第22章 判定

感，不错。”

    “所以，明确相互的关系还需要某种仪式来加以强调，并订立双方共同遵守的契约。”

    亚瑟在一旁默默地听着，不表现出任何一点疑问。爵士接着又说：“这种契约就是‘臣服仪式’，仪式包括三个内容：臣服、效忠和采邑封授。并且，臣服、效忠这两个内容永远要在采邑封授的前面。”

    沉默中的亚瑟在听见“采邑封授”后，立即脱口而出：“爵士，请原谅我的无知。我不明白，为什么要给一个只有从事劳动才能偿还清债务的女人封授采邑？”

    爵士看了他一眼后说：“菲尔德先生，我所说的采邑封授只是一种报酬形式。”说完，他马上对亨利陈诉说：“殿下，封授采邑这个内容的确不适用于沃尔顿小姐，但您也可以把这个内容完全去除掉。你只要求沃尔顿小姐对您表示臣服及效忠即可。”

    亨利听得很认真，点着头说：“爵士，请求臣服者是否要履行军事义务呢？”

    “殿下，这个完全要视请求臣服者的身份而定，不一定就是一名骑士。在某种意义上，可能是一位木匠或金匠，也可能是一名教士，因此不必完全承担与准枪骑兵相同的兵役。”

    “假如出现意外情况，我需要她为我作战呢？”

    “这个是完全可以的。殿下，您在提出需要时，她也要服兵役。但这种兵役，无论从武器装备和实效方面都不能与准枪骑兵相比。”

    亨利自知已喝了不少的红葡萄酒，从书桌后站起身踱起步来。当他走到骑士队长的一侧时，转过身看着奥古斯丁说：“爵士，臣服仪式怎么举行？还有，我是否需要一种象征物授予给沃尔顿小姐？”

    奥古斯丁看着他说：“殿下，我可以稍后告诉您怎样举行臣服仪式。关于象征物的问题，您需要沃尔顿小姐从事劳动，还是服兵役？”

    “好吧，尽管诺丁汉城堡从未出现过一个如同让娜·达尔克（圣女贞德）的女性。服兵役的话，至少可以让值得我信任的骑士队长替我监视及控制她的一些…古怪行为。”

    “谢谢，殿下。如果让沃尔顿小姐服兵役的话，那么您在臣服仪式上就可以授予她一支长矛，即表示她拥有了服兵役的权力。”

    “长矛？我觉得沃尔顿小姐拿着一柄十字剑的话，可能会更加美丽动人。”

    对伊莎贝尔的判定终于决定了下来，内容为：“由奥古斯丁·沃尔顿爵士代其向领主缴纳一定数额的罚金。鉴于沃尔顿小姐没有自己的资金，在举行完臣服仪式后她可以用服兵役来偿还欠下的罚金。当领主需要时，她需要履行职责，尽忠效力。”

    奥古斯丁退出亨利的书房时，待在通道上的伊莎贝尔连忙走上前问他：“爵士先生，公爵殿下打算怎么处罚我？”

    奥古斯丁注视着她那双几乎与罗莎琳德一模一样的眼睛，只是说：“现在，你跟我走。”