第二章

    那位寄身风尘中的奇女子？

    如果不是她，这位美道姑又是何人？

    如果真是她，她怎么皈依三清，成为道家弟子？

    她又怎么能知过去未来，难道她真已得道，将登仙籍？

    李五麟正自思潮汹涌，脑中闪电百转，突然觉出手还握了样东西。

    忙摊手一看，手里握的竟是块非金非铁，其色乌黑的牌子。

    那面牌子只三寸见方，寸余薄厚，上头只携刻着一颗虎头，别的什么也没有。

    这又是什么？

    李玉麟脸上一片茫然.

    口口口

    “通州”这个地方不算小、但由于不远的地方坐落着天子脚下的帝都北京城，也就显不出它来了。

    “通州”不是小地方，也挺繁华、挺热闹。

    “通州”的热闹，在城门外就觉出来了，进出城门的数都数不清，车马行人、士农工商，让人只觉得城门最好再宽上几尺才够用。

    进得城门，看得更清楚，笔直的一条大街，两边的生意买卖鳞次栉比，吃的、住的应有尽有。

    街上的行人，男女老幼，熙来攘往，赶会似的。

    话声、车马声，能震得耳鼓生疼。

    这边只有通州的一个城门，另外还有三个呢！

    那儿都有要饭的、连帝都所在的京城都少不了“通州”当然也不例外。

    瞧！紧挨着城门两边的屋檐下，就挤着十几二十个，有蹲着、有坐着的。

    蹲的也好，坐的也好，都是一个德性，蓬头垢面，穿一身破烂，逢人就伸手，嘴里头全是滚瓜烂熟，说上百遍都一字不差的“央告词儿”

    有施舍、有给的么？

    有，人心总是肉做的，谁能没恻隐之心？

    那一个个缺边儿带口儿的破碗里，不时响起叮当声，一枚枚的制钱儿，不多，可是从这时候要到晚半晌，明儿个一天的吃喝应该够了。

    除非哪一个想上馆子里叫几个菜、弄半斤酒。

    当然，有哪一个真能那么样吃喝，他也就算不得要饭的了。

    只一枚枚的制钱儿？

    有给得多的么？

    有，那得看运气，看碰上的是什么人。

    这个十六七岁的小要饭，运气就不错，今儿个他碰上了好心的有钱大爷了。

    “当！”地一声，小要饭的本来是苦着胜、眯着眼，这-下，脸既不苦了，眼也不眯了，脸上换上来一付惊愕，两眼瞪的鸡蛋也似的。

    不只是他，他的同行也一样，个个一脸惊愕，个个瞪圆两眼，有的瞪着小要饭手里举着的那个破碗，有的瞪着那个好心的有钱大爷。

    天！小要饭的破碗里，竟是颗珠子，拇指般大小的珠子，不但晶莹剔透，而且还闪闪发光。

    天！好心的有钱大爷，不是本城、外地的土绅员外爷，竟然是个公子哥儿似的俊逸后生。

    小要饭的本来哈着个腰，如今他霍地挺直了腰，嘴唇儿一动，刚想说话。

    迟了，那位公子哥儿似的俊逸后生，居然只看了他一眼，转身走了。

    这怎么成，受人这么大的施舍，要是连赶上去说声谢都没有，那还算人么？

    要饭归要饭，要饭只是命穷，人家可不是不懂这个。

    小要饭的脚下飞快，迈步跟了上去。

    他的那些同行，一个没动，只几十道目光，跟那个小要饭的走了。

    公子哥儿似的俊逸后生进了一条小胡同，小要饭的跟了进去，俊逸后生停步回身，小要饭的立即曲一膝跪了下去。

    破碗搁在面前地上，双手举着那颗珠子，不但是高举过顶，而且是恭敬异常的说了话：

    “本帮三代弟子汪秀，参见长老。”

    公子哥儿似的俊逸后生怎么成了长老？

    只见俊逸后生神情一肃，伸双手扶起了小要饭的汪秀道：“不敢当，兄弟请起。”

    汪秀刚在俊逸后生搀扶下站了起来，闻言一惊，忙道：“长老千万别这么叫，折煞弟子。”唯独昔年铁霸王手下的人，却不是弟子之力所能及，故此必得长老屈驾分舵一趟。”

    俊逸后生微一怔：“嗯！昔年铁霸王手下弟兄的情形，这么难打听？”

    汪秀道：“也不是难打听，而是弟子不知道该怎么说好，请长老屈驾分舵一趟就知道了。”

    俊逸后生看了看汪秀，旋即点头道：“说不得我只好打扰，只好劳师动众了，烦请兄弟带路。”

    汪秀一躬身：“不敢，弟子遵命。”

    他横跨一步，避开俊逸后生，迈步往胡同深处行去。

    俊逸后生转身跟了去。

    口口口

    这儿是“通州”南城根儿。

    一大片树林紧挨着城墙，东西两边都是乱坟岗，野狗乱窜，狐鼠出没，到处飘扬着冥纸灰烬。

    尽管是大白天，也难得看见人影。

    本来嘛！谁没事儿往乱坟岗跑？

    可是

    汪秀带着俊逸后生，离那片密树林还有十几二十丈，路左乱坟岗里突然窜起个人，一掠便落在路中间，挡住了去路。

    又一个要饭花子，手提一根打狗棒，年纪略比汪秀大上几岁，比汪秀还腌-，但是身子精壮，两眼开合之间，明亮逼人，一双目光直盯着俊逸后生。

    汪秀抢步上前，向那要饭的低低说了几句。

    那要饭的先是一脸惊容，继而神情一肃，向着俊逸后生单膝落地，一拜而起，然后转身腾掠，两三个起落便投进了密树林。

    汪秀向着俊逸后生一躬身：“桩卡弟子已先行通报，长老请。”

    他又转身带路前行。

    傻逸后生当然明白这个，一句话没说，又迈步跟上。

    十几二十丈距离转眼间，刚进树林，只见通往林深处的一条小路上，一前一后站着两个要饭花子。

    后头一个，正是刚才先行入林通报的。

    前头一个，是十中等身材的中年花子，一头乱发，一脸刺猬似的络腮胡，两只既圆又亮的大眼，紧盯着俊逸后生。

    汪秀又抢步上前，躬身一礼道：“师父，这位”

    中年花子抬手一拦，汪秀倏然住口，侧身退向一旁，中年花子则紧盯着俊逸后生：“容我请教。”

    俊逸后生道：“不敢当，李，李玉麟。”

    中年花子道：“据我所知，‘穷家帮’信符从不外传，只四十年前，帮中大长老将信符奉赠代‘日月令主’李，阁下”

    李玉麟道：“家祖讳燕月，曾代掌‘日月令旗’。”

    中年花子神情一肃：“请阁下请出长老信符。”

    李玉麟翻腕托起了那粒珠子。

    中年花子一见李玉麟掌心里的那颗珠子，立即目闪寒芒，扬声道：“‘穷家帮’二代弟子，义掌‘通州’分舵雷骧，率三代弟子耿顺，参拜长老。”

    话落，他带着身后花子单膝拜下。

    李玉麟没阻拦，他只一声：“不敢当，分舵主及耿兄弟少礼。”

    翻腕收起了珠子。

    雷骧跟耿顺一拜而起，然后侧身后退，轻喝道：“汪秀带路，长老请。”

    恭应声中，汪秀向李玉麟一躬身，迈了步。

    李玉麟则侧望雷骧：“敢请与分舵主并肩齐进。”

    雷骧欠身道：“弟子不敢。”

    李玉麟道：“分舵主，要是这算长老令谕呢？”

    雷骧一怔，旋即道：“弟子不敢不遵。”

    李玉麟微一笑摆手：“雷分蛇主，请！”

    雷骧只得迈了步。

    这条林中小路，婉蜒曲折，不但两旁巨木夹道，而且一株株的树干前后都遮断了视线。

    入林五六丈，眼前豁然开朗，只见密林中央一片空地，足有近十丈方圆。

    就在那片空地上，坐落着一座一明两暗的石屋，许是因为长年不见天日，石屋上布满了厚厚的青苔，简直就是一座绿屋。

    汪秀已经在石屋门前垂手恭立。

    雷骧恭谨的将李玉麟让入石屋，屋里陈设很简单，但是洁净清爽，跟几十人的装束打扮绝不相衬。

    雷骧先把李玉麟让入座，他带着汪秀、耿顺垂手侍立，就要说话。

    李玉麟抬了手：“分舵主请坐。”

    雷骧欠身道：“弟子不敢。”

    李玉麟道：“分舵主要是老这样，怎么好说话。”

    雷骧道；“礼不可废，长老谅宥。”

    “要是这也算是长老令谕呢？”

    雷骧迟疑了一下：“弟子不敢不遵。”

    迈前一步坐了下首，却是正襟危坐，一脸肃穆。

    李玉麟这里刚要说话。

    雷骧那里却先开了口：“长老来意，汪秀经由耿顺已做禀报，打听铁霸王手下弟兄现况，本分舵及弟子无能为力，还望长老谅宥。”

    李玉麟为之一怔：“雷分舵主，这是为什么？”

    雷骧道：“刚才汪秀不敢面禀，‘穷家帮’耳目遍布，消息灵通，本分舵对‘通州’地面的动静，可以说了若指掌，唯独对昔日铁霸王手下弟兄的现况与动静，却一无所知，只因为铁霸王为昔年北六省江湖道总瓢把子，总舵早有令谕，严诫北六省各分舵招惹，而且这些铁霸王昔日的手下弟兄动静异常谨慎机密，从不外泄，也从不与外人交往过密。”

    李玉麟讶然道：“雷分舵主可知道，这又是为什么？”

    雷骧沉默了一下，道：“回长老，这或许跟铁霸王当年在京遭到大内高手围剿遇害一事有关。”

    李玉麟道：“要防他们也应该只防官家，怎么连江湖同道也”

    雷骧道：“长老，如今的江湖道不比以往，胤祯老四即位之后，京城也好，普天下也好，遍地密派耳目，严密监视异己，行动极其秘密、手段极其阴毒，任何人都难以分清谁是官家耳目，谁是真正的江湖同道。”

    李玉麟心神震动了一下，道：“这么说，贵分舵连郝老三这个人也不知道？”

    雷骧道：“本分舵只知道‘通州’地面，昔日铁霸王手下弟兄中有个郝大魁，却不知道他是不是长老所说的郝老三，更不知道他的行止动静。”

    李玉麟为之皱了眉。

    他原以为，一趟“通州”只动用“穷家帮”找那个郝老三易如反掌。

    他却怎么也没想到，耳目遍布、多知多晓的“穷家帮”唯独对昔日铁霸王这些手下弟兄的现况跟动静，摸不着-点边儿。

    他这里皱了眉。

    只听那里汪秀说了一句话：“长老，要是想打听这些人的动静跟现况，只有-个办法。”

    李玉麟忙抬眼道：“兄弟，什么办法？”

    汪秀道：“找他们的人。”

    李玉麟眉锋又暗暗为之-皱，道：“他们不跟外人深交，而且对自己人的现况跟动静，也从不对外轻泄，消息灵通如贵帮者，都无从获悉他们的情形，找他们的人，又有什么用？”

    汪秀道：“长老，他们从不跟外人多来往，那只是对外人，您‘辽东’李家当年跟铁霸王有一段不平凡的深厚交情，不应该算是外人。”

    雷骧一点头道：“汪秀一语惊醒梦中人，这倒是可行，您‘辽东’李家人，已经是近二十年没在江湖现身了，他们根本不知道有您这么个李家人已经到了‘通州’，要不然说不定他们早来找您了。”

    李玉麟暗想：“如果这些铁霸王昔日手下的弟兄，还念他们的总瓢把子跟李家那一段不平凡的交情，那个身为铁霸王昔年手下的郝老三，又怎么会出卖他李家？”

    不过，他也实在绝难相信铁霸王昔年的手下弟兄，会做出这种出卖李家的事。

    可是，根据龙家兄弟的说法，那个郝老三的来去，也的确可疑，而且，到目前为止，所谓铁霸王昔年手下弟兄，只是郝老三自己说的，究竟郝老三是不是铁霸王昔年手下弟兄，还未可知。

    再说，这也是目前唯一的线索，应该追查，他到“通州”来的目的，不也就是为追查郝老三这个人么？

    经过这么一阵思忖之后，他道：“那么，贵分舵可知道目下他们在‘通州’共有多少人，怎么个找法？”

    雷骧道：“这就容易了，分舵不知道他们目下在‘通州’有多少人，可是确实知道南门大街有个开茶馆儿的，是昔年北六省豪雄、铁霸王手下弟兄里的一员。”

    汪秀道：“这个人姓丁，是个回回，弟子可以带长老去。”

    李玉麟微一点头道：“我这就去一趟看看，既是有地方可找，就不必麻烦兄弟了。”

    汪秀忙道：“长老千万别这么说，弟子怎么敢当您这麻烦二字？”

    李玉麟道：“贵帮主既有令谕”

    汪秀截口道：“帮主是有令谕，通令天下穷家帮，不许招惹铁霸王当年这些手下弟兄，不过如今是为长老您办事儿，自是又当别论。”

    李玉麟还待再说。

    雷骧那里微一笑道：“长老，汪秀最势利眼，也最好事，您是李家人，又是本帮长老，他早存巴结之心，而且这一趟保不定有什么热闹可看，不让他去他会难受死，您还是让他跑跑腿，替您带个路吧！”

    汪秀嘴一咧，笑了：“这才真是知徒莫若师。”

    雷骧脸色微沉，喝道：“大胆，当着长老的面，你也敢放肆。”

    李玉麟忙抬手一拦，笑道：“分舵主，人贵率真，我不惯俗礼，李家人也从不拘小节，自来贵分舵到现在，只有刚才我才真正感受到心神为之一松，要是贤师徒再把我当贵帮长老下去，难受死的就该是我了。”

    汪秀又咧了嘴，耿顺也笑了，连雷骧自己都忍不住了。

    就在这顿时轻松的气氛中，李玉麟带笑站了起来——

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