【248】回到护国公府

    李老的眼睛微眯起来，仿佛猫儿一样眯成条缝。

    清晨的光线突破了晨雾，是一缕一缕地斜照下来，射在大明京师里的马路上，充满了五彩缤纷的色彩。

    从街口走来的人，到了药堂时，站在药堂门前的那个中年男子的侍从们，并没有拦阻。那人径直穿过中间，穿入药堂中，到了中年男子面前，道：“臣妾参见皇上。”

    口气规规矩矩，声音平平静静。

    中年男子，即万历爷，把头一转，目光落到了眼前伫立的女子身上。过了片刻，皇帝嘴角曼然一勾，说：“回来了，回来就好。”

    皇帝那抹欣叹的口吻仿佛长辈在招呼一个回家的家里人一样，亲切和睦，感慨万千。

    四周的人听着，垂首伫立着，早就不敢喘一句大气。那原先站在药堂里，根本认不出皇帝的，药堂里的掌柜的，伙计的，则用拳头塞进了自己惊讶的嘴巴里，扑通跪在地上，把头埋在地面上似的，始终不再抬起头来。

    这场戏既然拆穿了，不好演下去了。万历爷的心情，好像此时有点点复杂。

    只听京师里打更人用棍子敲打梆子的响声，是到了快上朝的时候了。

    万历爷对自己身旁，刚才要其陪着自己进入药堂里的那位老“侍从”说：“走吧，鲁大人。”

    “臣遵旨。”鲁仲阳双袖交错，拱着，脑袋微低，没有穿朝服，没有戴官帽，和皇帝一样微服出巡，不做声的时候，真是没有人想到会是他。

    太医院如今，都是他在做主了。

    李老的视线，在鲁仲阳头顶一扫而过之后，不谋声色地收了回来，学着众人起身，垂低着脑袋，两只手交叉在袖管里。

    万历爷向前踏了一步，回头，像是想起了什么似的，对着李老微微地勾着嘴角，像是噙了一抹笑意说：“今早上，朕与李老先生这番相谈，朕以为，十分投缘，谈论甚欢。改日，李老先生到宫里坐一坐。此次，朕微服出访，本不想透露身份的，如今，希望朕不会吓坏了老先生。”

    “回皇上，皇上是真龙之身，到了哪儿都是金光万丈。”李老道，“是老翁有眼无珠，不识真龙，没有及时认出皇上。如今老翁能得到皇上的赏识，即说不过去，也是罪过。”

    “罪过？”万历爷眉头向上像是挑了挑。

    “老翁那点学识，都是自己孙女给教的，实在是抬不起桌面的东西，在皇上面前卖弄，因为不知道是皇上的缘故，否则老翁哪敢在皇上和太医院的大人面前班门弄斧，愚弄是非，请皇上千万不要怪罪。”李老声音仿佛战战兢兢的，谨慎地说着。

    “哦。”万历爷的目光，从李老身上，再到李敏身上，眸光里转了个圈儿似的，问李敏，“老先生是你爷爷？”

    “皇上。”李敏垂手道，“此人对臣妾有过救命之恩，因此臣妾拜其为祖父。”

    万历爷也没有细问她怎么认的这个祖父，只是略微深沉的目光在她头上扫了下后，说：“救命之恩，必涌泉相报。隶王妃当是要好好孝敬老人。”

    “臣妾知道。”李敏答。

    万历爷曼声地对她，好比长辈教育小辈一样述说着：“你此次回京，上回走的时候，都没有到宫里打声招呼，让太后受到了不小的惊吓。太后埋怨起朕来，此种大事情，怎么可以知而不告。朕对此也十分难以启齿。所以，你这次回来以后，记得到宫里去看看太后，让太后安心，太后毕竟年岁大了，再也受不起什么折腾了。”

    “臣妾——”李敏肃立着，答，“臣妾必定会去宫里回太后的话的。”

    “好。”万年历吐出这个字以后，眯了眼睛，负手回头。龙靴迈着大步走出了药堂，一如李老说的那样，晨光照在万历爷身上是金光万丈，那股皇帝的气势，是到哪里都掩盖不住的，如假包换的真龙之身。

    带了鲁仲阳上了来时坐的那辆大马车，万历爷应该是赶着回宫里上早朝去了。

    皇帝这一样，天天是要按时坐班的，是古代公务员的老大，不起带头表率的作用，迟到怎么行。上梁不正下梁要歪的。

    余留下那在场的一批人，一个个都是惊魂未定的。

    药堂里的人，早都吓软了腿，跪在地上爬不起来，只得互相搀扶着。

    小翠几乎是钻到了桌子下面躲着。见到皇帝终于走了，抬起小脑袋，眼珠子看了看李老和李敏，脖子一缩，要继续缩回桌子里，可终究是想到了另一个人，不得已把头从桌子下钻了出来，对着李敏和李老问：“敢问太太，我哥哥呢？”

    “你兄长留在屋子里，毕竟腿伤未好。你回去照看他吧。本妃看你俩应该不缺银子的了。昨晚你兄长在这位老先生这里看了病，可得记得支付老先生出诊的费用。”李敏说，声音同样是不冷不热的。

    小翠是涨红了脸，羞愧得，快要投江自刎似的，支支吾吾道：“奴婢和兄长，是不知道是皇上——真的不知道——”

    真知道也好，真不知道也好，反正，事情已经到了这样一个结果。

    要皇帝不可能知道她回到了京师里的消息，根本是不可能的事。

    药堂里那些人，这时候起来以后听见，听是李敏自称本妃，老半天却也照常一头雾水的。李敏在京师那会儿，毕竟没有整天抛头露面，那不合她自己的身份。因此，能亲眼目睹她的真面孔的人寥寥无几。这些人认不出她来，可谓是非常正常。

    皇帝走了，可不代表着她可以随处去了，甚至可以潇洒自如地回北燕会老公去了。皇帝毕竟都那么说了，让她先去皇宫里探望太后。

    前头皇帝的马车走了以后，另一辆马车疾驰而来。有人骑着高头大马来接她了。

    这人，于她而言，同样不陌生，是个老熟人了。京师里的顺天府府尹尹国堂。

    堂堂的几品官员，穿着朝服，胸前垂挂朝珠，却是骑马亲自来到她这里，说是奉了皇帝命令，是来招待她，还是来抓她？

    反正动静是有的。

    药堂里的人见到官员都来，本地最大的父母官亲临现场。全又啪啦跪了一大片，头照旧不敢抬起来。这心脏被这一*的事儿，都快闹到罢停的趋势了。

    尹国堂下了马，走进药堂里，迈上台阶的时候，不忘摸了下头顶的官帽，抚摸下胸前的朝珠。

    李敏想着这人，雄赳赳气昂昂的，看起来，是在她走了之后在京师这段日子里都过得不错。

    说起来，尹国堂怎么可能过得不好呢？对，那次由于急于抓她，差点铸成了大错之后，尹国堂是收起了声势，好久都不敢动作了。与此形成鲜明对比的是，因为李敏的帮助，洗清了一身委屈的傅仲平，是在京师里得了势头，大摇大摆了起来。

    尹国堂的低调，趁得提督府抬起了头。

    直到李敏走了以后，傅仲平自个儿忘恩负义，终究是搬石头砸了自己的脚，再不敢在皇帝面前虚张声势了。也算是活该。提督府的人，总算是稍微收起了势头。

    表面上看来，顺天府与提督府，在这段日子是都突然间变低调了起来。都变得低调，照理来说是继续相安无事才对的。

    不过，李敏知道，两个府衙各自为政许久，根本是不相为谋。

    尹国堂这会儿带来的兵，当然都是顺天府自己的。

    见她只有一个人在，最多身边多了个老眼昏花的老头子，尹国堂端的十足气势进了药堂里站到她面前，说：“臣参见王妃。”

    只能说这江山易改人的本性却是难移。老鼠终究是老鼠。老虎终究是老虎。

    李敏嘴角慢慢地勾了下，道：“尹大人别来无恙，看来气色不错。是冬天进补了吧。”

    尹国堂因她这话，那瞬间迟疑了下，刚才进来时那副飞扬跋扈样瞬间消失的无言无踪了。谁不知道李大夫是神机妙算之人，尤其是在人的病面前。

    心头某处跟着像是乱撞的小鹿一样，尹国堂说：“王妃真爱说笑。这个冬天滋补的事情——”

    “冬天，是滋补的季节。怎么，尹大人没有随波逐流吗？”

    当然不可能没有。都到他这个年纪了，官也做到这么大了，家产有了，地位有了，身份有了，老婆孩子都有了，怎么可以说，不顾身体的保养。要是突然间身体不行暴毙了，不能及时享乐，这不是人一辈子最亏本的事儿吗？

    尹国堂低声说：“王妃说的是。王妃都是神医，不可不知道冬天要进补的事。”

    话说到这儿，尹国堂其实也不知道李敏突然提这话是做什么，总觉得诡异到了极点。可以的话，与李敏对过一次以后，他是不想再面对如此高深莫测的女人了。但是，他到这里来，终究是皇帝交代的差事，不能不做。

    “王妃，请——”尹国堂道。

    “去哪儿？”李敏也是爽快，反正，他们爷孙俩赤手空拳的，怎么可能打得过他们一群带矛带刀的兵。

    尹国堂说：“皇上说了，说王爷和王妃有可能回府，因此让人帮着收拾了护国公府。”

    原来是让她回护国公府去。想想，要她是皇帝的话，肯定也是这样安排的。只有做到这样，好像护国公和皇帝之间，她和皇帝之间，都什么事情没有发生过的话，天下人，都才好像看不清这个雾里看花，一切骚乱随之都得安定下来。

    李敏带着爷爷李老，上了尹国堂带来的马车。

    小翠趁此刚要跑，被尹国堂抓了回来，送到车上。

    可想而知，皇帝的用意是，让她爷爷救回来的这两个孩子跟着他们。

    李老在马车上的时候，眼睛看看坐在自己对面的孙女一声不发的，那躲在马车角落里的小翠更是像缩头乌龟一样，整个惊魂未定的姿态。

    多可怜的孩子，但是，皇帝舍得利用。

    可怕的男人。

    李老这会儿都不得不佩服个五体投地。电视里的皇帝算什么，要亲身体会，亲眼目睹，才知道是怎么回事儿。

    马车行驶到了护国公府。护国公府里的人，早在他们夫妇俩离京那会儿，都迁移走了。逃的逃，跑的跑。

    现在余留下来的，应该和李老太太住的老宅一样，只剩下个空壳子。或许是他们想的太天真了。护国公府，自然是和李老太太的老宅不一样的。

    皇帝想把事情当作没有发生过，怎么可能让护国公府变成一个鬼宅。在他们夫妇不在的时候，照样有人每天定时在这里清理宅院，种植花草。

    护国公府大门前的雪，一早就有人清扫的干干净净的。

    李敏坐着马车抵达的时候，只见护国公府门前悬挂的大匾，为开国皇帝所赐，与她第一次到这里看见的那会儿一模一样，牌匾上的金字在阳光的照射下仿佛金光闪闪。

    一群府里干活的丫鬟婆子小厮，全跑了出来，排列成两行队伍，仿佛迎接她这个女主子归来似的排场。见到她，齐声跪拜：“奴才拜见王妃。”

    到底是有很多的不同。最大的不同是，这些人，她一个都不认识。所以，根本谈不上回家的感觉。说是进了一个鸟笼子的感觉还差不多。

    李老跟在孙女后面下车，不忘回头招呼瑟缩的小翠：“下来吧，没有人能吃了你。”

    众奴才们听到李老的话，目光唰一下，落到*岁的女童身上，各式各样的目光都有。

    小翠宛如一只任人宰割的兔子，从马车上下来以后，马上又藏到了李老身后。

    李敏回头见到这幕场景，只是默默地把目光收了回去，接着，对这些人一声不用做的，径直进了屋里。

    皇帝知道她住哪个屋，还是给她安排了那个屋子住。但是，皇帝之前肯定不知道她带了个爷爷回来，因此，李老住哪儿，皇帝暂时没有安排。

    李敏顺势，当然是把爷爷请到自己院子里和自己一块住了，方便彼此照料对方。毕竟，现在这个诺大的宅子里，只有他们两个相依为命。

    进了孙女的屋子，李老一抬头，能看见墙上悬挂的陋室铭。孙女的字迹，李老一眼都能分辨出来，说：“这个字，写得好，心境好。”

    那会儿，和自己老公未见面，心里想的都是桃花源地，世外的清闲日子，生活过的简朴一些也没有关系，哪里想到，有这样一天，物是人非。

    这屋子里的摆设，却都是没有变的，一如，她离开之前的那一刻。充分说明了，皇帝是做了充分的准备，等待他们回来。

    老皇帝到底是老谋深算许多。

    李敏指了从自己身上脱下的一双鞋子，让小翠拿着去洗干净上面的污渍。这样的活儿，可以让小翠干上半天了，同时答应这个丫头，会把她哥哥带来。

    那些被皇帝指来的下人们，当然是很想用心在她面前讨好她，这可能也是皇帝的命令，否则，以谁都知道的，她很有可能一瞬间变成阶下囚的身份来说，是谁会想讨好她呢。

    几个婆子互相挤兑着，端着茶进到她花厅里。

    李敏对着她们没有说话，只是眼睛轻轻掠过窗外。

    小李子带着大牛过来了。

    一群婆子只得退出了屋外。

    “如今本妃身边没有什么人，也只有你可以用了。所以，这府里的大小事儿，暂且都由你来做主。人都由你来分配和指挥。你以前都做过药堂的掌柜，在人事管理方面，本妃认为于你而言，应该是不难的。”李敏对他说着。

    “奴才谢过主子的赏识。”小李子说，看来没有辜负她所望，愿意临危受命。

    对于这个八爷的人，李敏心里向来知道分寸，但是，不得不说，这人用得熟了，反而难以提起太大的戒心。李敏一边心烦意乱，一边却也知道，暂时身边真没有人可以依靠。不同于以往哪次都好，如今，她身旁一个丈夫给她留下来的人，或是她自己的人，都没有。

    可想而知她此刻是落到了毕生最艰难的处境。但是，如果她的人真在这儿，或是她老公的人在这儿，无疑，只是在她心头更添上一抹烦乱罢了。

    想想那个老皇帝，连利用孩子来博取她爷爷的怜悯心这招都用得出来，怎会不使劲蹂躏她身边的人。

    那些人不再也好。

    李敏呼吸一口气，紧接冷静思绪对小李子继续吩咐：“本妃的祖父年纪大了，虽然身体还行，但是，毕竟老人家的身子骨，不比年轻人。”

    “奴才都明白，王妃祖父的屋子，每天奴才会亲自过去打理。”小李子说到这儿，眼珠转悠一圈，小声问她说，“不知道主子是想怎么安排这两个人？”

    哪两个？当然是小翠和大牛这对皇帝特意安排的棋子了。

    既然知道这对孩子是被用来做什么的，照小李子的看法，不如直接扔到柴房里锁起来，不饿着，不冻着，但是，反正就让这两人这样呆着，哪儿都去不了，看皇帝怎么办。

    李敏想的却是，自己身边根本没有人。看那小翠，手脚算是灵活，不如留在自己身边，好过被迫用那些皇帝安排的丫鬟婆子们。那些人，年纪有了，心计也有了，反而让她坐立不安，需要二十四小时随时防备，这对于她这个孕妇的身心肯定不好。

    想好了，李敏说：“这两个孩子，留我房内吧。”

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