金陵城中,落下今年的第一场雪后,金陵老宅里总算收到贾政、王夫人要来老宅的消息。
虽这消息突兀,但老宅里屋舍早早地打扫好了,人也备齐了,于是也不见慌乱。
那一日,连着三四拨报马报说贾政一群人到门上了,贾琏才去仪门迎接,先见端方的贾政进来,忙要给贾政跪下。
贾政连忙搀扶起贾琏,忙问:“你父亲可还好?”
贾琏偏过头去,说道:“二老爷快去瞧瞧吧。”说着,不等王夫人等人下轿子,就领着一群人向贾赦院子里去。
寒风刺骨,众人裹紧裘衣,三步并作两步地过去,穿过前厅,见黑漆棺材、各色纸人纸马已经摆好,心下就觉不妙,再随着贾琏进了贾赦院落,就见这院子里满是药香。
“你太太呢?”贾政不见邢夫人迎出来,便问了贾琏一声。
邢大舅赶紧上前道:“家姐看大老爷不好,伤心太过,得了失心疯。如今,只有大老爷好了,她才能好。”
贾政脚步一顿,心道邢夫人竟跟贾赦那么夫妻情深?因原不在意邢夫人,于是就也不多问,只叹息一声:“祸不单行!”就进了贾赦房中。
贾赦此时昏睡在床上,一声声呼吸沉重得很,待贾政呼唤了他两声后,才幽幽地睁开眼睛,待睁开眼睛,瞧见是贾政,恨意涌上心头,就喘息道:“你养的好妇人,竟然变着、变着花样,偷我们贾家银钱……”
“老爷息怒,快些躺下歇息。”贾琏赶紧安抚住贾赦,悻悻地对贾政道:“二老爷怕是在路上也听到了一些风声,二老爷千万别信了那些流言蜚语,到底如何,还等何知府审问了那些刁奴才能知道。”
贾政被王夫人瞒着,并不知道什么风声,先关心贾赦的病,暗叹贾赦心胸若开阔一些,也不至于这样;随后又问贾琏:“到底是什么风声?”
贾琏不肯说。
贾政又沉声问赵天梁:“到底是什么风声?”
赵天梁打了个哆嗦,忙道:“公中的铺子里少了许多银钱,查出是铺子里的伙计、掌柜勾结外头人高价买进了些不中用的东西套取公中的银钱。掌柜的说是二太太背着府里的人自己置办的私产,然后把私产铺子里不中用的东西高价卖给荣国府公中的铺子。”
“这断然不可能。”贾政正色道。
咳咳,贾赦不住地喘息起来,因丢了一笔钱,越发要从王夫人手上敲诈一笔,“……已经叫官府的账房清算了……叫那妇人套走了多少,趁早、趁早还来。”
贾政脸色涨红,“琏儿出来说话,叫你父亲歇歇。”领着贾琏出来,恰望见王夫人也过来了,便对王夫人道:“方才大老爷说了几句十分可笑的话,我且问你,你在外头,有什么私产没有?”
“这断然没有,无缘无故,老爷问这话做什么?”王夫人心一跳,忙矢口否认。
贾政叹道:“若没有,那最是极好。”
“正是,若没有,那必定是外人偷了咱们府上不下十万两银子,二叔就给何知府送信,叫他秉公办理此案,务必要将那偷银子的内贼外贼,一举擒获。”贾琏道。
贾政犹豫道:“琏儿,家丑不可外扬,若叫旁人知道咱们家被偷了那么些东西,咱们家脸上也不好看。”
“二叔太过仁慈,不将那十几万两雪花银子追回来,公中的亏空,谁来填补?也罢,总归两江总督、江苏巡抚盯着呢,这事我们也不用太费心。”贾琏道,看王夫人一副忠厚老实人模样,很是慈眉善目,心叹曹公遭人果然是独具匠心,这又是天造地设的一对。
贾政一噎,虽是十万两银子,但被抓去审问的,都是贾母的陪房,这如何跟贾母交代?
“晚上还有大夫来给老爷看脉,到时候,再请二老爷来帮着瞧方子。如今,侄儿恭送二老爷、二太太回去歇着。”既然没人问起迎春,贾琏也就懒得开口提起她,送了贾政、王夫人等出去,又去了房中,对躺在床上念念叨叨的贾赦道:“老爷好生歇着,放心,儿子一准把银子讨来。”
贾赦呜呜了两声,拍了拍贾琏的手,“东西还没追回来吗?”
“还没呢。”贾琏替贾赦掖了掖被子,起身向外去,又对邢大舅道:“大舅好生劝劝太太,叫她老实留在房中,免得又气到大老爷,叫二房看笑话。”
“哎。”邢大舅爽快地应道。
贾琏闻言又向外去,两只手插在袄袖中思量着贾政、王夫人必会向何知府、薛家那打听事情,他便以不变应万变,留在家中,只管照料贾赦、探望迎春,旁的一概不管。
“琏二哥也太傲慢了些,瞧见了人也不搭理一声。”
贾琏一怔,不曾抬头就闻见一股脂粉甜腻香气,抬头望见高高的朱漆门槛上站着个梳着飞仙髻的少女,少女裹着个淡黄缎面鹤氅,鹤氅下露出一角浅淡的月白百褶裙。
看这少女一身素色,贾琏疑心这是贾家族中哪个为贾代善守孝女子,嗯了一身,虽是少年的身,却是大男人的心,对这豆蔻年华的少女,也起不了什么绮念,于是也不细看,跨过门槛,便过去了。
☆、17王家众女
“哎,琏二。”那少女看他径直过去了,忙从门槛上下来,追上两步,冷冷地道:“好个琏二爷,往日里见了,没个好话也有个笑脸。如今成了一等将军家的公子,就当面不给人脸了。有道是十年河东,十年河西,就怕一等奖军公子的头衔还没暖热,就换人了。”
因这几句尖酸话,贾琏停住脚步,细细向那少女脸上看去,只见她一双丹凤三角眼高高挑起,正合了书中那句“一双丹凤三角眼,两弯柳叶吊梢眉”、“粉面含春威不露,丹唇未启笑先闻”等句,心道若是她穿着一身大红衣裳、放肆地大笑出场,他也不至于第二眼才认出她来。
“凤姑娘可是听到了什么消息?”贾琏不解王熙凤怎来了,随后想,未必不是这人心高气傲,见贾赦信中隐晦地拒婚,便跟着王夫人过来出一口恶气;至于王... -->>
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