阳光好生刺眼,冷飞雪睁开眼睛,发现自己尚在人世。万幸也哉,这次又没死成。及时赶到的没藏哲秋一句“留活口”拯救了她。
她揭下□□,将事情原委和盘托出,强调自己是因不愿连累谢修雨才假扮他,不想他却惨遭毒手。细封氏悲怒郁结,哪里肯信她,一口咬定她便是“人皮画匠”,誓要将她杀死殉葬。没藏哲秋对她将信将疑,暂且将其囚禁,待查明真相再做定夺。因丧子之痛,细封氏对她恨之入骨,特让丈夫将其囚禁于“黑水潭”底的寒牢之内。
冷飞雪只着一件薄裳,手脚被缚上重铁,由一黑衣死士押解,从潭边密道而下。密道昏暗潮湿,曲曲折折,不知绕了多少个弯,她被带到一扇锈迹斑斑的铁门前。那铁门左右各悬一盏油灯,黑衣死士用剑柄扣那铁门,发出沉闷声响。门后传来一个苍老声音,说的是西夏语,那黑衣死士也叽里咕噜说了几句。冷飞雪虽听不懂,却也知是暗号。
片刻,铁门缓缓开启,一个独眼老汉挑着油灯立于门内。他的左眼似被人剜去,只留一个黑窟窿,剩下的右眼却如鹰隼般锐利,盯得冷飞雪忙移开视线。想必这就是细封氏所指的“寒牢”,石壁如削,甬道逼仄,水气弥漫,阴冷彻骨。
独眼老人在前领路,黑衣死士走在最后。冷飞雪每行一步,手铐脚链便发出剌剌声。眼前的甬道似乎永无止境,越往前越狭窄,到最后只能躬身而行。说来也奇,事已至此,冷飞雪反倒不惧怕了。她对前方的路好奇万分,只想快些抵达。
独眼老人像是不会说汉话,嘴里一直嘀咕着西夏语,黑衣死士偶尔也同他聊上两句。冷飞雪心想,在这种地方能聊什么呢,莫非老人问:“上面可是艳阳天?”死士则答:“阴晴不定,时有雨夹雪。”她想到此处,不由莞尔,却惹得那老人驻足。
老人用他仅剩的一只眼直勾勾看她,她只觉周身寒意徒增。老人并未言语,扭头继续前行。往前一步,冷飞雪便觉冷上几分,直冻得牙齿格格作响,方知已置身冰室。
她曾听沈千柔提过,“富甲山庄”有个地下冰室,专门用以储藏瓜果肉蔬,是以夏日能吃上冰镇莲藕汤。当时她好生艳羡,一直期盼能亲眼瞧瞧那冰室。如今瞧见了个类似场所,却是这样一番遭遇。她心内苦笑不已,惟愿那没藏哲秋能“明察秋毫”,否则她后半生便要在此地生活了。
穿过冰室,又走了一段弯弯曲曲的狭长甬道,却见一扇铜门。独眼老人从腰间取出钥匙,开启门来,里面才是寒牢。冷飞雪见那门内是四四方方一间宽敞石室,借着老人手中的灯光可见那主室左右两侧还各有一耳室。她被推搡着入了内,但听咣当一声,铜门锁上。她只觉眼前一黑,糟糕,竟连一盏灯也没有!
她摸黑行了几步,找到一面墙壁,倚靠而坐,是时只觉乏累无比。她对黑暗并不陌生,小时偷食被人砸伤脑袋,头部淤血致盲,瞎了三年。那段关于黑暗的记忆并不可怖,相反却是温暖的。那三年,沈千柔给自己熬药施针,虽免不了受她嘲弄,却丝毫不觉委屈,笨笨地跟在她身后,哪怕她总是唤自己“小瞎子”。洪浩、白一忠时常带着一身血腥气来喝茶,高谈阔论,旁若无人,满屋子都是爽朗笑声。雪獒在门外奔走撒欢,时而跑到自己身旁嗅嗅蹭蹭,发出友好的叫声。赵洛寒每每从外头进来,都喊一声:“小冷,过来。”并习惯用手在她眼前一晃。正是有这些回忆,她到了如斯境地也不觉半点委屈。
寒牢安静,困意袭来,她沉沉睡去,一觉醒来,也不知过了多久。忽见石牢左侧耳室有一点光亮,豆大的光在黑暗中仿若璀璨的星辰。她心想:莫非还有其他人?她扬声道:“请问谁在那里?”
比起无边黑暗,气若游丝的光更令人生怖。冷飞雪拖着沉重脚镣往耳室去,靠近一寸便觉心口一紧。“咳,咳!”但听一阵剧烈咳嗽,持续不断,仿佛要将心肺咳将出来。她壮了胆问道:“里头是谁?”
始终得不到回答。她探头往那耳室看去,只见那室中央摆放一张大石桌,桌上放着一盏油灯,桌边铺有简陋矮床,床上蜷缩着一条人影。那人以背相向,看不清真颜。冷飞雪又道:“我是冷飞雪,新来的,以后咱们就是邻居了,还望多多关照。”
那人影慢慢转过身来,吃力撑起双手,缓缓从床上下地。冷飞雪这才看清,那是个女人。看起来甚是苍老,衣衫褴褛,披头散发,满脸泥污。她捂着胸口,又咳嗽了几声,才道:“你是宋人?”
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