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个打算明年开春方给他启蒙，如今虽然生得伶俐，却并不知东西好坏，除了他抓在手里爱顽的，其他皆是贾敏替他收起来。

    谁知贾敏今日却并没有将许多好东西皆给次子，而是微笑着对林如海说：“老爷，虽然硕哥儿谦让，但是这些东西也太多了些。都给砎哥儿，我只怕将来养成他掐尖要强的性格也不好。我想着，咱们如今一双哥儿，我原本应当知足。只我心中总想这将来还生个姐儿，这些东西，我想挑几件雅致的，给咱们家姐儿留着，不知老爷依是不依？”

    原来贾敏心中总盼着黛玉和礞哥儿如期而至，所以早已为黛玉攒下不少嫁妆不提，好东西也想给他姐弟两个留着。只她已经得了两个嫡子，所以皆托在黛玉头上，其实她存下来的东西，自然也又林礞一份。

    贾敏想着日后黛玉那样才情模样，心中期盼得紧，她原爱些雅物，那张千年香榧的棋盘和一副云子，还有那张琴黛玉，她必会喜欢。所以对林如海开了口。

    林家四代单传，如今一双儿子林如海比贾敏还心满意足些，他不知黛玉礞哥儿之事，所以有些奇怪贾敏早已替姐儿攒了好几年的嫁妆，不过他如今两个哥儿，如果真得个掌上明珠，只怕比两个哥儿还疼些，哪里会反对，忙点头应是。

    贾敏将白玉九连环给了了砎哥儿，其他东西他现下顽不着，下剩的分成三份存起来。砎哥儿、黛玉、礞哥儿都有。

    今年京中贺节的礼物早已打点过了，林如海进京述职时已经送往各处。阖家又将将到扬州，来往人物不多，盐政一职尚未交接，一家人倒可以过个清静和乐的元日。

    亦是腊月二十六开始夫妻两个便不出门，赏了阖府的下人，给李先生包了不菲的束脩命人送到金陵，全家上下换上新添的衣裳，个个眉开眼笑，真真喜庆盈门。

    今年下人除了给老爷太太并大爷二爷请安外，亦准备了好些节礼是个意思。其中便有好些烟花爆竹。林硕和林砎年幼，又是男孩子，最爱这些，见烟火朵朵空中绽放，火树银花映红半边天空，兄弟两个拍着小手嬉笑不住。

    守过今岁，一家人才安歇。

    来年除甄应嘉病重迟迟不来交接外，一家人只一件烦心事。原来，林家启程到扬州，李先生家人并家资都在金陵，夫妻两个为难一阵，依旧只说左右年底了，李先生先回家和家人团聚。若是来年依旧愿意教林硕，一家人扫榻以待，若是李先生想和家人共享天团，林家亦不强求。

    夫妻两个想着，李先生性格恬淡，如今金陵无人为难李先生，一家人和和美美过日子，多半是不会再来了。是以，出了元宵便开始打听林硕兄弟两个的先生。

    这日外头来报李先生来访，夫妻两个甚感意外，林如海忙命人请进来，自己到前厅会客。别的不说，林硕又要比夫妻两个更喜悦三分。李先生已经教了他足两年，情谊深厚，且林硕是极上进的孩子，惯了每日读书，如今一个月多没有先生，每日只略自己读一些，请教一番父亲，总觉不足的。

    李先生原本亦舍不得林硕这样的良才美质，只金陵和扬州相隔而百里，李先生自己到了含饴弄孙的年纪，原有些犹豫。腊月里掌柜、庄头前来贺节并上缴一年进项，李先生一看竟比自己到林家坐馆之前多了五成不止。

    掌柜庄头又说自从没人捣乱，不但进项多了，人也清闲多了，少操多少心。李先生想到林家好处，亦觉过意不去，过了元宵便启程前往扬州。

    李太太也是极赞成的，劝李先生道：“就算瞧林家那厚年礼束脩的份上，人家也是真诚待你的，也当到林家走一遭。若是林大人依旧用你，便留下来，我老婆子跟去照顾你饮食起居也使得，左右现在咱们儿女各自成家，又没有什么牵挂。一年三节两寿就算回金陵敬祖宗牌位，不过几日路程，管道铺那样平整，马车上颠你不着，又可担心什么？”

    李先生听了这番话说：我原是打算要去的，偏你聒噪，反而显得我小器不知好歹似的。当即吩咐车夫套了马车，果然今日便到了。

    林如海夫妻亦喜出望外，忙命人立刻替李先生、李太太收拾了屋子，一边又要吩咐妥当人去接李太太。李太太日后来了，除了照顾李先生饮食起居，十分本分，亦是个好相处的。

    林砎只是启蒙，两个孩子的功课李先生倒忙得过来，所以夫妻两个并没有给林砎另请先生。按夫妻两个的意思，再过两年林硕七岁，便要送到书院上学，那时候林砎的功课繁忙起来也不怕了。

    这头安顿好了，又闲了月余，倒春寒才真正过去了。林如海依旧外出巡视河防半月，不过春汛不如夏汛凶猛，倒没有什么险情，只照例巡视一番罢了。

    春日真正暖起来，甄应嘉的病才渐渐退了，缠绵病榻数月，真真消瘦不少。林如海估摸着日子差不多了，又差了衙役传甄应嘉来交接。

    甄太太好一通抱怨，老爷将将见好些，又来催命，以前谁不是求着盼着到家里拜会一次老爷，这林如海倒好，只派个衙役来就要差遣调度人。她虽知林如海官阶高，但终究被奉承惯了，心中十分不心服。

    甄应嘉亦是懒懒的不想动弹，但是江南三个直达圣听的要职，林如海独占二个，分巡道初时自己虽然笼络到了，谁知自己失了巡盐御史一职之后，分巡道竟也有意无意的远着自己，真真势利眼。他深知再耽搁下去不好，少不得准备启程。

    甄太太替甄应嘉打点了行李启程，派了十多个轿夫轮换着抬着甄应嘉过来，说轿子比马车稳些，坐着舒服。赶二百里的路，谁家不是用马车？偏生甄家这样折腾人，轿夫不过敢怒不敢言罢了。

    二百多里地，路上行了四五天，甄应嘉一行才到了。

    林如海出来相见时，甄应嘉倒是规规矩矩的行了下官礼，林如海只见甄应嘉确实清瘦不少，衫子穿身上都有些不合身了。道了甄大人一路辛苦，心中却大摇其头，甄应嘉真真自作自受，又是何苦。

    甄应嘉也道了不敢，见林如海丰神俊朗，面如冠玉，气色极佳，不禁心中有气。教了官印文书，还没来得及告辞，外头有衙役来报：邬盐商到了。

    林如海命衙役请了邬盐商进来，邬盐商亦对林如海行了礼，只对甄应嘉微微一礼。

    林如海和邬盐商相互打量，两人皆是一愣。

    林如海习武多年，原比一般文官多一分眼力，他虽然练得晚，不是什么高手，但是因为悟性极高又肯钻研，眼力是一等一的好。他见邬盐商虽然收敛眼中精光，但是肌肉虬结，太阳穴微微突起，双手指节分明，经脉微凸，如果没猜错，竟是一流的武学高手。

    邬盐商早知道林青天之名，不过他想林如海年纪轻轻中了探花，只怕是个一心只读圣贤书的文弱书生，今日一见，倒更像是个练家子，虽然称不上高手，只怕等闲人也近不得他身。

    邬盐商的身份神秘得很，虽然没有皇商头衔，但是当年太/祖皇帝的金谕，除邬家世代占两淮盐运三成生意之外，还有一条，邬家子孙可考功名，只不许为官。

    这条规定奇怪得很，但是邬家虽然世代皆是盐商，但也个个功名在身，见了官员不用下跪。林如海早把各家盐商的事打听清楚了，邬盐商这事他也清楚。林如海见了邬盐商本人，才明白一些事。心想：没想到邬盐商竟是如此高手，那些为难他的官员家中闹鬼，只怕另有隐情。

    邬盐商倒是个识规矩的，只打量林如海一眼，便低眉顺目，并不盯着看。

    甄应嘉办完交接告辞，邬盐商才上前说，自己此来，是来上缴今年上半年盐税的。