眸里偏没有笑意,便听他开口道:“女郎既有自知之明,知晓自己并非处处周全之人,为何还要纠缠不休?”
此话辛辣讽刺到了极处,巴人凤到底还是豆蔻之年,怎经得起被略有好感的人如此说道?她也并不是非面前之人不可,只是偏爱这样高大寡言的男子,南充至巴郡尚有几天的航程,便想藉此熟悉一番也不为过。
可谁知道,她千娇百宠的巴人凤竟也有被人嫌弃到底的时候,沈洛在一旁冷眼旁观,并不发话。
此时曹姽见周威服药睡下,便信步走了出来,一打眼就见到巴人凤和个乌眼鸡似的瞪着阿揽,她虽然用妆粉掩盖了眼上淤青,又涂了上好的活血之药,但毕竟半天时间不可能恢复如初,现在可不是就是只乌眼鸡嘛!
阿揽便如平日一般杵在地上,他守门向来如此,只是此刻浑身都绷紧,仿佛巴人凤挟带千军万马似的。巴人凤则眼圈泛红,嘴唇反而发白,气得说不出话来。
她先前才问曹姽讨要阿揽,曹姽晓得她对阿揽抱着好意,想必只图亲近,不会刻意激怒。那么眼前这般阵仗,八成还是阿揽的错。
曹姽连拖带拽地把巴人凤扯到一边,七手八脚翻出帕子给她擦脸,一边还劝慰她道:“这人心硬嘴坏,你不要理他。”
巴人凤也知道自己失态,深吸了两口气,到底抑制不住那股怒火,低声不屑道:“打量我傻子呢!还不是一个两个都喜欢眼前这位!”
这话说得虽然小声,但在场的人都深谙武艺,一个字都没有错漏。曹姽皱眉道:“阿凤,你胡说些什么?!”
巴人凤惊觉自己嘴快,连忙补救,她也不是傻子,方才背后一股杀气,令她汗毛都竖起来,谅对方不敢真的动手,她依然含讽带嘲:“曹姐姐莫怪,是我嘴快,男女之意怎好随便乱说。但周小将军少年英才,与你实在相配,就忍不住说道一二。”
曹姽不由自主松了一口气,原来巴人凤说得是周威,她这几年来也已觉得略略不妥,周威虽言称是太子关照对公主多加关怀,只是从前几乎隔两月就要上会稽看看自己也未免频繁,如今更是请缨征战蜀中,他虽没有言明,心意也是彰显。
周威比曹修年纪更大些,如今已快二十,若是其父周都督能为他早娶一房妻室,曹姽觉得自己就不必装傻充愣这般辛苦。
她心烦意乱地一笑:“阿凤胡说什么,我只是长得高些,还未及笄,你该叫我妹妹。周兄是我阿兄挚友和属臣,我待他亦如兄长一般。”
巴人凤看着抽条一般的曹姽,惊讶道:“原来那坏嘴说的是真的,你真比我小呀,果然大单于的孩子与中原人真不一般呢!”她羡慕地看着曹姽,又心情愉快起来:“什么兄长不兄长的,我也知晓你们中原人婚姻全是父母做主,指不定你与周将军还真有缘分,今日叫阿兄,成婚以后自然就叫情哥哥,有什么不同嘛!”
这女孩间的私房话真是越说越不像话,曹姽也不好怪巴人凤,更不能如往常一般将阿揽和沈洛视作木头,她便挥挥手道:“你们不必守在这儿。”
二人自然不能抗令,施礼退下。阿揽低头的时候瞥见那段腰身,扎着要透不透的丝帛,他眼力也很好,几乎可以看见底下那玲珑脐眼,顿觉胸中一股热痛。可他非常人,一丝端倪也不露,和沈洛慢慢步下阶梯。
耳听上头还有笑闹声传来,沈洛低低发话:“那巴人凤不过一蜀中蛮女,争强好胜,言语无度,不理睬就好。”
“阿洛你这么想?”阿揽说话间却带着模糊的笑意,隐约透出苦涩:“我倒觉得她句句都是实话,一定记在心上。”
如此船行三天之后,已经靠近巴家发迹之处,亦是康乐公现在正欲拿下的巴郡。巴人凤先前便与曹姽商议,若他们愿意,便可一路送他们至最靠近成都之处,自己再行折返。
只是这天巴人凤带人押解俘虏下船并补充水粮之后,回来之后脸色难看,一路直奔曹姽所在。她带回来一个不好的消息,因北汉军队在剑阁外按兵不动,成都王欲将重兵布于南线的巴郡。
康乐公围困巴郡一月有余,守将钱牧野亦是驰骋沙场的老将,钱氏往上五代曾做过汉室辖领蜀中的益州牧,是在巴郡极有声誉的名门望族。钱牧野本人名气胆略谋算皆有,巴郡在他固守下稳如泰山。
康乐公几次试探后不打算强攻,围城之法将丧失宝贵时间,因此一直打算让帐下谋士出谋划策,将钱牧野引出把郡城才好。可是钱牧野若是这么容易上当,那也是枉费了他自己的名声,因此双方僵持至今,徒留给北汉轻松观战的机会。
巴人凤带回的消息便是成都王赞钱牧野护卫巴郡有功,又调集八千援军而来。打算来个里应外合,将东魏大军围而歼之。
这次增援极为周密,鲜有人知,若不是巴家树大根深,在蜀地产业众多,怕要知道也不容易。
得到这一消息,曹姽召来手下几个亲信,一同商讨对策。以周威的身份,他是很有资格发言的,他有伤在身,话也不多,只是提醒曹姽此番为何身在蜀中。
皇帝陛下将他们悄悄派入,唯一的目的就是不管任何代价,先行进入成都。
曹姽理智上也知道周威说得对,附议的人也不少,可她就是心有不甘。
东魏曾有四大战将,镇西都督康乐公为首,一人独揽卫戍荆州与蜀中的重任。镇北都督陈敏,节制淮河一线寿春布防。另有镇东都督周靖,兴于江东,保卫建业腹地并兼领海事。
至于剩下的那个,曹姽真不知他现在身在何处。
如此四人,便可令东魏固若金汤,若是康乐公如上辈子一般战死在蜀中,曹姽首先不能原谅自己,其次她也明白没有康乐公这强有力的军事力量震慑蜀地,那么蜀地彪悍不驯的民风往后将给东魏带来巨大的麻烦,她的灭国,就是从蜀中叛乱而始,西南不稳,便成为了北汉撕裂东魏的第一步。最后,即便她不顾巴郡形势入了成都,从小被康乐公抚养长大的母帝,就真的不会伤心吗?
此时沈洛亦同意周威的建议:“成都王派大军支援巴郡,想必成都此刻必定空虚。我们若是能乘隙而入,先入成都稳固大局,岂不是一样解了康公之围?”
余下众人皆点头称是,然曹姽却久久不说话,但也不说不同意,她突然就把眼光投向了角落里一言不发的阿揽。
他曾在绝境里救过自己,曹姽直觉,或许他会是悬崖底下的一条逃生小道,她指着阿揽道:“你来说。”
阿揽早已看出曹姽另有想法,也看出她的孤立无援,便扶着腰间佩剑走上前,大有深意道:“康公派我等保护公主,我等自然对公主唯命是从,公主不发话,某便无话。”
周威面色微暗,他如何不知曹姽不表态,就是有意驰援康公的意思,然杯水车薪,反而可能两厢大事皆误。他从小受周家最严苛的统兵之术和臣子之德教养长大,所思所想都是顾全大局,但他忘记了,曹姽与自己不同。
那个阿揽虽无礼,但他所说不错,在曹姽面前,他们也不过都是属下罢了。
曹姽似乎从阿揽的话里得了莫大的勇气,此时她心意已决,斩钉截铁道:“我要去巴郡。”
她双拳紧握,她上辈子被王家辖制,又沉迷内廷,鲜少作为天下至尊发号施令。现在她手心慢慢沁出汗来,却也是头一次意识到自己下的决定,关乎自己所带一千五百人的性命、康肃与大军的命运以及整个西南的大局。
她这辈子十四岁,可叹心智也不过如此,上辈子真是白活,惊觉如此薄弱的肩头如何扛起这许多责任,而母帝十二岁就已驰骋中原。即便如今将主意说出口,她也抑制不住脸色发红、心头发虚的感觉。
周威见她这副虚软模样,料想还是能再劝劝,这一切落入阿揽眼中,看到曹姽这么一副立不起的样子,便率先出声附和:“公主此举当是大善,如此一来,危局可解!”
他这样一说,将众人的目光均吸引过来,周威更是有些气怒,他虽不同于那些世家子,盖以出身论人,但是以阿揽的资历,在此处信口开河很是无状,何况他还有为了讨好公主,胡乱参谋军事之嫌。战场瞬息万变,即使康公这样的老将也在蜀地遭遇不利,他一个带了十八人的小校尉,连百夫长都谈不上,几乎就没有上过战场,岂不是妄言?!
曹姽的眼睛里却满含希冀,差点让阿揽笑出声来,亏得周威教养好,没有当下就驳斥他,阿揽便道:“如今北汉按兵不动,想必对剑阁已是十拿九稳,何人能夺取成都,都改变不了蜀地西川已入北汉囊中的事实。我国与北汉立约据东西各自为政,北汉几乎已经实现了所有目标,对比之下,我们能不能先入成都,都已不能改变大局。如果我所猜不错,北汉一旦入了成都,匈奴人狼子野心,下一步必定就是东川,若是不能拿下巴郡,先一步占据东川,就等着北汉吞并巴蜀全境吧!”
他这一说掷地有声,当下众人皆沉默,周威心知他说得不错,但在他看来局势已然两难无解:“照你说来,我们不入成都,驰援康公,靠这一千五百人,就能扭转东川一线的全局吗?若是搏运入了成都,我们至少占了都城的城池,可禀报女帝,增兵再谋东川。”
阿揽气势丝毫不弱:“只靠一千五百人,驰援康公和入成都的风险是一样的,但是成都则多一层的顾虑。一旦成都王弃都城投奔巴郡,那么康公就必定要全军覆没。到头来,东魏除了一座成都孤城,一无所得。”
曹姽突然站起来,再也没有任何犹豫:“都别说了,都跟我去巴郡找康公。”
周威大惊失色,就连沈洛也颇为迟疑,他不是不信任阿揽,但是事关重大,他的话即便有理,的确不能让人信服,他建议道:“公主要不要和巴家的女郎商量一下,要是能争取到他们的人力物力,说不定巴郡的局势顷刻就能为我们有利。”
“不可能!”曹姽想也不想就拒绝了:“阿凤将我们一路平安送到此处,已经是天大的人情。我如何开得了口问她借人,只为让蜀人自相残杀?即便我们胜了,东魏以后如何还有颜面进东川?”