…我见桂香的脸蛋瓜子都晒破皮了吗,没娘的孩子到底不如人有娘的强,我那可怜的闺女咋就走的这般早?”许老汉一边说,一边抹泪,引得单福满一阵眼酸。
单福满将一大杯酒倒进肚子道:“爹,你不哭了,桂香上学的事,我绝不耽误。”
许老汉得了女婿的保证,赶紧夹了些菜给他:“别光顾着喝酒,伤身,吃菜吃菜。”
单福满沿着水塘村唯一的石子路走到家,李红英刚洗完头发。
单福满寻了个手巾把她头发上的水擦了擦,“红英,我想了许久还是要让桂香去上学。女娃娃有点学问或许不是什么坏事,你瞅瞅那些个知识青年里的女娃娃不也挺多吗?一来桂香她娘死得早,我心里对她存了些愧疚,二来,我们家以后一双儿女都是知识分子也好相互帮衬。我现在做的这些工,等桂香一出嫁不都是咱桂平的吗?”
李红英不说话,低着头扣着手指。
单福满见她有动摇,连忙说道:“本来我是给桂香攒了不少嫁妆的,到时候分一半给桂平就是。”
“我又是不计较这个……”她确实有私心,单福满对他闺女太好了,她桂平的地位倒有些尴尬了。
“不管你计不计较,我心里都有杆秤呢,桂平可是我的宝贝疙瘩。桂香也是我唯一的女儿,我心底儿也不愿娃娃们像我们一样靠天吃饭的。到时候桂香嫁个好人家,咱桂平也不愁啊。”单福满将烟锅子在黄泥墙上使劲敲了敲,晶亮的眼里晕染了些希望。
“我们家里虽然比旁人家里好些,但只能支撑桂香把小学念完。”
“好,再往后,我们也念不起。”单福满本也有这个打算,到时候叫再桂香学门手艺,缝纫机就不错,这年头谁家不穿衣啊?
“那我明天去学堂走一趟,红喜老婆和我小时候玩得不错,那时候我们放牛都是找在一块地上,刚好那张老师是她娘屋人,多个人上学也该不是难事。”
单福满一听,心情大好,找了把木篦子帮她篦起了头发。
☆、第5章求学
求学
单福满当天晚上连夜做了个木书包,比桂平的那个还要轻便些。第二天,桂香起了个大早,在上工之前满心欢喜地把一年级的课文抄写了一遍,当然是在她那块黑布上完成的。
早饭自然是侯春生帮着做的,她今天心情似乎是格外地好,将上次背上的故事都说了一遍给他听,春生不时地点点头表示赞同,遇到她卡壳的地方,他竟会提醒她。
桂香不禁瞪大眼问他:“春生哥,你怎么会晓得这些?”
“都是些故事,不过是听来的。”侯春生不会和她说自己曾经无缘高考,桂香到现在还不知道她面前的人是正儿八经的高中文化程度哩!
李红英冒着暑气去了红喜家,但他家却挂了锁,似乎去了外地。在等待李红英消息的时候,侯春生又给她说了一个他“听来”的故事。
傍晚,李红英总算回来了,带回来的消息却是:桂香年龄超了,小学堂只收7到十二岁的孩子,桂香都十六岁了。
“桂香,不成的话爹就给你把学校里的老师给你请到家里来……”
“没事……”桂香垂着脑袋,眼窝一下就热了,但又怕家里人担心她,抱着碗遮住眼睛使劲往嘴里扒饭,扒了几口就一下起身往灶头去添饭。
春生过了一会儿也端了碗出了堂屋。
厨房里没有点灯,桂香坐在灶台旁的小凳上啜泣着,春生走近柔声道:“会有办法的。”
“能有什么办法?我要是不读书,没几年我就要嫁人,女人没什么本事的话总是要仰仗着夫婿的脸色……到时候……到时候……”她大约是想到了李明宝,声音竟有些发抖。
黑暗里,春生他叹了口气和她并肩坐在灶台旁。
桂香继续说着:“以前,我觉得命运是写得好好的,凡人根本动不了分毫。可是后来……我总算有了此机会,可这一切根本就是个骗局,到时候还是要受夫家的欺负。我多想去上学啊,我要考上大学,叫我也能孝敬孝敬父母……”
“我知道,你说的我都知道。”春生忽的打断她。
桂香忽的一愣以为春生知道她的回到过去的事,一下禁了声。许久的沉默后,春生说道:“桂香,出人头地的方法有很多的,学习只是……只是一种……像你姑姑不就是……”他显然也不能说服自己。
“不行,春生哥,我一定要上学。”她猛地爬起来,推了门出去。命运如果真的是写好的,那上天怎么又多给了她一次机会,她不能这么懦弱。这样一想,那些负面的情绪就就像遇到了太阳的晨雾,一下散去了。
侯春生被这小丫头突然的情绪变化搅得一头雾水,但终究还是笑了,桂香还小,对这偌大的国家该有些期待的。
再到堂屋,桂香正帮他师父整理工具箱呢。明明是每天要用的东西,这丫头总要将所有的东西都倒出来检查下,再齐齐整整地放回去。“爹,明天我想去我姑家问问,他们村或许和我们这不一样。”
单福满叹了口气,心道这丫头还没死心呢,罢了罢了:“去吧,家里也不差你一个工。”
……
桂香家在的水塘村到她姑姑家在的东亭村有七里多的土路,桂香脚下生风,到她姑家的时候,她姑才端了早饭吃,见了桂香一愣:“怎么这么早来?有急事?”
三伏天桂香一气走了这么远的路,又热又渴,一到她姑家就兜了半瓢生水一口气灌了下去喘着粗气说道:“家里没有急事,是我有事找姑姑帮忙。”
“什么事?”单福美被桂香一本正经的样子逗得连碗也搁下了。
“小姑,我想上小学,可队里说我年龄超了不收。”
单福美一拧眉沉着脸道:“上学的都没机会参加高考,你要进这学堂做什么,快点回去。”
“小姑,我不过是想识得几个字,哪里还指望参加什么高考呀。”桂香知道她小姑心里有个伤疤,她才不要揭。
“要是进学堂单单为了学几个字倒是可以的,我们村是允许给大一点的孩子念书的,队里允许跳级,只要你勤快些,明年就能升到高年级去了。我这就去帮你报个名去,一会要上工了。”
桂香乐得一下跳了起来,这一趟她总算没白来。
三伏天的太阳烤着树叶都有些蔫巴了,但桂香却像漫步在阳春小道上一般,一片畅快。不过问题又来了,她不能住她小姑家,她小姑爷可不是什么大方人,她得天天起早走七里地去上学,中午带些饭吃吃,晚上再走七里地回家哩。夏天还亮堂些,冬天可就麻烦咯。不过,她不怕!
大约因着桂香焦急的心,这个夏天变得漫长了许多。几场暴雨过后,桂香期待的新学期来了。
侯春生顶替了桂香的位置,每天一早做饭担水。前几日,桂香走得早,都来不及吃早饭,到了第四天,春生特意比往常起得早些,盛了一大碗饭给她:“不吃早饭上课没劲。”
桂香从没觉得有个哥哥疼的感觉这么好,接了他手里的碗,一口气喝了一大半。
课间的时候所有的学生都到操场上跳大绳去了,桂香坐在位子上将上课讲的东西背了一遍,又从那木头书包里找了那块黑色布,专心致志地默写起来。往班里送东西的徐老师看到她这么认真,心里多了几分感动,将自己放在办公室的旧本子送给了几本桂香。
每天晚上桂香总要烧上一大盆热水,将脚踝全泡在热水里,几天的路走下来,脚趾都疼。