第44章 女帝师一(44)

进来，自己掩上门出去了。

    桓仙的年纪与芳馨相仿，气度端方温和，只一张圆脸尤带着年轻时的娇俏与灵动。礼毕，桓仙道：“奉娘娘旨意，请大人助一臂之力。”

    我笑道：“玉机愿为娘娘效犬马之劳。”

    桓仙道：“事情是这样的。升平长公主因私自出宫，现在在漱玉斋中思过，原本还要重重惩戒长公主身边的一干奴婢，因太后和两位贵妃求情，总算是免了。今天上元佳节，陛下不忍太后忧心伤怀，一大早便亲自去了漱玉斋，下旨撤了禁令，并说已选好了驸马，过了节便要指婚。太后听了很高兴，本拟欢欢喜喜地过节，谁知长公主生性倔强，听说陛下指了驸马，便赌气不肯赴宴，更以绝食要挟。陛下大怒，当即拂袖而去。太后与娘娘十分焦急，亲自去漱玉斋劝过，哪知长公主越发连太后也恼了，只说太后不疼她。又说娘娘只知趋奉陛下。如此哭闹一番，太后又气又急，娘娘也说不上话。听说长公主已是一日水米未进，将自己关在房中谁也不见。娘娘便向太后进言，寻个不相干的人去劝说长公主，或许长公主肯见。想来想去，也只有大人堪当此任。素闻大人敏而好学，见识不俗，还望勿要推辞。”

    桓仙言谈文雅，语气温柔诚恳，我顿时心生好感，忙站起身施礼道：“玉机何德何能，敢当此重任？况且此乃两宫家事，玉机不敢置喙。唯有请贵妃娘娘指点一二，玉机代为传话，庶几可为。”

    桓仙笑道：“大人过谦。娘娘还记着姑娘救下于大人的功劳。又知大人心思敏捷，口才了得，又肯济人困厄，想来不会推辞。若能说服长公主，缓解兄妹间的僵局，便是大功一件。请大人明天一早去济慈宫，太后与娘娘还有话要嘱咐大人。”说着站起身，“夜深了，奴婢告辞。”说罢行了一礼。

    我忙还礼相送，眼见桓仙已走了几步，终是忍不住唤道：“姑姑请留步。”

    桓仙驻足道：“大人还有何吩咐？”

    我迟疑片刻，问道：“玉机愚钝，恐明日见了太后与贵妃娘娘，仍是不得要领。还请姑姑提点。”

    桓仙笑道：“大人且放宽心，明日见了太后和贵妃，自有分说。”说罢又行一礼，转身飘然而去。

    桓仙自然是说了一半藏了一半，但升平长公主因不愿接受兄长的赐婚而绝食，想来倒也不虚。只是她连母亲和嫂嫂也不愿意见了，难道肯见我这个外人？也罢，这是天赐良机，待我进了漱玉斋，视情形再决定要不要代采薇传信。如此左思右想，几乎一夜不曾睡。

    【第三十节 断水断情】

    第二天我早早起身，带芳馨和红芯去往济慈宫。绵延笔直的宫墙在晨光下仿佛望不到边际的群山，最高处的定川殿如浪头耸立，碧瓦煌煌生辉。太阳还没有照遍皇城，一切都在半睡半醒之间。远处的奉先殿与谨身殿势如龙首，独立而清醒。

    清晨的风干燥冷冽，从温暖的灵修殿出来，只觉肌肤一紧。我深吸一口气，将脑中盘桓许久的话又想了一回，直到万无一失，方才出宫。

    道路已扫净，宫人们提着道旁拿下的宫灯鱼贯向北，见了我忙闪在路旁。从守坤宫阶前走过，但见大门紧闭，如一道久未开启的大幕，深藏着背后惊心动魄的故事，又如一双严密守护的双臂，以最矜持的姿态等待下一个主人。我踏着自己的影子缓缓前行。叠髻高耸，金环熠熠，不过是一个可笑而无用的轮廓。人来人往，庸俗毕现，人生岂非就是如此无趣？

    绕过延秀宫，便到了济慈宫的东侧门，一个年轻内官已恭候多时。来到后殿，只见周贵妃端坐在榻上。礼毕，周贵妃令从人都退了下去，微笑道：“太后晨练后要沐浴更衣，且等等。”

    榻旁的红木架子上横着一柄长剑，镶金嵌玉的剑鞘与剑格，剑柄上的木纹却黯淡无光。想来这剑虽然近在咫尺，太后却极少使用。周贵妃取下长剑，轻抚剑鞘：“如此华丽，一定是熙平长公主孝敬上来的。”说着抽出半截，但见寒光如水，清晰照见我的眉眼。

    周贵妃叹道：“如此锋锐，却只能裹挟在这锦绣粪土之中，当真可惜。素闻朱大人见多识广，可认得此剑么？”

    我恭敬道：“臣女于剑道一无所知，并不认得此剑。不过听闻越王勾践曾铸名剑‘断水’，取挥剑断水水不流之意。而此剑意似流水，赫赫寒意烟笼其上，大约只有古剑‘断水’差可比拟。”

    周贵妃赞赏道：“不错。”说着将长剑还入鞘中，“这柄剑当真像极了升平长公主。”衣袂一动，身上的浅绿桃花暗纹如水光潋滟。直到此刻我这才发现，她穿得和启春一样单薄。她拿起小几上的空白信笺，细细折好装入封套，一面说道：“升平长公主不同于如今的小公主，她不喜娇养，更不喜被拘在深宫。想必朱大人也知道，长公主因私出禁宫，在漱玉斋思过。又因婚姻之事，与陛下赌气。”

    我点了点头。周贵妃又道：“寻常开导劝服不了这柄利剑，当下之计，唯有请朱大人拿着这封信去，谎称是宫外来的，或许得见长公主。长公主若肯见你，你便将本宫的话传给她。其余的，朱大人斟酌着说罢。”

    竟然要用一封空白的信骗开漱玉斋的门。沉闷数日的心如湿封的泥土，萌蘖出暗笑的花。这样一封空白的信，亟待我去填满。真真假假，又有谁知？

    我按捺住窃喜，问道：“不知娘娘有何嘱托，臣女定当转告长公主殿下。”

    周贵妃道：“只有一句话请朱大人代为转告。不恶吴起杀妻[74]，但讥张敞画眉[75]。”

    话中深意，我全然知晓。然而我仍是忍不住问道：“只是这样一句话，娘娘为何不能亲自去说？”

    周贵妃叹道：“长公主恼了本宫了，我便是拿这封信去，她也未必肯信。还是朱大人去比较妥当。”

    我恭谨道：“臣女谨记。但若是长公主识破臣女，又当如何？”

    周贵妃叹道：“若再劝不住，只好由他们去闹，此乃天意，不干你事。”

    正说着，宜修进来道：“太后驾到。”周贵妃与我连忙离席恭迎。太后眼下一片淡淡乌青。

    周贵妃恭敬道：“儿臣已向朱大人一一说明。”

    太后澹然道：“那就好。宜修，你亲自送朱大人前去漱玉斋。”

    在济慈宫用过早膳，我揣着那封空白的信，出了东后门向北走。重华门外是已经修缮一新的历星楼，只待开了春，慎媛就要从粲英宫迁回去。历星楼西面便是漱玉斋，但见一段粉墙围着一座巍巍大厦，墙体和门楼漫布枯藤。愈生愈密，绵延不绝。芳馨笑道：“这漱玉斋到了夏日，便是一处藤叶茂盛的所在，看着就清凉。”

    门口站着两个内官，见来人是太后宫里的，忙向两边一让。宜修道：“奴婢就不随大人进去了，免得坏事。”宜修是太后的侍婢，长公主若看到我与宜修在一起，多半不会见我。我点点头，吩咐芳馨也留在外面，只带了红芯进了漱玉斋。

    一个年长的执事宫女将我迎了进去。迎面一排凤尾竹，权做影壁。冠如雉尾，飘展如翼。竹后是一方小小的园林，山水石亭，乔木花草莫不齐备。两翼长廊直通主楼二三两层，中间各有一处平台。八角玲珑顶垂下几串白瓷风铃，微风漫过，玲玲轻响。