第一章

    —八三0年伦敦

    这个身材高大的黑发男人站在他的书房窗边，焦急地打量底下已被黑夜笼罩、呈现万籁俱寂的街道。今天白天下了一整天的雨，到现在仍没有停止的迹象，整条街上看来又冷又凄凉。突来的一阵狂风和着雨拍打着窗子，扰乱了安劳伦的视线，他挫败地转过身上。

    劳伦瞥了壁炉架上的钟一眼，注意到时间已快九点了，而他跟杜杰罗的约会定在八点。那个人到哪里去了？难道出了什么事吗？

    想到这儿，他不禁在心里做个鬼脸。今晚他将达成十年前当他第一次听到有关”欲望之冠”的传说时他为自己立下的目标。今晚他就能真正拥有那顶王冠了。这个想法让他不由自主地微笑起来。现在，就等杜杰罗现身了

    劳伦强迫自己要有耐心，于是他坐回书桌前，再一次浏览他所做的关于那顶王冠的笔记。劳伦对古埃及历史相当热爱，在多年前到开罗的一次旅行中，得知了王冠的故事与它的诅咒。由于无法抗拒那种神秘的诱惑，他开始调查那对肘疑云重重的皇家恋人。在过去年当中，他有数次都几乎相信那个传说根本只是个毫无根据的故事。但即使如此，他也从未放弃，而现在，经过他一心一意地探求之后，终于让他找到了答案。”欲望之冠”的确存在，而且今晚它就会是他的了。

    劳伦知道很多人并不像他对过去的事怀有那样的兴趣与热忱。他被—些人称为”有钱的怪物”还有人叫他”奇怪艺术品的收藏家”但这些他都不在意，对他而言，只有找到那些经久失传、稀有又美丽的艺术品，并好好地收藏它们，才是最重要的，而他也不相信政府或博物馆会做好这些工作。”欲望之冠”就是其中最宝贵、最美丽的—件。

    当他再读到那位美丽的公主的故事与她对任何寻找这顶王冠者的诅咒时，他一点也不害怕，因为他根本不是为了它的价值才垂涎它，虽然如果那传说属实，它应值不少钱。不，他是出于对历史的热爱才寻找它的。

    劳伦站起来走向窗边，再次拿起他的表。这次，他看到一个男人正沿着街道慢慢止来，身上紧裹着披风好遮挡风雨。劳伦边等边看，希望这个人就是杜杰罗，而他对那顶王冠的追寻也终于可以告—段落了。

    外面的街道上，在这阴湿的寂静夜晚，—阵诡异的风声呼啸而过，让杜杰罗起了—阵战傈，他正快步穿过眼前的雾阵，当他走出那片迷蒙时，身后传来他的脚步声所引起的空洞回音。雨仍冷冷地下着，他知道他早已忘了每年这时候的伦敦，天气是这么糟糕。有那么失去理性的—刻，他几乎想念起他不久前才逃出的那个有着炙热阳光、干燥天气的地方。但他很快就将这个想法推到—旁，他绝不要再回到那个悲惨的生活里，暗藏在他披风内层里的东西，可以保证这—点。想到他怀里的宝藏，他更加快了他的脚步。他现在已快抵达那个收藏者的家了，他要快点把这个宝物交给他一一尤其在贝力与格林主持这场挖掘的两个老板发生那些事之后。那个诅咒！杜杰罗再次浑身打颤，但这次不是因为寒冷，而是因为他想起那两人的死法那么突然、可怕，又那么神秘

    杜杰罗终于到安劳伦的家了，他快步走向门口。等他把这顶王冠交给那个收藏家，他就有足够的钱买他想要的任何东西了。这个想法带给他莫大的快乐，因为他喜欢钱。他对那个诅咒的害怕也逐渐淡去，他拍拍那个乌木的盒子，将它抱得更紧。他马上就会很有钱了。他脸上挂着微笑地敲门等待着。

    —个面容严肃的银发管家前来应门。“请问有什么事吗？””我是杜杰罗，我跟安先生有个约会””安先生正在等你，请进。”管家将门敞开让他进来。“需要将你的披风挂起来吗？”

    “不用”杜杰罗尖锐地回答。他要将那个宝贝小心藏好，直到他和那个要买它的男人面对面。即使那管家觉得他的举止很奇怪，他也没有表现出来。“那么，请跟我来。”

    当杜杰罗跟着管家从那铺着大理石地板的大厅走向通往书房那条又宽又长的走廊时，l他环顾了一下四周的昂贵家具。他很高兴这笔交易终于要定案了。安劳伦很明显地付得起他所需要的钱，而他则有安劳伦迫切想得到的宝藏。这定会是笔双方都能满足的交易。

    避家停在一扇关着的门前举手敲门。”先生，杜先生已经来了。””请带他进来，马丁。”

    “杜先生吗？我是安劳伦。”劳伦面对杰罗的时候，他的心里不仅松了一口气，同时也感到兴奋。他向杰罗伸出手时，他希望他的外表显示出足够冷静的样子。

    “很荣幸见到你，先生。”杰罗边叫答他，边真心诚意地与劳伦握手。他真的很高兴他的旅程已告—段落，现在只剩下拿钱走人的最后步骤了。几个月来的地狱般的生活，现在终于要结束了。他那明亮、富有的未来正等着他。”你带那顶王冠来了吗？”劳伦保持谈生意的口吻，直接切入主题。在追寻过程中，他已走过太多错路，现在他已无法再等待了。他必须看到它，他—定要知道。”在这里。”杰罗从披风内层里拿出那个盒子，并走上前将它放在书桌上。”可否请你帮我打开它？”劳伦走到书桌后面站着，并静静地问道。虽然他是那么期待这天的来临，但他很讶异地发现他的声旨竟然可以这么平稳。

    杜杰罗拿出锁匙，开了锁，然后将它转向劳伦，打开盖子。他谨慎地看着这个收藏家，当他看到他脸上着迷的表情时，他露出胜利的微笑。”我可以摸摸它吗？”劳伦的声音显得很平静，因为他已完全被眼前的美丽古物催眠了。

    杰罗将盒子推过书桌，推近他。

    杰罗颤抖地将手伸向那顶古冠。”它就像传说中那样美丽。”他边说边珍惜地将它举起来，小心地研究那颗镶于其中的巨大心型红宝石。”那当然。”杜杰罗忍住他那贪婪的小耐。他可不想站在这看着这男人对着这王冠猛送秋波，他只想拿了钱就赶紧离开！”我很难相信这么美的东西竟然会被下了那么残忍的诅咒。””噢，那个诅咒就我所知只是传说中的—部分。我就没遇到什么事，我想那诅咒也许只是用来吓吓那些掠夺者的吧。”杰罗推诿地说道，希望安劳伦会相信他的话。他不敢提到贝力和格林发生的事。”或许你是对的。这王冠还能保存得这么完善真令人不可思议。”劳伦祟敬地将它放进垫有丝缎的盒子里。

    杰罗点点头。”我们非常幸运。自从西元前一千两百年前这顶王冠被封进坟墓，到去年春天我发现那个陵墓之前，似乎都没人动过它。”

    他故意不提他其实不是真正发现它的人，他只是个在他那两个老板死后偷了它的工人，并且赶在任何人逮到他前，带着它逃走。”很多人都在找它，”劳伦深思地看向杜杰罗。你为什么会找上我？””我听说你很谨慎，而且识货。””谨慎对我来说非常重要，”他边说边打开书桌的抽屉，然后拿出—个厚重的皮袋子。”你不用担心我们今晚的谈话会泄漏出去。””谢谢你。”

    劳伦将那袋子丢向他。”里头有笔不少的奖赏，还有原先说好的数目。”

    杜杰罗掂—掂手上的重量后，露出狼般的贪婪微笑。“如果还有什么需要我效劳的地方，先生，请通知我。””我会的。”劳伦缓缓地盖上盒盖，然后领他走出房间。“谢谢你今天过来。””谢谢你。”杰罗要离开时真诚地回答道。”杰罗开始走回旅馆时，他的心情不禁激动起来。自从他将那顶王冠由埃及走私出来后，他总是小心翼翼地行动，现在他总算卸下那个沉重的负担了，他可以放松一下，好好享受享受了。

    杰罗又想到那个诅咒死亡之路等待着那些因贪婪而垂涎着那王冠的人。但他很快地将它驳斥为—派胡言，那儿是用来吓吓那些猎金者的传说。他已经得到他的钱，也活得好好的。根本没有什么诅咒的事。杰罗无法了解为什么劳伦或其他人，要终其一生来寻找那些失传已久的宝藏，当找到它们后，也不是为了金钱，而是因为它们的历史价值收藏它们。他知道如果那王冠归他所有，他会把那颗红宝石挖下来，卖个好价钱：然后再将那黄金熔解掉，也卖出去。不过，那个收藏家给他的价钱也差不多了，只是他仍然不了解那个人怎么会只想保存这个潜在的财富。

    由于杜杰罗从来都不是个会深入思考事情的人，因此他耸了耸肩便将其他想法抛到一边，反正他已得了个好价钱，至于安劳伦要怎么拥有那王冠是他家的事，他也管不着。充斥在杜杰罗体内的兴奋之情，使他在返回旅馆的途中，毫不觉雨丝纷飞的寒冷。他的人生马上就会很完美了。他一回到旅馆就直接走向房间，因为他一心只想坐下来数他的钱，然后想着要怎么花这笔钱。从现在起，他再也不必听从任何人的命令了！他已经是有钱人了！

    他进入漆黑的旅馆房间内，反手将房门锁住。在走到床边的小桌后，划了根火柴，去点燃油灯。突然，不知从何处而来的—个重击，直直地往他的脑门上敲去。那力量大得使他整个人瘫倒在地上。他的生命就像他点燃的火柴般，闪不定，最后终至燃烧殆尽。此时，另一双手点燃油灯，室内仍然一片寂静无声。而油灯释放出的光亮显示出，两个肤色黝黑的男人早已藏在房里，等着杰罗叫来。其中一个攻击者在杰罗旁边低下身翻他的口袋，找到那个皮袋后便抢了过来。然后他看向另一个沉默的同伴，微笑地点了点头。最后，他们打开房门，偷偷地离开那房间，并投身没入黑夜中。一切都在神不知鬼不觉中进行。

    等杜杰罗—出开，劳伦便即刻赶叫他的书房，在指示仆人不准打搅他后，随即再次打开盒子，眼朝下注视着他的宝贝。它正躺在白色的丝绸上，在灯光下散发出令人眩目的金色光芒，那颗大红宝石似乎也呈现出血般的鲜红颜色。他盯着它看，再次惊讶于它的完美。这件珍宝就跟传说中一样华美。它的确值得他多年来的搜寻、当然更值得他为它付出的代价。”你不用害怕，安雅公主，”他穿越时空缓缓地对她说道。”我会珍惜你的王冠，并用我的生命去捍卫它，任何人都别想从我这里将它拿走。在我的保护下，它仍然是你那未曾逝去的爱情的最高礼赞。”他再次崇敬地摸了摸王冠后，便合上盖子。带着它走向壁炉，然后转了—下壁炉架上装饰用的雕刻狮子头中的一个，壁炉边上一块厚黑的橡木板随之滑丌，露出一条隐密的通道。

    劳伦很快地走进密道里，在点燃密道的灯后，便将身后那块木板关上。他拿着灯，沿着黑暗又蜿蜒的走廊走下去，穿过房屋的内部后，他来到厅堂末端的一个小房间，除了他自己以外，只有他的两个儿子和亨利知道这个房间的存在。他并不常允许他们进入这个房间，但他知道他将会和他们共同分享王冠的荣耀。在打开三重锁的门后，他进入这间没有窗户的小房间。

    由于四周的墙上都排满了镜子，使他带来的油灯所发出来的光亮，让原来黑暗的房间有如白天一般明亮。劳伦四下环顾了—会儿满意地发现一切正常，没有异状。这里是他的私人艺廊，一个他收藏所有珍宝、近乎神圣的地方。他微笑地欣赏着他放置于雪花石架凹槽上的那些宝物，在今天以前，埃及艳后时代、镶有宝石的金臂章，与耶稣时期的圣餐杯，一直是他最珍视的收藏品，但现在不同了。现在，他已拥有了”欲望之冠”

    在房间的正中央，立着一个空架子，这个特殊的黑色大理石架跟其他的架子比起来似乎单调了点，也正因为它的样式简单，才让他决定将王冠收减于此。他将油灯放在附近的桌上，然后再度打开盒盖，取出王冠。当他将王冠放在架上时，他全身也因兴奋战栗。他会保护这个皇家宝物免于沦落到那些贪得无厌的人之手，它会永远留在这里！永远是他收藏品的中心点。

    劳伦想到他那已去世两年多的美丽妻子凯珞时，眼里不禁浮上一层雾气。她和他—样深深着迷于这个传配，他好遗憾她不能活着亲眼看到这顶王冠。但他们至少还有两个儿子，菲力扣洛比，他决定要好好教导他们如何就王冠的美丽历史欣赏它，而不只是注意它上面的黄金与宝石的价值。他拉过—把椅子，坐在架子前面欣赏他的最新收藏。他知道他还会继续找寻其他失传已久的艺术品，但它们都将远不如这顶王冠对他来得有意义。

    好几个小时之后，他才终于离开了那个房间。而他的第一件事，就是去找他的儿子，因为这是他们的遗产、他们的未来。他要看看他们第一次看见那顶王冠时的表情。男孩们已经睡了，但劳伦—点也不在意，因为这对他太重要了。他叫醒菲力和洛比，两个男孩虽然睡眼朦胧、口中喃喃地抱怨着，仍旧跟着父亲走过屋内的密道，来到那个秘密房间。当劳伦停在房门前时，两个男孩都抬头期待地望着他。”等一下要让你们看的，是我—生的目标。我今天晚上才得到它，所以我要你们和我一起分享””那是什么呢，父亲？”较小的洛比边揉着眼睛，边询问道。”我得到”欲望之冠”了。””您找到它啦？”两人都很讶异。他们常听到他提... -->>
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