第十四章 行商首

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    怡和行今日遵照伍秉鉴的吩咐，给孚泰行借贷十万银元，并为剩余的三十万商欠担保，伍绍荣虽是遵命而行，却十分不解，伍长青只解释说，易家三少与阿爷私谈甚欢，阿爷拿出珍藏的大红袍招待。

    令人调查了易家三少易知足的情况后，伍绍荣愈发纳闷，也更好奇，一个十三行小行商的浪荡子弟，究竟是凭什么得到老爷子的赏识？

    延辉楼，伍秉鉴刚刚散步归来，正悠闲的品着茶，伍绍荣、伍长青两人进来见礼，他挥手将屋里下人屏退，道：“坐罢，不用站规矩。”

    待的两人落座，他才道：“对于颠地等外商的禀帖，总督府可有批复？”

    “没有。”伍绍荣道：“按理，批复今日就应下来，想来是兴泰行的商欠数额过大，部堂大人有些慎重。”

    “数额确实大了点。”伍秉鉴颌首道：“按例，邓部堂会下令，着藩司、臬司、粤海关会同十三行和兴泰行一同稽核所控是否属实，并封存清查兴泰行账目，统计欠债的确切数额。”

    伍绍荣担任总商以来，还是第一次遇上商行倒闭，他有些担忧的道：“如此庞大的债务，年头也不短，账目清查，怕是要耗费不短时日，外商可拖不起。”

    “拖不起？”伍秉鉴冷哼一声道：“外商若是有意见，大可叫他们派人参加账目清查。”

    伍长青插话道：“外商参与账目清查，会不会越帮越乱？”

    伍秉鉴仿佛没听见似的，斟茶喝茶，一声不吭。

    见这情形，伍绍荣试探着道：“现今还不到五月，怕是拖不过今年。”

    “账目清查完之后，还要与外商会议，商议具体如何偿还债务。”伍秉鉴慢吞吞的道：“拖一拖，杀杀那些个港脚商放贷的风气，再则，各家都不景气，拖一拖也能让他们缓口气。”

    “是，孩儿明白。”

    “孚泰行的事情都办了？”

    “已遵照父亲吩咐，办妥了。”伍绍荣说着，顺势问道：“孩儿不太明白，父亲为何要扶助孚泰行？就算父亲赏识易知足，似乎也犯不着对孚泰行如此。”

    伍秉鉴瞥了伍长青一眼，道：“长青在书房里都偷听到了吧，你给你五叔详细说说。”

    伍长青脸一红，道：“阿爷如何知道孙儿在偷听？”

    “就你那性情，遇上这等怪事，能忍住性子不偷听？”伍秉鉴含笑道：“是阿爷让你去书房的，这事不怪你，说吧。”

    听的这话，伍长青放下心来，他不仅记性好，口才也好，当下就原原本本的将两人的谈话复述了一遍。

    待的伍长青住口，伍秉鉴看向伍绍荣，道：“绍荣，换做是你，你会如何处理？”

    伍绍荣的神情有些阴晴不定，半晌，他才开口道：“茶叶贸易如今是十三行对外贸易最大宗也是最赚钱的…..。”犹豫了下，他才迟疑着道：“易知足会不会是无中生有？”

    这是说自个老糊涂了吗？伍秉鉴不满的瞥了他一眼，道：“你认为英国人在印度和锡兰移植茶树这事是易知足捏造的？亏你还是十三行总商。”

    顿了顿，他才缓声道：“英缅战争时（1824），英国人就在阿萨姆发现了野生茶树，这一晃都十多年了。”

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