三十八平野中的恶斗

完曲直再作计较。哪知对方骄横大甚，凶焰高涨中竟未看出，刚一照面便下毒手，骤出不意，几为所伤。经此一来，勾动怒火，心想：我因这两夫妇人好，只想从中化解，并无出手之意，不料敌人如此凶横，难怪正派中人都和他们作对，看将起来实在可恶。

    敌人已先动手，不算违反师规。内中一个又被毒火烧伤肩膀，将衣服烧去一片，差一点没有送命，不禁急怒攻心，更不再有顾忌。灵猿一到，双双发令，并说，这班妖道恶贼骄狂欺人，我们已遭毒手暗算，容他不得，你们只管下手，如其师长见怪，有我二人承当等语。

    这群灵猿学了一身本事，无从施展，巴不得有人作主，好在闯出祸来有这两位前辈师兄承当，哪还有什顾忌？闻言同声欢啸相应，杀上前去。内中好些灵猿均精剑术，力大身轻，纵得又高又远，群贼先被连抓带杀，死了好几十个。后面十来个贼党和中间一路恰分两路赶到，望见前途刀光剑影，纵横飞跃，还当遇见埋伏，敌我双方正在混战，同声怒吼发威，抢扑上去，迎面忽然逃来一个异派同党，刚刚对面急呼警告，说猿长老门下果是敌人一面，现已凶多吉少。群贼闻报大惊，还未听完，一声嗖嗖之声，急风飒飒之中，数十条带有青白寒光的黑影和上百对火眼金睛星雨流空一般飞射过来，不容分说见人就刺，一路乱斫乱抓，当头几个先就送命。大恶茹本看出不妙，正在急呼：“蒋道友，快些上前，寻人分说。”一面瞥见来势大凶，这班灵猿又不敢伤害，急得无法。

    正想招呼众人勉力抵御，只守不攻，等那几位相识的人到来再行分说。无如事起仓猝，心神已分，朝他进攻的正是那和宗德等同辈人猿杂交所生的五只灵猿，因感公遐夫妇酒食之惠，怀有好感，又见两位师兄有一个为敌人毒火所伤，越发激怒，凶威大发，风驰电掣，领头追逼过来。

    五猿剑术极高，不在宗德等诸大弟子之下，又生就两条长臂，爪利如钩，动作神速已极。四恶李青龙只一照面早先为所杀。迎头瞥见对面一个老贼道，穿着极华丽的道装，正在厉声呼喝，向众发令，身后又背着一个大葫芦，料是为首敌人，更不怠慢，决计先下手为强。大恶茹本心慌意乱，料知猿长老师徒如其偏向敌人，自己再加两倍能手也是白送。再想起前去的人无一生还，分明就是吃这苦头。猿长老人最护短，门下不论是人是猿，向不容人欺侮，伤他一个便是杀身之祸，就有本领也难施展，来势又如狂风暴雨一般，端的重也不好，轻也不好。除却由蒋逍遥等相识的人上前分说，自认晦气，退将回去，还可保全；否则，胜是无望，败则必死，如其拉个平手，不分胜败，双方终难免于伤亡，自己这面死了人活该倒霉，对方却是稍微死伤不得，早晚被他寻到，谁也休想活命。起初只当就是仇敌与这类怪人凶猿有点勾结，至多认得几个，背了师父暗中相助，决不至于公然大举，做梦也未想到凶猿会有这多，成群出动，不是奉有猿长老之命明帮敌人哪有此事？一时心慌大甚，微一疏忽，当头两只苍猿已迎面扑到，百忙中还想用剑招架，一面口中急呼：“就要动手，也等双方说明再打！”哪知恶贯满盈，凭大恶和为首凶孽的本领剑术，就是灵猿厉害，也能应付一阵，偏是心有顾忌，左右两难，老恐树敌，不敢施展杀手，这一来吃了大亏。这为首五猿倒有三猿不约而同认定他是为首凶孽，所背葫芦又与四恶相同，更是激动。贼道刚把当头两只苍猿的三口长剑架开，猛觉一条白影由斜刺里飞来，其急如箭，连忙飞身纵退，已自无及，当时只觉眼前一黑，仿佛被什东西抓了一下，当时成了漆黑，什么也看不见，紧跟着奇痛攻心，人正往后纵起，身在空中还未下落，猛想起眼珠被凶猿抓去，心中一急，前二苍猿已跟踪飞纵过来，比大恶身法自快得多。大恶觉着急风扑面，料知不妙，一听怒吼没有喊出，人已被二猿一单两双三口长剑，斫成四段，落将下去。

    另一旁，二恶三眼神魔朱锦和天台居士蒋逍遥落在后面，一见群贼纷纷伤亡，忙同赶上，蒋逍遥更想卖弄他的交情，正在一路急呼，喊着那两个相识的怪人名字往前走去。

    百忙中瞥见大恶被杀，心里一急，也没喊出个道理，去势又急，为防万一，身外还舞起一片剑花，直似指名讨战神气。二恶朱锦看出他心慌意乱，觉着这等喊法不妙，方要提醒，为首五猿已相继扑到，只一照面，二恶先中了一剑，几乎连肩带臂一齐斩断，急怒交加，顿发凶野之性，忙用杀手回攻，不料对方剑术精奇，为首五猿之外少说还有一百多个同类，都经猿长老多年教练，学会独门猿公剑法，一对一已是难敌，何况众寡悬殊，人心慌乱？见机一点的已先逃走，除先后死伤的同党外，两起百来人共只剩了三十多个。

    他这里侥幸发出一枝冷箭，打中在内一凶猿的腿上，上下七八道寒光已随凶猿怒吼之声猛扑上来，一个措手不及，二恶连中好几长剑，尸横就地。蒋逍遥本来深知凶猿厉害，又不敢得罪，上来便打着求和的主意，心想只守不攻，遇见相识的或是他的同辈弟兄便可无事。一时心慌意乱，偏又只喊姓名，词不达意，没说出个道理，本来就易引起误会，当他有心寻仇。又见大恶、二恶连好些同党均为凶猿长剑所杀，越发心慌情急，正在惊疑，猛瞥见猿群后面有六七个白衣人飞驰而来，百忙中看出猿长老门人多是这等装束，心方一喜，刚急呼得一声，眼前寒光电闪中七八口长剑已围攻而来，恶道只凭一口宝剑怎敌得住？方想往后逃退，等与来人对面再说，只一照面，所用宝剑先被内一凶猿的长剑绞住荡向一旁，暗道不好，说时迟，那时快，就这时机不容一瞬之际，接连又是两三口长剑穿胸透脑而过，如何还能活命？下余群贼逃得稍慢的均为群猿所杀，等后面的人赶到，共总没有盏茶光景，贼党业已死了一地。

    猿群因听先二人愤急之言，并还乘胜追去，内有几个怪人先见杀伤太多，恐怕回山受责，想要阻拦，为首五凶猿飞驰起来比一般同门更快，除宗德外直无一人能追得上，业已追出老远，宗德也由后面寻来，匆匆闻知前情，觉着事已闹大。公遐夫妇又说这班敌人从未见过，但是以前曾受西山恶霸侵害，夫妻二人几为所杀，自知强弱不敌，一向忍气吞声，并无寻仇报复之意。新近得知，东山有几个好友也正受到恶霸欺凌，欲往会合，尚未前往，久不相见，也未得到真实信息，便与狭路相逢，几遭毒手等语。宗德不知公遐故意说这似是而非的话，使其将来得知真情，也有言语可以回答，心虽不甚相信，觉着公遐夫妇这样好人，就被利用也是愿意，但要说明在前，免得受人愚弄，又朝两个受伤倒地未死的贼党喝问，果然都不认得这长幼三人，只一个说是无心相逢，误认他是东山埋伏的人，所以动手。公遐夫妇隐居安乐洞，今日曾与相见，欢聚多半日，主人神态甚是从容，同在一起的均是土人，后虽选了一二十个壮士来此打猎，不过身强力壮，并非学过武功的人，所用也是一些打猎的兵器，如何能与这些强敌恶斗，来此埋伏？后来如非有两个同门看出形势凶险，设法引走，将其藏起，灵猿到得这迟，早遭毒手。即此已可证明主人待客出于真诚，并非有心利用。

    另一恶贼更是情虚心乱，一听对方喝问，不知何意，竟误以为猿长老这班门人本和仇敌一党，恐说出有心为仇，更加危险，竟说有两死人看中林蓉美貌，想抢回去，因而动手。又是异口同声，与公遐夫妇素不相识，也不知道名姓来历。先在场的两人更恐犯规受罚，宗德怪他冒失出手，再夸大其词，说得贼党万恶，休说和公遐夫妇一见如故，日里受过人家酒食之敬，便是素昧平生，遇到这样倚众行凶、倚强凌弱的淫恶骄狂之徒也放他不过。何况本门规条虽然不许门人在外多事，真要遇到万分不平之事，也可上前阻止，主持公道；如将师长说出，对方仍是无理行凶，照样可以反击。不过事后必须全始全终，稍微不合情理便要受罚而已。上来本想劝止，不愿伤人，实因对方凶恶大甚，不由分说，我已打出师长旗号，这身装束异派中人先就不会不知，他们欺我只得二人，上来便下毒手，身上火伤便是明证等语。宗德听完不由不信。暗忖：这类异派凶孽人数甚多，反正成仇，猿群业已追去，索性一不做二不休，带了众人追上前去，闹他一个彻底分明，代东西两山的人除去一害，就是师父见怪，动了公愤之事也非无话可说。主意打定，便连人带猿追将下来。公遐夫妇和小凤三人想不到有此结果，自然喜出望外，便将两个日里相见、谈得最投机的怪人留住，力言西山恶霸巴永富和同党的罪恶，这班恶人实在留他不得。边谈边往前进。

    五恶来时兵分三路，对于东西两山的道路均画有详细地图，这一带正是三路并行，相隔最近之地，须要穿过这片肢陀峰崖方始由合而分，重又隔远，第一路相隔平排算去不过二三里之隔。另外一路恰在此时快要赶到，虽不由当地平野中经过，但有山路可通。

    逃的人惊慌太甚，正面道路又有凶猿追赶，正在追杀同党，见靠北一面有一山径，便慌不择路拼命逃窜过去。开头几个识得敌人厉害，逃得较快的本来未被群猿看破，后来逃去的人越多，自被灵猿发现踪迹追了下来。双方快慢相差，转眼后逃的人便被追上，连杀了几个之后，余人自知无幸，有几个本领较高的凶僧。恶道异派凶孽也横了心，相继回身拼命。虽然寡不敌众，终于送死，但都情急拼命。这一应战灵猿暂时自被挡住，内有几个剑术稍差的还受了伤。群猿越发愤怒，都想赶尽杀绝，一个不令漏网。也全仗此一来，先逃的人才未全数送终，可是所剩已不甚多。

    内中一人乃异派中有名人物，人最机警，想起桐柏山五恶乃崆峒派前辈能手，久在山中隐迹，苦练多年，这次为了儿孙所惑，全数出来寻仇，并约了许多同道，结果敌人还未遇见一个，便被一群凶猿杀了一个落花流水，空有那么高强的剑术本领和毒药火器，一件也未用上，便因寡不敌众，五恶死了三个，三、五二恶如在一路照样也均不保。最可气是这群凶猿不听分说，来势宛如急风暴雨，雷电交鸣，身法神速，比飞还快，多高本领也是敌他不住。蒋逍遥并非弱者，又与对方几个有权力的门人相识，竟会没有用处。

    正在心寒，忽见前面树林中有人影刀光闪动，猛想起此是另一路自己人，忙发告急信号，赶上前去。来者正是三恶粉面真人苛金铭、五恶赛纯阳瞿鸿章，带了三四十个子孙徒党和黑水天尊魏神通。这一路比较人少，五恶又先存有私心，想起以前失踪的人，恐有失闪，借口这一条路山形险恶，敌人如有埋伏必在此地。南路森林最多，看似虎女巢穴，青桫林也在这一面，其实并不相干，敌人多半以虚为实。

    再说猿长老法令素严，门人决不敢于公然助敌，定是偷愉摸摸掩在东北一面，四恶李青龙性情凶暴，骄狂自负，不似大。五二恶阴险狡诈，自私更甚，竟被他一阵花言巧语，把那几个认得怪人的差不多全数骗去，只蒋逍遥一人，大恶知他和对方交情最深，又知五恶为人，先已说好，没有与之同路。三、五两恶正走之间，瞥见侧面谷径内有了动静，还当遇见敌人，迎将上来，还未对面，便知不妙，见人以后匆匆听说另外两路几于全军覆没，五恶弟兄已去其三，凶猿还在大群追来，不由心胆皆寒，知道形势危急。

    到底还是五恶瞿鸿章诡计多端，机警非常，听出猿群在前，不由分说便动了手，后面并非无人跟来，只是不曾交谈已为所杀，猛触灵机，故意装作悲愤，大声疾呼，说“这类全无人性，又经猿长老多年教练，学会猿公剑法的凶猿所用长剑，更是乃师得到火真经之后重新铸炼成的利器，刚柔并用，厉害已极，此时如逃，多半无望，就是不顾弟兄同道义气，贪生怕死，上来也应以进为退，各以全力和他硬拼，即使把凶猿杀死几个，我们先死许多人，就是猿长老知道出头，也有话说，只要相持到那几位有交情的道友赶来，无论说理或讲交情都可无事。否则人心一散，变成各顾各，凶猿太多，寡不敌众，迟早被他追上，谁也休想活命。”

    众人闻言全被激动，内有几个先死三恶的子孙门人更是悲愤。三恶苟金铭虽生得獐头鼠目，到老还在顾影自怜，人却性如烈火，桐柏山五恶以他性情最为残忍凶暴，和地雷一样，一点就燃，常受五恶瞿鸿章利用，至死不悟。闻言首先大怒，厉吼一声，率众徒党杀上前去。这时天已初更过去，迎面遇着逃人警告，连说凶猿厉害，不是人力所能抵敌。三恶急怒攻心，已类疯狂，非但不听，反说逃的人没有义气。后面五恶瞿鸿章一面用恶言激怒三恶上前拼命，去打头阵，一面暗中察看当地形势，推说凶猿有勇无谋，须出奇兵，由两崖侧面绕将上去，前后夹攻，与之一拼，并还可以让过前面大群凶猿，与后面来人理论，或走或退均可如愿，免得全面受制，束手待毙。说罢，便拉了恶道魏神通和另两个与对方相识的异派凶孽故意绕远，由侧面抄将过去。这一来，是动手的人都上了大当，只那先逃来的几个深知厉害，一任三恶怒骂，也不再顾什么同道义气，就此乘机溜走不提，这一来三恶死得最快，也最冤枉。

    彼时那几个相识的怪人业已由后赶到，因大师兄宗德未来，心生顾虑，正在沿途喝止，不令群猿穷追杀尽。三恶只要稍慢些时，不要那样急法，便可无事。也是平日性太凶暴，受不得一点激将，此时恶贯满盈，受了五恶之愚，连话也未听完，便率领徒党子孙迎上前去。同行有好几个都是三、五两恶的子孙亲族，一向仗着父兄叔伯的凶威，倚势横行，骄狂太甚。又因桐柏山五恶自从结党背叛，逃往桐柏山隐藏之后，一晃多年不曾出世。起初管教太严，对于子孙徒党任凭他在山中尽情享受，荒淫为乐，如想私自出山却是大禁，直到近十来年方始互相勾结，私自出山走动，所交至多是些江湖上的巨贼大盗，猿长老师徒根本未听说过，由巴家庄起身以前虽听提起，知非寻常，多半仍极自信，以为五家祖父师长剑术高强，另外还有几个异派能手，人数这多，断无败理。就猿长老师徒是仇敌一面，不过事情麻烦，也不见得就败在人家手内。何况对方多年不见影迹，只是一种猜想，自己这面又有相识的人，不足为虑。稍微动念，也就放过。

    大恶茹本平日自傲，惟恐惑乱军心，只一些为首的人密谈一阵，并未详言这班灵猿的厉害。快要起身，方始召集众人说了一个大概，这班子孙徒党骄狂已惯，哪在心上。

    及至中途得到警报，虽然吃了一惊，被五恶一激，三恶再一领头当先，越发激发平日凶暴之性，非但不知畏惧，反而奋勇当先迎杀上前。五恶瞿鸿章也真阴毒自私，明见内有自家子孙在内，为想保全自己性命，竟听其上前送死，反加鼓励，一个也未劝阻。为首五猿在猿长老门下多年，剑术最高，性情又暴，只为师长法严，不敢随便伤人惹事，空自技痒，无法畅意。当日见有两位有权力而又得宠的师兄一口承当，并还伤了一个。加以当日敌人都是能手，有好几个均会剑术，上来虽极惊慌，后见同党伤亡太多，凶猿斩尽杀绝，无可理喻，凶恶太甚，一半激于义愤，一半也是情急拼命，想要自保，有的乘隙逃走，有的回身应战，均以全力拼斗。这等打法。一任凶猿多么厉害，到底不免伤亡。

    自从大、二、四等三恶相继被杀，贼党看出不能善罢，非拼不可之后，也就不再计较将来利害，越是逃走不及的下手越狠。凶猿上来大胜，未免心骄，微一疏忽，竟被贼党拼掉了好几只，死伤都有。为首五猿也有一只被毒火把身上白衣连毛烧去一片，差一点没有送命，疼痛非常。这一来越发激动怒火，凶威大发，非要斩尽杀绝不肯停止。沿途动手的贼党虽因众寡不敌，人心慌乱，自顾不暇，谁也不肯帮助别人，结果全数送了性命。

    群猿依然穷追不舍，尤其为首五猿见同类伤亡了好几个，虽有两位师兄做主，仍恐受责，心又悲愤，更抢在猿群之前，不是中有几个盗贼看出凶猿来势神速，无法逃走，打着拼一个是一个的主意，回身恶斗，沿途都有耽搁，早被迫上。三恶苟金铭这一暴躁，恰巧迎头撞上。