第一百四十一章 扬州瘦马

安抚边疆。”

    崇祯吃了几口，道：“卿家不能走，卿家一走，内阁就空了，朕有事找谁商量？辽东那边，朕已经去信给孙承宗，也命天津卫紧急调盐过去，问题不大，卿家不用担心。”

    黄立极观察着崇祯的表情，片刻后道：“是。”

    毕自严余光看着黄立极，心里若有所动。

    盐政的事，持续发酵下去，朝廷肯定要做出一种妥协，哪怕是姿态。按理说，黄立极是最合适的背锅人选，只是，崇祯也说过，短时间内不会换首辅。

    崇祯吃着菜，心里将盐政盘算了一遍，又将京内京外推敲一番，直起腰，笑着淡淡道：“问题虽然很严重，但都在可控范围内，眼下造成的影响，或许是一个机会。朕要看看，朕这个大明的朝野大小官吏，有多少是人，多少是鬼，多少人不人鬼不鬼……”

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    黄立极枯瘦的脸角悄悄绷紧。

    ‘我在陛下眼里，是人是鬼，还是人不人鬼不鬼？’

    这么长时间了，黄立极相信，崇祯心底，对他是有一个判断的。

    毕自严还是感觉很饿，但没有再吃，端着碗，道：“陛下，臣认为，下江南人的人太多，需要有一个统一调度，否则各行各事，怕是事倍功半。”

    崇祯猛的眉头一挑，放下碗，道：“卿家提醒朕了，是得有一个人统调之人。”

    这一次南下，崇祯派出了太多人，魏忠贤，周延儒，李邦华，还要加上一个毕自严，再有已经到的冯铨，还要南直隶大大小小的巡抚，内监，总督，着实是纷杂不堪。

    这些人官位，品阶，实权，权势，圣眷等复杂交错，没人能统一调度。

    沉吟一阵，崇祯双眼微微眯起，道：“这样，以卿家，李卿家，魏忠贤，冯铨，周延儒五人为主，商量着办。”

    毕自严听到五个人，微微一怔，旋即就道：“臣明白了。”

    他明白了，黄立极也明白了。

    看似是五个人，实则，冯铨，魏忠贤，周延儒都不是眼前陛下的心腹，到了江南的五个人，看似商量，实则是以毕自严与李邦华为主，这两人，才是真正的钦使！

    周皇后一直坐在旁边，打量着毕自严，见他很少吃，面上又疲倦，伸手将菜碟向他推了推，道：“毕卿家，吃一些。”

    毕自严连忙躬身，道：“谢娘娘。”

    周皇后微笑不语。

    这是，曹化淳来到门外，见着一众人，没有打扰。

    崇祯看了眼，道：“什么事情？”

    曹化淳这才进来，递过一道奏本，道：“陛下，鲁王的奏本。”

    崇祯伸手接过来，打开看去，不由得笑了，放到桌上，看向黄立极与毕自严，道：“鲁王听说山东闹盐荒，深感忧虑，请求回封地，协助地方官府应对，为朕分忧。”

    黄立极对于崇祯一直扣留诸多藩王，不让他们回京，心里有困惑，不知道崇祯壶里卖的什么药，闻言并不说话。

    毕自严顿了顿，道：“鲁王……也是有心。”

    毕自严等人与崇祯对国政各方面都有深入的商讨，针对宗室，崇祯透露过一点，比如，他不打算将宗室藩王世子放出京。

    崇祯拿起茶杯，喝了口茶，想了想，道：“既然他这么有心，就不能停留在奏本上。曹化淳，你去十王府，告诉鲁王，还有那些藩王世子，全国闹盐荒，国库空虚，请他们有力出力，有银子出银子，与朕，与朝廷，共渡难关。”

    “是。”曹化淳应着，快步出去。

    黄立极神色不动，心里却了然的很。

    要这帮藩王出银子，是千难万难，只是这样口头一句话，那些藩王，最多意思一下，出个几百两。更多人，怕是一分钱都不会出，反而会继续哭穷，伸手向朝廷要银子。

    毕自严同样暗自摇头。

    崇祯没当回事，抱着茶杯，道：“暂且就说到这里，卿家多吃几口，然后沐浴更衣，洗一洗疲惫，再睡一会儿，晚上，咱们接着谈。”

    毕自严连忙起身，道：“是。”

    黄立极见还是没他什么事情，神色不动的跟着起身。

    目送两人离去，崇祯看向周皇后，道：“你说，朕要是收回一些宗室庄田，会不会显得朕对宗室刻薄？”

    宗室，在朝野来看，也是大明的国本之一，动宗室，朝野不会答应。

    崇祯顾虑的倒不是朝野的态度，是担心打草惊蛇，让宗室有了忌惮，会预先藏匿财产，给他后面的行动带来不便。

    周皇后眨了眨眼，想了一会儿，道：“没有罪责就收回，怕是宗室，不会答应吧？”

    崇祯点头，凡事得师出有名，不能硬来。

    说到这里，崇祯又想起了老丈人，不由得笑了起来。

    这位嘉定伯真的是贪心的很，在他给了一百万两之后，手笔越来越大，东厂的情报显示，他下了近三百万两的订单，在全国范围，购买粮食与布匹等物。

    最重要的是，他不止参与倒卖食盐，还大放高利贷，零零散散在外面，放出了一百多万两！

    ‘真的是有钱啊……’崇祯心里感慨。

    周皇后见着他的笑容，有些疑惑。

    崇祯很快收敛笑容，道：“身体好些了？”

    周皇后最近葵水没来，又不断咳嗽，病了几日了。

    周皇后微微一笑，道：“臣妾没事。”

    崇祯嗯了一声，道：“朕已经嘱咐过太医了，药要按时吃。”

    周皇后抿嘴微笑，道：“陛下今天已经说了五次了。”

    崇祯却忽然道：“妙妙呢，好几天没进宫了。”

    “陛下真拿她当开心果了，”

    周皇后道：“娘亲说，前几日吃了太多凉东西，晚上又踢被子，冻着了。”

    崇祯笑着站起来，道：“等她好了，请她进宫来，煤山有好多好玩的，朕带她去玩。”

    “好，臣妾记下了。”周皇后笑道。

    与此同时，扬州府。

    两淮都转运司，设在扬州，此时，冯铨已经在扬州府了。

    走在小秦淮的河边，看着对岸一排青楼的灯红酒绿，莺歌燕舞，河中的花船处处，三十出头的冯铨，身后跟着五个比他大一轮，两轮，甚至是三轮的扬州府大小官吏。

    冯铨背着手，一身的阁臣威严气度，笑着道：“前几天，在淮安府停留了一晚，住在漕运总督府院……”

    他话音未落，一个常服官员，连忙奉承道：“阁老，淮安府，可比不上我们扬州府。我们扬州的瘦马，名满天下，下官已经为您遴选了三个，今夜就送到您房里。”

    此时的扬州瘦马，确实名满天下，众多达官贵人，纳妾的首选就是扬州瘦马。

    冯铨笑容依旧，漫步在河边，道：“要说这扬州府真的是好，富饶繁华，人杰地灵，真是要什么有什么……”

    一个满头白发的小老头，笑呵呵的道：“恩师，您想要什么，在这里，学生都能给您办到。”

    这是批盐引所的大使，考了几十年没中，被冯铨安排中了举人，进入了两淮转运司。

    这批盐引，是风水宝地，油水大的不可想象，自然，他对冯铨是感恩戴德，口口声声都是‘恩师’。

    冯铨笑着，背着手，感慨道：“前不久，在京里，我出了几十万，不曾想，你们为我补足了，说吧，有什么要求。”

    一众人对视一眼，其中一个，扬州府的通判，快速接话道：“阁老，下官岂敢有要求，我等有今天，全靠您的提拔。这几日，扬州府盐价涨上天，我等给您凑的八十万两，就是利润，纯粹是孝敬您老人家。”

    冯铨没了在京中的忐忑不安，心情放松之下，享受了江南的繁华，竟然生出了不想回京，恋恋不舍的感觉。

    他真的很想留下，不想回去了。

    只不过，这些由不得他，想到京城里的糟心事，冯铨回过头，看着五个人，道：“我这次来，主要是整顿两淮转运司的，你们有没有什么说法？”

    这五个人，几乎都与两淮转运司有关，要么在职，要么就是扬州府涉及盐业的官员。

    五人闻言，对视一眼，还是那小老头，没了笑容，神情有些不安的道：“恩师，我听说，长芦转运司，全数被抓了？”

    冯铨平静的点头，道：“一个不剩，全在大理寺的牢里。”

    五人面色凝重，都已经明白，朝廷要对两淮动手了。

    冯铨，只是前哨。

    小老头走近一点，恭谨的低声道：“恩师，我等要怎么做，才能保全？”

    冯铨其实并不知道崇祯以及朝廷对两淮到底是什么态度，是否是与长芦转运司一样——可那样做的动静就太大，后果太严重。

    毕竟，这里是两淮，关系着南直隶，不是长芦。

    冯铨心里没底，神色不动，道：“我那个内弟哪去了？怎么不见他？”