这儿是个三岔口,一条道路通往寿阳,一条可至汾阳,另一条通往太原府。萧影更不犹豫,大步往太原方向而行。
翌日正午,行过一个村庄,口渴难当,他进村讨水喝,见村口几株遮天蔽日的榕树下面,十数男女坐在树下,一边喝水纳凉,一边闲聊。
这些人身旁都放着刀剑,个个神采奕奕,一瞧便是练家子的。只是他们的服饰大异中原人物,想必是晋国本土武林中人,道经此地,也来讨水喝。
他走过去向旁边一户农家讨了一碗清水,端来坐在树边,边喝边乘凉。那些人见他衣着褴褛,只当他是个丐儿,并不加理会。
萧影只听一中年男子道:“唉,我看太平清静的日子是到了头了!前些年大唐气数衰亡,搞得连年征战不休,他们在打仗,却苦了平头百姓。这几年虽说整个华夏泱泱大国四分五裂,但咱们分离出来的晋国却有了一个英明之主,日子过得和和美美。唉,好好的偏要搞什么英雄大会,推举什么武林盟主?这下倒好,招引来这许多英雄豪杰。依我看呐,现下太原府便像是个炸药包,不定什么时候爆炸!”
这中年汉子对面坐着的老者接口道:“‘天下形势,必有取于山西’,咱们这里世世代代便流传着这样的话儿。意思是咱山西的地形举足轻重,谁拥有山西,谁就可以称霸天下。想当年,李渊父子起兵太原,继而夺取长安,建立唐朝,后把太原定为大唐帝国的北都。方今天下,北有大辽,南有梁国,西有吐蕃,东有燕国,谁都视咱们山西为嘴中肉,只要将山西捏于股掌间,便可借此南下,逐鹿中原。梁朝那皇帝老儿朱温,于这点倒也看得极准,听说这次尽遣好手,非将山西武林盟主这个宝座拿到手不可。”
一个青年男子接口道:“是啊是啊,听说朱温这老儿无恶不作,侵吞大唐皇室,自己取而代之不说,还对手下大臣的妻女多所奸淫侮辱,便连自己的儿媳妇,只要看中了眼,那也不放过。这老贼虽说奸诈狡猾、荒淫无道,却有个天仙般的女儿,这个女儿据说是他那个貌倾天下的夫人李惠所生,倒也难怪她这个女儿生得好看,但凡见过她的男人,无不对之神魂颠倒……”
那中年男子瞪了青年男子一眼,斥道:“小孩儿家到一边凉快去,咱们正说天下大事,你却说这些娘们儿事情,瞧你就是个好色之徒!”
那青年本已二十四五岁,正当血气方刚之时,哪容旁人数落,斜了中年汉子一眼,偏就不肯住嘴,继续道:“去年,十年一度的群花会在岭南举行,我正巧到岭南办事,得以一睹她的芳容。这不看则已,一看便似魂都没了,那女的美得啊便似一朵花儿的……不……不……简直比花儿美了千百倍不止。”他说着双目放出异样的光芒,一脸倾慕。
人群中有人插话道:“究竟怎样美法,你倒是说细些儿?”
青年男子又斜了一眼那中年男子,说了声:“美也没你份儿,着什么急!”
那插话的人怒道:“不说便不说,便是你亲眼得见,又有你的份儿?”
那青年道:“小子得能那日见她一面,此生已知足啦,倒也不做那非分之想!”
说完续道:“这群花会,想必大家都知道,这可是天下美人儿崭露头角,比试琴棋书画的一次盛会,全天下才貌出众的女子,都不会错过这次一生之中仅有的一次机会。因为这个盛会十年一度,人这一生之中,花季又有几年,一但……”
说到这里,有人截住他的话头道:“你少啰嗦点成不成,咱们喝了水,还得赶路!”
青年于这话似闻非闻,继续道:“这群花会,果然名不虚传,是在一个百花盛放的大花园里面举行。园子四面花潮如海,中间荷花也似悬空吊着一个大花台,花台周围百花争艳,里面摆放着供以展示琴棋书画的用具。那些穿着花花绿绿的大美人们,便需登上这个荷花台,展示琴棋书画的同时,供台下花园里数万人瞻仰容貌。天底下的王公贵族,但凡有女儿尚未出闺又觉着长得漂亮的都来了,民间女子前来参与者,也不在少数。五颜六色、大大小小的姑娘们,怕是成千上万都有,可说是万芳竞艳。试想天下有哪个女子不爱美?谁不想当日大放异彩,一举夺魁,博个美名儿?因此上人人都在当日使出了看家本领,将自己打扮得漂漂亮亮。”
当场人人听得入了神,再没人说话打插,那青年气定神闲地端碗喝一口水,续道:“照说朱温的女儿贵为公主,只瞧这个公主名儿,普通人心里仰慕,必定会另眼相看,偏心于她。可她那皇帝老爹早已臭名远播,又是现场几万个前来观瞻的人投的票。她还未出场,观瞻人众便大声鼓噪:‘将朱温老儿的野杂种赶回开封去,天下美人哪有她的份’‘朱老贼猪狗不如,有其父必有其女,他的种也好不到哪去,丑八怪也来选美,小心笑掉天下人的大牙!’……当场群情激愤,生鸡蛋、果子石子,不少人手中有什么便扔什么,都向台上抛掷,直搞得荷花台上一片狼藉。眼见比赛无法继续……”
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