第14章 不朽的书(1)

也能够推想到，所有的这些书上都盖有图书馆的印记：“武士之王，天下四方之王，亚述国王亚述巴尼拔之王宫。天神暨哈斯米泰女神赐国王以聪明之耳目，使王征集历代作家献诸先王之一切着作。朕为尊崇理性之天神，选辑该种泥板，并令复制版本，加盖朕之称号，藏诸宫中。”

    你可以在这个图书馆里找到你想要的任何一本书！这里有讲亚述国王和吕底亚人、腓尼基人、亚美尼亚人的战争的书；这里有讲述英雄吉尔伽美什和他的朋友恩奇都——长着牛腿、水牛角和尾巴的巨人——的事迹的书；这里有讲述女神伊西塔如何到地下王国救出她丈夫的故事的书；这里还有讲洪水淹没大地，使世界变成一片泽国的故事的书。

    每当亚述国王夜晚失眠的时候，他就命令奴隶到图书馆去把书取来。书被取来之后，他就命令奴隶高声朗读起来。聆听着这些古老的故事，国王似乎忘却了他的忧思。

    亚述人不仅在泥板上写字，还在它上面盖印。他们用宝石做成圆筒形的图章，再在上面刻出一些图形来。当要签订什么条约的时候，就拿这个图章在泥板上滚一下，这样一来就留下了非常明显的印痕。

    说起来也挺有趣的，我们现如今在布匹上印花纹的时候仍然采用这个老办法。有一种轮转印刷机，也是按照这个原理来进行工作的，而板子就被安装在滚筒的表面上。

    古代留传下来的很多契约、账单和单据，都有用这样的图章印过的痕迹。在图章的旁边还经常可以看到签名——一些用指甲划出的小弯道。显而易见，这就是那些不会写字的人留下的签名。

    带书

    石头做成的书已经让我们感觉到难以置信了。可是，古埃及人还创造出了另外一种更为奇特的书。

    想想看，一条很长很长的带子，足有一百步长。这条带子看起来是用纸做成的，只是样子有些古怪而已。然而，你细看起来，或者是用手摸一下，这种纸似乎是由许多细长条交织成的一个个方格子拼起来的。假如将它撕下来一片的话，你就会发现它与编织的席子一样，确实是由很多小条子组成的。这种纸看起来既光滑又明亮，还略微带有黄色。它就像现在的蜡纸一样，是很容易破碎的。

    带子上面一行行的文字并不是按带子的长度写的，而是分成几十段甚至几百段写成的。如果按照它的长度从头一直写到尾，那么读的时候就得从带子的这头一直跑到那头了。

    实际上，不仅是这种纸奇特，制作这种纸的材料更加奇特。在尼罗河两岸的沼泽地里，长着一种样子十分奇怪的植物，它的根茎又长又光滑，顶部还长着一个类似于毛刷的东西。这种植物就叫做纸草。在很多种语言中，“纸”这个名称都是由这种植物的名字而来的：在德文里叫“papier”，在法文里叫“papier”，在英文里叫“paper”。当然，还有我们俄文里的“папка”，这个单词也是由纸草的名字演变而来的。

    对埃及人来说，这种植物是他们真正的朋友。他们不仅用纸草来造纸，而且还吃纸草、喝纸草，把它做成衣服和鞋子，甚至还用它来造船。煮熟的纸草、甜蜜的纸草汁液、纸草做的布匹、纸草皮做成的凉鞋以及纸草秆编成的小船，所有的这一切都是埃及人从这种丑陋的、像牛尾巴一样的植物中获得的。

    有一位古罗马的作家曾经亲眼见过制造纸草纸的过程，并为我们留下了古埃及造纸厂的珍贵记录。

    古埃及人在制造纸草纸的时候，先用针将纸草的秆分成长条，并尽可能分得宽一些。在此之后，他们把这些长条一条一条地黏合起来，形成整整的一页。这项工作是在用尼罗河里的泥水打湿的桌子上完成的：在这个时候，泥水已经成为了胶水。还有一点需要注意，那就是桌子需要放置得倾斜一点，以便水能够向下流走。在粘好了整整一个长条之后，再把两端切齐，接下来在上面横放上一条长条。这样一来就制作出了一种像织物一样的东西，这个东西是一条经线一条纬线地编织起来的。

    在做好一沓之后，人们就把一块重物放在它们的上面将其压平，然后再把它们放到太阳底下晒干，最后用骨头或者贝壳来将其打磨光滑。

    纸草纸与现在的纸一样，也是分很多种等级的。质量最上等的纸草纸是用纸草秆的芯做成的。它有十三截指头宽，大小就跟我们平常用的练习本差不多。

    埃及人把这种纸草纸称为“圣纸”，因为他们是用它来抄写经书的。

    古罗马人从埃及人那里买来了最上等的纸，并把它称为“奥古斯都纸”，以示对他们的皇帝——奥古斯都的尊敬。质量第二等的纸叫做“莉薇娅纸”，这是用奥古斯都的皇后莉薇娅的名字来命名的。

    此外还有很多其他等级的纸。质量最差的纸叫做“商人纸”，只有六个指头宽，它不是用来写字的，而是用来包货物的。

    埃及的亚历山大城有当时世界上最大的纸厂。而亚历山大城所出产的纸张畅销全世界，有罗马、希腊，甚至还有很多东方国家。

    一页一页的纸在准备就绪之后，人们就把它们粘贴成长长的带子，有的长达一百米，甚至还有很多是超过一百米的。

    这样的书究竟该怎样来阅读呢？

    假如把它在地上铺开，几乎就得占满整条街道。而且，趴在地上看书也并不见得就是一件多么惬意的事情。

    把它贴在栅栏上怎么样呢？

    可是，有没有足够多的栅栏能够贴得下全部的书页呢？要知道，没有人专门设立过这样的“读书栅栏”啊！就算有，今后一旦下起雨来，书会变成怎样的一番景象呢？而且，你又该对它采取怎样的保护措施，使其免受坏天气的侵害，使它不被坏人在某一天给撕成一片片的呢？

    或许你另有奇思妙想：请两个朋友来帮忙，一人拿着书的一头，把它展开来阅读。

    然而，这个方法也同样是不可取的，因为你到哪里去找两个朋友自愿拿着一条长长的带子，每天在你面前站上好几个钟头呢？

    不过，或许也可以把长带子裁剪成一页一页的，就像我们现如今的做法一样，把它们装订成书。那么，这个方法究竟可不可行呢？

    这也是不行的，因为纸草纸可不像我们现在用的纸那样可以随意折叠，相反，它一折就断。

    但是，埃及人想出了更加智慧的方法。那就是把长长的带子卷成筒状，为了不使其折断，便把它卷在一根小棒上。小棒的顶部雕刻着类似于象棋里国王那样的人像。因此，在阅读书卷的时候，人们总是拿着小棒的一端。

    我们现在存放地图的时候同样使用这样的方法。报纸也经常被卷在棒上，以免被弄坏。

    这种书是这样来阅读的：左手握住刻有雕像的那个小棒，右手负责展开书卷。也就是说，在阅读的时候，两只手都要派上用场。一旦你挪开右手去揉揉眼睛，或者是抓起一支笔，那么，整个书卷就会一下子变成原来那番模样。所以，如果想从书中摘录些什么，或者是要在上面作些注解，几乎是不可能的。如果想要抄录这本书，就得由两个人来完成：一个人读，一个人写。

    假如有一个人想要钻研学问，而且他习惯于在眼前摊开一大堆书本，把每一本都翻到他想要看到的书页，那么，用这样的书来工作就显得非常不方便了。