少有给她母子送来。她在府中防着防那,只为护着他周二的香火,他呢,竟然却对那外头的妖精这样大方痛快,那怨恨顿时从心头升起,扶着椅框只觉得一阵阵腹痛袭来。
林惠茹原本还拧着脑袋不看,听了这话只觉得血气上涌,呼啦啦冲过来,揪着周文谨的衣襟,“啪——”,便是狠狠的一巴掌。
只怪她贪了他的好皮相,这么多年活该被他吃去恁多的银子、养那一群骚贱的货色。帕子往胸口一捻,红着眼眶去了后院。
那前院后院所有值钱的家当却都被官府贴了封条,看得她越发怨恨难平,臀儿一扭,竟是往湖边奔去了:“这天煞的冤家,我也不活了——!”
“娘——”两个六七岁的小姐儿哭得更凄哀了。瞅着娘亲很快消失在拐角,周玉儿忽地将眼泪一抹,竟是直直往翠柳的方向冲了过去。小小年纪的她,眼里头只是藏着恨:“都怪你们这些狐狸精,都是你们迷了我爹爹!我要你报仇!”
“啊——,我的儿!”翠柳本就神思惘然,毫无防备之下被如此猛烈一撞,那腹痛加剧,下头顿时溢出来一缕鲜红汩汩。
“天爷,这是要断了我二房家的香火啊!”
“死丫头,你撞的可是你亲弟弟——”
周文谨脸色吓得煞白煞白,两腿一软,歪瘫在地上。
老太太眼前一黑,亦再次晕厥了过去。
下人们慌忙个个围拢过来,场面乱做一团糟。
周文渊瞅着人群中端端而立的大儿子,眼里头只是惭愧,从小没给过这孩子多少照顾,如今他从边塞回来,却三番五次的事儿去拖累他。
叹了口气:“只怪我平日太过软弱,怕母亲伤心,便同意了你二叔的差使。如今这个家,怕是要你操持一段时日。灾民们尚且忍饥受冻,我们周家不能做那无义之事,该卖的你便卖了吧,尽快将缺口补上……唉。”
周少铭凝重地点了点头:“父亲放心,孩儿定竭尽全力!”
周文渊放心了,想了想,又踌躇道:“那个赵家的姑娘……倘若你真心喜欢,她亦不嫌弃,爹这厢先同意你们了。”
钱元宝拱了拱手:“周将军,对不住了~~”肥胖的手臂一挥,那厢官兵们便押着周家两个老爷浩浩荡荡出去了。
满院子都贴了白惨惨的封条,看上去好生萧条。
管家惴惴哈着老腰:“大少爷,这可如何是好?”
“先扶老太太回去休息,请个大夫过来。我去一趟步府。”周少铭凝了阮秀云一眼。
阮秀云这段时日好似老去了几岁,见儿子难得看她,眼里头又镀上希望。
周少铭转身要走,她便赶紧追过来:“少铭……你弟弟。你再恨我,他也是你弟弟,他还小……只怪我,给他背了这样的不堪,他小小年纪才走错了那一步……他在世上只剩下你我二个亲人,你再不救他,他便……”拼命的揩着眼泪。
呵,“他还小,只怪我给他背了这样的不堪”……
周少铭默默看了一眼,脚步并不停下。这个永远不知悔改的妇人,她怎么不想想当年的自己呢,难道当年的事情还不够他不堪?如今却反过来责怪他见死不救。
他心中只是厌倦,恨不得并不曾生在这个家,却又抛不下责任。大步往大门口方向走去,忽见那红柱旁倚着一抹茶色身影,看到他来,便笑了笑。
是阿珂。
阿珂将手中的衣裳往前一举:“周少铭,你的袍子忘了拿!”
她将笑容绽得清澈明亮,见周少铭只是目光濯濯地凝过来,那双眸好似深潭,让她忽然想起昔年杨梅树下的冷傲少年,她便又低下头来:“你放心,我才来了一会儿,我没看到多少呢。”
周少铭接过来,眼神有些欲言又止,听了这话却只在心中默默叹了口气:“不若你先回去,我先去一趟步府,一会再去铺子里看你。”
“好啊。我……”阿珂才张口,他却忽地将她揽过,不想看她含糊的躲闪。温暖大手在阿珂掌心里握了一握:“你放心,所有的事情,我都会处理好。”
没有说其他的,也没问旁的什么。取过袍子往身上一覆,一道魁梧身影转瞬便消失在大门口。
阮秀云来求阿珂,这会儿可不见先前高傲,只是拭着眼泪啜泣:“姑娘,少铭他只听你的,姑娘你替我去求求他,毕竟是他唯一的弟弟……少钟他还那样小,不能、不能白白在世上空走一遭……”
阿珂很是诧异:“像我这样低贱的身份,骨子里就是不干净的,哪里配替夫人您求情呐?”
她站在石阶上,看上去比阮秀云高出许多,俯下身来贴近阮秀云的脸颊,忽又勾唇笑了一笑。
那笑容清透,却怎么看怎么诡怪。阮秀云看着阿珂的眼睛,心口将将一颤,好似看到了一件极为恐怖之事,戳着指头哆嗦道:“你、你……不归?……是她又回来了是不是?回来报仇……那个和尚,一切都是她……”
“什么和尚?我可从来不知道,你看我像和尚么?”阿珂抖抖脚下的灰,将腰身挺回来,笑着告辞:“哦,夫人您记得不要胡乱说话,否则少铭不高兴了,我可不替您求情呐!”
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☆、第53章上元浮香
步家委实是个狡猾,那郝梅的娘家哥哥平日里只与周二爷拍着马屁,周文谨本就是个墙头草,被马屁拍得晕头转向,只将他当做贴心的哥们,由着他去胡来。如今明面上走得帐几乎出自周文谨,想赖都没法儿赖出去。
正所谓“墙倒众人推”,钱元宝亦再无了忌讳,禀着“奉公办事”的原则,当夜便对周家两位老爷动了刑。周老二那根软骨头哪里经得了半分苦,当天夜里便画押认了罪。钱元宝很满意,第二天一早便将结果上报与摄政王司马恒,等到皇帝知道时,那案子却已经立了,满城风雨。
周老太太到底是心疼儿子,末了还是厚着脸皮进了宫。
太皇太后几回都肯不见她,本来因着高僧之死,就已经对周家产生了嫌隙,更何况又出了这一出。那可是赈灾的款子呢,不重惩,百姓那头都不好交代。
只庆幸周少铭终归有恁多的军功在身,不好将周家抹杀得太彻底,末了便撤去周家皇商名号,命将所有脏款迅速缴回,并罚去十万两白银,把周老二发去贺州服了三年军工。
那贺州连年大水饥荒,周二爷几时吃得了半分苦痛?听说后来在军中把一个将官的婆娘通淫媾和,被一群兵将不小心活活打死了。真个是生也风流,死得也风流。
周家虽然生意遍布全国,然而这些年被上下掏空,能周转的银子其实并不多。为了缴清几十万的空缺,只把各处的商铺盘点出去,药材、布匹、茶叶三大支柱不得已垮塌。周大爷在牢里气得捶胸呕血,末了竟也病死在牢中。
小少爷周少钟被发去北疆充了童军,总算是保住了一条性命。大夫人阮秀云亦不知去向,有人说跟去了北疆,有人说剃度做了尼姑,结局不得而知。