梦,互相记恨,虽然各有各的心意,但都知道仇敌厉害,上来都是分成三路偷袭。为了所走道路远近不同,有难有易,并料敌人防御严密,必有一面不易侵入,事前和同党约好,至少要有两路掩进村内,到了预计湖边空地会合之处互相见面,等上一会,能够三路会合更好。内中一路如被敌人发现,必要动手,现出形迹,见有对敌情景,这才开始发难,杀人放火,一面惑乱敌人心神,使其惊慌失措,手忙脚乱,一面里应外合。用心甚毒。双方仇怨甚深,独这一点却是多半相同。哪知敌人早有准备,给他来个分头截杀,来一路断送一路,一面露出空隙,故意放他进来。等到群贼看出不妙,业已全数入网,这且不提。
野儿方才挨了一鞭,更把满心恨毒种在群贼身上,伊萌又是他的好友,一听上面伊萌喝骂之声,越发义愤。因不知公亮、虎女也在此时分两面掩了上去。心想,敌人太多,就此纵上,见人必有防备,何况来贼多半见过,知我厉害,容易打草惊蛇。不如偷偷掩上,看准强敌伤他两个,再与对敌,便要容易得多。临时动念,轻轻一纵,单手搭住石栏,刚一探头,瞥见凶僧正在耀武扬威,不禁怒火上攻,回手拔出铁流星,刚立在石栏上面,猛瞥见寒星乱飞,群贼纷纷纵避。野儿心急,又知凶僧厉害,连念头也未转,便连人带铁流星横飞过去,正赶凶僧前扑,脚被钩子钩住,人往后退,虽然不曾打中,这一流星却将凶僧铁铲打飞,右手骨也被震断,连时脱骱。本已痛彻心肺,不死也把半条性命送掉,就在这时,虎女刚往下落,瞥见凶僧反手一铲打来,暗骂:“秃贼找死。”
正待施展师传越女剑法,用手中双剑刺去,挑开敌人兵器,拨草寻蛇将人刺死;猛瞥见伊萌紧随凶僧之后,将凶僧的脚钩住,往后拖去。凶僧冷不防身于一晃,朝地扑去。方想凌空提气,跟踪追杀,忽然一股急风,一条上白下红的人影,带着一团银辉闪闪,明如皎月的寒光,电掣而过,看出野儿飞来。心想:这娃儿真个莽撞。念头还未转完,忙将手中剑一撤,头往上一抬,双脚用力往下一沉,人便由前而后,就势一个扬花随地翻落下来。再看凶僧铁铲业已打飞,野儿也由面前横纵过去,凶僧似已受了重伤,口中怒吼,人扑地上,刚把身子一挺扭将过来,脚上铁钩虽未脱落,人已仰面朝天。双脚绞着麻花,待朝伊萌反扑过去。不是伊萌力大手快,就势急拖,业已纵起。恐他身后还有敌人,只顾前面受了暗算,忙即纵身赶过,随手分持双剑,左手一剑刚朝凶僧头上斫去,一溜寒光随同一条红白人影同时飞过,凶僧连未了半声怒吼均未及出口,便被人当胸打穿一洞,鲜血四流,死于非命。原来野儿身刚落地,回顾凶僧想要纵起,伊萌身后纵开的敌人竟有四个之多,两个已朝公亮纵去,还有两个也似想要动手,惟恐伊萌疏忽受伤,心里一急,脱手一尖刀棍朝凶僧当胸掷去,就势人也纵过,将棍拔起。这类别出心裁的手法乃昔年未拜师以前追赶野兽无意之中练成,又猛又准,刀尖更是锋利无比。凶僧休说真气已破,就是铁人也禁不住。何况虎女又加上一剑,连头也被枭去大半个。
最厉害的贼党一死,群贼自然惊慌,又见同时来了三个生力军,一个比一个厉害。
两个平日骄狂性暴的还顾脸面,不好意思就走,余贼全都胆寒,本来已无斗志,想要溜走。刚喊得一声“风紧”石、伊二人已一人对一个抢将过去,惊慌大甚,欲逃无及,只得勉强应战。虎女和公亮同斗三贼,只一照面便将一个本领较差的一剑杀死,于是一对一成了四对,群贼如何能是对手?又是两三个照面过去,内中一贼首被石野儿追纵上去,一铁流星打了个脑浆迸裂,声也未出便即送命。伊萌杀得性起,乘着敌人手忙脚乱,一刺穿心而过。这时台上死尸横七竖八倒了一地,虎女好胜,见对面两贼本领颇高,又当情急拼命之际,杀得甚勇,不愿两小相助,忙喊:“你们快将贼尸丢往台下,莫要管我,这里灯亮好打,也许后面还有不少贼党要来呢。”石、伊二人口中应诺,提起贼尸正分头往台下甩去。
猛瞥见下面来了一伙贼党,约有十五六人,当头一个道士,料是那几个凶僧、恶道之一,来势极快,好似闻得同党喊杀之声,跟踪赶来。二人正各拖了一具贼尸的脚想要抛下,见状立时缩退,打一手势,就势抓住贼尸小腿,一声大喝,用力抡起,猛朝贼打去。贼党骤出不意,楼下花树山石又多,共只当中丈许宽一条小路,闪避不及,当时打倒了两个,为首恶道却未打中。一见上面人影飞舞而下,百忙中竟看出那是两具死尸,把头一偏,就势扬手一掌,打向一旁,落在旁边花丛中,将花树压断了好些。石、伊二人一个回手,抄起一具贼尸,二次想要打下,一个刚往后退,忽听一声断喝,一条人影已由下面飞纵上来。伊萌看出恶道甚是狡猾,本领也高,竟避开正面,由旁纵上,银箭也似,其快无比,知是劲敌,忙即纵将过去。野儿没想到来势这快,刚呆得一呆,忽听下面嗖的一声,知道有贼蹿上,更不怠慢,便将手中贼尸猛力横扫下去。那贼不料上面还有死尸打下,来势甚急,一下撞个满怀,野儿天生神力,怎挡得住?一面未照,便被凌空打落,连同贼尸往下飞坠,下面群贼自然又是一阵大乱,纷纷喝骂,避开正面,纵将上来,只听嗖嗖连响,转眼纵上七八个。先剩下的二贼耳听同党喝骂,知道援兵已至,心方略宽,正在急呼求援。一个先吃虎女一剑斩断一臂,再一剑杀死在地。还有一贼本和公亮拼斗,见同党被杀,恶道纵上,惊喜交集,刚狂呼得一声“道兄快来!”虎女早听伊萌在旁点醒,当夜贼多,杀得越快越好,扬手一飞针,打中那贼面门,公亮就势一剑斫翻在地。贼党也刚纷纷纵上,一见同党伤亡,怒火上攻,暴跳如雷,各举兵器喊杀上前,又成混战。公亮看出来贼无一庸手,恶道更凶,忙即点醒石、伊二人留意。
正在一同恶斗,忽听侧面哈哈笑道:“贼妖道郝三丁认得我姓蒲的么?”众人闻声回顾,见石栏杆上立着男女二人,正是大侠蒲芦、卫青娥夫妇。群贼多半知这两老夫妻的威名,俱都心惊胆寒。恶道更因昔年结怨大深,多少年来都是闻名丧胆,望影先逃。
为了手下徒党与女贼婆师徒结怨,多了一句嘴,对方说他护短,引起争论,虽经五恶劝阻,心中不愤,仗着会点剑术,还有几个异派余孽,性又骄狂,双方越说越僵,便和女贼婆萧五姑打赌,谁能带人攻破香粟村,将为首诸侠除去,便是高手。满拟萧五姑师徒死伤已多,带去的人有一多半是她师徒的好夫,和平日用财力勾结的淫贼同党,自己却因来得最后,虽有几个先来的并未出手,一人未伤,都是多年死党和门下男女徒弟。内中还有一个女妖道太极仙姑小媚娘武天香,练有毒药迷魂针,本领高强,向无敌手,以为比萧五姑师徒的飞针还要厉害,只一深入虎穴,攻进村去,必能大获全胜。心中打着如意算盘,非但自信极深,并还存有贪功之念,心想抢在女贼婆的前面,使其扑空更妙。
一离巴家庄,便把人分成三起,加急赶来。不料途中遇见疑兵,他这一路受异人戏弄,多耽搁了个把时辰,结果敌人并未遇见。依了武天香,觉着兆头不妙,就是敌人利用天险,不敢明斗,凭众人的本领这样搜索包围,怎会扑空,人影也未见到一个?劝他多加小心。恶道一则势成骑虎,另两路同党业已先到,无法撤退。又知女贼婆年老成精,阴险狡猾,又想抢先成功,又恐敌人厉害,想拿自己这面的人试验仇敌强弱,五心不定。
走时发觉她的阴谋,还曾当众叫破,说了许多大话,中道折回,这人先丢不起。反正没有后退之理。又因敌人只是虚声恐吓,无一出面,仍在自恃本领高强。虽听女贼劝告,说前几次失踪的人虽然不如我们,人也较少,究非弱手,如何无一生还,形势可疑,小心为上;恶道仍无戒心,反恐落单,追赶不上,前两路贼党已先动手,万一中了萧五姑师徒算计,在自己未到以前吃了人少的亏,有了伤亡,还被对头笑话,岂不冤枉,越想越急,便向女贼武天香说:“事已至此,万无后退之理。丢人尚在其次,万一敌人防备严密,先到的人不得入内,或被敌人分头截住,不是敌手,我们就此退回,也大交代不过。”女淫贼虽极凶毒,平日欺软怕硬,不是看准必胜轻不发动,原是受激同来,中途觉着形势可疑,想起以前失踪的人好生情虚。天气那么阴黑,又快下雨神气,虽极顾虑,心中不快,闻言又觉恶道所说有理,只得硬着头皮一同前进。上来恃强,走的是正面。
正备敌人防御如严,便由正面放出响箭,明攻进去,与先来两路同党里应外合。
到后一看,香粟村崖上果有人影和星星火光闪动,好似防守的人不耐枯坐,正在取火点烟,谷口洞开,不知木栅已早撤去,只当本来如此。侧耳一听,石壁内有人说话,似是防守的人一个埋怨,一个口说大话。大意是说贼党业已胆寒,多日不见动静,怎会在这阴雨深宵暗中掩来?再说他们几个好手俱都在两山交界和中部一带埋伏,真有强敌到来也挡不住,偏说什么虚虚实实的话,叫我们每日熬更守夜,受这活罪等语。经此一来,群贼宽心大放,以为村中空虚,就是为首仇敌不能除去,看神气对头师徒尚还未到,正好杀他一个鸡犬不留,到时再夸大其词,也可人前显耀。女贼更是首动杀机,顿起凶心,想擒防守人拷问详情,杀以开刀。无奈只听说话,寻不见崖洞人口。恶道既恐打草惊蛇,又不知同党先到也未,便将女贼拉走。仗着天气阴黑,贴着崖壁往前掩去,暗中窥探,崖上防守人笑语之声不时均可听到。心想,踪迹未被发现,这等松懈,另两路同党必已先到。打算赶到湖边会齐之后,再将出口把住,分头屠杀。
正走之间,忽然望见亮光由前面转角树林中隐隐透出,那一带天上也亮得多,正落小雨,跟着便听号笛齐鸣和喊杀之声,知已动手。方想崖上防守的人怎无动静,人已赶到转角,瞥见前面高楼顶层平台之上灯光照耀。因湖边广场一带被那些楼台树木挡住,还不知道两起贼党均遇强敌。耳听台上喊杀之声,口音甚熟,正是自己这面两个死党中的能手。心里一急,便往前赶。谁知恶贯满盈,刚率同党蹿上台去,回顾十五个同党不知何故剩了九个,妖妇武天香和另五个男女贼党均不在内。就说有人被死尸打落,至多伤了两三个。女贼本领最高,人又机警,久经大敌的人,更不至于一面未交先就伤亡。
虽然心活胆怯,顾虑太多,可是一见非打不可,上得场去便是手狠心黑,活像一个母大虫,猛恶非常。她那毒针尤为阴毒,沾上便难活命,遇者必死,同门多年,情如夫妇,见她只有事前迟疑,决无临场退缩之事,杀人如草,比谁都多,除却被她看中的美男,遇上休想活命,如何不见上来?心虽不解,仍未想到别的,先还耀武扬威,连声喝骂,要为死贼报仇。忽然看出对面四个敌人都是红脸,两个小的更是周身通红,灯光之下血焰也似,本领个个高强。以九敌四,只两三个照面便被打伤了两个,不是自己和另外三个能手见机,将这四个强敌分头敌住,伤的人恐还不止此数。越想越恨,打算卖一破绽,纵往圈外施展杀手,刚朝同党发出晴号,两个死对头忽同现身,料知大势己去。非但自己凶多吉少,便对头萧五姑师徒也保不住。
正要开口,卫青娥已相继发话道:“无耻妖道恶贼,今日恶贯满盈,还有何说?你那狼狈为奸的妖妇武天香独个儿鬼头鬼脑掩在后面,正在作贼心虚,想要溜走,被我点倒在地,业已杀死。另有四个同党也为人所杀。此时你和女贼婆萧五姑两起贼党伤亡殆尽。她师徒只剩十来人,还在挣扎。你们通体只剩六七人,还想漏网不成?”恶道和另一为首同党听说妖妇已死,知无幸免,情急暴怒,把心一横,刚同声怒吼:“我与老狗男女拼了!”话未说完,接连两串寒光已由蒲氏夫妇手中发出,分朝二贼打去。这时双方打得正急,恶道郝三丁虽在厉声喝骂,意欲抽空上前与敌拼命,就势施展所带暗器,死里逃生,试上一试。无奈二贼对手一是石野儿,一是虎女,都是心急性刚,疾恶如仇,本就丝毫不肯放松,蒲氏夫妇一到,精神更旺,均想亲手杀贼,惟恐被人抢去。二贼又是嘴硬情虚,内外相反,虽想拼命,却又怕死,本来自相矛盾,再被敌人一逼,想要抽身纵起,越发有心无力,接连两招未将敌人挡开。蒲氏夫妇每人发了一串小吴钩,长只两三寸,银光电射已自打到。二贼知道此钩厉害,以前吃过大亏,恶道并还负伤,不是同党替死,早为所杀。心中一惊,忙举兵器抵挡,只听丁地两响,恶道手中宝剑和另一贼的板刀先被敌人小吴钩打断,对面二敌又正赶杀过来,想要纵逃如何能够,就这时机不容一发之际,二贼随同兵器断处各中了好几钩,俱都透身而过。野儿、虎女同时夹攻,再各补了两剑一棍。连声惨嗥过处,为首二贼刚刚倒地,下余五贼见状心惊,一个抽身想逃,被伊萌丢了眼前敌人飞纵过去,手起一钩打倒在地。一个被公亮斩为两段。下余三贼一个还在情急拼命,被伊萌接住。还有两贼偏在一旁,仗着一身轻功,口中喝骂,扬手两件暗器,各朝公亮迎面打去,乘着敌人招架闪避,微一停顿,冷不防脚跟点地,往后一仰,想由平台侧面倒纵出去,凌空翻落,再行逃走。本是逃命心切,连下面地势也未看清,冒冒失失倒纵出去,眼看人已纵离平台数尺,快到石栏杆外,虎女杀完恶道赶将过来,口喝:“莫放狗贼逃走!”将双剑并向右手,忙取飞针,未及发出,忽听一声怪笑,一条人影已由下面斜飞上来。二贼恶贯满盈,背朝外面还未翻转,恰巧撞上,吃来人就势一手一个,夹背心一掌,只听叭叭两响和二贼惊呼急叫之声,二贼打落在地。
来人身落当场,刚一照面,便急呼道:“诸位速往下面相助尹、娄诸兄除那女贼婆萧五姑师徒,事完急速冒雨发动全村土人,直扑西山贼巢,越快越好。”要知来人是谁,后来如何,请看下集分解。