夜幕渐渐降临,淅淅沥沥下起了雨,不知何时又变成了雨夹雪。
在这样的寒夜中,李栀栀和小樱顾小玉依偎在温暖的炕上读着闲书,喝着热茶,吃着干果点心,真是惬意极了。
此时姜大户府上却是另一番天地。
家主姜英与帮闲去花街柳巷嫖宿粉头,这本是常有的事,姜太太早就习惯了,谁知这次偏偏出了大事,正赶上守备府肃清全城,清查城中所有的风月场所,结果家主姜英连带帮闲王三秀才都被守备府拿住,只有小厮跑回姜府报信。
姜太太出动所有的管家小厮,拿了银子四处打听,终于打听得丈夫姜英正在守备府羁押。
她咬了咬牙,使了上千两银子,终于得了准信,谁知姜英偏又和王三秀才一起,被守备府转交给了提刑所。
姜太太素来坚强,虽然恨得都不想管自己这个整日只知窃玉偷香眠花宿柳的丈夫了,可是想到家里得有男人支撑门户,她大哭一场之后,亲自带了五百两银子去求了蔡提刑的夫人,历经两日的等待,终于得了蔡提刑那边的准信。
虽然天上飘着雨夹雪,可是姜太太依旧带了女儿和姜大户的那几房小妾苦苦守在内院门口,等待管家姜超接了姜英回来。
宋彩莲自然也在其间。
虽然姜英倒了大霉,宋彩莲却没有觉得心疼,反而暗自窃喜:看他以后还敢再去寻那些勾栏院的粉头!
她今日虽然没敢满头珠翠花枝招展地打扮了,却依旧妆扮得比别人出色几分——头发用篦子蘸了桂花油细细抿了,梳得油黑发亮;脸上薄薄敷了一层细粉,眉毛扯得细弯弯的用眉黛描画了,唇上浅浅涂了一层桃花口脂,越发显得肌肤细腻容颜艳丽。
谁知大家伙儿没等来暖轿,反倒等来了姜超押送的担架。
姜太太心知不好,牵着女儿姜大姑娘的手便迎了上去,声音颤抖着:“老爷!老爷你怎么了!”
宋彩莲依仗着姜大户宠她,冲上前去扭了扭腰肢,用屁股抵开了姜大姑娘,伸手就要去掀姜英身上盖的锦被。
姜超阻拦不及,也顾不得上下尊卑了,用力把姜大姑娘从人群中给扯了出去——他自小侍候姜大户,看着姜大姑娘长大的,如何敢让姜大姑娘看到不该看的东西?
姜大姑娘还没弄明白是怎么回事,挤在中心的宋彩莲便尖叫起来:“老爷,你这里究竟……究竟是怎么了?”
接着她便大放悲声:“我的老爷啊!”
姜太太在一边已经注意到了姜英的伤势,见宋彩莲只知道哭喊着碍事,便给玉柳使了个眼色。
玉柳会意,先吩咐小丫鬟扶了大姑娘回后花园的绣楼,然后又叫了两个婆子拖走了宋彩莲。
姜英其余那几个小妾见状,都拭着泪闪到了一边,生怕也被婆子们拖走。
抬担架的小厮这才得到了解放,抬着姜大户进了内院正房姜太太房里。
姜太太临事不惧,吩咐小厮拿了姜大户的帖子遍请宛州城中的名医,最后连太医院出身的宋医官都被请进了姜府,却都无能无力——救醒姜大户不难,只是那个说不得的地方被活活踩断,除非是大罗神仙,谁能有办法啊!
宋医官用过针之后,一直昏迷不醒的姜英终于悠悠醒转,却再次疼晕过去。
见此情状,宋医官只得建议姜太太把姜大户送到独山的赤霞观,寻那青山道长救治。
姜太太病急乱投医,忙给宋医官施礼:“听说那青山真人曾是宫中供奉,道法高深,等闲难得请动,我们真不知该如何是好了……”
宋医官捻须思索片刻,然后道:“多准备些银子吧!”青山老道不是等闲难得请动,而是钱多自然能令他出手。
他想了想又道:“青山老道不出山,只能把大户连夜送过去了!”
姜太太连声道谢,重重谢了宋医官,急急忙忙安排姜超带人送了姜大户往独山赤霞观而去。
夜渐渐深了,外面缠绵而持久地下着雨夹雪,又湿又冷,健康的人尚且难受得很,何况病病歪歪的郑晓?
他肺部疼痛,都快要呼吸不成了,大冷的天他却命人开着窗子透气。
屋内火龙烧得很旺,按说应该很暖和的,可是凄风吹着苦雨阵阵飘入,带走了屋内的大部分暖气,令屋内冷热交加,很是难受。
郑晓恹恹地歪在锦榻上发呆。
梁师爷从城内赶了过来,正端坐在一边的圈椅上,拿着一本邸报念给郑晓听,手边的雕花小几上还摆着厚厚的一叠文书。
郑晓听到那条来自沧州的急报之时,抬手阻止梁师爷:“等一下,容我想一想。”
他垂下眼帘,默默思索着:这位贺沥是谁?能够于战场临时提拔,固然是因为情势紧急,可是一名小小的校尉,居然能够临乱不惧,接过战死主官的指挥权,还成功地击退了北辽悍军的进攻,这位贺沥可不能小觑啊!
从校尉直升沧州经略安抚副使,真是闪电一样的升职速度!
贺沥……
以前怎么没听说过这个名字啊……
思索片刻之后,郑晓轻声吩咐道:“命人去查这位新任沧州经略安抚副使贺沥的来历!”
旁边的怀真答了声“是”,在手中的折子上记了一笔。
梁师爷见郑晓深潭般幽深的眼睛看向自己,心中一凛,忙继续念了起来。
当他念到永泰帝颁布旨意,授命开封府尹赵然兼知枢密院事时,郑晓又抬了抬手,示意他停一下。
郑晓眼神有些伤感,静静倚在大红织锦靠枕上看着窗外飘飞的雨雪,心里也说不清是什么滋味,有不甘,更多的却是绝望……
他是陛下的亲外甥,陛下无子无女,按血缘关系的话,赵然并不比他近多少,可是从此以后,赵然一步步走上那天下最尊贵的位置,而他却只能躺在榻上看雨看雪……
不知过了多久,郑晓淡淡道:“怀真,替我写一封书信给爹爹,只写四个字即可——韬光养晦。”
赵青和赵然父子已经荣宠之极,郑家既然斗不过,不如蛰伏起来,暗养实力。
怀真答了声“是”。
梁师爷心道:真是造化弄人,若是没有七年前那场事故,郑晓定能位极人臣,说不得也能参与皇位继承人的角逐……
可是如今什么都说不得了,这样的身体,能够活下去已经是个奇迹了……
处理完政务,郑晓已经累得难以支撑了。他抬手示意梁师爷等人退下:“你们下去吧,请青山老道来陪我。”
青山老道心疼郑晓,一进来便坐在一边,颇有耐心地帮郑晓按摩着腿上和足底的穴位,以令郑晓早些入睡来缓解郑晓的痛苦。
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