第一章 圣杯战争前夕（1）

战斗力不足，他们一次也没能获胜——结果，九年前，他们做出了决定，从外部引进有战斗力的魔术师。

    说来，卫宫切嗣已经是以家族血缘为傲的爱因兹贝伦不惜第二次扭曲自己的信条、特意准备的王牌。

    行走在走廊中时，切嗣漫无目的的目光，忽然被窗绘中一枚比较新的画吸引住。

    这上面所画的，是爱因兹贝伦家的“冬之圣女”——里姿莱希·羽斯缇萨，还有左右侍奉她的两名魔术师伸手指向天空中的杯。从这幅画的构图、平衡来看，隐隐约约感受得到，爱因兹贝伦家对于二百年前不得不屈膝求助于远坂、马基利两家的往事耿耿于怀。

    如果能在这次战争中获胜——切嗣在心中略带讽刺地苦笑一下——自己也会像这样，以不由自主的造型被画在窗上吧。

    老魔术师，冬城之主，正在祭坛前等着切嗣和爱丽丝菲尔。

    尤布斯图加特·冯·爱因兹贝伦（暂定名），当上第八代族长后就以阿哈特之名为人所知。他延寿复延寿，已经渡过了近两个世纪的长寿岁月，自从爱因兹贝伦家的宗旨从“圣杯探求”转变成“争夺圣杯”以后一直统治着爱因兹贝伦家的人物。

    没有经历过羽斯缇萨时代的他，从第二次圣杯战争以来，一次又一次地尝到了大败的滋味。对于阿哈特老翁而言，这回第三次机会的到来令他空前的焦灼不安。

    九年前，他看到当时以“魔术师杀手”而臭名昭著的卫宫切嗣时，仅仅因为他的实力就把他迎入了爱因兹贝伦家，可见老魔术师对胜利的渴望有多大。

    “长期以来一直在肯尔沃探索的圣遗物，今天，终于到手了。”

    一边捋着有如冰封瀑布的白胡子，阿哈特老翁从他深陷的眼窝中，放射出完全不见衰老的目光，死死盯住切嗣。

    虽然已在这古城里住了很久，但切嗣在领教过与老族长见面时那近乎偏执症的压力后，很久以前就开始躲开他的目光了。

    顺着老族长用手示意的地方看过去，祭坛上面放着一个紧紧捆住的漆黑长盒柜。

    “以此为媒介的话，应该可以招来‘剑之英灵’中所知的最强servant。切嗣，记住了，这是爱因兹贝伦对你的最大援助了。”

    “感激不尽，尊敬的族长。”装出毫无表情的样子，切嗣深深地低下了头。

    对于爱因兹贝伦打破祖辈以来的传统、破天荒地招入外来血统的事，圣杯似乎毫不惊讶地接受了，卫宫切嗣的右手上三年前已经刻下了令咒，在即将开始的第四次圣杯战争中，他将背负爱因兹贝伦千年的夙愿而参战。

    老族长把眼光从切嗣身上移到了旁边、同样毕恭毕敬地参伏在地上的爱丽丝菲尔。

    “爱丽丝菲尔呀，‘器’的状态如何？”

    “没有任何问题。放到冬木之后，应该能正常工作。”

    作为满愿机的“万能之釜”，其本身仅仅是灵体一般的存在，并没有实体。因此要把它实现为“圣杯”的时候，需要让它依附在“圣杯之器”上。由此而展开的七名英灵的争夺战，可以说就是召唤它现身的仪式过程本身。

    负责准备这个人造圣杯用作召唤器具的，自从圣杯战争开始以来，一直由爱因兹贝伦家族负责。而在这回的第四次圣杯战争中，负责准备“器”的人就是爱丽丝菲尔，因此她也不得不随着切嗣一起，前往交战之地。

    阿哈特老翁的双眸里精光四射，严肃地点了点头。

    “这一次……一个都不能放过，把其他六名servant全部猎杀，一定要成就第三魔法——天堂之杯（heaven’sfeel）。”

    “遵命。”

    “遵命。”

    魔术师与魔导合成人（homunculus），一体同命的夫妇，面对老族长用那近乎中邪的激情发出的命令，齐声回答。

    然而在内心，切嗣也不禁惊讶于这个老族长的妄执。

    成就……爱因兹贝伦的漫长历史汇聚他们的万千感受，却只有这么一个词。没错，爱因兹贝伦的精神里，只剩下对成就第三魔法的执念了。

    将灵魂物质化，那是神的所为。

    这个由神从人类手中收走的秘术，他们却追寻了上千年……在这漫长的流浪中，他们已经迷失，甚至混淆了什么是手段什么是目的。

    仅仅为了求证他们漫长岁月里的探求并非无益、仅仅为了证明“那东西存在”而追求圣杯的爱因兹贝伦，对于他们来说，被召唤出来的圣杯到底有何用处，他们狂热的双眼已经看不到了。

    “好吧，如您所愿，我会亲手完成这个你们一族苦苦追寻的圣杯。”带着不亚于阿哈特老翁的狂热，卫宫切嗣在心中低语，“不过，那还不算结束。借助万能之釜的力量，我要满足我的夙愿……”