,宁王率军进攻江夏,激战数日不克,退兵随州。南唐太子将于次年元月大婚,夏帝遣皇弟福王赵行及礼部尚书陈之光前往金陵致贺观礼。夏帝每年都会在二十万禁军将士中公开选拔一批青年将领,往年都是安排在秋后,但宫中近期传出的消息却说,夏帝有意提前到来年元月举行。
徐文瀚与杨致在这些信息中,嗅出了一丝异样气味。这段时间难得有空的秦空云,派人来请杨致过府喝酒。席间三人扯了些闲话后,秦空云突兀的问道:“不知先生与杨兄对朝局走势有何看法?”
徐文瀚与杨致交换了一下眼色,答道:“公子是在考我们么?如我二人不曾料错,皇上已将灭唐计划暂时搁置,来年开春之后与突厥必有一战。”
秦空云对这个答案并不十分惊讶:“二位为何如此肯定?”
“这有什么难猜的?”杨致笑道:“突厥是历代中原王朝的外患,大夏在北方边境驻有重兵,多年来不敢有丝毫松弛,军需物资本来就囤积极为充足。如果不是准备打仗,何必在运输不便的冰雪季节加以补充?江夏是南楚国都长沙的门户重镇,岂是几天就能打下来的?不过是以攻为守,增大对南楚的高压态势,使南楚无心与突厥相互策应,以免陷入南北两线同时作战的境地。至于遣派重臣前往金陵观礼致贺,还不仍然是安抚南唐的迷魂汤?”
徐文瀚进一步细说道:“突厥人贪得无厌毫无信义,每年不但要耗费大量财力,而且长年牵制大夏数十万大军不敢挥军南下,一直是皇上最感恼火的一块心病。大夏自立国以来都是被动防御,极少主动出击。这一仗只能胜不能败,皇上一定找到了对付突厥的必胜之法。”
“无论胜败,一战之后双方仍会议和。这一仗对皇上来说,无异于一场豪赌。他的真正意图是,如果这次打痛突厥人,至少能换来北方边境数年的短暂和平。没有突厥人掣肘,皇上腾出手来发动灭唐之战才不会有后顾之忧。”
秦空云神色古怪的望向杨致,问道:“杨兄以为,皇上的必胜之法会是什么?”
在历史上能打得匈奴和突厥满地找牙的,只有汉武帝和唐太宗这两位牛人。杨致连想都不用想就答道:“皇上必定是在今年七月与突厥交战之后,才着手筹备一支新型骑兵军团。为了节省军费开支,缩短筹备时间,人数应该不会超过两万人。为了保险起见,我估计皇上在派这支精锐军团深入草原大漠寻找战机的同时,会另派一路大军在后面压阵。”
“突厥骑兵最大的优势,就是没有后勤辎重的拖累。以战养战快速机动,打得过就打,打不过也不与夏军硬拼。皇上所谓的必胜之法,无非是依葫芦画瓢,一名骑兵至少配马两匹,甚至是三匹,以机动对机动。突厥人生存环境极为恶劣,医疗条件和医术远不如中原发达,他们最大的劣势是人口增长缓慢。只要不以占领土地为目的,一意消灭突厥的有生力量,皇上的战略意图完全可以实现。但其中有个最关键的因素,就是军团统帅必须是一位擅长长途奔袭作战的天才将领。”
秦空云愕然半晌,又问道:“若由杨兄领兵,可有必胜的把握?”
杨致还是有几分自知之明,他与霍去病、李靖等名垂青史的汉唐名将差了何止十万九千里,老实答道:“我鹦鹉学舌纸上谈兵尚可,既没那个本事,也没那个心思。如果皇帝要我领兵的话,不是他疯了就是我疯了。”
……皇帝?皇帝!杨致刚刚心念一动,徐文瀚就逼视着秦空云冷冷道:“公子,今日这番话恐怕不是你自己想要问杨兄的吧?”
秦空云犹豫片刻,无奈的一咬牙道:“我早知道根本瞒不住的。我明说了吧,我今日问话是奉了皇上密旨。养先生与杨兄的并不是秦氏,而是当今皇上!”
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