8.由来不敢忘初心

将他的皮肉都拍碎了。苏子澈不敢躲避责罚，只得哭叫着哀求，皇帝却怒火更盛，戒尺抽落愈发不留手劲，只疼得他汗泪交流，恨不得以头抢地。

    戒尺打出来的伤痕不及讯杖荆条可怖，落在皮肉上却也是一片乌青肿胀，苏子澈受不过，泣不成声地乞求道：“哥哥，哥哥饶了麟儿，麟儿再不敢了，求哥哥给麟儿一次改过自新的机会吧。”

    皇帝只作不闻，他最恨欺骗，何况欺他之人还是最为宠信的弟弟，怒火之下，戒尺落得更是狠重，苏子澈臀上一片紫淤高胀，撕心裂肺地疼着。他痛楚之中意识到笞责自己的正是三哥，往昔还能盼望着爹爹前来制止这虐打，如今却是再如何恳求也是无益，终于心灰意冷，不再祈望皇帝的怜悯心疼，匍匐于地竭力忍痛。皇帝再打几板，受罚的臀上已尽是乌紫之色，与白玉凝成的大腿一比，甚是可怖。他见弟弟不再哭闹，伏在地上一丝声息也无，像是昏了过去，忙搁下戒尺去看。

    “麟儿。”皇帝轻唤了一声，苏子澈仍是不闻不动，皇帝大惊，从身后半抱起他，又唤了声，“麟儿。”

    苏子澈缓缓抬起头，几近透明的容颜上半边脸红肿，额角亦是高高肿起，还微微透出血丝，他望向皇帝，两行清泪混着汗水流下，低声下气地道歉：“麟儿知错了，再不敢了，陛下别生气了。”

    皇帝只觉心底漫起一股酸涩直达眼角，他将麟儿抱在怀里，叹道：“麟儿，可不许再欺瞒三哥。”苏子澈勾起嘴角，眼底俱是冷意，分明挨打受伤的是自己，却好像是皇帝受了委屈。他无力分辩，靠在兄长怀里喘息，良久才道：“痛……好痛！三哥抱麟儿去榻上，好不好？”

    皇帝闻言眉心微蹙，揽着他的手臂紧了紧：“麟儿？”苏子澈只觉一股委屈直冲心头，鼻翼微微翕动，终是咽下泪水，不情愿地开口：“麟儿都说了不敢，不是疼极了胡乱开口。”皇帝这才一笑，抱起他去了内殿。

    宫娥点燃四处灯火，将晚膳送至内殿，却又原封未动地端了出来。苏子澈伤在多处，躺卧皆疼，亦无胃口饮食。他望着殿内摆放着的一对雕工精湛的白玉麒麟，麒麟高傲凶猛的姿态栩栩如生，跟他此刻的狼狈恰成对比。

    皇帝每每教训他之后总会疏远他几日，若是心情好时，还能许他待在长乐殿养养伤，若是心情不好，带着伤也要去崇文殿读书，窗课半点也不许落，否则就是另一顿责罚。彼时苏子澈尚能仰仗先帝威严，受责之时盼着有人去给先帝报个信，让自己少受些捶楚。他仍记着初次被兄长按在膝头责罚时，先帝闻讯焦急地赶来，一把将挨了戒尺的他抱在怀里，厉声斥责太子的暴行，可下一句，却在他耳畔低声劝，说兄长打他是因为他做错了事，而不是因为不爱他，让他不要心生怨愤，要感念兄长的殷殷教导之情，要敬爱兄长。苏子澈满心委屈，连看也不愿看兄长一眼，先帝让他跟兄长认错，他心里不愿，却见先帝渐渐冷下脸，哭闹了许久，始终不见爹爹妥协，才抽噎着跟兄长认错。

    大皇子苏贤与他年龄相近，两人又一向交好，替写窗课之事，还是苏贤提出来的。二人一拍即合，这一替便替了许多年。先皇曾察觉此事，本欲告知长子让他好生管教一下弟弟，行至崇文殿，恰见太子正在责罚贪玩误时的麟儿。他见小儿子手心高肿还被罚抄书，抄写之时不停地抹着眼泪，哭得梨花带雨极为可怜，一时不忍，就将此事瞒了下来。今日若非皇帝察觉，此事怕是还将继续下去。

    苏子澈支开宫娥，一个人趴在床上数了许久的更漏，才听到外间一阵轻微却急促的脚步声。见是齐坎推门进来，他立时红了眼眶。

    “臣一听说今日之事便赶了过来，到底还是迟了。”齐坎疾步走进来，落足却是无声，一靠近便看到他犹然红肿的脸颊，不由倒吸了一口凉气，“究竟是什么事，竟惹得至尊这般动怒？”艮坎离巽皆是皇帝做储君时亲自挑选出的良才，将他们放在亲弟弟身边做伴读，自然是有培养他们为肱股之臣的意思，起初不曾重用，是希望他们在苏子澈身边做个诤臣，遇事能直言劝谏，无事也能日夕陪伴。后来见弟弟生性执着骄傲，又被先帝娇惯得无所忌惮，实非旁人可以劝动的性子，这才逐渐起用艮坎离巽，时常委派他们办些差事。

    苏子澈摇头道：“别问了。”齐坎瞧见桌上放着一个白瓷小瓶，打开一看，正是苏消肿祛瘀的外用良药，遂道：“来，再上一遍药，过会儿就不疼了。”苏子澈知他忧心，点头答应了。

    齐坎拿小银匙挖出一块药膏放于掌心融化，轻触他脸颊，苏子澈蹙眉偏过头去。皇帝下手沉重，饶是苏子澈恢复得快，也留下了三道红痕，印在白皙的皮肤上甚是触目惊心。

    待伤处都涂过一层药膏，苏子澈额上已浮出一层薄汗，齐坎让宫娥送来一盅人参鸡汤，盛在白瓷碗中端到床前。参汤安神，伤处疼痛难以入眠时，苏子澈都是喝一碗参汤助眠，可今次却不知为何没了胃口。

    “贤儿他……怎么样？”他到底是问出了口。

    “大皇子一切安好，殿下宽心。”

    苏子澈闻言，像是原本绷着的弦突然松懈下来，疲累困倦瞬间涌上发顶，他等待了许久，担忧了许久，便是期盼着有人能告诉这样一句话。他心情顿时舒畅许多，连香几上的瑞兽香炉缓缓吐出的白烟放佛都是欢喜轻快的，可他蓦地想到陛下待苏贤与待自己果真是不同的，心底又缓缓地泛起酸涩。

    是了，他们是父子，打断骨头尚连着筋，自己这无父无母素来只能惹兄长动怒之人，又算的了什么呢？他的三哥，是他在世上唯一的亲人，可这唯一，并不是相互的。

    苏子澈低垂了头，贴着触而生温的麒麟玉枕，麒麟，呵……生于皇州天子家，自幼读经史，习武艺，学策略，为的便是有朝一日能佐兄长大业，守护大宁长治久安。他想起往昔曾随父皇登临摘星阁，拾阶而上，步步登高，于极高处俯瞰九州山水，听一代圣主品谈天下英雄……

    往事犹历历。

    他知道父兄对他的期许，他从来都知道。

    爹爹，麟儿愿意尽心尽力辅佐兄长成就千秋霸业，可谁来成全麟儿的一世长安？