这件事,本就是天灾人祸。你们受了灾,我们同样也受了灾。之所以伸手帮你们,不过是因为我们再怎么艰难,也总比你们的日子好过一些。你们失去亲人的心情,我们能理解,都说‘死者为大’,眼下的当务之急,是好好处理你父亲的后事,其他的事,等官府有了定论,该怎么说就怎么说。这会儿撒泼打滚,只会叫你父亲在天之灵不得安生。”说着,扭头吩咐管事派人过来帮这汉子一起料理后事。那管事也是个机灵的,当即当着众人的面,吩咐人去镇上买寿材纸烛。
见侯府如此大义,那些围观过来的灾民们不禁又是一阵议论纷纷。有那脾气直的,便开始指责起那丧主夫妇来。更有老者过来安慰林敏敏道:“夫人莫要跟他们一般见识,他们这一家向来最爱占人便宜。”
而林敏敏最担心的,便是遇到这样的人家。
众人正议论着,丝诺跑进来通报,却原来是卉姐儿押着粮食和采买的布料被褥过来了。
那些灾民听说侯府还派人去采买了这些东西,顿时又是一阵嗡嗡议论,其中便有不少人都跟着林敏敏一同过去看热闹。
床头边,那瞎眼老妇也听到了这消息,不由叹息一声,对儿子道:“我知道你们俩口子在琢磨什么,你是担心你这一受伤,叫一家子挨饿受冻没个活路,可做人好歹要凭良心,我看还是算了吧。”
那夫妇俩对视一眼,却都没有吱声。
且不说这边瞎眼老娘教子,只说那些跟着林敏敏出去的人,一抬头,却是意外地看到,那押车的不过是个十二三岁左右的小姑娘,便有那胆子大的,拉住清莲和绿叶一阵打听:“怎么是个小姑娘押车?”
清莲向来能说会道,因答道:“这是我们侯爷的侄女。我们侯爷眼下为国事奔忙,不在大周,偏我们府里人手少,听说这里遭了火灾,夫人急得不行,便把所有能用上的人手都带来了,这押车的活儿,也就只能烦劳我们大姑娘了。”
绿叶在一旁听了,冷笑道:“不仅是大姑娘,你们没瞧见我们大爷从昨晚就一直在忙前忙后吗?我们大爷今年还不到十岁呢!偏有人黑了心肝的,还觉得我们侯府欠了他们一样!”
这受灾的人家,像壮妇一家那般的刁滑之辈到底是少数,大多数都还是忠厚老实的人家,听了绿叶的话,不禁一阵惭愧。
那边,卉姐儿从马车上下来,又转身抱下妹妹。妹妹一看到林敏敏,立刻“敏敏娘”、“敏敏娘”地叫着,像只猴子般抱着林敏敏的腿就是一阵撒娇。
虽说林敏敏已经嫁给了钟离疏,可妹妹却是始终改不过口来,仍一口一声的“敏敏娘”,倒把原本已经改了口的卉姐儿和宝哥儿给带得也是一阵乱叫。
旁观的众人听到妹妹这不伦不类的称呼,不禁又是一阵好奇,再次拉着清莲一阵打探。打听之下,众人这才得知,原来这三个孩子都是侯爷堂兄弟家的孤儿,一直由侯爷夫人照看着。见那几个孩子和夫人亲密无间的模样,便有妇人感慨道:“夫人果然是个心善的。”
而这一边,将妹妹好一阵揉搓的林敏敏,则是一脸意外地瞪眼看着跟在妹妹身后下车的英娘和柳夫人母女。
“你们怎么来了?”她抬头问。
英娘冲她嘻嘻一笑,“来看你啊。”
柳夫人则上前一步,拉过她,低声道:“京城有风声说,你家码头这边一下子烧死了百十来号人,还说你们家硬压着风声不让外传。我家老爷不放心,便叫我找你来问个清楚。只是没想到你人不在府里,又恰巧听说卉姐儿要过来,我想着她一个小姑娘路上不安全,就陪她一同过来了。”
林敏敏却是一阵眨眼——担心卉姐儿路上安全是假,想来探探虚实才是真吧。不管钟离疏怎么想,他跟太子的关系都太近了,若是叫人从这件事上牵扯到太子,怕是首辅大人也会很为难。
林敏敏原就没打算遮掩这件事,当即便领着柳夫人,一一察看了安置灾民们的地方,并主动把柳夫人带过去看望那些受伤的灾民,甚至连死了一人的事也不曾有任何隐瞒。
说起来,钟离疏的手下没一个弱的,一开始因为没有经验,大家都还有些忙乱,可很快众人就找着了调门儿,在赵公的指挥下,很快行事作派便一一有了章法,加上林敏敏占着见识的先机,不时在后面给众人拾遗补漏,如今火灾过去只不过才一天时间,整个码头上就已经看不到当初的混乱了。而这井井有条,不知不觉中也在影响着那些受灾户们,众人原本那凄惶无助的心,在这种秩序下渐渐便恢复了平静。
见柳夫人在跟那些受伤的受灾户们说话,英娘一扯林敏敏的衣袖,将她拉到一边,小声道:“我去找你,原是打算跟你说说话的,并不知道你家这边出了这种事。不过临出门时,老祖宗叫我给你带一句话,说是不管你们家遇到什么麻烦,叫你不要慌乱,凡事先忍着,总还有老祖宗和太子哥哥在。我原还当老祖宗指的是你们家船队最近遇到的倒霉事,现在看来,怕是指这件事了。”又看着她道,“你也要当心身体才是,看你的脸色,白得快跟纸一样了!”
这时,柳夫人过来了,正好听到她这最后一句话,便也看着林敏敏的脸道:“还真是,刚才都没注意到,你的脸色真的很差呢。”又劝道,“你别着急,我看这边的情况远没有京城传说的那般厉害,回去我会跟我们老爷说说,不会叫人借这事做什么文章的。”又道,“这里有侯爷的人帮衬着,我看你还是跟我们一同回京吧。”
林敏敏摇头道:“我也知道我帮不上什么忙,不过我想,只要有我在这里,好歹能叫这些受灾的人感觉万事有个主心骨,多少也能安抚一下人心。”
见林敏敏这么说,柳夫人和英娘便也不再强求,留下她和那三个孩子,上了马车。
林敏敏之所以留下孩子们,不过是因为几个孩子都不肯离开她罢了,且她也不想叫孩子们成为那种不知世情的人,所以才同意他们过来。只是,叫她没想到的是,几个孩子的到来,却是意外地叫那些灾民们对她放下了最后一点心防。
百姓的想法最为纯朴,见林敏敏能如此善待这几个跟自己没有任何血缘关系的孩子,便都认为夫人果然是个善良可靠的,因此,当那个壮妇再次挑拨着众人去找林敏敏闹事时,却是没一个响应她的。
“他们凭什么帮我们?还不是做贼心虚!”换了孝服的壮妇仍想着利用死去的公公捞点好处,便到处拉着人道:“眼下看着出了人命,他们怕我们闹事才不得不弯腰做小,等事情过去后,你看他们怎么收拾我们!”
被她拉着人不耐烦地推开她道:“嫂子快别说了,你该出去看看才是,吴将军正领着人平整棚屋那边的地呢。听说是夫人的提议,打算在那边盖一排房子,将来要以极低的价钱租给我们呢。”