昱嫔迟疑片刻,忽又道:“你还没有嫁,你是有选择的。但盼朱大人能照自己的心意活着——”说着目光一冷,依旧含笑,“——或死去。我的愚勇早已不在,想来这么多年没有变过的,也只有启表姐和朱大人。愿朱大人不改当年,无畏无惧。”
正说着,忽见一个小内监自益园西南角门进来,一溜小跑到昱嫔面前焦急道:“娘娘,圣驾幸临永和宫,快请回宫。”
昱嫔微笑道:“这就来。”又向我道,“朱大人身子不好,也请早些回去。告辞。”说罢行礼作别。
昱嫔走后,绿萼扶着我慢慢走回漱玉斋,笑道:“常日看昱嫔娘娘淡淡的,倒和姑娘有许多话说。”
我笑道:“你瞧昱嫔娘娘淡淡的,那启姑娘呢?”
绿萼道:“启姑娘一向风风火火的极爽快。”
我笑道:“你看得不真。昱嫔娘娘的淡,是照足了周贵妃的样子来的,形似却无味。启姐姐虽然风风火火的,却是浸透了百味的淡,才是真的淡。她五年前便是这样了,我在她面前,只有自惭形秽。”心念一转,颇有几分酸涩,“她……果然比我对他更好。”
绿萼没有听见,对前面“淡”的高论也听不明白,只是自顾自笑道:“昨天简公公还说,陛下最喜欢姑娘淡淡的样子。”
我整一整衣带,微笑道:“他喜欢我淡淡的样子,那我便淡给他瞧。”
午歇起来,我接到升平长公主从白云庵递来的书信,邀我明日出宫一叙。女官是不能随意出宫的,我正自诧异,只见小简来了。小简笑眯眯道:“陛下得知升平长公主殿下邀大人去白云庵,特命奴婢来说一声,大人安心出宫便是,颖嫔娘娘自会打点。”我忙屈膝谢恩。
第二天,我被一阵嘈杂的声音吵醒,忙披衣下床,启窗一看,原来楼下一群小内监在大包小包、大箱小箱地搬东西。此时天色还未全亮,我唤了芳馨进来,指着楼下问道:“这是怎么回事?”
芳馨一面为我披上衣服,一面笑道:“姑娘醒得倒早。他们奉了颖嫔娘娘的命令,在打点姑娘出门要带的物事。”说着关上了窗户。
我奇道:“出门的物事?”
芳馨道:“昨天姑娘睡得早,颖嫔娘娘派人来传话,又列了一个单子,命奴婢们照着收拾。”
我失笑道:“什么样的单子?竟然和迁宫似的。”
芳馨摸了清单出来,但见上面写着:“细白瓷碗杯盘箸两套、茶具两套、药炉药罐一套、丸药三十枚、锦被两条……”吃用之物,细细列了好几张纸,连恭桶也写进去了。
我哭笑不得:“这是谁开的单子?”
芳馨笑道:“是颖嫔娘娘身边的淑优姑娘写的。颖嫔娘娘说,姑娘出宫去,万事万物都得用宫里带出去的。况且姑娘还病着,又畏寒,还有午歇的习惯。若一时要起东西来,都要齐备才好。”
我哼了一声:“这样遮天蔽日地去了,白云庵直改作杂货铺好了。”
芳馨道:“昨天淑优姑娘过来的时候,还给奴婢瞧了一眼预备送给长公主的物事清单,比姑娘带着的,足足还多一倍。要开杂货铺,也是长公主先开。”
我嘿的一声:“颖嫔想得当真周到。”
芳馨道:“颖嫔娘娘若不周到,也管不了这偌大的后宫。”
【第三十四节 游方之外】
临行前,颖嫔亲来相送。只见她披着一件紫白色的斗篷,溶溶淡紫仿佛呵气即去,笑容却如春日盛开的紫藤:“我来送姐姐出宫。”
我笑道:“娘娘日理万机,怎敢劳烦娘娘相送?”
颖嫔笑道:“姐姐和升平长公主是陛下最牵挂的人,我自然不敢马虎。”说罢拈着我身上一件半旧的梨花白暗花鸟纹织锦斗篷,蹙眉道,“姐姐没有做新衣裳么?怎么穿这一身,连毛都不带?芳馨姑姑真是越老越不晓事了。”
芳馨在我身后,闻言一颤,连忙跪下。我笑向颖嫔道:“今天是去白云庵,佛门清净之地。我的衣裳里,也就这一件还素淡。不干姑姑的事。”
颖嫔笑意越深,口气愈冷:“姐姐没有素淡衣裳,何不早说?我那里新做的一件镶毛的青白斗篷,很衬得起姐姐。姐姐就穿它去好了。”说罢命人取来。
我忙道:“何必如此麻烦——”
颖嫔笑道:“妹妹奉圣旨打点姐姐出宫的事,姐姐穿着这么一身破衣烂衫出宫,不是教妹妹难堪?走出去让百姓看见,还以为偌大的皇宫,连件像样的衣服都寻不出来。”
她的用意我很清楚,然而不愿多言。不多会儿,斗篷取来,我顺从地换过,方出了漱玉斋。
颖嫔亲自送我出了修德门,但见一辆画壁翟羽、金根朱牙的翟车横陈眼前,后面是持鼓吹麾节、伞扇香球的几十人卤薄。颖嫔笑道:“如何?”
这是高品内命妇的乘舆与仪仗,妃位以上方可使用。我暗暗心惊,不动声色道:“娘娘这是何意?这样的阵仗,叫我如何担当得起?犊车即可。”
颖嫔嫣然一笑,支起兰花指一揖:“皇恩殊宠,很当得起。”
我行了一礼:“如此仪仗,实不敢受。”
颖嫔笑道:“姐姐果然守礼。只是姐姐怎么说也是宫里出去的贵人,太寒酸了也不像话,犊车也太简慢了些。”
我又指着身后两车子物事道:“这些也可以不必带去了,用不了。”不待颖嫔说话,我叹道,“华阳公主生辰那一日,你我抵足而谈,妹妹曾对我说过,宫中人事纷乱,妹妹唯有秉公处事,才能独善其身。你我姐妹,妹妹何以陷我于不义之境地?”
颖嫔的眼中闪过一丝愧色:“姐姐虽未册封,在妹妹心中,已与皇妃无异。”
我叹道:“都撤了吧。换犊车来。”
颖嫔愧色更深,只得道:“好。”
我笑道:“如此有劳妹妹。我就在这里等着。”
辛夷挥一挥手,众人都跟着回宫了。身着华衣的人群和金光闪闪的器物在晨光下推涌,长长的暗影拂过宫墙,像深青色的麦浪顺风偃倒。
目光斜逸之处,忽见一抹熟悉的身影依墙而立。淡蓝锦袍如一道月辉静静伫立,安宁得令人觉不出晨昏。他的笑意一如往昔淡然温暖,只是多了一丝揶揄之意。我敛衽行礼:“漱玉斋女丞朱氏拜见世子殿下。”
高旸笑道:“才刚的仪仗,与当年皇后出宫看望熙平姑母,也差不许多了。”当年熙平长公主产后失调,陆贵妃曾亲自出宫探望。
我垂首道:“臣女不敢僭越。”
高旸道:“朱大人自是小心谨慎,可也得防着有人居心叵测。恩遇太深,结怨也多。”
我一怔,竟分不清这话是讥讽还是关心。于是露出宫廷女官特有的端庄笑容,屈一屈膝道:“谢殿下教诲。”
高旸举手道:“孤要进宫了。告辞。”
我行礼目送。眼见他在深深的城门中愈行愈远,我的目光也变得越来越贪婪。目中月华渐渐退去,骤然照亮的心又变得暗沉一片。他走出城门道的暗影,置身于绚烂晨光中,蓦然驻足回望。我忙低下头,再抬眼时,高旸已经疾步而去。
芳馨上前关切道:“姑娘还好么?”
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