姐,却原来......
杜芷书闭上眼,一个人靠坐在床榻上,眼前浮现着她们三姐妹小时候围坐在母亲膝前学着刺绣,逢年过节围着喜欢的布料争抢,来年春天,再被母亲牵引着在大门口迎接战胜归家的父亲……一家人曾经和和乐乐,从什么时候起,开始有了变化?有的人成了棋子,有的人变为弃子,再不是父、女、姐、妹……二姐从棋子到废子不过三年光景,而她,又能支撑多久,如今孩子没了,荣宠失了,眨眼,父亲是不是也要舍弃她?
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因着皇后的吩咐,连着两日,一到入夜,宫人们便都回到自己的屋子,不敢出门,却也总隐隐约约能听见女人和孩子的哭声,更是吓得窝在棉被里抱成团。
紫瑶的死,对于锦荣殿来说算是一件令人费解且唏嘘不已的事情,加上夜里闹鬼,整个殿里所有宫人被折腾得无精打采,而相较外头的年味儿,锦荣殿里可谓阴气沉沉。
历年的除夕夜,大梁后宫都很是热闹,只除了先帝驾崩那年。而时隔三年,大梁宫的新年又陷入一片清冷,小年夜皇后滑胎,接着一连三个宫妃被罚,张太后一病不起,宫里谁人也不敢再大肆喜庆地庆新年了。
不过即便再冷清,总还是要贴红挂喜的,秋蝉老家山西,小时候学得一手剪纸的本领,预先见好了一堆窗花,碰上这个档口,又不知该不该拿出来,犹豫再三,还是交代了宫人将窗花贴起,自己则去了杜芷书寝殿。
杜芷书一个人抱着阿九站立在窗前,由于不能吹风,窗户是紧闭的,杜芷书却仍旧盯着出神,也不知在看什么。只是短短几天,皇后整个人瘦了一大圈,一人一狐这么站着,竟有点话本子里狐仙的味道。
秋蝉缓步走近,刻意将语调变得轻松喜庆,道:“新年该有喜气象,窗花抵坏运,守岁迎好运,奴婢自作主张,将这些窗花贴到了殿里各处。”
杜芷书看了眼秋蝉手中的窗花,裁剪得很是漂亮,小时候她也跟着嬷嬷学过,虽只能剪几个简单样式,却还被赞过心灵手巧。
“以后这殿里,少不得由你做主,这窗花挺好看的,贴着也喜气。”杜芷书笑笑,笑容里却又几分凄婉。
论排位,先是紫瑶橙香,再是她和冬绫,可惜,橙香被陛下杖毙,紫瑶姐姐又自缢,她们二人都是杜家陪嫁的丫头,和娘娘自然比她们亲近,如今一个两个的离去,娘娘虽没说什么,但愈发有些精神不济。
“奴婢自当尽心伺候娘娘,不敢有半点差错。”
看着突然跪地的秋蝉,杜芷书也知这丫头有些怕她了,紫瑶的死,旁人或许真当做鬼神之说,但秋蝉那夜也在佛堂,怕是看见了紫瑶额头的伤,只是她不敢在外头议论罢了,但心里,难免有些恐惧。
“行了,起来吧,今年也只有你陪着本宫守岁了。”说完,怀中的小家伙不安分地挪了挪身子,惹得杜芷书浅浅笑开,对着阿九道:“差些忘了,还有你这小东西陪着本宫。”
屋里烧着火盆,茶几上温着热茶,这是杜芷书过得最凄冷的一个除夕夜。以前在家中,有父亲母亲,有两位姐姐,还有好些姨娘们,总有数不尽的热闹,之后府里人渐渐少了,最后二姐也出嫁,只剩下她和父亲,而现在,只有她一个人了。
“陛下今夜在哪里守岁?”杜芷书将白狐搂在怀中,问着。
“往年陛下都是陪着两宫太后守岁,但今年陛下哪儿都没去,只一个人留在宣政殿。”秋蝉如实回答着,突地想起什么,又道:“陛下今天让人去了趟清芷阁,搬出了许多东西,好像要送出宫去,也不知这大过年的在折腾些什么。”
杜芷书手一抖,他是真的就此不再理会她,想要抹去关于她的一切么?
“陛下今夜一个人在宣政殿么,可还有旁人?”
“听说只留了何公公在御前伺候。”
听罢,杜芷书站起身,吩咐着:“叫厨房准备一壶酒,外加几个下酒小菜。”
“啊?”秋蝉先是一愣,而后反应过来皇后娘娘的意思,顿时咧嘴笑开,猛地点头,应了一句,而后赶紧往屋外跑去。娘娘与陛下冷战,倒是让她们一众奴才着急,如今难得娘娘开窍,也知讨陛下欢心了!
夜愈深,秋蝉才走没多久,外头突然一阵声响,砰、砰、砰,声音至半空中传来,愈来愈清晰,窗缝透进一丝丝光亮,有些晃眼。杜芷书好奇走近床前,推开窗,却是看见漫天烟火!先帝在世时,也曾有一年除夕夜放过烟火,而她运气极好,才入宫半年,却又幸看见了两回!
烟火光亮照映天际,与天上星辰融为一体,星星点点,虽是昙花一现,却是绚丽多彩。杜芷书仰着头,看得出神,突地一瞬,杜芷书才反应过来,这时候哪里来的烟火?!烟火极其珍贵,本就不是寻常人能得到的,之前生辰那一回还能说是某宫的娘娘贪玩,然而最近宫里一连发生了许多事情,再大的胆子,也不敢在这个时候忤逆圣意燃放烟火!
是陛下!是陛下!杜芷书眼眶微红,终归,他心中还是有她,这一局,她虽然几回落错了子,却并不是输得彻底!杜芷书转身往门边走去,想看看秋蝉的酒菜准备好了没有,然而借着天边烟火的微光,却看着门外一闪而过的身影。
杜芷书一愣,而后利索地用力拧了阿九的耳朵,阿九一个窜跳出杜芷书怀抱,往着门缝口钻了出去。接着她毫不犹豫脱了鞋袜,弄散了几缕发丝,赤着脚如鬼魅般跟着跑出去。
“阿九,阿九!”杜芷书推开房门,在院中转了一圈,喊着:“阿九出来,别躲!”
小狐狸却不知窜到了哪儿,院子里没有半点动响,杜芷书喊了半晌,而后站定在原地,喃喃自语:“你可是看见皇儿了?我的皇儿呢?皇儿!阿九,你也跟着皇儿和紫瑶一起离开了?为何却不肯带着本宫!”
终是蹲下身,一个人抱着膝,失神落魄地呓语:“连你也离开本宫,你们都走了,走了……就留下本宫一个人在这里做什么呢,或许,下一个走的,该是本宫……”
好一会儿,缓缓的脚步声靠近,杜芷书低着头,却也能看见黑色的长靴和深蓝色的衣角,听见一声无奈叹息,她泪眼朦胧抬起头,正好对着背手而立,一脸凝重的重光帝。
“这么冷的天,你赤着脚出来做什么!”话音刚刚,杜芷书只觉一个天旋地转,还来不及反应,整个人已经被重光帝打横抱起,径直往屋里走去。
关上门,寒意瞬间挡在了外头,重光帝将杜芷书抱至床上,用棉被裹着她单薄的身子,一双白嫩的赤足却是被他捂在了手心。
许是感觉到脚掌太过寒凉,重光帝凑上去,将一双白足放进自己的肩颈窝捂着,暖意霎时蔓延双脚,杜芷书却觉着不好意思,下意识缩了缩脚,却被重光帝扯住,动弹不得。
“小产过后,最是身体虚弱,你不思静养,却还到处瞎跑,到时落下一身病根,看你怎么办!”重光帝斥责着,语气却满满是无奈的心疼。
“陛下不是说,再不肯理会臣妾了么……”声音极尽委屈,让人不由得心一软。
重光帝再次叹息:“是,但是听说紫瑶前两日自缢在房间,朕过来瞧瞧是怎么回事,别大过年的宫里出现冤案。”
他确实是因为紫瑶的逝世而过来锦荣殿的,紫瑶自缢,仵作已经一五一十给他回禀过,并不担心什么冤案,但锦荣殿闹鬼和皇后的失常举动被也被何公公一五一十禀报给他,说不心忧却是假的!他今晚一个人在宣政殿,想起杜芷书怕雷又怕鬼,前日殿里刚死了个人,还是她最亲近的丫头,她怕是要吓得许久都睡不着了,原本就小产伤了身子,还能再折腾几回!他怕他再不来,下回何公公回禀的消息就是皇后娘娘薨了......越想越害怕,才忍不住走到了锦荣殿来。
杜芷书心中暗喜,面色却仍是胆怯,瑟缩着身子往陛下那儿靠去:“陛下今夜陪着臣妾一起守岁可好?陛下天子之威,那些鬼魅定不敢靠近。”
看她胆小害怕的模样,重光帝还是心软,将捂热了的双足放置被窝中,说道:“皇后先睡吧,睡着了便不怕了。”
杜芷书却不肯松手,抓着重光帝的衣襟,“别,新年岂能不守岁,这样的话,来年的福泽都没有了,臣妾不想将福泽让给旁人。”
“皇后后宫之首,还有什么福泽没有。”
“还有陛下。”
杜芷书睁大眼睛看着重光帝,双眸剪水,看得人心碎,重光帝叹息一声,还没说话,屋外想起了敲门声:“娘娘,小菜和酒都备好了,不过,阿九怎么躲在门口不敢进去?”
秋蝉的声音传来,杜芷书下意识将脸埋进被窝,有些羞愧。重光帝也是一愣,“还准备了酒菜?娘娘心情挺好嘛。”
“本是准备送去宣政殿的,不曾想陛下过来臣妾这儿了。”