第一章

而入目的情形让他大吃一惊——那位蔡常侍专注看着的信笺雪白一片，上面一个字都没有。

    程宗扬感觉像见鬼了一样，这死太监盯着一张白纸看这么认真，莫非是练什么玄功？还是与徐璜不合，故意摆架子，给自己下马威？

    徐璜却见怪不怪，只微微一笑，也不打扰沉浸白纸间的蔡常侍，径自领着程宗扬去见第二位，“这位是单常侍。”

    程宗扬依礼拱手，“见过单常侍。”

    那位单常侍身材魁伟，一手凭几，手掌筋骨毕露，犹如武夫，此时正闭目养神，闻言也只点了点头，眼睛都没睁开。

    程宗扬面上笑容不改，心里不禁嘀咕，自己在北宫也见过汉国的太监，那些内侍对着吕冀狂拍马屁，一点都不含蓄，怎么南宫这两位中常侍作派如此古怪？自己的六百石不会是买亏了吧？早知道就该出点血，买个两千石得了。

    徐璜走到最后一位中常侍面前，不等他开口，那人便长身而起，笑道：“昨日便听徐常侍说过，今日一见，程大夫果然是年轻有为。”

    徐璜笑眯眯道：“这位唐常侍可是天子心腹。”

    程宗扬拱手道：“在下初入宫禁，失礼之处还请唐常侍多多指正。”

    唐衡笑道：“好说，好说。”

    双方寒喧几句，那位唐常侍脾气倒是随和得很，寥寥数语便令人如沐春风，顿生好感。唐衡似乎对程宗扬大为满意，频频点头，徐璜便道：“那几位呢？”

    唐衡扭头示意了一下。

    殿内一角，几位官员正站立闲谈。徐璜领着程宗扬过去，躬身道：“老奴见过几位御史。”

    几人停止交谈，态度客气而冷漠地拱手道：“徐常侍。”接着目光落在程宗扬腰间的书刀上，不由停顿了一下。

    “这位程大夫乃舞都宁太守所荐。”徐璜面带笑容地说道：“说来也是各位的后辈。”

    几人交换了一下眼色，最后有人道：“既然是宁成所荐……”

    另一人面无表情地说道：“一殿为臣，同为天子效力，何分彼此？”

    徐璜似乎对他颇为畏惧，一张脸几乎笑出花来，赶紧陪笑道：“赵御史说得不错，就是这个道理。”

    看到面前的情形，程宗扬心下雪亮，自己能从西邸买到官爵，甚至得到这位太监首领的青睐，还真不是钱的事，而是因为宁成的那封荐书。面前这些人以御史为主，八成和宁成有相似的背景。徐璜特意带着自己过来拜会，隐瞒了自己拿出一千四百万钱买官的事实，而说成是宁成所荐，无非是在这些向执掌朝廷律法的职业官僚们示好。

    无论怎么说，酷吏总比阉党强些，能和这些精通律例的刀笔吏结交，程宗扬更是求之不得，当即上前施礼，说道：“在下追随宁太守时日虽然不长，但久闻诸位大名。只是官卑职小，未曾拜会诸位，聆听教诲，深以为憾。”

    为首一名官员审视着程宗扬，良久淡淡道：“书刀虽小，寸铁亦可杀人。程令不必妄自菲薄，更不可不慎。”

    程宗扬心头微凛，恭敬地说道：“是。”

    众人初次见面，程宗扬又是由太监引见，诸人并未深谈，只是见个面认识一下，便即告辞。徐璜却大感满意，连脚步都轻快了几分。他辞别众人，领着程宗扬出了大殿，在廊下一边漫步，一边低声道：“宁太守在舞都大肆诛戮，虽是为天子分忧，但朝中颇有些人不满。天子的意思呢，想召宁太守回朝。”

    程宗扬明白，徐璜这番话是送个人情给宁成，也是送给自己。天子虽然已经秉政，但想真正执掌权力，单靠一帮太监是做不到的。儒生出身的官员还能倚仗名声和师友，刀笔吏所能倚仗的只有天子的信任，只要天子帝位稳固，他们就是最忠诚可靠的属下。问题是天子的帝位究竟有多稳？毕竟在他之上，还有一位掌权近二十年的太后。汉国以孝治国，无论是名义还是实际上，太后以及其家族的权力都大得惊人。

    徐璜低声道：“单常侍和唐常侍是自己人，以后不妨多多亲近。”

    这话分明是说蔡常侍不是自己人，程宗扬索性问明白，“蔡常侍呢？”

    徐璜声音微不可闻，“蔡常侍原在北宫。”

    程宗扬明白过来，那位蔡常侍是太后安排在天子身边的眼线。可他为什么要盯着一张白纸看呢？难道是暗示大家他只是奉命而来，其实什么都不管吗？

    程宗扬越想越觉得古怪，正要开口询问，忽然一行人从正前方的嘉德殿后络绎而来。当先一人穿着中常侍的冠服，冠上佩戴的却是银珰，貂尾垂在左侧，尤其颌下一丛长须一直垂到胸口，在群臣之中显得卓尔不群。

    徐璜在程宗扬手上一按，然后松开手，快步走下阶陛，迎向前去，恭谨地长揖为礼，说道：“奴才见过吕常侍。”

    吕常侍道：“天子何在？”

    “天子尚在寝中。”

    吕常侍皱起眉头，“天子五日一朝，岂能高卧而误政事？去催！”

    徐璜虽然是金珰右貂，但在这位银珰左貂的中常侍面前却如同奴仆，低头应了一声，急忙往天子的寝宫宣德殿赶去。

    吕常侍目光扫来，程宗扬上前一步，揖手说道：“大行令程宗扬，见过吕常侍。”

    “大行令？”吕常侍道：“你来这里做什么？可是诸侯有事？”

    “在下名列常侍郎，奉诏随侍天子左右。”

    吕常侍看了他一眼，略微点了下头算是还礼，然后昂然往玉堂前殿行去。几位金珰右貂的中常侍依次上来行礼，那位吕常侍坦然受之，丝毫不觉得有什么不妥。

    陆续有几名官员过来与吕常侍一一见礼。趁着殿中众人寒喧，中常侍唐衡踱着步子过来，柔声道：“吕闳为人方正，性情严谨，是太后指定的天子辅臣。”

    程宗扬微笑道：“吕家如此多栋梁之臣，天子和太后想必都很欣慰。”

    唐衡微微一笑，“理所当然。”

    殿后传来脚步声，接着一个尖细的声音道：“天子启驾！”

    殿内众臣立刻整理衣冠，以中常侍吕闳为首，按照品秩鱼贯而出，来到玉堂前殿之后，玉堂殿西侧的丹墀前，恭迎御驾。

    程宗扬悄悄抬起视线，只见玉堂殿之后便是天子所居的崇德殿，殿前立着一匹金光闪闪的铜马，高及三丈，几乎与宫殿的飞檐平齐。铜马之前，一行车驾缓缓启行。

    比起自己见过的贵族车马，天子车驾更加富丽堂皇，虽然只是在宫中出行，随行的侍卫便不下千人。队中旗旌如云，最高的天子的御旗足有六丈三尺，装在一辆大车上，旗上绘着日月升龙的图案，下方十二条火红的长旒一直垂到地面。

    由于不用出宫，因此没有动用出巡的大驾，但队伍中的车舆仍有数十辆，其中有只能站立的立车，可以安坐的安车，按照五行五色，各自分为青、赤、黄、白、黑五种，对应五行五色，称为五时车，连拉车的驭马也对应车驾的颜色，丝毫不乱。

    车驾中所有的车轮尽数涂为朱红，车舆上绘制着金龙，座上是用兽皮切成细丝，然后编织成的席子，车厢周围悬着十二只金黄色的丝绸编织成的圆球。手扶的车轼上绘着猛虎，马轭雕着龙首，衡木上雕着鸾雀，车盖用翠绿的鸟羽编成，上面镶嵌着金制的花饰，每一个细节都如同艺术品般精美。

    队伍中每一面旗帜都有着严格的标准，除天子御旗以外，还有象征诸侯的龙旗，对应东方苍龙七宿的大火，旗高四丈九尺。象征州郡的鸟旗，对应南方朱雀七宿的鹑火，旗高三丈五尺。象征军旅的熊虎之旗，对应西方白虎七宿的参伐星宿，旗高三丈五尺。还有象征县鄙的龟旗，对应北方玄武七宿的营室，旗帜高度最矮，也有二丈八尺。

    最华丽的两辆车驾，一为金根，一为玉路，都是天子御驾，前者以金为饰，后者以玉为饰，两车各驾六马，马匹通体雪白，只有马尾被染成红色。更让程宗扬惊奇的是，连马匹都戴着金制的高冠，冠上插着长长的鸟尾。据说车驾每一处细节都有其喻义，方形的车厢象征大地，圆形的车盖象征上天，左右车轮象征日月，车盖的二十八根盖弓对应二十八宿。车上所绘的云气星辰，更是精细绝伦。

    御驾越行越近，遮天敝日的旗帜仿佛带着无上的威严，将众人笼罩在阴影之下。程宗扬学着旁边众人的动作，长揖为礼，深深低下头去。

    忽然旁边响起一串急切的脚步声，一个男子道：“你不是说来不及了吗？那车慢吞吞的，坐到什么时候？”

    程宗扬偷眼看去，只见一个年轻男子快步行来，他冠下戴着帻巾，唇角留的胡须漆黑如墨，身上穿着一身黑色的玄衣，宽大的衣袖垂到脚边，里面却是紧身的箭袖，步伐矫健而又敏捷。

    徐璜侧着身，一路小跑跟在旁边，央求道：“陛下，便是乘车也耽误不了多久。虽然不远，可这么走过去，有失天子礼仪，万一被官员看到……”

    “他们还能弹劾朕吗？”

    徐璜苦着脸道：“谁敢弹劾天子？可奴才免不了要受责罚。”

    年轻男子拍了拍他的肩膀，“放心吧，朕给你作主……”

    话音未落，那位年轻的天子忽然停住脚步，身子向后倾去，看了看最前面那名中常侍的相貌，然后赶紧直起腰，若无其事地打了哈哈，“吕常侍，今天是你当值啊。”

    吕闳一丝不苟地行完礼，然后抬起身，两眼望着天子的脚尖，沉声道：“今日朝会，陛下当乘卤簿法驾面见群臣。徒步出宫，乃近侍失职。中常侍徐璜难辞其咎，请天子下诏责罚。”

    天子笑道：“算了吧，这是朕自己的主意，不关他的事。”

    “君有过则谏……”吕闳似乎意识到自己失言，停顿了一下，然后道：“不谏者，小人也。”

    徐璜“噗通”跪下，“奴才死罪！”

    天子笑容僵在脸上，双眼盯着吕闳的貂蝉冠，额角青筋缓缓鼓起。

    忽然旁边一名身材颀长的男子侧身上前，执戟道：“尧舜股无胈，胫无毛，以养天下，岂闻天子徒步为过？”

    吕闳看了那人一眼，见他只是殿外一名执戟，不由皱眉，开口道：“周公制礼，乃服天下。”

    执戟男子道：“周公可曾责备尧舜？”

    眼看两人要争执起来，那名刚才告诫程宗扬“书刀寸铁亦可杀人”的官员喝道：“仔细君前失仪！”

    被御史中丞喝止，吕闳只好住口，伏身谢罪。

    天子盯着他，片刻后恢复平静，淡淡道：“吕常侍谏得好。赏！”说罢头也不回地往前走去。

    一众内朝官员匆忙跟上去，吕闳低着头，半晌才长长叹了口气，勉强撑起身体，步履沉重地跟在后面。

    一眨眼工夫，旁边的内侍都走得干干净净，那名执戟也回到殿下。程宗扬弯腰扶起徐璜，低声道：“吕常侍说什么了，天子那么生气？”

    “君有过则谏，只是半句。后面还有半句——”徐璜低声道：“反复谏之而不听，则易位。”

    “程头儿，你怎么出来了？”

    “有活要干。”程宗扬抬起手，拿着一卷诏书在指间一转，“去传旨。”

    程宗扬头一次参加朝会，原准备进崇德殿好好开开眼界，结果脱了鞋子，跟鸭子一样小跑着入殿，刚站稳还没看清怎么回事，朝会第一件事就干净利落的办完了——定陶王前些日子死了，朝廷拟定谥号，确认了继位的人选，派人前去通传。

    大行令干的就是与诸侯来往的礼仪差事，程宗扬躲都没处躲，于是刚进殿就奉诏领旨被打发出来了。

    来日方长，程宗扬也没有什么好遗憾的，边走边道：“这地方怎么样？”

    敖润啧啧赞叹道：“真大。”

    “哪里大了？”

    “什么都大！瞧这水缸，”敖润拍了拍旁边半人多高的大缸，“怎么烧出来的？”

    冯源道：“不光这些。我听说宫里有种荷花，叫夜舒荷，是从南荒移来的，开的花比车盖都大，有一丈多高。”

    刘诏道：“吹牛吧？哪儿有那么大的花？”

    程宗扬笑道：“恐怕是真的。”说着转头对毛延寿道：“毛先生，如何？”

    毛延寿谨慎地说道：“小的在宫中所见不远，西南这一带大致能画下来。”

    “改天咱们换个门进。”程宗扬道：“我不需要你画得多好，但细节一定要准确。”

    “小的明白。”