次日大家起程,往南京而去。
不几日便到来南京境地,刚到城门口,就见几匹马飞奔而来,远远地看见正是朱瞻基与几个侍卫。朱瞻基已得知阿狸与朱高燨一路,早早在就到了城门等着。远远看到他们的车马时,就飞奔过来。
慕容秋风等忙下马站在路边,阿狸也下得马来,看到朱瞻基,含笑望着他。朱瞻基一眼看到她,便也不顾别人,来到她面前,叫声:“阿狸。”欣喜之余,却又心中难过,不知如何开口了。
阿狸骤然看到他亦觉亲切,道:“皇太孙殿下,阿狸有礼了。”朱瞻基一把抓住了她,眼眶湿润,竟一时哽咽说不出话来。
阿狸自是了解他的心思,亦是感慨十分,但又不想让他多加误会,便笑道:“许久不见,你好象强壮不少,不过黑了些,想必北方的风沙过于凌厉一些。”说话之间,轻轻挣脱了他的手。
朱瞻基明显感觉到她在刻意拉开与他的距离,心里顿感失落,虽然从百里飞雪派来的人那里,得知朱高燨找到了阿狸,也猜测他们二人应该在一起,但蓦地看到她笑语盈盈,又难以自禁。
此时朱高燨下得车来,朱瞻基忙上前道:“小王叔。”
朱高燨已看到他脸上难以掩饰的失落之情,却也佯装不知,微微笑道:“你父亲母亲可好?”朱瞻基道:“他们都好,让问小王叔好。只嘱咐见了小王叔即陪你回宫,他们在宫里等着呢。”
朱高燨点点头道:“那我们还是快进城去吧。”
阿狸忽道:“殿下。”朱高燨与朱瞻基都转身去看她,阿狸一时有些尴尬,她咬咬嘴唇,道:“我,我还不要进宫的好,我先去青荷别苑,可好?”
朱高燨亦想到这一点,在与皇上太子说明二人关系之前,他觉得她暂时住在别苑也好,便点点头。朱瞻基却因太子妃之故,也不愿她再进宫去,亦觉她住在别苑最好。只是想到刚见一面还有许多话要与她说,心下有些不舍,又见朱高燨与阿狸四目相望时无限柔情,内心更如针刺一般。
朱高燨对慕容秋风道:“你与百里也一起回别苑去吧。几日劳累,回去好休息一下。”
百里飞雪慕容秋风忙答应了,朱高燨上得车去,朱瞻基也自上马,一行人往城内而去,看他们进了城门,慕容百里方才与阿狸一起往青荷别苑而去。
待到了皇宫之内,朱高燨与朱瞻基一起去往太子的慈庆宫里,路上朱瞻基道:“小王叔是如何找到阿狸的?”朱高燨想他会有此问,便道:“是在苏州城里正好遇到的。”他与慕容秋风、扶风、阿狸说好不要提及与汉王一起南下苏州之事,即使阿绣阿锦等也只知是在苏州城内巧遇阿狸。
朱瞻基轻轻叹了口气,道:“小王叔,你的运气真好。”心中却想着必要找个机会与他谈一下阿狸的事情。
二人到了大厅,太子朱高炽与太子妃已在厅内。四人相见,亦是一番寒暄,太子妃早让人摆好茶点,四人落座,太子妃笑道:“四弟看来气色不错,想来是杭州的水土养人。”
太子朱高炽亦点头道:“也是,你看起来比离去的时候身子好多了。这些日子在外面没有生病吧?”朱高燨笑道:“正是奇怪呢,在外面倒是头痛甚少发生,刚开始是略略发作几次,后来竟慢慢地好了,没有再发生过。我也觉得杭州水土比较适宜我呢。“
太子妃也奇道:“这话说起来好像是这样,你在宫内却是病的时日多些,在宫外倒时身体尚好,倒像是与皇宫犯冲似的。回头让钦天监来看看。”
朱瞻基道:“小王叔,我父亲急着见你,是想跟你商议下汉王的事情。”朱高燨愣了一下,看着太子道:“大哥,二哥有什么事?”
太子朱高炽道:“四弟,那个周岐凤,被我想法贬到长洲的那个人?你可还记得?”朱高燨点点头,道:“他怎么了?”
太子朱高炽道:“他写了折子来诉说二弟种种不法行为,私下招募死士,雇佣来谋杀对他不满之人,招纳亡命之徒,组建军队;还把他的卫队拉至江边,多次教习水战,并且漆皮为船,囤积备战物资。种种行为,俱是为谋反作准备。”
朱瞻基道:“小王叔可记得上次我们从杭州回来时抓得那几个抢劫之徒吧,他们倒也硬气,多次拷打竟不说出到底指使者是何人。后来百里公子使人混入狱内,与他们时日长了混成一体,才套得了原委,说二叔私自招募军兵,藏于王府中,并没在兵部造册登记,如此便不属于兵部管辖,自然没有粮响可享,为了解决这些军人的需用,二叔才派人占人草场、掠夺财物,保证他府中军队的供给。”
朱高燨吃了一惊,道:“二哥这行种种行为,其实朝内朝外多多少少都有些风声,只是没有真实证据,大哥这次是有了凭据了?”
朱高炽点头道:“周岐凤的证词对二弟是大大不利的,还有阿基得来的证据,更重要的是,前些日子,我们还得知二弟竟私自离开封地,去到苏州,中途更是去拜见十七王叔,在苏州还与锦衣卫的纪纲密谋筹划,这些事情都被人一一记录了下来。”
朱高燨心中一震,他没想到朱高煦去苏州竟然还有那么多的事情,阿狸也没有讲,他心中略有不安,却不明白阿狸为何不说出纪纲之事。便道:“这些事情大哥也有证据了?”
朱瞻基哼了一声,颇为自得道:“小王叔,二叔自诩颇高,总觉得自己处处高人一筹,却不知道黄雀捕蝉螳螂在后,他以为他与纪纲勾结,就无人知晓了吗?我也只是让人买通了锦衣卫副指挥使刘江,那个刘江与纪纲向来不睦,又觊觎纪纲都指挥史之职,竟把他的作为全部都交待了。刘江心腹与纪纲一路南下在苏州等着二叔,二叔与他们在苏州会面所谈的一切,都传给了刘江,这会子怕是都已告诉了皇爷爷。”
朱高燨彻底怔住了,他惊道:“这事已告到皇上那里了么?”
朱瞻基道:“纪纲本是奉命前来南方公干,纪纲胆大妄为,公然私见藩王,这下被刘江拿了个正着。如果我算时间没错,这时候皇爷爷已经知道了二叔私自离开封地、私见藩王、朝臣,密谋造反之事了。”
太子朱高炽道:“周岐凤的折子我也是瞒不得的,已派人北上呈报,父皇已在回南京路上,想必此时看到了。”
朱瞻基冷笑一声,道:“这下子人证物证俱在,看二叔还怎么为自己解脱了。”
朱高燨此时已是一身冷汗,心中总觉得哪里有些不对,但又说不出来。他怔怔地看着太子,半晌方道:“这样,二哥、二哥怕是有生命之忧了。”
朱瞻基道:“要的就是这样致命一击方才永绝后患!想他几次三番加害我父王,害我父王终日小心翼翼,想起来我就恨不得……”他话未说完,太子朱高炽就喝道:“阿基,那是你亲二叔,不可太放肆!”
朱瞻基却大声道:“父王顾念他是我亲二叔,他可曾想着父王是他亲兄长?这十余年来,他为太子之位,步步紧逼,父王吃了多少苦,捱了皇爷爷多少训斥,还有几次差点失去太子之位。这些仇,我总归要一点点地讨要回来。”
太子朱高炽回想这十几年来过得日子,也是颇有触动,他与太子妃对望了一眼,两人俱是双目微红。
朱瞻基道:“多行不义必自毙,这也是二叔自己作下的罪孽,怨他人不得。这次父亲不可再心软,只管把所有证据呈给皇爷爷,由皇爷爷来判断,我们自不去落井下石,他自己作的事情只自己承担罢了。”
朱高炽长叹了口气,道:“这些个证据,即使我想隐瞒,却也是不成的,父皇在我这里有多少眼线,你们也是知道,罢了,一切都看天命吧。”
朱高燨问道:“父皇何时回南京?”朱高炽道:“方才已有人回报,再过三两日即到南京城了,你我要早去接驾才是。”
正说话之间,忽见朱瞻基的内侍海涛出现在门口,朱瞻基道:“你进来。”
海涛进来给四人行过礼,朱瞻基道:“可是皇上那里有什么消息?”
海涛道:“方才有人来回,皇上在南归路上将锦衣卫都指挥使纪纲大人押了起来,并派锦衣卫在苏州回乐安的途中缉拿汉王,连夜将汉王带回南京。”
朱瞻基拍案而起,大喜道:“太好了!真是的说什么来什么,看来皇爷爷开始行动了。海涛,”他又道:“你马上派人盯紧汉王府,有什么动静马上来报,不得耽误!”
太子朱高炽看看朱高燨道:“四弟,怕是过几日南京城里风云色变,又要不平静了。”
朱高燨叹道:“该来的总会来,只希望不要死太多的人才好。”他冲朱瞻基使了个眼色,朱瞻基心领神会,道:“父亲,小王叔也是连日奔波,我先送小王叔回永华殿去歇息。”
太子妃忙道:“说得也是,一路奔波,又说了这么长时间的话。永华殿前几日我已着人打扫了,方才又让阿锦阿绣先过去整理,你们现在先去歇下,等晚会再过来吃晚膳。”
二人出了宫门,朱瞻基见四下再无旁人,道:“小王叔,可有什么顾虑之事?”
朱高燨心下思想既然都已知道汉王私离封地之事,那么阿狸的事情也不便再瞒了,便道:“我实话告诉你吧,阿狸其实这一年来,一直住在乐安汉王那里,汉王去苏州,她也是一直跟着的。”
朱瞻基闻言吃了一惊,道:“你说什么?”朱高燨便把与阿狸在苏州相遇之事细讲了,道:“你二叔我也是见到了,只是顾着阿狸,又想他私离封地我就不便提及此事。但是你既然都已知晓,也没什么可隐瞒了。只是你说的他私下与纪纲相见之事,却是没有听阿狸讲过。”
朱瞻基半晌没有言语,后来方道:“二叔知道阿狸的身份,自然会事事都避开于她。阿狸虽然在乐安,但是一直居于农庄之处,自然与二叔之事没有瓜葛。她与二叔一起南下苏州,二叔这个打算是什么?难道是想借她作个保障?想想你都在南京这里,即使出了什么事情,我们也不会放着阿狸不顾,以此牵制于你么?”
朱高燨摇摇头,道:“这个倒不像。阿狸没有提及纪纲,想必根本就不知道这些事情,她没什么心思,不会想那么多。”
朱瞻基狐疑道:“可莫要被二叔算计了才是。”
朱高燨心里细细思量一下,道:“我看事情没那么复杂。你二叔的那些事情,阿狸自是不会参与。如果只是私离封地,这个罪名不算什么,怕只怕别的罪名会惹恼了皇上,若你二叔有性命之忧,你觉得他会轻易放过别人吗?”
二人对望一眼,朱高燨道:“我看还是先去别苑一趟,事情要紧,还是要找阿狸问个清楚明白再说。”
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