颐宁宫中,玄凌与真宁长公主守在太后床边,太后昏迷中似有梦呓。皇后与众妃皆跪在下方,如今太后这般,众人无论真心或是假意,都在小声啜泣亦或暗自拭泪。
玄凌知晓太后如今已到大限,心中悲痛万分,更是听不得这般哭哭啼啼,于是冷脸道,“母后如今尚在,哭什么!”
玄凌一句话使得众人皆收敛了哭声,皇后拭泪道,“想来皇上与长公主还有许多话要与母后说,臣妾等便在外间等候着。”说罢,率先起身,众妃皆随于其后,退居到外殿。
季欣然退出之前回头看了一眼躺着病床上的太后,虽然太后曾经暗害过她,也曾为了朱家,与她势如水火,差点要夺了她的儿子,只是她如今望着太后这幅样子,知道太后即将要离世,依旧会记起当年她初进宫时太后对她的好,此时她心中的感受不可谓不复杂。
殿内,太后悠悠醒来,向着玄凌与真宁微微一笑,“哀家知道自己就快不行了。如今看着你们,好像有许多话想对你们说,又不知该从何说起。哀家这一生,只有你们两个孩子,真宁自出嫁便很少回来,而凌儿,哀家这许多年一直在与你较量,为了自己的权利,为了皇后,为了朱家,始终在与你,与阿昔对立,现在想来实在是不值许多。”
真宁长公主已经泪流满面,玄凌亦劝太后,“母后不必再说了,都过去了,母后好好歇息才是。”
太后摇摇头,“哀家现在不说,怕是再没机会了。慧生那孩子如今也该说亲了,皇帝定要给慧生好好指门婚事才是。”真宁长公主在握着太后的手,在一旁频频点头。“还有,凌儿,母后死前唯有两件事,你一定要答应母后。”
“儿子答应,母后说就是。”
“皇后这一生做过许多错事,只是她到底是朱家的女儿,哀家这一生都在为了朱家筹谋,死后也不能让朱家毁在哀家手里,皇帝,你答应母后,无论往后皇后如何,一定不要废了她!”
“母后……”真宁长公主没想到太后此时还在为朱宜修打算,在她看来,朱宜修实在是没什么指望。
玄凌亦是闭上眼沉默许久,深深吸了一口气,方道,“儿子答应您。”
“第二件事,”太后继续说到,“哀家希望皇帝能册封玉娆,哀家是真喜欢那孩子,不止是她像柔则,更重要的是,她像极了哀家年轻的时候,一样的明艳活泼,又有些天真烂漫。哀家,真想回去那时候。”
玄凌看着流着泪的太后,握紧了她的手,道,“儿子答应您,会纳甄玉娆入宫。”
这两件事都得到了圆满解决,太后仿佛是透支了力气般,渐渐气若游丝,嘴里一会唤着先帝的名讳,一会又唤着玄凌和真宁的名字,而玄凌听到太后的最后一句话是“别恨我”。
八月十二,太后崩于颐宁宫西殿,驾鹤仙去。
举国哀痛,太后送入梓宫那一日,孙姑姑触柱而亡,随着太后一同去了。
玄凌痛不欲生,极尽孝道,为太后上谥号“昭成”,全号为“昭成孝肃和睿徽仁裕圣皇后”。先帝废皇后夏氏之后并无再立后,最后唯有昭成太后相伴同葬“献陵”。又命大臣隆重治丧,自己则着重服为太后戴孝,并辍朝一月不御正殿。
丧仪之后,玄凌整个人都瘦了一圈。季欣然每日看着,听着底下人的回报,心中也着实不忍,终是带了一盏莲子薄荷汤去了仪元殿。
御案上,各类奏折堆积成山,玄凌埋首其中,眉头紧锁,时而叹息。季欣然不自觉的走上前去想要抚平玄凌皱着的眉,玄凌听到声响抬头见是季欣然,先是惊讶,后又是激动喜悦,蓦地起身,连正批阅的奏折都碰落在地,“阿昔!”
玄凌紧紧的抱住季欣然,贪婪的吸着她乌黑秀发散发的香气,长久的不愿放开。
“四哥瘦了许多。”季欣然心疼的说道。
“阿昔怎的来了?可是不再恼朕了?”玄凌的声音因疲惫而显得有些沙哑。
“四哥近日因着太后的丧仪着实劳心劳力,臣妾给四哥炖了莲子薄荷汤,四哥喝一些吧。”
“好。”
玄凌喝着汤,季欣然又道,“当日臣妾已告知了甄玉娆即将出宫之事,宫中的大事小情一向传播甚快,此事亦是许多妃嫔皆知,可就在甄玉娆临出宫前一晚,四哥却临幸了她,此事的确让臣妾很是难堪,也着实气恼了很久。只是四哥日日去漪澜殿看望臣妾,臣妾心中不是不感动的,其实臣妾早就不生气了,只是不敢见四哥,亦不知那般光景下能与四哥说些什么,又逢太后薨逝,臣妾眼瞧着四哥整日这般劳累憔悴,臣妾心下实是心疼。”
玄凌听罢握住季欣然的手道,“朕无事。有阿昔这番话,朕已不觉得辛苦,朕只怕阿昔不能原谅朕。”
“只是甄玉娆毕竟已是四哥的人了,四哥打算如何安置呢?”
“母后临终前,有两个遗愿,一个是命朕册封甄玉娆,另一个是……永不废后!”
季欣然听罢并不觉得有多惊讶,她知道太后生前始终都在为皇后,为朱家筹谋,更何况如今朱家一脉几乎也无法复起,旁支更是借不上力,而太后一死,皇后在宫中只能孤身奋战,若不再立下遗愿,只怕皇后很快就会被废黜,太后真是到死都在为朱家铺路,而玄凌也不能违拗其心意。
季欣然微笑道,“四哥心中早已视臣妾为妻子,臣妾并不在乎名义上的后位,四哥也不必为此而烦恼,必该遵从太后遗愿才是。”
玄凌将季欣然搂入怀中,沉默许久方才叹道,“朕终是委屈你了。”
而此时季欣然心中所想却与方才口中说的背道而驰,她当然想做皇后,不为其他,只为死后能与玄凌葬在一起,否则哪怕朱宜修活着时再不得脸,死后亦是要与玄凌同葬的。只是她也知道,若是玄凌无视太后的遗愿,一意孤行废了皇后,那便是向天下宣告他是个不孝不悌之君。所以季欣然眼下能做的只有让朱宜修暂时继续占着皇后的名位,至于能占多久,且看着吧。
太后薨逝,按例上至皇亲贵族,下至黎民百姓,皆要守三月国丧,即三月内不能行嫁娶之事,不能歌舞酒乐,夫妻间亦不能同房,而玄凌身为天子,与宫中众妃只需守孝二十七日即可。
时至九月,宫中众人孝期已满。真宁长公主也即将带同承懿翁主返回吉州,至于承懿翁主的婚事,玄凌与真宁长公主皆看好今年的状元郎,承懿翁主自己也认可,玄凌便赐婚于二人,待丧期过后,二人便可择日完婚。状元郎也被玄凌指派至吉州任上为官,待历练几年后再调回京中。
而甄玉娆也被玄凌依照太后的遗愿册封为常在,只是并没有让她继续与甄嬛同住一宫,而是将她迁居到了敏昭媛的长丽宫,敏昭媛一向爱吃醋耍小性子,甄玉娆与她同住一宫,自然不会有好果子吃。至于皇后,早在之前玄凌与她的关系本有些缓和,只因当时的祺婕妤告发柔嫔私通一事而被皇上再度厌弃,玄凌答应了太后可保她皇后的名位,却也只是让她拥有皇后的名义,几乎不再踏... -->>
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