爷来,多是要赞一声“情深意重”。
对付这么个年纪大辈分高声望又还不错的老油条,薛蟠觉得一般的招儿是不够的。
不过是人总会有弱处,薛家三老太爷的弱处递到薛蟠跟前的时候,饶是薛蟠两世为人,也不禁要大叹一声:“狗血啊狗血!”
风华正茂的青年与年轻貌美的庶母之间不得不说的两三事……
…………
薛家的祠堂里,薛蟠一改做派,白嫩的脸上已经不见了吊儿郎当,取而代之的是清肃冷厉。
能够进到祠堂里头的,都是各房的当家人。
按说,祠堂理应是肃穆之所。此时,底下坐着的人脸上却是各自精彩纷呈。愕然者有之,鄙夷者有之,愤慨者有之。薛语垂着脑袋,不敢与薛三太爷的目光相接。
薛三太爷略带浑浊的眼睛瞧着薛蟠,脸色灰败,目光沉暗。他只是想不通,这么多年瞒天过海,为何偏偏栽在了这个小兔崽子手里。
听着底下的窃窃私语,薛蟠咳了一声。
众人声音渐小,都瞧着薛蟠的意思。
自从拍了薛螯一镇纸,这一年多来薛蟠从来没有召集族人开会。他与薛三太爷几个,隐隐成了对立之势。一方位高,长房的嫡出子孙,祖宗规矩定下来的继承人,占了正理儿,身后还有两门好亲戚;一方人多,看着那架势也是卯足了劲头儿要拉了另一方下来。虽然没有像薛蟠背后那么硬气的亲戚,可这强龙不压地头蛇,薛语薛谅等的亲戚凑起来,也并不都是吃干饭的。况且薛蟠是素来就有无用的名声,这要是真的争起来,谁赢谁输还真不好说。因此,剩下的那几房 ,不约而同地采取了旁观不语谁也轻易得罪的法子。
可这如今不行了。
一年多来薛蟠明显不是个废物点心,相反,他不但把自己手里的东西把持得牢牢的,居然还能和京里的王爷拉上关系!
王爷的马车亲自送他回家,那摆明了就是王爷要护着他!别的不管,王爷是什么人?可着天底下数,除了皇帝就是王爷大!别瞧着甄家在金陵耀武扬威,在王爷跟前照样儿得低头!没听人说么,那甄大人的轿子每天一大早就得往王爷住着的驿馆抬,做什么去?还不是请安去?晨昏定省!
得了王爷青眼的薛蟠浑然没有意识到,自己在族人眼中的形象已经高大了起来。
“要说起来,是我懒散了。因为我父亲去世,就连年也没曾好生过,只和大伙儿草草地祭了祖宗。”
底下就有人接茬儿了,“这才是礼。老族长才过世,蟠哥儿你尚未出孝,大家伙儿都知道的。都是明白人,谁还能因为这个心里存了不满?”
说话的人年纪不小,辈分不高。
薛蟠嘴角一动,笑道:“多谢堂哥。”
笑意一敛,站起身来。
方才说话的薛虹等人也跟着起来了。薛语犹豫了一下,眼角处余光飞快地瞥了一眼薛谅,也慢腾腾站了起来。
薛蟠看都没看还在椅子上的薛谅薛螯,迎上薛三太爷的目光,略带着些怜悯,带着些惋惜,叹道,“要说起来,也是我这做家主的失职,竟致族中有此丑事!也是天幸,尚未叫外人得知。否则,我薛家一族蒙羞,日后,咱们也都不必出门了!”
众人的目光落在薛三太爷身上,随即又都转了开去。
薛虹不屑地一撇嘴,轻声啐道:“呸!”
墙倒众人推,破鼓万人捶。薛虹一声唾弃,剩下几个反应过来,七嘴八舌,竟是有人开始大声唾骂了起来。
薛谅坐在椅子上,阴沉着脸不说话。薛螯几次拽他袖子,他都没有理会。目光扫过薛蟠的脸,见他也正看向自己,嘴角挂着的,分明是幸灾乐祸。
别人的注意力还都在薛三太爷身上,薛蟠却是对着薛谅微微一笑,摇了摇头,指了指自己的眼底。
薛谅的脸色立时又阴沉了几分,心里咬牙切齿地骂着薛蟠——这小兔崽子,要不是他,自己怎么能就混到了今儿这地步?
薛谅的脑袋瓜子挺灵光的,事到如今,从三老太爷到薛语到他,当初挑头儿闹腾的都多少出了事儿,要说这不是薛蟠的手笔,那打死他也不能信。至于薛螯为何没事儿?那是因为他蠢,除过了跟着嚷嚷外别无所长,估计薛蟠是懒得出手对付他。
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