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第四十章 霜寒

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    短短一句话,如落雷炸响耳畔,惊得薛泓碧心神大震,手里的杯子也被砰然捏碎,瓷片热水溅了他满身,他却恍若未觉。

    姑射仙子季繁霜,听雨阁的初代浮云楼之主,永安七年设计摧毁飞星盟的幕后黑手……竟然是,步寒英的情人?

    “如今你已足够了解傅渊渟,却还不够了解我。”

    步寒英拿过他的手,将扎进掌心的几粒碎瓷挑了出来,薛泓碧本能地想要挣开,却如蚍蜉撼树,只能乖乖坐着听他说话。

    这段故事实在太长了,长到要从那样久远的曾经说起——

    寒山面向天女河,背靠呼伐草原,山脉绵延近二百里,峰峦走势曲折奇诡,其中合抱九峰三谷,犹如一座天工堡垒,自古便是兵家必争之地,前朝鼎盛时便将此处纳入版图,此后长达百年时间,两方百姓不仅互通有无,还婚嫁生育亲如一家,不少混血由此诞生。

    然而好景不长,前朝败亡时,一统北方部族的乌勒国趁机撕毁盟约,三次发兵南下,先攻寒山,后破雁北关,一路长驱直入侵占云罗七州,若非中原各地义军驰援,又有大靖高祖殷戎崛起于行伍,恐怕不等新朝建立,中原大地已然易主。

    可惜殷氏虽一统中原建立了大靖王朝,一时也收不回云罗七州,在长达五十年的岁月里,剑南江以北都是乌勒的领土,自寒山到雁北关这一带更成为乌勒的北防重地,原先生活在这片地域的百姓苦不堪言,尤其是那些乌勒人与靖人的混血,他们不被任何一方信任,遭到惨绝人寰的打压,后被全部带入寒山,在乌勒驻军的眼皮子底下苟且偷生,时常被征兵奴役。

    这些人,就是寒山部族的先祖。

    平康二年,乌勒再度出兵,欲渡过剑南江夺取更加广袤的疆土,彼时正是武宗登基的第二年,一改文宗时期的软弱,力排众议决意反击,命定国公祝清平为主帅挥师北伐,这一战打了两年,靖军不仅守住了剑南江,还一路打到了号称“云罗第八州”的贺兰城,收回大半北疆国土,最终祝清平战死于此,副将萧胜峰生擒乌勒大王子尔朱丹,逼得乌勒国主停战议和。当时,武宗虽有心一鼓作气收回失地,奈何大靖底蕴不足,只能派遣时任平章政事的宋元昭出使贺兰城,最后乌勒退军,归还贺兰城以南地域,武宗亲妹安国公主远嫁乌勒,两国阔别五十年再度缔约,史称“贺兰之盟”。

    贺兰城以南的百姓们守得云开见月明,以北失地的百姓们也因此有了喘息之机。

    平康十年,乌勒国主年迈力衰,大王子尔朱丹在贺兰之战残缺了右腿,再不能承担储君之责,便改立二王子尔朱寿为储,此人性情偏和,顺应君父之意欲与大靖修好,重开来往要道。

    寒山部族由此得到一线生机。

    他们的先祖都是乌勒人跟靖人的混血,后来结族繁衍,形貌与靖人相差无几,体魄却要强健不少,为了生存下去,族中无论男女老少都做过马前卒跟活靶子,最终生存下来的都是身手矫健之人,其中有一对兄妹被选做商队仆役,随行前往大靖。

    这对兄妹便是步寒英和白知微,那年他们十三岁,想要在中原学成文武艺,壮大自身庇护族人,在商队渡过剑南江时故意坠河,险死还生,终于恢复自由身。

    兄妹俩相依为命,在中原走得磕磕绊绊,白知微欲修文学医术,步寒英却要习武练战,他们用了两年时间探索江湖,然后趁着平康十二年东海望舒门招收弟子的机会,步寒英亲自将妹妹送入山门,眼看着她有了安身之所,终于放下心头大石,准备前往各大门派偷学百家武艺。

    可没等他离开东海之滨,就见到众多江湖人士从四方云集而来,扬帆出海,不知要做什么大事。

    “……我认为是机缘到了,便设法混进去与他们同行,才知道这些人是要去海外鲛珠岛剿灭姑射门。”

    薛泓碧一怔:“姑射……难道那季繁霜是有师门的?”

    步寒英的目光落在炉火上,那火焰并不熊烈,在水壶下隐约透出火红与幽蓝交织的颜色,他往下添了一根木柴,火势便大了些,发出“噼啪”裂响,仿佛又回到了那火光熊熊的一天。

    “不错,姑射一门出自东海鲛珠岛,只收女子,每名弟子都是勾魂摄魄的美人,一旦步入中原,必掀起一场腥风血雨,被江湖人视为‘红颜祸水’,于是在平康十二年,中原各大门派弟子结伴出海,火烧鲛珠岛,剿灭姑射满门。”

    薛泓碧背后生出一股寒意,心中却有怒火升起,道:“说什么红颜祸水,男人管不住招子和裤腰,就是女子的过错吗?倘若如此,天底下的采花贼只要一句‘情难自禁’就可免除责罚,欺辱妇女也可说是她们故意勾引,还要律法公理做什么?”

    “我也是这样想的,可惜那时我的武功尚不如你,好不容易救下一个小姑娘,又被人抢了去,眼看着她死在我面前……整个姑射门,最后只有年仅十四岁的季繁霜活下来了。”

    “……她是怎么逃过的?”

    薛泓碧愕然,若说姑射一门皆是美貌女子,哪怕季繁霜年仅十四也该是明眸皓齿的少女,以那些人想要斩草除根的作风,绝不可能错漏她。

    “因为……她的运气太好了。”

    薛泓碧没想到会是这么个回答,当下神情古怪起来:“运气好?”

    “姑射一门修行至毒至邪的《玉茧真经》,这是江湖上最邪门的武功,若论玄妙并不逊于《截天功》,它讲究破而后立,如蛹虫破茧成蝶,境界越高,外形内功越趋近完美,可这代价也很大……自修炼入道起,每过三年必须经历为期十日的破茧期,期间不论修行者年岁几何,皮骨内脏都会迅速衰老枯竭,功力也会压制近无,五衰病痛皆缠身,与行将就木的老妪无异,能熬过去的姑射弟子十不存一,但凡失败便必死无疑,唯一能帮助她们渡过难关的办法便是每日吞噬精血,其中以血气方刚的武人为上等,身体康健的青壮为中等,飞禽走兽等活物最次……正因如此,姑射弟子才会时常踏足中原,也就引来了灭门之祸。”

    薛泓碧倒吸一口冷气,刚才的义愤也散了不少,下意识想到那些天方夜谭,忍不住道:“这不就跟女妖怪一样吗?”

    “天下奇人奇事何其多,道不同罢了。”步寒英闭了闭眼,“姑射门覆灭之日,季繁霜恰逢破茧期,这是姑射一脉最重要的隐秘,那些门派弟子不知厉害,当她是被强留岛上的粗使老仆,便没把她放在眼里,刺了一剑便踢下山坡……我发现她的时候,她正奄奄一息趴在草地里,拼着一口气爬出火场,求我救她一命。”

    本是一念之仁,谁能想到那老妪竟是姑射传人?

    薛泓碧试探问道:“你带她回了中原,她……跟着你?”

    步寒英眼中浮现冷意:“我找到一条大渔船,船老大是个热心人,收留我们在船上住下,答应尽快返回中原……可是,她那时候正在破茧期,又受了重伤,寻常药石无灵,她为了自救,开始杀人。”

    最开始只是一个小杂役失踪,后来又有好几个人莫名不见,水手们在船上发现了没擦洗干净的血迹,怀疑上了两个外人,毕竟其中一个是病弱老妪,另一个是习武携剑的少年,谁是凶手在他们眼里不言而喻。

    步寒英自知没做过这些事,面对水手们的刀斧棍棒步步退让,可船上空间有限,他最后被逼到了桅杆上,下面有人投石执刀,或许下一刻他就会跌下海去。

    就在这个时候,龟缩在船舱里的老妪终于出来了。

    所有人都知道那舱房里窝着的老妪如何衰弱丑陋,没想到木门拉开后,走出来的竟是色如春花的少女,她对着众人启唇一笑,腥咸的海风便如混了陈年美酒,醉了满船的人。

    仅仅一瞬怔忪,她就走到船老大的面前,踮起脚尖捧起对方的脑袋,如同端起一个盘子,轻轻松松折断了他的头。

    杀一儆百,等她把尸首一脚踢开,惶恐不已的水手们只能跪下求饶,而她走到桅杆下张开双臂,仰起头笑靥如花地道:“跳下来吧,我接着你。”

    “……”

    薛泓碧张了张嘴,半晌才哑声道:“你是怎么回应的?”

    “我问了她三个问题——是否为姑射门人,失踪船工究竟是否为她所害、打算如何处置船上剩下的人……她回答说,赶尽杀绝。”

    壶里的水快要沸腾出来,步寒英移开了柴火,眼中那点火光也逐渐黯淡了。

    “再问她为什么……她就说,算他们命不好。”

    平淡无奇的几句话,令薛泓碧只觉得毛骨悚然。

    季繁霜是姑射门最后的传人,既然没死在鲛珠岛,那就一定要活下去,不仅是渡过破茧期,还得杀人灭口,让她在抵达中原后得以安然蛰伏。

    她对步寒英许诺道:“这些平庸之辈死便死了,我总不会害你的。”

    海上风波生,月下重影动,少女在桅杆下站了许久,终于等到少年一跃而下,撞进她的怀里。

    随之而来的,便是当胸一剑。

    步寒英将她带上这艘船已铸成大错,如何能一错再错?

    可惜他当时武功不如季繁霜,这一... -->>
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