次则是云锦上贡朝廷非达官显贵不可用。天水城以丝织品著名,城中织造数不胜数。布商如云其中以三家为贵,每三年一次的贡锦之争都是从三家中决出。而天水城也因此有了三年一次的斗锦大赛。
这三家分别为罗家云家涂蓝家,相传涂蓝家的老祖宗一个是天凤国开国乾帝身边的侍卫,另一个则是坤帝身边的女红,两人日久生情,赏了恩典结为夫妻。传说中涂蓝家当初起家的布料织法,是由惊才绝艳的坤帝传下来的。只是三百年过去了。涂蓝家已然式微。曾经的秘法失传,只剩下了家族摸索出的织锦旧法苦苦支撑着。
到了这一代涂蓝家也许是祖坟出了问题,或许是其它缘故。家中草字辈的男丁总是养不住,大多在四五岁前夭折,姑娘却是一个比一个灵秀。如此嫡系三房中,清一色全是女儿。生了儿子后欣喜之下全是愁苦,后来大家竟都盼着生女儿。怪哉。涂蓝家这一辈儿生男丁寥寥,也少了许多夭折之苦。
嫡系全是女子,罗云两家不由打起了涂蓝家女儿的主意,若能和涂蓝未来家主联姻。就算拿不到涂蓝家的偌大家业,也能分一些油水。
三家斗了这么久,涂蓝家又怎会看不出其余两家的不怀好意。左右一辈儿全是女孩,他们干脆将这些女孩儿当男孩子养。并且不分嫡庶将来选取最有才者继承家业。这一决定,引得天水城大受震动,毕竟在天凤国嫡庶之分可是比男女之别更难逾越。那些家中有嫡女庶子的,若是越过嫡女将家业传给庶子,定然会遭人耻笑。
盖因当年坤帝曾有言,婚姻大事乃两姓之好,所育之子兼怀两方血脉,妾生之子则只有男方血脉,又怎能越过嫡生。这番理论刚推出时,掀起过好一阵风浪,到了后来大家慢慢接受习以为常。门当户对之家多秉承此传承之法,但民间商户,娶妻多不看门第且多低娶,故而嫡庶之分并没有那么鲜明。
涂蓝萱排行第五,乃是三房的嫡女,上面有一个庶姐,下面两个双生庶妹,娘亲生她时损了身子倒没经历过丧子之痛,剩下两个姨娘都经过得子失子的悲喜。涂蓝家新一代虽无男丁,但是三房女儿加起来足有十三个,除了年纪最小的五个无缘家业,剩下八个都是当做男孩子养大。
八个女孩儿站在一起就一幅画,年轻相差无几环肥燕瘦端的是秀丽多姿。三房虽为亲兄弟,但是各怀打算皆想让家业落在自己这房,如今的家主能做出越过儿子将家业直接交到女儿手中,让血缘相绊的孙女儿们互相竞争,选出最后的得胜者,也算是狠角色。
几个女孩儿不学琴棋等娱人之法,读书识字学习各种织锦书籍,跟着上布坊熟悉每一道工序,为将来做接班人打基础。涂蓝薇和涂蓝萝以及涂蓝蕙各有所长,在十岁之前是八个女儿里最出众的。但后来涂蓝薇染了恶疾一命呜呼,涂蓝萝未婚先育成为家丑被打发出门,涂蓝蕙出门游园时受了惊吓,精神时好时坏,自然与继承人无缘。
涂蓝萱在虽为嫡女但一直是默默无闻的,她生性敏感总觉得三位姐姐出事背后,必然另有隐情。大宅门内隐藏的东西太多,涂蓝萱年纪渐长,对那些鬼蜮伎俩毛骨悚然,愈发的谨小慎微生怕沾上一点儿把自己搭了进去,但是涂蓝萱不争,她的娘亲却一门心思要和三房的柔姨娘较个高下。柔姨娘本是三老爷身边的通房丫头,在三奶奶进门后出于情分扶成了姨娘,侥幸头一个生下来涂蓝芸。
待涂兰芸七岁之时一场风寒后,柔姨娘突然得宠,将三奶奶和剩下两个小妾都给比了下去。她年纪原本在三房妻妾中最大,一日日养着,看着竟比后进门的三姨娘还要小。三老爷一月小半时间总要宿在柔姨娘房中,对她极为看重,言语中把三奶奶都给比下去了。
三奶奶宋氏子是天水城一户书香门第的幺女儿,在家中受宠读了些诗书对于纺织也有些研究,但和*岁就在涂蓝家浸淫织造的柔姨娘相比还是差了些。种种原因下,三奶奶被柔姨娘压了一头心有不甘,于是天天耳提面命,让涂蓝萱定要将涂兰芸给比下去,哪怕自己拿不到家主的位置,也不能让涂蓝芸拿到。
娘亲偏激的做法涂蓝萱并不赞同,而且她模糊的觉得庶姐有非凡之处,娘亲在她面前未必讨得了好。故而每次娘亲让涂蓝萱暗中做手脚时,她多敷衍了事,并不用心去做。
涂蓝家下任家主之争成了天水城的新鲜事儿,赌坊甚至开了赌局,赌涂蓝几个花朵儿似的女儿家究竟谁会笑到最后。
贡锦之争每三年一次,大多数时候都是三家轮流坐庄,但是近十年不知怎么的,涂蓝家竟在最后的赛事上出了纰漏,失去了那一轮贡锦的资格。天水城本是有名的丝锦之城,没了皇商的光环,涂蓝家的生意几乎是一落千丈。就在此时,平日里同样默默无闻的涂兰芸力挽狂澜,推出了一种名为红叶锦的特殊锦缎,在天水城打开了销路堪堪扳回了一局。
涂兰芸也因此成了下人家主热门,但这红叶锦的织法却非涂兰芸一个人研究出来的。涂蓝萱对于权势无争,酷爱织锦,喜欢钻研各种锦的织法。这红叶锦乃是她和涂兰芸一起学织锦时偶然的一个构想,后来试着织了一半遇到了困难,所以两人打算慢慢钻研。没想到,涂兰芸背地里将红叶锦攻克了最后难题,以自己的名义将红叶锦献到家族中去。
旁人不清楚其中弯弯绕绕,宋氏为女儿抱起了不平,她找三老爷理论,结发的夫君却不相信她。对于三老爷来说,只要是三房女儿继承了家业,都是他的儿女,比起涂蓝萱来说他更欣赏端庄大气的涂兰芸,他也并不认为涂蓝萱会有织出红叶锦的灵巧心思。为了防止宋氏往极有可能继承家业的涂兰芸身上泼脏水,三老爷直接将她禁足。
娘亲被禁足,让涂蓝萱分外惶恐,柔姨娘和庶姐得宠,如今涂蓝芸又得了祖父的欣赏,她们娘儿俩人微言轻,自然不被人放到眼里。(未完待续)