第四十六章 关山

    姑妄言之姑听之，不喜听之自走之。

    万里赴戎机，关山度若飞。

    夜晚的沙漠不似白天这般炎热，视野所到之处，居然没有一个能遮阳的地方。而到了晚上，晒了一整天的沙漠散热极快，刻薄凶猛的夜风，像刀子一样刮在人的身上，除了一整天的臭汗，好不容易盼来一丝凉风，可却越吹越冷，仿佛到了那寒冬腊月一般，直让人全身哆嗦。

    军队停整，安营扎寨，一处处硕大的篝火，烤的人前胸发烫后背发寒。

    住在正中央的帐篷中正是左宗棠左大人，帐中左右各坐一人，左边为大将刘锦棠，右边坐的则是方然。

    左宗棠后面放着一具棺椁，众人以讹传讹说这是左大人从京城出发就为自己打造的一口棺材，其实不然，已经有六十多岁高龄的左宗棠在出嘉峪关时，自感时日无多，身体越加虚弱，但朝中能接手这个烂摊子的人除了自己别无他选，咬着牙，不顾众人阻拦为自己打造了一口棺材。

    坐在正中间的左宗棠抚着胡须，看着桌上的新疆地图，前边是一打造精细的沙盘，事无巨细，新疆的大大小小的地形全被包揽在了其中。

    左宗棠一阵沉闷的咳嗽，暗自藏下手中带血的手帕，从桌前缓缓站立起来，一旁的方然赶紧搀扶着老人向沙盘走去。

    左宗棠对方然点了点头，拍了一下早已站在沙盘旁边的刘锦棠，缓缓开口：“兵马粮草先行，这是自古行军打仗传下来的不二准则。”

    其实在一开始，左宗棠就考虑到粮草运输的问题，西北边境，交通闭塞，军粮的输送极其困难，这位眼前的老人，挑着油灯，披着衣服看着大清国的版图，细细揣摩最终定下了三条粮草运输的路线。

    第一条：从甘肃河西走廊一带直接购买粮草，出嘉峪关，过玉门运至新疆哈密。而左宗棠为了亲自督查粮草购买问题，放心不下，也选择进军路线为这一条。

    第二条：由包头，归化经蒙古大草原，运输至古城（今奇台）一带。

    第三条：自宁夏经蒙古草原运输至古城一带。

    左宗棠干枯的手指指着新疆哈密一带：“中俄战争，我在心中细细推衍过不下十次，如果主战场在哈密一带，有天山作为屏障，身后有新疆，甘肃，乃至西藏地区为我们支援，天时地利人和，三者俱全，才能最大程度的降低我军索要付出的代价。”

    新疆，哈密一带，坎儿井年久失修，左宗棠命令西征军前锋部队，先到哈密，帮助新疆同胞，重新修建完善坎儿井，做好屯田积粮，就算战况不容乐观，也可以一直和沙俄相互耗下去，打持久战。

    新疆地理位置偏僻，且土壤大多为沙石，虽有雪山融化所带水源，可大部分都会渗入地下，水源一直是新疆同胞很重要的问题。

    坎儿井轮廓，最早出现于约西汉。当时的统治者派军队打仗时经过新疆，发现了这一难题，经过不断的实地勘察，最后军队携同新疆同胞，就这种沙地型土壤，修建了日后全世界都著名的一个水利工程：坎儿井。（坎儿井具体构造，科学依据，不在本书讨论范围之内。）

    后来经过历朝历代的改进，坎儿井这一工程逐渐走向完善，至今养育着新疆同胞。

    在一旁的刘锦棠低声问道：“大人，朝廷国库空虚，给咱们的军费也就是两百万两，这场仗怎么打？”

    时间回到左宗棠还未出京城，与李鸿章为首的大臣进行辩论时，有人提出的一项很现实的问题：“大炮一响，黄金万两。而今国库空虚，我们拿什么去收复新疆？拿脑袋？还是拿这一腔热血？”

    事后左宗棠向别国借款白银五百万两，定下利率一分三厘，而普通借款利率最高不过三十厘，翻了这么多番的借款称之为高利贷，驴打滚也不为过。

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