第十四章 灯影残街

而如今主子特意交代的贵客，他们更是不敢怠慢。如今已是傍晚时分，小厮们看见门前有马车驻跸，一个约么四五十岁的人由小厮扶着出轿子，只见那人倒是清癯，穿件月白羽缎对襟褂子，脚蹬一双黑冲呢千层底布鞋，虽说朴素，倒是利落，看着更是有风骨的，他们也是见过场面的人，知道这位必是万大人交代的贵客了。

    果然那人走上前来，由跟着的小厮道：“麻烦你们进去通告一声，说苏大人前来造访。”一个小厮应着：“大人交代过了，已经有人进去通报了，您跟着我来吧。”苏白云便跟着那小厮走过东西穿堂，在厅房处碰上了前来迎接的万亭林。

    “我一日都盼着你来呢。”万亭林赶紧上前说道，“你喜欢的女儿红我都备下了。今天晚上定要不醉不归。”两人说笑着一同走进了上房。

    “吩咐下去，开宴。”万亭林话音未落，就见下人丫鬟们端着各色细巧吃食上来。

    苏白云入座后方道：“今日到万府，且不说处处雕梁画栋，金碧辉煌，就是这下人也是如此听话伶俐，万大人果然调教的好，苏某见识了。”

    万亭林见他进来时并无四处观望，却看得这样通透，笑道：“大人体察入微。”说着，又亲自给苏白云斟酒，苏白云忙道“生受”，万亭林却不甚在意，吩咐下去：“你们不必在这里伺候着了。”

    待到几杯酒下肚，万亭林才道：“我那日当着皇上的面按着大人您教我的，一字不差的告诉了皇上，昨日皇上在朝堂上果然龙颜大怒。”又道：“好一个苏兄。”

    苏白云举酒相属，道：“是皇上信大人，信万家。”话锋一转，道：“但万兄未必操之过急了些。大人若是肯等找到那两个孩子的下落，解决了他们再上奏，事情便更顺利了。如今我只是怕他们找到那两个孩子的下落，事情就棘手了。”

    万亭林摆手，道：“找了那么多日了，竟还是没个下落。”又道：“真是不曾想到，咱们在北海的人还没来得及动手，便有人先行一步了。早知如此，就不该听大人的要等到北海再下手，否则吕海汝的事便是板上钉钉。省得疑心来疑心去的。”

    苏白云把玩着夜光杯，道：“押送两人时走的并不是官道，从金陵到北海多是荒凉之地，两人被劫的官文还未到金陵，大人是如何知道的？难不成要皇上疑心大人结交外官吗？”

    “我倒是忘了孙度地这层关系了。”万亭林一笑，遮过脸上的尴尬，道：“也多亏大人想起孙度地在北海，当初他一战成名，他和父亲的关系满朝皆知，想来皇上也不会起疑。只不过，你说孙度地的人能顺利到金陵吗？北海到金陵相距千里，我总是觉得夜长梦多。”

    “若是孙大人的人果真到了金陵，大人心里再觉得不踏实不迟。”

    万亭林脸色已变。苏白云是当朝正一品太傅，位列三公，和太师周永莱，太保钱忌深交数年，而三人一直与青城党交好，近几年因为青城党式微，他才终于将早就看重的苏白云招揽到自己门下。以前的时候自己也常打探他的心思，他都婉言拒绝，这回却愿意投到自己门下，也着实出乎他意料，面上虽说客气，心里还是有些起疑。方才听他那样说，便以为是他另有所谋，虽说还是饮着酒，手都不自觉握住剑鞘。

    苏白云十五岁便中了进士，饱读天下圣贤之书，又在这水深火热的官场中摸打滚爬三十余年，自然看出万亭林的不乐，一笑道：“大人以为我让你替吕海汝求情所为何事？”

    万亭林虽是不解，依然道：“难道苏兄不仅是让皇上认为我们是在秉公执法，并无半点私心么？”

    苏白云笑道：“吕海汝是明祖在时任命的大臣，辅佐了三代君主，在朝廷中的地位可以说是根深蒂固，皇上岂会为了两个重犯而要了他的命？最重要的是，大人也向皇上承认了，那孙度地曾是大将军的部下，也就是说，孙度地也极有可能是大人的人。”

    万亭林只觉得酒在口中蠕动，却尝不出味道来，道：“除不掉吕海汝事小，若是让皇上起了疑心，怕是咱们都不好过。”

    “大人尽管放心，我既是决定要投靠了大人，怎么会陷大人于不义。要想除掉吕海汝，就得让他触到皇上的软肋，咱们皇上最恨咱们做臣子的什么？”苏白云将夜光杯往桌上一掷，道：“欺君。若是不往皇上最痛心处下功夫，这次的事情对吕海汝来说也只是小痒小痛罢了。就算孙度地的人到了京城，皇上对咱们也不是全然信任，若是将咱们安排的人送往刑部审查，刑部尚书那里自然好说，可是皇上若是生疑，动起真格的，大人又对那人的忠诚有几分把握。四海之内莫不有求于大人，才会依附听命于大人，可是依我所见，他们所求莫甚于生。到那时，大人或许才该如芒在背。可是若是他们在半路遭遇不测，皇上会疑心谁？”

    万亭林听了这席话，惊诧于苏白云心思细致紧密竟到如此地步，面面考虑得都比常人周全。更是觉得自己当初做得对，相信了此人，不然留这个人在青城党那边，将来必是自己的心头大患，大笑道：“原来大人让我替吕海汝求情，就是要给他一个自由身，这样他才有机会去让孙度地的人遭到不测。真正不想让孙大人的人来到京中的人是我们啊。”又道：“我即刻着手准备。”

    苏白云回府的时候，天色已晚，金陵这样的佳丽地方这个时候也仍旧繁华，处处笙箫，湖上更是姘头结伴，游船如梭，醉生梦死的夜才刚开始吧。他撩开马车上的帘子，只见河岸两边灯火底下死骨仍是处处可见，天色已晚，官府的人还没有来得及处置，旁边行人攒拥往来，只见一个孩子踩到一具尸首的胳膊，一脚踢开，咒骂着往前去了。天子脚下尚且如此，苏白云叹了叹，放下帘轿。怅然若失的感觉却良久挥之不去。