张家堡有两个水井,东、西两边各有一个,供着全堡军民的用水。张芸娘来到井边时,只见井边正站着一名男子,身旁搁着一根扁担和两桶水。芸娘见他站着不动,便越过他直接走到井边,从井里打了两桶水上来,挑在扁担上就走,起身时,却因近日身体疲惫不适,再加上昨晚一夜未睡,脚步就有些踉跄。正有些不稳时,突然,身旁伸出一双手闻闻的扶住了扁担,宋芸娘侧头看去,便撞上了一双明亮深邃的眼睛。
这是一个端端正正的青年男子,穿着一身青布短衣,头戴青色方巾,眉目清秀,气质干净。他见芸娘看着自己,便红着脸垂下眼,有些手足无措。
芸娘便笑着说:“这位小哥,谢谢你了。”
男子愣了愣,结结巴巴地说:“芸……宋娘子,这两桶水重的很,不如我帮你挑吧?”
宋芸娘奇道:“你认识我?你是上东村还是下东村的?我以前好像没有见过你吧!”
男子便有些沮丧,“宋……宋娘子,我是下西村的,我姓张……”
“下西村的,怪道以前没见过呢!怎么绕道跑我们东边儿打水来啦?你们村里的水井出什么问题了吗?”芸娘问道。
男子似乎有些犹豫,又鼓足勇气说:“我是下西村张东财家的,排行第二……宋娘子,我们以前见过的,你家的田和我家的挨着……”
“原来是张家小哥”,芸娘放下扁担,微微欠身道了个万福,“听爹爹说,张小哥家的田和我家挨着,平时对我家多有关照,小女子在此多谢了。”
“不用,不用”,张二郎慌忙摆着手,“都是乡里乡亲的,哪里谈得上什么关照?”
芸娘便微微笑了笑,“张小哥,家里还有事情,我就先回去了。”说罢便蹲身准备挑起扁担。
“宋娘子”,张二郎急忙叫住了她,“昨日……刘媒婆去你家,你知晓么?”
宋芸娘点点头,“知道。”
张二郎便越发局促,“宋娘子,昨日贸贸然差媒人上门,是我唐突了。其实,这些日子我天天早上守在这里,指望能碰上你,先和你说说,只是一直没能碰上……”
宋芸娘心道,你当然碰不上,这些天因为修城墙,每每都是晚上才来挑水的。不过,面上却仍是淡然,“张小哥有心了,只是小女子蒲柳之姿,得张小哥厚爱,确实愧不敢当。”
张二郎听罢,面色黯淡了下来,“宋娘子,我知道自己只是个粗人,配不上你,不过,你信我,我……我一定会对你好的。”
宋芸娘笑道:“张小哥,你既然愿意差媒人来提亲,想必之前也打听过我家的情况……”
张二郎道:“你家虽是军户,现在也确有些困难,但我都是不在乎的……”
芸娘道:“张小哥,你确是个好人,我就和你直言了吧。我家中只有老父和幼弟,父亲身体不好,小弟年幼文弱,日子一直过得艰难。我若嫁出去了,家里的日子只怕更不好过。况且,我家小弟天资聪慧,将来必是要走科举之路的,故此,我要么不嫁,要么就招赘一名女婿,将来要支撑我家的门户,沿袭我爹的军职。张小哥,你如此好的条件,想必能找到比我更好、更适合你的姑娘,不要为小女子耽误了自己。”
张二郎脸色苍白,呆呆地看着芸娘,眼中满是痛苦和不甘,半张着嘴,却半天吐不出一个字。
这时,又有三三两两的军户挑着桶到井边打水,其中有认识宋芸娘的,便和芸娘打着招呼,看到一旁的张二郎,便好奇地打量着他们。
宋芸娘低声说:“张小哥,实在是对不住啦,我确要先回去了。”说罢咬着牙,挑着两桶水,摇摇晃晃的顺着长巷向家里走去。身后张二郎呆呆地站着,看着芸娘窈窕的身影越去越远,仿佛失去了魂魄。
作者有话要说:
☆、刘媒婆的巧嘴
“哎哟,宋老爹,你家宋娘子若嫁进了张家,那可是要掉进福窝里啊,他张家可是咱们堡里少有的富裕人家,他们家有良田百亩,家里是二进的小院,哥哥在靖边城里做官,张二郎也是生得好相貌……”
宋芸娘挑着水走进门,就听到正屋里传出妇人聒噪的声音,这妇人的声音又高又脆,家里的墙壁几乎都要被震下一层土来。
“爹,我回来了。”芸娘和爹招呼了一声,将水挑进厨房。
“哎哟,宋娘子回来啦!”正房里急匆匆地走出一个矮胖的妇人,圆滚滚的身子上裹着翠绿色的袍子,套着一件桃红比甲,满脸皱纹的脸上涂着厚厚的□□和红红的胭脂,打扮得花枝招展。她看到芸娘,脸上笑成了一朵花,拍着手道:“啧啧啧,这哪里是我们堡里的小娘子,这简直是天上掉下来的仙女儿啊,我老婆子保了一辈子媒,还从没见过这般标致的小娘子呢!宋老爹,你可真是有福气啊!”
宋思年紧跟着走出来,对芸娘说:“芸娘,你回来啦。这是下西村的刘媒婆,还不快过来见礼?”
芸娘慢慢走过来,微微低头对刘媒婆行了行礼,刘媒婆便又笑道:“这真真儿是富贵人家养出来的姑娘,真是知书达理。这般聪慧可人的小娘子,我看啊,也只有张家那等人家才配得上呢!”
宋思年闻言有些尴尬,“刘大婶,芸娘还是个姑娘家,面嫩,就不要当着她说这些话了吧。”
“哦,是,是”刘媒婆笑着伸手轻轻拍了一下自己的脸,“瞧我,真是老糊涂了,都是看宋娘子看呆了,谁让你家闺女生的这般惹人爱呢?”
宋芸娘无语,便对父亲说:“爹,我去厨房做事了。”正待转身走开,却听刘媒婆对宋思年说:“宋老爹,我看啊,这事就这么定下来吧,我这就去和张家说去,他家还等着我回话呢!”
“刘大婶,不用说了,刚才我在路上碰到张二郎,已经和他说过了。”
“说过了?”刘媒婆愣了下,马上又喜笑颜开,“说了好,说了好,那我马上去张家,把张二郎的庚帖拿来,赶得及的话,最好年前就把事情都办啦,反正,这两个孩子都老大不小的啦……”
“刘大婶,不用辛苦了,”芸娘打断了刘媒婆的话。“方才我已经和张二郎说清楚了,我的夫婿是要入赘我家的,他和我不合适。”
“芸娘,你……”宋思年气得紧紧握住了拐杖。
刘媒婆似乎有些不明白,“入赘?入什么赘?宋娘子,你没有糊涂吧!他张家是民户,你们家可是军户,哪有民户入赘到军户的道理?那张家可是咱们张家堡里打着灯笼都难找的好人家,不知有多少姑娘排着队儿的想嫁进他们家呢,只那张二郎偏偏看上了你。宋娘子,这可是天上掉下来的好姻缘,你可万不能往外推!”
宋芸娘神色淡然,轻声说:“刘大婶,我宋芸娘的好姻缘,只能是招赘,其他再好的儿郎,恕我福薄,高攀不起。”
刘媒婆提高了嗓门:“宋娘子啊,你别怪我说话不中听啊。这年头,哪有好人家的郎君肯入赘的,何况你们家是军户,又这般贫苦,就算是那张二郎脑壳坏了愿意入赘,他家里也是万万不肯的。”
“不愿意就算了,也没有人逼着他。”刘媒婆这番话说得生硬,宋芸娘语气便也不是很好。
“宋娘子,”刘媒婆收敛了脸上的笑意,斜着眼睛上下打量着芸娘,“你年纪也不小了吧,都是二十岁的老姑娘了,再挑挑拣拣,以后可是没有人要了!”
宋芸娘淡淡笑着,“刘大婶,我有没有人要,似乎和您没有多大关系吧!”
“你……真是狗咬吕洞宾,不识好人心!我告诉你吧,这姑娘家一旦过了二十就越发难得找婆家了。我们张家堡,二十岁以上还没有嫁出去的,就只有你们上东村的虎妞和上西村的翠柳了,她们啊,一个是满脸麻子,面丑无比,一个又是身有残疾,行动不便。宋娘子你好手好脚,人长得又标致又伶俐,可别自己作践自己啊。”
宋芸娘便有几分气恼,语气也生硬了起来,“多谢刘大婶提醒。不过,那虎妞和翠柳也都是正经人家的闺女,没嫁人而已,又不是做了什么伤天害理的事情,您也犯不着遭鄙他们。况且,就算是我也一辈子不嫁人,也是我自个儿愿意,谈不上什么作践不作践的。”
“你……”刘媒婆拉长了脸,想刺几句狠话,但想着张家许诺会给的丰厚的谢媒费,还有之前张二郎偷偷塞给自己的几两银子,便舍不得把关系弄僵,失了这好财路。她眼珠转了转,又腆着脸对宋思年说:“宋老爹,我看你家宋娘子八成是害羞呢,这样吧,我先回去,你们父女俩再合计合计,改天我再来听你的回信。”
宋思年忙道:“是,是,我家芸娘性子急,脾气倔,不懂事,都怪我平时把她惯坏了。刘大婶,你可别和她一般见识啊。”
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