第二十二回

也无意为难，见她可怜又还算本分，便只当没这个人罢了。倒是黛玉院子里的人，见黛玉虽不倚重她，却也没忽视了她去，吃食衣料但凡旁人有的王嬷嬷必定也少不了，便也知道了，这位嬷嬷至少在黛玉面前还是有些分量的，却也不敢慢待了去。

    王嬷嬷来找黛玉不是为了旁的，正是因着之前姚黄派人来问她讨了那半截子人参露了些风声，虽不是什么大事，然而王嬷嬷到底还是觉着应当来和黛玉说一声，哪怕什么事儿都没有，黛玉是这府里的嫡姑娘，这府里大大小小的事儿，也当知道些。

    黛玉听了，也不好说什么，只道，“姚黄魏紫也糊涂了不成？这事儿怎么能不告诉母亲，倒要‘官盐当成私盐贩’？不好好请大夫用药，倒跑来找你要人参？”

    茉莉在旁便忙道，“姑娘且先别恼，两位姐姐都是做事老道的人，想来应是当时来不及禀过夫人请大夫才是，再说，之前姑娘和大爷都在夫人那里，到底不是什么好事情，两位姐姐又如何好当着两位的面说这个。”

    黛玉听了才罢了。

    王嬷嬷道，“虽不是什么大事，姑娘心里还是要个底，这安姨娘只怕也没多久活头了。”

    黛玉明白她的意思，人参是补身子的好药材，同样也是提气续命的东西。这人参虽在府中主子眼里不算什么精贵东西，可也仅仅是在主子眼里罢了。似安姨娘这等被厌弃的，只能是大夫开什么药，用什么药，别的补身子的药材当家太太不发话，谁敢擅自拿出来呢。若不是到了不得不用的时候，谁又会拿药材给一个不得宠的姨娘用。

    而如人参这样精贵的药材，自然是登了账册，好好锁在库里的，没有林夫人的话，谁也不敢私自去库里拿东西。黛玉手上的，也是林夫人心疼女儿身子弱，特意让人送来给黛玉补身子的。因黛玉寻常也读了些医书做消遣，知道这东西虽好，却也不能滥用，恰好王嬷嬷年纪大了，身子有些虚弱，便给了些让她养身子。也不知姚黄是怎么知道的，便讨到这里来了。

    黛玉叹了口气，道，“想来这个时候，母亲应当已经知道这事了，请了大夫来，应该不会有事了。”

    王嬷嬷见内室唯有茉莉锦瑟两人伺候，其余丫鬟都已退到外间，便放心言道，“姑娘心善，要老奴说，这位姨娘着实有些不大安分，要是这回，也是老天收她。不是我心狠，上一回虽老爷太太嘴上不说，却也着实狠狠的拉了一回脸面。若不是她有了什么谋算，她那兄弟侄儿岂敢胡说八道？那可不是件小事，弄不好，老爷的官声可是会被她给坏了的。”

    黛玉岂会不知这个，道，“我当时也怨她不知好歹，不分轻重，只是，算了，她也是个可怜的。时至今日，她也应当知道后悔了。不管怎么说，到底是条人命。”

    王嬷嬷闻言便有些讪讪的，黛玉看她脸色有些不对劲，忙道，“嬷嬷怎么了，可有什么不对劲儿，要不，我这里还有些参片，嬷嬷且拿去补身子？”

    王嬷嬷连忙摆手道，“姑娘姑娘，我不是这个意思，我，我哪里还有许多没用呢。”

    黛玉听得不对劲儿，道，“嬷嬷您不是说已经把人参都给了安姨娘么？”

    王嬷嬷呐呐不言。

    黛玉见状便也大约明白是怎么回事了，瞟了一眼茉莉锦瑟。茉莉便笑道，“我给姑娘嬷嬷沏茶去。”锦瑟便见状也紧随茉莉走出去了。

    黛玉便问道，“嬷嬷没给？”

    王嬷嬷慌道，“我哪里会对姑娘说谎，只是不愿便宜了那个吃里扒外的祸害，给了些，就随意凑了些根须给了。”

    黛玉听得不由有些恼火，嗔道，“嬷嬷这事做的也太没轻重了，怎么样也不该拿着性命攸关的事儿随性。若是这回真出了事儿可怎么办，不说别的，嬷嬷日后就能安得下心？”

    王嬷嬷听了这才后悔起来了，道，“姑娘，姑娘，老奴是猪油蒙了心了，这，这可怎么办才好。要不，要不我把剩下的给她送过去。”

    黛玉叹了口气，道，“这会子也用不着了，我都回来了这么久，太太早该知道了。若是还用的上，太太那里也有的是，若是用不上，你这会送过去也是没用的。”

    安氏到底也没有熬过一夜，尽管林夫人在得知消息之后便亲自赶到安氏房里令人照看着，又让人拿了林如海的名帖请了好大夫，然而却也无力回天。林如海得了夫人让人送的消息，好歹还是念及旧情见了安氏最后一面，只是彼时安氏早已神志不清，谁也不认得了。

    直到安氏出殡，她身边的大丫鬟绯月也没有回来过，林如海林夫人只当她和外人有了私情，做了逃奴连主子的临终也顾不得了，虽十分不齿，到底顾念亡者，不愿因一个丫鬟坏了主子名声，便也不去追究了。

    转眼间，夏去秋来，府里也不再有人还会提起这位早逝的姨娘。无论是主子还是下人，都被秋季的一场蝗灾吸引了所有的心神。

    实际上，不仅仅只是林府中人，整个扬州城里，或者说南方的大部分，无论是寻常百姓，还是大小官员，皆是满脸苦涩。夏季的大旱，再加上秋季的蝗灾，今年注定是个大灾之年。传言天降大灾，必是朝野有异，再联想到如今坐在龙椅上的圣上年事已高，也不知究竟是有心人的挑拨，还是仅仅只是巧合，纵是扬州远离天子脚下，诸人心里未免也开始打起了小算盘。

    林家祖训，子孙皆做的是纯臣，忠臣，因而林如海向来并不参与这些，也从未算进任何一方势力之间。然而他品级高，权势大，又向来得皇帝倚重，哪里逃的过来。加之又是大灾之年，林如海虽非地方父母官，却也是身系重任，不敢懈怠，内忧外困之下，身心俱疲。又一日时，不慎着了风，林如海身体本就不大强健，竟染上了风寒，发起了高热，一时间人事不知，只得告假卧病在床。

    而其他的官员比起这大灾了，更加在乎的是龙椅究竟是哪一位皇子最终坐上。在他们眼里，显然后者对于他们的仕途前程更加重要。不是没有肯一心为百姓着想的官员，然而无粮无钱，又没有同僚和朝廷的支持，又能做些什么呢。

    然而寻常百姓却并不在乎这些，相比于是谁坐在龙椅之上，他们更看重的是粮食，温饱，土地。然而大灾之下，扬州又素来是富饶之地，虽遭灾，却仍有各方势力倾轧，又有几个官员真正能顾忌到百姓的生死。加之又颇有些有心人的挑唆，民心已在各方官员的不经意间开始混乱，也不知何时起，一场民乱蓄势待发。及至冬时，竟已席卷了南方不少州县，扬州虽暂时还算安稳，却也岌岌可危。