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。沈老夫人过世没多久，这杜家老夫人就开始提立世子的事，将国公爷烦得自此不再进寿安院。

    二人这一僵持，就是十年。

    这次卫国公却是听闻自己的妻室真真病倒了，心下忽然生出一股不忍，落下一声叹息后，他还是去了趟寿安院。

    刚一走进寿安院，他便闻到了浓厚的药味，心中的不忍又多了几分。一进内屋，便看见老夫人形若枯槁地躺在塌上，脸色苍白，整个人十分虚弱。他自然不知道这是顾淮喂给喂了减肥药的后遗症，只是内心的惭愧已经满了。

    他想起自己当年与杜氏也曾恩爱过，桃花下的杜家姑娘美若天仙，如今却只剩下塌上这枯瘦的老妇人，他不禁悲中从来，缓步走了过去，“夫人……”

    “老爷……”老夫人自然没有她表现出来的那么虚弱，虽然在做了那场噩梦后的确感觉整个人都提不起劲儿来，但正适合今天的这场戏。她回忆着自己侄女对自己的提点，声音更加沙哑了，“老爷，我们……有多少年没见了……”

    国公爷听了这话愧疚感更重了，互相又说了几句话，才问老夫人这次是怎么了，她也不提，最后是旁边的赵嬷嬷看不下去了，直接哭着跪下，一五一十地将顾淮升了四品的大官后对二房的恶劣行径一一道出。

    最后赵嬷嬷抹了一把眼泪，“这什么时候大老爷立了世子，这淮哥儿还将如何无视老夫人啊！”

    她这话让国公爷不禁一震，又是好一番安慰老夫人，才迈着沉重的步伐离开了寿安院，回到了自己的书房。

    书房的烛灯亮了一夜。

    顾淮却连夜跑了衙门，直接将沈老夫人名下的店铺田产一个不落全划拉到自己名下了，再跟着管事们一一跑那些店铺去查账，突然拥有的一大笔财富让他这个自认庸俗的凡夫俗子瞬间精神抖擞，跑了一夜也没有丝毫感到疲倦的。

    待到午夜之后他才让暗卫直接扛着自己回了客楼，暗卫将顾淮放下后觉得这次过后，睿亲王回来真的会将自己碎尸万段的……

    回到客楼，顾淮做的第一件事情是将收回来的账本全部整理了一遍，正打算好好清查时，却听到了楼下的门被敲响了。

    此时已过子时，怎么会有人来寻自己？顾淮掩下心中的疑惑，缓缓地下了楼，身后的暗卫从暗处出来，护在了顾淮身旁。

    烛光从二楼往下，门外的人似乎看到了有人前来打探了，轻呼出声，“五哥，是我，芷礼。”

    顾芷礼？顾淮对自己身后的人挥了挥手示意藏起，方开了门，便看见隐在斗篷里的顾芷礼。“芷礼，这么晚了，有什么事吗？”

    “五哥！”顾芷礼一看到顾淮立即扑向他跪了下来，“五哥你救救我吧！”

    “这是怎么了？”顾淮忙把人扶起来进了屋，再将门掩上，再扶着人好生坐下。顾芷礼虽是庶出，但卫国公府中也没人会去欺负他，按理来说没什么事，要一个小姑娘家半夜去求自己的嫡兄的。

    “我……我已经在外面守了一晚上了，才等到五哥你回来……”小姑娘抽噎着，“五哥，姨娘给我许了个商贾人家，我，我不愿意……”

    商贾人家，杜姨娘怎么会突然这么低嫁自己的女儿？在顾淮的记忆中，这位姨娘可是爱慕虚荣的代名词，上次落水后，此人的身影在二房作出的那些破事中才不见了。

    他有些迟疑，“杜姨娘的想法，我恐怕无法干涉。”

    “可以的，五哥您说的姨娘会听的！”

    听了顾芷礼这副笃定的语气，顾淮更加怀疑了，“你想要求我办事，至少有点诚意吧！说话遮遮掩掩的，我可不是你多亲厚的哥哥。”

    顾淮这幅翻脸不认亲戚的神态让顾芷礼一怔，她虽惯来有些小心思，但毕竟年纪在那，顾淮这态度和她记忆中那个好说话的哥哥截然不同，这让她一时没办法反应过来，张了张嘴，才讷讷地开口，“……姨娘说希望我以后少些宅邸争斗，去商贾家庭，有国公府背景，能过得好些……”

    虽然商贾人家这档次是有些太低了，但顾淮对于杜姨娘这想法还是理解的，看来齐氏当初那剂药下得够猛。“姨娘是为了你好。”

    “但我不想啊！”顾芷礼出身国公府，虽然只是一个庶女，但她心比天高，自然不会满足成为一个商妇，她从椅子上下来，跪着扑上顾淮的腿，“五哥，我知道你有办法的！你那么聪明不是吗？”

    “我不聪明。”顾淮看着顾芷礼的动作，“倒是你，我觉得你挺聪明的，似乎有自己的想法，不是吗？”

    “五哥……”

    “你想做什么，直接说，别跟我绕弯子。”

    “五哥……”顾芷礼咬了咬下唇，终于说出了自己的想法，“听闻过些日子，太后娘娘的寿辰，京中官员可以携带家中不曾婚配的子女姐妹参加……”

    “哦——”没想到这顾芷礼的心志这么高，“你可知道，此去是为了什么？这可是不是普通的公子小姐们吃喝耍玩的欢宴。”

    “芷礼清楚……”

    顾淮直接点出顾芷礼的目的，“你想嫁入皇家？”

    “我——”

    “现在皇室之中，二皇子妃位已全，三皇子还差个侧妃，五皇子年少不到婚配年龄。”顾淮一一指过，“你若有这志向，以你的出身，三皇子的侧妃绝不可能落在你的头上，顶天了只能尚个如夫人，当真想要如此？”

    顾芷礼猛地抬起头，“不是还有皇上吗？”

    “皇上！”顾淮直直地回望着自己这位庶妹的双眼，从这人的眼中看到了认真，“当今圣上已快到了知天命的年纪，你——”

    “贵妃现在失宠了，这不就是我的机会？”顾芷礼面上是一百分的坚定，“五哥，你相信我，我自认不比杜贵妃差上多少，后宫佳丽三千，缺的不就是清水芙蓉一朵吗？”

    游吾：……

    【系统：……】

    暗卫：……

    顾淮不知道怎么告诉自己这个天真的妹妹，后宫里头走清秀路线的其实不少，但是也不好打击这小姑娘的热情，只好重申一遍，“你与圣上，年龄上可能差别有些许大。”

    虽然后宫里头的青葱少女也不少，但是顾芷礼今年不过看看及笄，圣上却已经快五十了，这个年龄差，至少顾淮不大能相信二人能谱出真正的所谓忘年恋曲。

    “年纪不正是我的一大优势吗？”这次顾芷礼丝毫不掩盖自己的野心，“二十年后，我的皇子已成年，最是风华正好，刚好能接替这大好江——唔——”

    她的“山”字还未出口，顾淮就直接捂住了她的嘴，这小妮子不会是看了竹舍人写的那些乱七八糟的宫斗小说看多了吗？

    竹舍人：怪我咯？

    顾淮重重地叹了口气，这顾芷礼要是进了宫，如此口无遮拦，估计迟早整个卫国公府得给她陪葬。虽然自己挺乐于见到这种情况的，但是现在还真不到那个时候。

    直接一记手刀将她劈晕，再丢给暗卫，“将她送回杜姨娘那里。”

    大半夜遇到神经病，顾淮现在只能期盼明天不是坏天气了。