等到他在章台柳巷吃酒回家,便被父亲叫去书房。章永怡关起房门,抽出戒尺,二话不说便对他一顿毒打。
章向文被打得莫名其妙。
等到回过神来,才瞧见书桌上摊开的包袱。
里面琐琐碎碎,全是银票。
都不知道是什么时候将包袱塞到马车上的。
章向文被气了个半死,觉得是谁要污蔑于他。等到瞧见包袱里的纸张,往事才终于被他回忆起来。
翻箱倒柜,他才找出那张多年前的欠条。
上面签的名字,赫然是“谢敛”。
翠微书院最天资卓绝的寒门学子谢敛,便是多年前他帮助过的小哑巴,谏官谢恪的儿子!
章永怡骂道:“小小年纪,便如此利欲熏心!”
章向文双手被戒尺打得充血,甩着胳膊跳脚,气得不得了,“是他不肯收,我才出此下策,不过是哄小孩罢了,阿爹你太冤枉人了!”
闻言,章永怡终于撂下戒尺。但没过一会儿,便冷哼一声,说道:“你难道不会解释不成?何况,既然不是真的要收钱,怎么又拿了这么多银票回来?”
这话说得章向文百口莫辩。
他烦得要死,心想谢敛真是有毛病。
“我哪里知道他怎么放上来的?我分明退了回去。”章向文看向自己的小厮,让对方上前作证,“何况,阿爹你又没有让我解释,分明是你的不是。”
章永怡眉毛皱起,呵道:“闭嘴!”
章向文更气更烦了。
但他没胆子对父亲表露出来。
好在章永怡并非是不讲理的人,闻言便撤了戒尺,着人给他上药。即便如此,手心仍旧火烧火燎地疼,手臂都跟着抽抽。
章向文捧着手吹气,恨不得现在就冲回书院,将谢敛暴揍一顿。
真是个哑巴,话也不说清楚!
“你在书院,便是这么个吊儿郎当的样子?”章永怡问完他在书院的行径,仍沉着一张脸,冷声说,“难怪糊里糊涂收了银票。”
章向文本来就心虚,更是百口莫辩。
平日里巴结他的人太多,他又不是多谨慎的性子,有时候推拒不过便罢了。
他打量着父亲的脸色,知道又要挨骂了,蔫蔫地说道:“父亲训得是,儿这顿板子吃得不冤枉。”
“少如此滑舌。”章永怡看他一眼,“你与谢敛关系如何?”
章向文一愣,如实回答:“不如何。”
章永怡思索良久,原本板着的脸渐渐缓了下来。瞧着章向文,难得将手搭在他肩头,温声说道:“你既然爱结交朋友,不如与他多往来,在书院多关照他。若是书院里的夫子问了起来,你便说,他父亲与我曾有旧交情便是。”
“关照他?”章向文忍不住拧起眉毛,狐疑地看着自己最古板不过的父亲,简直不敢相信父亲也有走后门的时候,“阿爹,莫非他才是你的亲儿子?”
章永怡脸色顿时铁青,骂道:“胡言乱语!”
章向文却觉得简直古怪!
当年他将谢恪的书稿偷了,本以为会挨打,结果父亲回来,却再也没有提起此事。如今想来,父亲怎么可能会不锁门也不让人守着房门,便出去了。
细细想来,恐怕是早猜到了他回去偷。
一切都是父亲默许的。
“你若是当我的话是耳旁风,便回家来,着夫子在家里好好教你。”章永怡看了他一眼,话里不乏威胁,“免得你在书院里丢人现眼。”
章向文明白了,父亲的意思是要么他听话关照谢敛,顺便收敛平日的作风。要么,就老实回家,在父亲的眼皮子底下被盯着。
这怎么选,简直不用想。
章向文立刻说道:“好,我一定关照谢敛!”
章永怡面色稍缓,在桌前坐下。夫子两个难得没有横眉怒目,安安静静坐了会儿,方才各自散了。
此后数年,章向文都将谢敛视作至交好友。
人人都以为,是他章向文敬佩谢敛的人品才华,才如此主动结交谢敛。只有章向文自己清楚,是父亲对谢敛这个晚辈满是关切,才让他与谢敛相交多年。
章向文吃完碗里酒,抬起猩红的眼看向宋矜,说道:“谢敛不是个蠢人,我阿爹对他的关切,难道他这么些年看不出来?他既然看得出来,却如此狼心狗肺,难道对得起自己的良心?”
宋矜坐在桌案前,捧着酒碗。
她低垂着眼睑,只觉得眼眶酸涩难言。
章世伯和温夫人对她这样好,曾无数次想要庇护她,她以为两人会回家乡颐养天年,却没料到会是这样的下场。
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