第一章 山匪

年纪小，双拳难敌四手，很快被拉扯开来，刚出口的呼喊又被破布堵了回去。

    李鸣珂终于看不下去了。

    那中年男人已经把杜三娘揽在怀里，噘嘴就要亲，结果嘴唇碰到的不是温香软玉，而是一柄未出鞘的刀，没等他反应过来，刀鞘就像一个巴掌拍在他脸上，直接将人打退数步，杜三娘也到了李鸣珂手里，竟是还没醒酒，软绵绵地站着，不时呢喃几句胡话。

    “五十两银子，我给你。”李鸣珂从腰封里摸出一张银票，看也不看丢了过来，在众目睽睽之下，那轻薄纸张就跟长了翅膀似的，飞过两丈直直落在中年男人手里。

    她是外地人，虽说镇远镖局跟点翠山匪徒之事已经闹得满城风雨，老百姓们却不知道这少女就是李大小姐，只瞅见她手里出鞘三寸的长刀，寒光如蝎尾蛰疼人眼。

    市井百姓向来不与这些刀口舔血的江湖人纠缠，看热闹的人当即退了开去，赌坊本也不想把事做绝多生事端，见李鸣珂要出头，赶紧对那面色难看的中年男人劝说道：“陆老爷，那女人已经是半老徐娘，您拿回这五十两银子去怡红院找个年轻漂亮会来事儿的姑娘不比她强？我跟那老鸨子有些交情，只要您过去，一定把您伺候得舒舒服服，您看……”

    被称作“陆老爷”的中年男人显然还有些不愿，不为杜三娘的容色，但为一口气也不容易咽下，可李鸣珂年纪虽轻气势不弱，眼下将母子俩挡在身后，面如寒霜，竟比那刀锋更骇人，令他把刚要出口的咒骂统统咽了回去，拿了银票骂骂咧咧地走了。

    没了热闹可看，街道很快就空了下来，李鸣珂还刀入鞘，见杜三娘还是醉醺醺的模样，眉头微皱，对那少年道：“事情已了，带你娘回家吧，路上小心。”

    “多谢女侠出手襄助！”那少年用肩膀撑着杜三娘，行了个不伦不类的抱拳礼，面色赧然，“那五十两银子，我……”

    五十两银子对李鸣珂来说九牛一毛，她摆了摆手：“不必你还，今后让你娘亲约束自身，好生过日子就是了。”

    “滴水之恩涌泉相报，哪里是能轻易算了的。”少年犹豫片刻，抬头看向李鸣珂，“敢问女侠能否送我母子一程，待我到了家中，有一回礼相赠，并非什么值钱物，算我一番心意，请务必收下。”

    李鸣珂本想拒绝，转念一想又担心那陆老爷回头找麻烦，索性应下了。

    杜三娘的家住在城南梨花巷，离这赌坊并不太远，很快便到了，少年安置好自己的娘亲，先给李鸣珂倒了碗茶，然后进屋翻找一会儿，很快捧着一卷画纸走了出来。

    李鸣珂本以为他要送自己一幅字画，没想到摊开来看竟是点翠山的地图！

    这画纸已经泛黄，显然有了些年头，画技显然有些拙劣，胜在线条明晰标注恰好，比她在官府看到的还要更详细一些，其中更有许多不为外人所知的山路小道。

    “你……”

    “我姓薛，名泓碧，在此再谢李大小姐仗义解围之恩。”少年这回向她认认真真地行了一礼，“您救我母亲，我无以为报，只能为您复仇雪恨添上一臂之力。”

    李鸣珂心下一跳，右手下意识按住刀柄：“你知道我是谁？”

    薛泓碧露出有些狡黠的笑：“点翠山一事南阳城内无人不晓，在这节骨眼上束素佩刀的年轻女侠也就只有李大小姐了，刚才那些人没认出来，只是书读得少些，脑子转得不够快。”

    他年纪不大，这话说得斯文且损，饶是李鸣珂满腔悲恸，也忍不住被逗得一笑。

    她将这幅地图拿起来仔细看过，挑了挑眉：“你自己绘的？”

    “原是我先生的，他老人家喜爱山水，南阳城周边地貌皆看在他眼记在他心，我又是个闲不住的皮性子，以前没少满山撒野，就比其他人知道得更多些。”薛泓碧知道她心里还有疑虑，回答得认真仔细，“听闻官兵们今日剿匪却久攻不下，您有什么打算呢？”

    李鸣珂收起地图，摇头道：“那伙贼寇人多势众，匪首又有身好武功，我本想在天明摸上山去探个虚实，眼下得了你这图也不必再废功夫，只能静待家中长辈了。”

    “是这样……”薛泓碧犹豫了半晌，“李大小姐，我有些话不知当讲不当讲。”

    李鸣珂最烦读书人扭扭捏捏的毛病：“有话直说。”

    “您若是想要报仇雪恨，怕是不能再等了。”薛泓碧抬头看她，“若我没有猜错，点翠山上那几名匪首最迟明晚一定会逃走，届时就算你们踏遍山寨，也只能抓到那些散沙喽啰，罪魁祸首早已逃之夭夭。”

    李鸣珂一惊：“你说什么？”

    “那些山匪本就是流寇成伙，兄弟义气或许有些，可如今闯下大祸，先有官兵围山，后有镇远镖局讨血债，点翠山必破无疑，如此一来负隅顽抗就成了困兽之斗，大难临头各自飞才是他们的康庄大道。”

    “贼寇二百余人，官兵日夜不撤，他们怎么逃？”

    “因此，能逃的只有那几名匪首。”顿了下，薛泓碧问李鸣珂，“敢问大小姐，被劫走的那趟镖数量多少，价值几何？”

    李鸣珂沉默片刻，终是答道：“两箱红货，价值万两。”

    “这就对了。”薛泓碧唇角一勾，“这些贼人除却匪首，大多是农夫出身，如今又惹上镇远镖局，就算侥幸逃过一劫今后也不可能东山再起，而两箱货物若分给山寨上下，每人只得一星半点，若换了您是匪首当如何选择？以我之见，趁官兵围山、众匪疲于应对，几个匪首必然私自分赃，随即弃山逃跑，有了财帛在手，少说也能过上数年好日子，不比留下等死强？”

    李鸣珂的目光落在地图上特意标注的几条隐秘险路上，握刀的手背青筋毕露。

    是了，她要想报仇雪恨，就只有一天一夜的时间。

    薛泓碧言尽于此，见李鸣珂收起地图，心下已知其决断，遂建言道：“我知大小姐不畏贼人，可那毕竟是他们的地盘，您势单力薄落不得好，不如……”

    他踮起脚，凑在李鸣珂耳畔低语，后者眼中阴鸷渐渐散去，看向这少年的眼神却逐渐暗沉下来，再不能将他当个孩子看待。

    “……好。”李鸣珂抬起一根手指，对薛泓碧慎重道，“只要我能报仇，镇远镖局欠你一个人情，今后若有所求而我等力所能及，绝不推辞！”