44.定桂阳

兵权，随军办事，耒阳县的事务，我自会委派他人前来打理。”

    樊建哪敢违逆，当即交出了人口钱粮兵员账册。路章见其中有五百副铁甲，三千多兵卒，心下不由大喜。又看铁官账册，见其每年果然能铸造五百万五铢钱，又能每月铸造铁甲百副，兵器三千件，箭簇无数，顿时更是大喜过望。

    当下命两名亲卫赶回襄阳，调周陌前来镇守耒阳，让其加紧铸造铠甲兵器，好装备高顺所属虎翼军团的陷阵营。

    在耒阳休整了半日之后，大军再次开拔，往桂阳郡治所郴县而去，又令程普，黄盖带上虎翼战卒连同少许江东士卒去平定周遭乡寨。

    哪知，沿途城寨，闻听路章轻取耒阳，俱都震恐，不等程普黄盖两人领军前来，便纷纷亲来表明忠心，路章因此轻取了附近了便县、汉宁、阴山等地。

    数日之后，大军到达郴县，桂阳太守赵范闻讯，急忙遣使出城询问究竟。

    路章淡笑道，“我此来非为别事，只是欲平桂阳郡内乱！赵太守为何不出城迎接？”

    却听那使者问道，“镇南将军此来，真是为了平叛？莫不是假道伐虢，名虽为平叛，实则却是欲夺桂阳？”

    路章轻笑一声道，“使者太多疑了！”

    哪知使者突然话音斗转道，“路将军乃是朝廷册封的镇南将军荆州刺史，方今赵范无能，君侯大人便是领了桂阳郡去，旁人也无话可说，又何必遮掩。”

    路章见使者说的露骨，语气之中对自己谋夺桂阳之事并无不满之意，眼神一闪心下不由大奇，当下问道，“你是何人？”

    见路章发问，那使者笑道，“我叫樊友，乃是桂阳樊氏族人，现为桂阳太守赵范之长史。”

    路章神思一转，惊讶道，“你也姓樊？不知与耒阳令樊建是何关系？”

    樊友回答道，“樊建是南阳人，我是桂阳人，虽然同姓，却并非一族。南阳樊氏是中原汉姓，桂阳樊氏却多是蛮族归化融合而来。本郡豪族，皆以我樊氏为首。”

    路章眼中一冷，又立马平静，笑问道，“如此说来，你家势力不小啊！”

    樊友自得地回答道，“区区地方豪族，在路君侯面前自然不值一提。不过若是路将军愿意，我也可随时招聚起数千部曲，自带粮秣兵器，听凭君侯大人差遣。”

    路章听得暗暗心惊，这桂阳樊氏还真是个地方实力派啊！却不知为何屈居赵范之下？不过对他来讲非是好事，或许需要两相平衡。

    于是路章又试探着问道，“既如此，樊建、阎晏造反，你为何不起兵助赵范讨伐？”

    樊友傲然道，“赵范乃平庸之人，又喜好商业贱俗之事，我岂会真心助他？而今镇南将军到此，我才不揣冒昧，前来效忠。若将军愿意留我，我便回城劝说赵范献城投降，助将军掌控此郡。”

    路章闻言心中更冷，面上却是大喜，笑道，“若你能助我拿下桂阳郡，我便聘你入镇南将军府从事。”

    樊友立马大喜，当即回城，命其弟樊歧整备府兵，以备调用，随后来到太守府面见赵范，直接说道，“太守容禀，我奉命去见路章，却听路章指责太守不顾荆州安稳，不发援兵救应长沙，故而引兵前来。此来目的有二，一则是平樊建、阎晏之乱，二则是捉拿太守问罪。”

    赵范闻言，手足无措，连忙问道，“如此，怎生是好？”

    赵范帐下管军校尉陈应、鲍隆立马说道，“太守何必忧虑？那路章如此无礼，我二人愿领兵出城，杀退路章。”

    樊友闻言，暴喝道，“你二人不过山野蛮人，自恃勇力而已，何敢与镇南将军敌对？！路君侯乃是当今朝廷敕封的镇南将军、荆州刺史。他引兵前来问罪，正是名正言顺。更兼其用兵如神，麾下猛将极多。前者耒阳令樊建造反，我军多次征讨，皆未能取胜。然而路君侯大军一到，便即打破城池，逼降樊建。如此兵威，我桂阳这点兵马如何能挡？以我之见，不可迎敌，只可投降！”

    陈应、鲍隆本是猎户出身，虽然颇有勇力，却素来敬服樊友财雄势大，因此被樊友一喝，都不敢做声。

    赵范见状，心知大势已去，只得长叹一声，下定了投降决心。

    当下亲自捧着印绶以及桂阳郡人口地理图册，引十数骑出城到路章军中跪伏投降。

    路章见状大喜，急忙扶起赵范，劝勉道，“赵太守何必如此？你是桂阳太守，我是镇南将军荆州刺史，我们并非敌人，何来投降之说？我此来实为平叛，非为夺你城池。”

    赵范闻言，心知路章不愿背上谋夺别人土地的口实，只得乖觉地转变话风道，“方今乱世，我自忖德薄，情愿将桂阳郡事托付将军，请将军切莫推辞！”

    路章闻言，这才满意地点了点头道，“既然如此，我就收下印绶，别遣良吏代管此郡。不过你仍是太守，日后就跟随在我军中办事吧！而且我听闻你喜好商事，我另设行商令，你可愿兼任之？”

    赵范既已投降，自然不敢违逆，只得无可奈何地答应了。

    当下路章领兵进城，设宴大会文武。

    就于席间任命王威为桂阳都尉，掌管桂阳郡防务，又任命降将樊建之弟樊伷，樊友之弟樊歧为从事，协助王威管理庶务。

    樊友又自告奋勇，愿去招降临武令阎晏，路章当即同意。

    那阎晏闻听樊友投降，赵范也归附了路章，心下大惊，又见樊友这等地方豪强都投效了路章，自忖无力对抗，胆怯之下当即投降。

    如此一来，各县都震慑于路章兵锋，不敢造次，桂阳一郡顿时平定。

    数日之后，桂阳军政事务都上了正轨，于是路章整备兵马，准备班师回襄阳。

    来时有八千虎翼军团兵马，五千江东士卒，而今又收得樊建叛军三千余人，赵范郡兵近五千人，阎晏叛兵二千人，合共得了两万三千人。

    路章整编郡兵与叛军，交有一万军马于王威，令他守卫桂阳，防备交州张津。

    随后，路章领着虎翼军团，加上黄盖、程普、韩当的江东士卒，回军襄阳。

    回军路上，宗贼山蛮全部诛灭。

    贾诩与蒯良夜入程普黄盖韩当军帐中。又一日天明，程普黄盖韩当三人前来拜见路章，欲将江东军卒并入荆州三大军团之中，路章邹眉，拒之。

    程普黄盖韩当三人再三请求，又有贾诩蒯良连声谏言，路章应之。