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    蝎子带着乔往走廊尽头走去。

    “罗尔他们的房东，希金斯太太和她的女儿安娜现在也和我们一块儿住。希金斯太太为了保护女儿受了点儿伤，她的腿被刀柄砸断了，又没能及时处理，这一年也一直在养着。”她走到一扇门前，轻轻磕了磕斑驳的铜环：“安娜？”

    “老师？”小安娜很快跑出来开了门。在看到乔的时候，她原本天真不谙世事的眼中飞快闪过一丝警惕。

    “这是乔，你罗尔姐姐最好的朋友。”蝎子直截了当地介绍，“自己人。”

    小安娜炸了眨眼，提防的神色很快转成期待：“罗尔姐姐？她回来了？我就知道她一定没事儿！她在哪儿？”

    乔：“呃我想她还在赶来的路上——”

    蝎子：“乔也不知道。他们在那场混乱中走散了，乔是一个人找回来的。”

    乔把满肚子胡编乱造哄孩子高兴的话给吞了回去。他又责备又无奈地瞟了蝎子一眼。

    安娜的手在围裙上紧了紧，脸色白白的，却很乖巧地对乔露出一个笑来：“她一定会回来的……他们一定都会平安回来的。”

    乔跟着蝎子和安娜走进里间，和希金斯太太打了个招呼，就接着往下一个房间走去。

    “最里面住的是罗尔的妈妈？玛格丽塔女士？”

    “是的。”蝎子解释道，“玛格丽塔是盲人，行动毕竟不方便……不过说实话，这一年来，甚至包括我们逃出鸟钻石镇的那一路，玛格丽塔都是最省心的，她的身体素质真的有些出乎我的意料。也难怪她养得出瑟罗非这样的姑娘。”

    她压低声音和乔说：“……我们的事儿都瞒着她。我们统一告诉她，希金斯太太为了给安娜筹款上学，卖掉了湿水母酒吧，大家一起跟着阿伦夫妇来玛蒙城暂居。因为鸟钻石镇上的住民突然多了起来，食物的需求大增，罗尔的老板急匆匆地抓她壮丁，出海捕鱼去了。”

    “噗。”乔轻轻咳了一声，“能对这样乱七八糟的谎话深信不疑，再结合之前罗尔的描述……嗯我大概知道这是怎样一位可爱的女士了。”

    果然，乔和玛格丽塔的相见非常愉快。玛格丽塔的存在仿佛把这栋随时都能倒塌、还多少散发着怪味儿的房子变成了一个带着草坪，阳光充沛，被人用鲜花和风铃精心装饰起来的小屋。乔的性格似乎非常对玛格丽塔的胃口，到分别时，玛格丽塔显得有些意犹未尽，她把自己最近织好的、最满意的一只毛线球送给了乔。

    一口气见完了这栋小破楼中所有的住户，蝎子也开始像乔打听那一场战斗的情况，和其他人的下落。

    那时候，乔全程待在船上，倒是有个挺不错的视角来观察全局。他和蝎子详细讲了三刀的背叛，希欧与长老院的对峙，还有趁火打劫的佣兵。

    “长老院要夺船，我们就打起来了。他们人数太多，头儿和希欧也迫不得已退回到船上。我就是在那时候瞥见瑟罗非的，她和鹰爪在一块儿，看起来没受什么大伤。”乔努力回忆着，“之后，弱化结界被展开，我也就基本没什么意识了。啧……那次被揍得真惨。”

    蝎子一边听，一边把好久没再拿出来的鞭子捏得咔咔作响：“三刀。长老院的库珀里。护卫舰那群肮脏的败类。我记住了。”

    “弱化结界加上大量失血的感觉真*。”乔半真半假地打了个哆嗦，“后来发生了什么，其他人都怎么样了，我几乎一无所知，就连南十字号最终覆灭，我也是从传闻里听到的……但我记得希欧那时候看起来不太好。”

    两人不约而同地沉默了下来。

    半晌，蝎子低声说：“他们还在通缉希欧，通缉船长，至少说明他们还没找到他们的尸体。一切都……还有希望。”

    “就是这样。”乔一拍脑袋，

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    乔的到来让蝎子的压力骤然减轻不少。有这么一个新劳力在，许多在本城采购不到的原料和反应剂都得到了解决。蝎子还算成功地调配出了一份以王后蜂尾针为主料的解剂，汉克斯的伤口终于不再出血了，虽然还看不到明显的愈合，但他的状态明显好转，这几天都能清醒着进食了。

    乔非常高兴，连夜就抓了一把小刀又出发了，说这一回要把那个镇子上产出的王后蜂尾针全部买下来。

    蝎子一把揪住他有些长了的红毛，气势汹汹地塞给他一袋子银币：“拜托长点儿脑子。你准备用什么去买？你那些小破刀子么？”

    乔：“对啊。”

    蝎子把递给他的一袋子银币又抢回来，啪啪往人脑袋上甩了两把：“滚滚滚。”

    很多时候，事情就是这么巧合。

    在乔离开的第二天，深夜，这栋紧邻贫民区的小破楼被一支十几个人的军队悄无声息地围住了。他们个个穿着锃亮的盔甲，锋利的刀尖在夜色中闪着寒冷的光。

    法师先生的儿子杰克站在最前面。

    他无奈地看着蝎子和安娜，耸耸肩膀：“你们和那位通缉犯关系密切，本来就有重大嫌疑。前阵子是我们军团长大人忙，没空理会你们，不然早就该把你们一个个抓起来详细审问了。”

    “不过，安娜，你如果肯把让渡书签了，我还可以帮你们再求求情——你们这儿可有不少脆弱的病人，是不是？”杰克装模作样地整了整他笔挺的袖子，“要知道，我在军团长大人那里，还是挺说得上话的。”