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第三章

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。接着只要将他们的计划付诸行动之后,一切就大功告成了。现在,因为他们的聪明才智,他们的父亲已死,教授也因为谋杀罪名被逮捕,他们马上就会成为富翁了。

    几个月以前,菲力偷来一份父亲遗嘱的副本,并与弟翟拼了其中的内容。他们十分愤怒他对那顶王冠的处理方式。他们非常恼怒遗嘱上规定他们要根据他所写的书里所提供的线索,浪费时间去找那顶该死的王冠。不过这的确像他的作风,即使在坟墓里他都还想折磨他们。虽然他们被迫不能那么早公开宣布拥有那件迟早属于他们的东西,他们的热情却不曾稍减。他们只要等待时机来临就可以了。现在,在高兴父亲已死去之余.他们也要准备寻找那顶王冠,然后他们就可以继续他们享受的生活了。

    菲力想到潘妮,那个死心塌地爱他的女仆,他知道他会用一种特别的”感谢”法,谢谢她今天早上偷偷溜进他们父亲的房间换掉葯瓶。她已经把他原来装满毒葯的瓶了交还给他,并换回原来的瓶子。菲力计划等一切混乱平静,他们能独处时,要让她好好地快乐一下。有时候事情的确会跟计划中的一模一样,而这时候的人生是再美好不过了。

    享利隔天一大早就起床,—种可怕的迫切感充满全身。菲力和洛比为了早点将他们的父亲埋葬,早点尽完他们的责任,已安排好今天中午举行葬礼,傍晚七点宣读遗嘱。他必须马上到监狱去看教授、跟他谈话,他想在遗嘱宣读之前将剩下的两本书送出去。昨天晚上他还算幸运,那两兄弟回到家时,很明显地已经醉得很厉害了。他很怀疑那是因为悲伤的结果:他们看起来倒像是在庆祝。他们曾经简短地询问他为什么会在旅馆出现,当他们接受他的回答,他是只看—个在那里工作的朋友时,他松了—口气。

    现在,他拿着一整晚都城布床垫底下的两本书与安先生留给他的—些钱,在其他人起床前偷偷溜出去。大家都知道,只要拿点钱贿赂守卫,就能接近监狱,而他希望先把该准备的事准备好。稍后,在给了守卫笔钱后,亨利就在警厅里等守卫将教授带出来见他。”享利?感谢老天!””当纳奇跟随守卫走出那黑暗、潮湿又恐怖的建筑物时,他惊呀又欢欣地叫出了他的名字。”柏教授一—一”

    他们的手紧握着,纳奇想着也许事倩终于有好转的迹象了。他迫切地希望劳伦的贴身侍仆能带来—些可以让他恢复自由的好消息,只要在这种污秽的监牢里待上—天就已经像待辈了的了。”这实在人可怕了。他们认为我杀了劳伦!你有听说吗?有没有什么消息?”教授问道,并充满期待地等着他回答。”没有。我希望我能为您带来些好消息,但我没有。””该死!””我绝对相信您是无辜的,先生。”他安慰道。”谢谢你。”教授减恳地看了他一眼。”我不知道我为什么会被逮捕,除了昨晚劳伦和我的确发生了一点争执。他告诉我一些令人震惊的消息,我又惊讶又生气,但我们绝对没有打架。事实上,我们后来回到他家,然后谈了几小时的话。我离开他的时候,他还好好的。我不知道究竟发生了什么事。””我也不知道到底怎么回事;不过我知道菲力和洛比已经安排好今天中午举行安先生的葬礼。””这么快?”纳奇惊讶地看着他。”那么劳伦告诉我的每件事都是真的。””每件事?””他告诉我他已经取消了他们的继承权,―――他已经没有儿子、没有家人了。”

    亨利不知道安先生昨晚是否曾跟他提到那些书。”他们还不知道这件事,等今天晚上遗嘱宣读之后,他们才会知道。安先生有告诉你这个吗?”他从他的大衣口袋里拿出那本包好的书,并交给他。”这本书—”他从亨利手上接过来,像是捧着最珍贵的古物般地捧着它。他很想拆开封皮,打开书仔细阅读里面的每个字,但他没有。”、他抬头看着亨利时,眼里还含着泪水,接下去他所要做的事,是他一生最难办到的。他把书交还给亨利说道:”我不能收。””但这是安先生坚持要我一定要交给你的。””这本书太重要了,绝对不能冒任何风险,亨利。我不敢把它留在这里。只有上帝知道这件事会如何收场,而我们不能冒险让这本书有机会落入他儿子手中。我们就是不能,””那我该怎么处理这本书,先生?””把它寄到我在波士顿的家。那里比较安全,雅莉会知道该怎么做。””您确定?””我们没有别的选择。”他严肃地答道。”我会照您的话去做。””谢谢你,亨利。你是劳伦和我真正的朋友。”有—会儿时间,当他想到王冠与那本书的时候,他忘了自己可怕的困境,但现在他又得面对现实了。他必须回到那个地狱般的监

    千里。”柏教授,我会尽我所能的帮助您。我知道您没有对安先生下毒。””你似乎是唯一相信我的人。””时间到了!”守卫边走向他们边宣布道。”亨利,你是我唯一的希望。”

    守卫将他带走。

    亨利看着这个好人走回牢里面,他发誓绝对要想办法证明他是无辜的。他了解教授真正关心的是那些书,所以当他到邮局将书寄给他在波士顿的女儿时,他也同时将另一本寄给明迈特。等这些书都已不在他手中时,他才大大地松了一口气,因为他一点都不信任菲力或洛比。当他们听到遗嘱的内容后,这个晚上绝对不好过。他知道当他们发现他们已被取消继承权时,一定会很生气,而他一点也不想看到他们的反应。

    预告着即将下雨的乌云低低地挂在天上,黑暗笼罩着整座城市,当牧师站在墓种旁边演说时,远方的雷声也如恶兆般隆隆地响起。菲力与他的弟弟站在棺枢旁边,小心翼翼地想让自己看起来一副悲伤的样子,其实他一心只迫切地希望牧师脑旗点结束他那该死的祷告。光是他们等会儿还得整天在家里招呼来客就已够糟了,何况还要听他们诉说对他死去的父亲的敬爱有多深。他轻视他父亲和他吝啬的做法,等他该继承的部分一拿到手,他就要告诉整个伦敦怎样的生活才是对的!”阿们。”

    牧师的最后一个字打破了菲力的冥想,并将他带回现实。虽然整个过程很令人厌烦,他还是要依照旧习俗,否则可能会让周遭的人对他的动机产生怀疑,那可就不好了。他这么急促地安排葬礼与宣读遗嘱已经令很多人感到惊讶了,不过没关系,他和洛比已经告诉每个人,他们实在太悲伤了,所以才想尽快将所有事情处理完成。大部分人都相信他们的说词,有些人则不怎么相信。

    在他亲爱的朋友的棺木被移进坟墓的同时,艾德神父也正垂死地躺在病床上,默念着肃穆的祷告词。艾德的心智游移不定,呼吸也越来越费力,高烧已将他最后一丝精力燃烧殆尽。”伟恩—””是的,叔叔。”伟恩彻夜末眠地守着他的叔叔,祈求能有奇迹发生,他叔叔的叫声刺激了他已疲惫不堪的精神。他伸出手碰触他的手臂,让他知道他在那儿。隔着床单他都能感觉到他叔叔病况的热度。”你一直就像是我儿子一样,伟恩。”艾德最后一次凝视着他。”不要再将生命浪费在没有用的追求上,用你的精力与知识去做些对的事情。””我要怎么知道什么才是对的?”他疑惑地问道。”神会告诉你的,如果你诚心问他。”

    伟恩想和他争辩,他祈求上帝治好他叔叔已经好几天了,但上帝根本没听到他的祷告。他的痛苦—定表现在他的脸上,因为艾德又开口说话,只是这次更虚弱了。”伟恩,我并不怕死。”他直言不讳的话冲击着伟恩,现在似乎不是谈死的好时机。”假如我真的相信我自己的传道,而我也的确相信那些,那么今天对我来说是值得庆祝的。爱是我留给你唯一的遗产,伟恩。要记住一一-”老人的眼睛自然地闭上了。”我爱你,艾德叔叔—一”伟恩不知道在他叔叔痛苦终于解脱,并在上帝那里找到最后宁静的那一刻里,是否听到他说的话。

    麦克神父了解地结束了他的祷告与祝福。当一切都完成之后,他很快地离开房间,让伟恩与他叔叔独处。等伟恩终于离开房间,已经是很长一段时间以后了,他的脸色憔悴,宽肩也挫败地下垂。他的看护已经结束,死神赢了。疲倦压榨着他的灵魂。他抬眼看向那些听麦克神父说艾德神父已经去世,并聚集在大厅想安慰白爵士的仆人。”结束了”他紧绷、粗嘎的声调中带有浓浓的悲伤与痛苦。”我们觉得很遗憾,先生。”亚瑟代替所有员工说道。艾德神父常到这里来,并且很受所有人的敬爱。

    伟恩感激地看向他们。”我也是,他是个好人,我会想念他的。”

    “我们都会的,先生,”亚瑟说道。”有没有我们可以帮忙的事?”如果可以,他想减轻他雇主的负担。伟恩和他叔叔一向十分亲密,因此管家知道这件事对他来说,会像几年前他面对

    他父母亲死亡时一样地痛苦。人永远不可能习惯死亡,虽然最后免不了都要面对并接受它。”不用了。我待会儿要跟麦克神父谈一谈,然后就去休息一会儿。””假如您有仆么需要,尽管吩咐。麦克神父已经在起居室等您了。””谢谢你,亚瑟。”

    伟恩终于走下楼和神父谈话,并安排好葬礼所需的一切事由。当决定好所有事后,他目送神父离开,然后回到他自己的房间。伟恩再次为亚瑟的洞察力与能力感到惊讶,一个热水澡和一碟食物已经等着他。他很快地洗好澡,他已经累得无暇享受沐浴的乐趣,然后就准备上床睡觉。他疲倦地用—只手压在脸上,惊讶地发现脸上粗硬的胡子。他很快地瞥看洗脸台上的镜了,果然看到过去几天来长在他脸上的黑暗阴影。他一边沉思般地刮着胡子,—边懒洋洋地按摩着他的下巴,然后他想到,他应该去躺在床上比较好。像他这么累的时候,实在很难说他能多准确地控制刮胡刀。柔软的床铺向他伸出欢迎的拥抱,当他摊子躺在床上,并用一只手臂盖住眼睛时,不禁发出一阵低吟。情感与生理上的疲惫不停地向他袭来,他终于进入梦乡。

    菲力与洛比在葬礼结束回到家里时,显得兴奋不已。每件事都那么完美。今天晚上七点半左右,他们就是富翁了。他们独自坐在书房里,喝着酒,平衡一下难过的下午,试着估计着等律师晚上将那些书交给他们之后,他们要花多久时间才能找到那顶被藏起来的王冠。想到得打包行李去追那该死的东西,就让两人觉得很生气,不过他们知道那个奖品值得所有的不便。当时间越来越迫近时,他们也越来越兴奋,他们已经准备就绪,只等戴汤姆到达宣读遗嘱。

    戴汤姆准时七点到达安家。他将享利与马丁叫进书房,和菲力与洛比一起。他知道接下来的几分钟必定不好受,不过他已有所准备。他认为劳伦这两个儿子人格卑鄙,他现在终于了解劳伦更改遗嘱的决定是对的。”假如大家都已准备好,我就要开始了。”汤姆坐在劳伦的

    书桌后,开始宣读手上的文件。他评论似的眼光扫过坐在他眼前的四个人。虽然菲力扣洛比小心翼翼地显露出悲伤与严肃的样子,汤姆可以看出他们眼里那种嘲弄般的胜利光芒。他知道他们对自己相当得意,而他发现他真的迫不及待地想揭露遗嘱中的条款。”我,安劳伦,于—八五七年三月十八日,在健全的心智与体格下,藉此将留给我最忠心的仆人亨利与马丁,每人总额一千英镑的钱,我在此感谢他们为我服务了这么多年。我剩下的产业”汤姆在继续宣读前停顿了—下,他要让菲力和洛比深深地感受到他们父亲对他们的厌恶。”我要留给教会—一””什么?“菲力与洛比的脸色刷地变白。

    律师继续宣读遗嘱。”这些年来,我亲密的朋友白艾德所做的善行,告诉了我爱、仁慈与信仰的重要性。我很荣幸地不留下任何东西给那两个人,他们只有在我已经死去的现在,才会高兴地承认我是他们的父亲。他们的所作所为带给我的痛苦,已非言语所能形容,因此我决定从今天,一八五七年三月十八日起,我没有任何与我有血亲关系的家人。””你不可能是认真的。”菲力以无比的冷静态度说道。”这一定是父亲跟我们的某种玩笑。”洛比坚持道。”这不是玩笑,我也绝对是认真的。这份遗嘱是由安劳伦亲自在一八五七年三月十八日签名的。这里还有一份要求书,要求你们要在你们父亲死亡五天内搬离这幢房子。他提供了一份完整的产业清单,所以他的一切所有物都已登录,你们不得带走。”他完成宣读工作并抬眼向上看。”这一定没有法律效力!””噢,我向你们保证,这绝对有效,”汤姆告诉他。”你们的父亲早就料到你们会有这种反应,所以他特别谨慎处理,以确定这份文件能严格执行。””我们会改变它的!“”那只是浪费你们的时间而已。”汤姆往后靠进椅子里,并移了移他的眼镜。

    两兄弟站起来时,脸色已因愤怒而胀红。”滚出我们的房产!”他们咆哮道。律师盯着他们看,在这个悲伤的时刻终于感到—丝愉悦。”你们还可以在这里待上三天,三天后我会叫来确定你们父亲的所有物是否已经悉数交给教会。”
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