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有朝一日能够独立维修自己的手臂下了不少功夫。

    “我们把鱼菜都放在这个位置。”希欧修长的手指滑过那龇着牙马嘴，一直比到那对傻乎乎的、黑白分明的眼睛，“尼古拉斯，你有拨扣吗？对，火枪用的，稍微小一些的……哦这个不错。”

    他很快把零件全数组装上去，开始给卡尔做示范：“……到时候你只要拉一拉这个拨扣，张嘴，就会有新的鱼菜被轻轻地弹射到你的嘴里。这样一来，从头到尾你都不会有接触海水的机会……这个造型真是帮了大忙了。”

    卡尔看着那咧嘴傻笑的马头，和一边软软的、棕背白肚皮的连体衣服，做出了一个痛苦而认命的表情。

    在某个宁静的夜晚，一行人和一个看起来非常糟糕的直立行走的棕马被一只硕大的角海豹拖着，在幽暗的海水中飞速前行。

    除了卡尔.穆西埃，其他所有人都因为憋不住笑而不小心呛了几口水。特别特别咸。

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    半个月后，一支商队低调地通过了玛蒙城的城门，在一个距离佣兵工会和执政厅都很近的好地段包下了半间小酒馆。

    “现在人人自危，”那个乔装高手，也是这支商队的领队将瑟罗非几个集中到最角落的房间，很谨慎地释放了干扰结界之后，才说：“听说你们都和玛蒙城主打过交道，他是什么样的人我也就不再说了。我担心现在这种情势，他恐怕不会愿意我们在玛蒙城常驻，更别提做些什么了。”

    “将我们叫过来，你一定已经想到解决的办法了。”希欧说。

    “是，我有个主意。”那精灵也不推脱，直接开口道：“我听说你们有一个金章佣兵团？正好，我知道玛蒙城主的儿子在一个银章佣兵团里当个小管理。他们团因为各种意外没去成西北前线——说实话，我觉得其中有玛蒙城主的手笔，不想让儿子搅合进去什么的——最近接手的一些高积分任务又不怎么顺利。他们现在应该挺心急的。”

    瑟罗非一直没考上正规执照，对佣兵的世界几乎全无了解。她还等着那精灵的下文呢，希欧就反应很快地说：“你的意思是，让我们去他们面前显摆显摆，激得他们主动提出‘以大吃小’的挑战，然后——”

    “然后找个借口，把城主的儿子留下。”

    希欧想了一下，点头道：“可行。”

    那精灵也点点头，说：“两天之后，他们手上的一个材料收集任务到了期限了。他们需要收集的指定材料几次被人捷足先登，现在干脆就已经找不到货源了。不出意外，他们明天必然要去公会塔注销任务。”

    “不错的时机。我们一定会在公会塔与他们打个照面的。”

    “那就拜托诸位了。”

    “谈不上，各取所需而已。”

    瑟罗非：“然而我完全不知道你们在说什么。”

    乔：“我知道，你求我呀？”

    蝎子：“我就说一句，船长他拔枪了。”

    卡尔：“我也说……伊莉莎！不要真的掏卷轴啊！”

    希欧的表情非常精彩。他不着痕迹地往后退了两小步，似乎是希望自己和这群蠢货之间能够立马出现一条贯天穿地的海沟。

    最终还是尼古拉斯主动给了解释：“佣兵工会成立的时间长了，渐渐就会出现不少曾经十分辉煌，却慢慢没落下去的团体。然而佣兵团不接取新的任务的话，积分是不会变动的，于是这些久远的金章团的所有权慢慢变成了类似家传纪念一样的东西……其实就是个空壳子。”

    “这些空壳子在长老院那一纸声明发出来之后，被富庶的商人们哄炒到了天价。”精灵补充道。

    “除此之外，佣兵工会也放出了一个新规矩。”尼古拉斯继续说，“以大吃小。也就是说，在有公会公证人的情况下，佣兵团可以相互挑战。其中有不少详细的规则……倒是不用全都了解，总之，挑战者一方派出一名团员，若是能战胜多个对手，则能获得对方的部分积分。战胜人数越多，获得积分越多。”

    瑟罗非恍然大悟：“所以急需积分的银章佣兵团一定巴不得每天都冒出几个空壳子金章来给他们挑战——”

    “况且我们的设定也确实与空壳子十分相似。”希欧说。

    “然而我们并不是。”乔晃晃脑袋，红色的头发一翘一翘的。

    “两天之后我，卡尔，和伊莉莎留守——毕竟我们的脸太多人认识了，再怎么乔装也难免露出破绽。”希欧安排道，“你们四个去。一对一车轮战的话我们优势很大，即便对方这么碰巧拉上了全法师的队伍，尼古拉斯应该也能应对。近战佣兵占多数的话，瑟罗非上，不过别用大剑。”

    “好的。”瑟罗非拍了拍腰间那把比手臂稍微短一些的普通铁剑，“放心吧，这些天我可没偷懒。”

    “诶诶诶，法师团归船长，近战团归罗尔，我去做什么？”乔问。

    “去站在场边放嘴炮。”瑟罗非说。

    “哦，”被分配到了关键（？）角色的红毛开心了起来，并且挑衅偏头看向身边的蝎子，“那这家伙去做什么？”

    “去看着某个蠢货。”蝎子冷笑一声，“毕竟这人只有嘴巴有攻击力。”

    “哦。”乔无所谓地耸耸肩，若有所思地在蝎子形状诱人的嘴唇上瞟了一眼。