☆、第二十九章
除去曹姽部曲,其余人听了都激昂无比,身为军户,不比太平盛世,在乱世里都是拿命换得饱肚的行当。且当今陛下曹致一意令随武帝曹操政令,将军户列入贱籍,子承父业,严格管理。战场上要卖命,平日为国家屯田,八二之分,只取两成,饱腹亦难。
如今据守会稽铁定是九死一生、有去无回,这公主年纪小小,却肯将谢家米粮财货拿来给予死伤将士抚恤,众人想着家人不至于身后不得糊口,顿时心存感激,也没了后顾之忧。
曹姽倒没觉得什么,她自己所带五百人部曲,死伤过半,不过是物伤其类,脑中并没有什么弯弯绕绕。
众人忙活了大半夜,将六架弩机一字排开藏在城垛里,整齐划一对着城外海面,又发动全城劳力昼夜伐树,以备作箭矢。曹姽想着明日必是一番恶战,即使赢不了,也得和这群贼人同归于尽,说什么不能落在这群贼兵的手里。
庾倩心思更为细密一些,他与自己的族中叔父庾希事务繁多,他吊着胳膊,要筹措守备力量、严查城中奸细又要协调战备物资,年轻人累得两颊都凹陷了下去。
他趁人不备,忧心忡忡地对曹姽说:“公主,这六架弩机只能顶得了一时,却发挥不了什么用处。某认为谢重也有自己的顾虑,这弩机都是东吴遗物,少说也是五十年的古器,又无相配铁矢辅箭。铁质悬刀和机廓都已锈迹斑斑,准头必受影响。且巨型弩机历来只作威慑,百步开外无法射中一尺见方的目标,除非有数十百架弩机齐发,不然这稀稀落落数架,不过是拖延敌军攻城,不能影响全局。”
曹姽听完觉得说不出的失望,但是她从昨日开始就做好了最坏的打算,倒不至于沮丧,反拍拍庾倩的肩膀道:“你一个读书人,却要和人在战场拼命,委实也难为你,但缺了你与庾希在后方坐镇,我等也不至于如现在这样毫无后顾之忧。你且放心,若真是天不亡我,待海贼退了,本公主亲自给你主婚,男子汉先成家后立业,有庾太守提携,你日后前途无量。”
庾希却只能苦笑,他怎能告诉曹姽他未婚妻陈氏却是永嘉郡人,如今生死不明,他却说不准要与未婚妻相约黄泉了:“兵器即便无用,会稽男儿尚有血肉之躯,就算战死沙场,某也不愿让海贼就这样轻易北上。”
曹姽却望向北面的天空,不知台城内的爹爹娘亲如何了,是否正为自己忧心如焚?
赤龙舰内的孙平却说得上忧心如焚了,孙立被他骂得头也抬不起来:“会稽不过弹丸之地,又多豪门大族,均是贪生怕死之人,那新安公主更是稚龄女童,怎么会打不下来?你这废物,老子怎会生了你?”
孙立正浑身别扭,好像被曹姽洒了的一身秽物,此刻还黏在他身上,明明他已经将自己刷洗再刷洗,还令身边人不得告诉父亲,因这事委实太丢脸:“禀告父亲,我等太小看那新安公主,这小小女子泼辣悍勇,会稽竟唯她命是从。只不过纵是曹致、慕容傀亲临,会稽守备不足,破城只是早晚。若不是大雨临近黄昏才停,儿子再攻它几轮,会稽城怕是已经支撑不住。”
孙平叱了一声“放屁”,又觉自己粗鲁了,才粗着嗓门道:“我部统共两万人,又是一路沿途招募的散兵游勇,今日在会稽就折了两千,还谈什么北上图谋大业?!”
孙立还是不服,反而瞥了一眼侍立在旁的红衣丹娘,不屑道:“丹娘主意虽好,晓得鲜卑动物皮筋弓弦遇雨泡水便全无用处,却不知新安公主有乃母之风,颇有将才。丹娘口口声声伪帝无耻,依我看,却是嫉恨恶毒之言,反倒蒙蔽了我等,乃至今日吃了大亏。”
一提到曹氏母女,丹娘双眸又有难掩的恶毒溢出,句句带刺道:“母女肖似又如何,阿立你如今是你父亲座下威武将军,又是正当而立争胜之年。那公主几岁,不过一个稚儿,你一个大男人在一个孩子手里占不到便宜,还有什么委屈不成!”
“都给我闭嘴!”儿子和佞宠斗嘴吵得孙平头大如斗:“丹娘主意虽好,却是妇人心性,将曹家人看得一无是处。还有你孙立,老子只看结果,你今日就是攻城不利,还有脸强辩?!”
两人一时都不说话,孙平长叹口气:“我军一路势如破竹,切不可在会稽陷入胶着,否则就不得置建业措手不及。明日本将军亲自坐镇,一定要把会稽城给打下来。”
丹娘希冀地看着他,孙平晓得她心思,便安抚地笑言:“那新安公主若能活捉也就罢了,届时交到丹娘手上,随你处置。若是她一门心思寻死,我孙氏就让她尸骨无存,只要让曹致和慕容傀乱了方寸,大业就指日可待。”
这席话说得有气吞山河之势,丹娘却满脑子想着折磨曹姽和曹致的手段,兴奋地双颊发红,孙平便摸上手去,孙立撇了撇嘴,告退不提。
曹姽在城下简易小棚里和衣闭了闭眼,将将黎明就醒了过来,大虎给她端水洗漱、小虎为她整装着衣,大虎满眼泪水却眨巴着不肯掉,半天才挤出一句:“公主是何等样人,就糟蹋在这地方……”
这句话带起大家的伤感,曹姽却笑眯眯捏了一把大虎脸蛋:“大虎姐姐忒爱哭,来日问问荀玉姑姑,焉不知当年母亲也是这般?我是母亲的女儿,母亲当年不过据守一座曹家坞堡,尚能图谋天下,我为什么保不住这座会稽城?”
这话说完,竟连小虎也忍不住哽咽了一声,天际竟又传来闷雷,不由让曹姽忧心起来,鲜卑的弓矢已经全废,要是黎明即来的大雨又将好不容易得到的弩机也废了该如何是好?
蔡玖匆匆给曹姽带上铁盔,领着她去城垛查看万钧神弩,庾倩却已在那里,他脸上带着彻夜未眠的憔悴,眼神却闪闪发亮:“公主莫担心,这弩机弓弦与辽东所制不同,乃是揉和了极韧极弹的丝麻,就是被雨水浸泡也不碍发射。”
曹姽方才放下心,外头的雨便倾盆般响起来,打在她的铁盔上,让她骤然想起了集贤阁的日子,太师王攸的讲授也是如这韵律始终如一的雨点,催得她昏昏欲睡。
可惜雨下不久,天放大亮,曹姽望向远处海面,依稀可听海风猎猎,其中混杂了模糊的号角、战鼓与吼声一起飘来,新的一天又开始了。
谁知会稽城没有迎来海贼的攻城,反而先等来了投石机。
庾希的怒吼被巨石的呼啸声所淹没:“句章港的舰上怎么还有投石机……”
以曹姽对战争不多的了解来看,至少这投石机不是投火石的,已经足够她谢天谢地。海贼推着二十余架投石机一字排开,轮番朝会稽城投掷巨石。
一块块巨石腾空而起,带着沉重的响动砸在城墙上,会稽城城高十丈,城头可并两辆马车同行。巨石并无法撼动坚固的城墙,却可以把城头打得碎石横飞,巨石在头顶的呼啸声听着就足以让人瑟瑟发抖。
曹姽和身边人举着盾牌顶在城墙上,牛皮盾牌被零星掉下来的碎石砸得“噼啪”直响,边上一个年轻的兵士在痛苦呻吟,他的下半身被砸在一块两人高的石头底下,双腿看着已经没了,周围人顶着漫天飞石,一个都接近不了他。
过不了多久,呻吟声便听不到了,曹姽惊恐地想象着自己化作肉泥的样子,于无人处无声地抹了一把脸上泪水,突然朝着坚守的众人大喊:“贼兵的石头都是从山地运来的,消耗不起,待他们攻势稍缓,我等就可反击!”
今日贼兵是使了全力要把会稽拿下,当头就是拿投石机一番猛攻,想让会稽城内人人自危好再行渔利。
可惜投石机虽威力巨大,然沿海作战,石弹补给却是大问题。巨石体重量大,海贼楼船又要载兵士钱粮,留给石弹的负载委实有限。这么不停歇地轮番攻了半个时辰,就有些后继不上了。
孙平正在楼船顶层上督战,见会稽城楼上一片疮痍,搂着丹娘蔑笑出声:“会稽再守,不过都是血肉之躯,他们不降,老子就杀到他们一个不剩,还怕拿不下会稽城。”
丹娘笑而不语,纤手抚着孙平胸膛,快意看着会稽惨烈痛苦之状。想她孤苦沦落了二十年,就这一刻最快活。来日看到曹致痛苦嘴脸,定能痛快得直接飞升成仙。
城头上的人见贼军攻势稍缓,就开始图谋组织有效的反击。庾希令临时征集来的民众将死伤将士拖到城墙下来,曹姽只要低头一看,就可以看到底下排列整齐的一排排尸体,无不是被重逾千钧的巨石砸得血肉模糊、肢体残缺,她心里“咯噔咯噔”直跳。
转头见大虎小虎虽然狼狈,却都没事,勉强笑了起来:“女郎都爱美,这样死太不好看。”
城垛的弩兵已然得令,开始装矢铰链,因为万钧神弩巨大,光是零件就有人手臂粗长,靠人力根本扣扳不动。需要以铁锤重重敲击机簧,才能将一人才能合抱的木矢激射出去。
纵是鲜卑勇士个个可以拉开三石强弓,亦个个筋肉贲起、气喘吁吁,铰链上的铁锈被磨得“吱吱”直响,如此高强度运作下,六只弩机也能保证不间歇地相继发射箭矢。
孙平无论如何没有想到己方有投石机,对方却有万钧神弩。初时有巨矢砸落在黄巾军方阵侧边,震得众军士哗然,孙立砍了两个人的头严令不准后退,才止住了颓势。
但是从投石机轮番攻击的心理优势,到被对方出其不意的弩机暗算,其中士气的巨大转折却让孙平大动火气,会稽城这一番反击,将他筹谋已久的赶尽杀绝的攻城决战之谋打破。
丹娘却眉目婉转,观察入微,见孙平动气,才柔柔道:“将军莫动气,会稽城不过垂死挣扎。”她纤指朝那些四散的巨矢指了指:“这些弩机想必是几十年前的东吴遗物,准头奇差。会稽城射了四轮,只有一支入阵,这弩机根本不堪用,将军何所畏惧?”
情势渐渐印证了丹娘的话,曹姽和奔忙于城垛间的庾倩发现,昨夜庾倩的预测不幸成真。因无法试射,以免被敌军发现弩机的存在,这些弩机只好现装现用,果不堪大用。
“万钧弩机”实名不虚传,以铰链缠紧、绷而激射,百步射程亦不在话下。只是老物缺乏保养修缮,虽鲜卑人个个射艺出众,但弓弩和弩机毕竟是两回事。
而这些临时伐来的圆木巨石没有翎羽,就像大风里的扬羽,根本无法操控落点,一旁辅箭相比之下非常细小,无大威力。近一点的直接砸在贼兵阵地周围,远的则直直“扑通”入海,射了几轮之后... -->>
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