第三章 牝鸡司晨

    仅此而已，茅一川把这四个字说得云淡风轻，但是落在张少白耳中却重逾千斤。

    他和茅一川算不上至交好友，只打过为数不多的几次交道。即便如此，张少白深知茅一川内里是个极度骄傲的人，他有着属于自己的做人准则，任何人都不能强迫他改变。这一点两人其实是有些相似的，所以才会有那么一丁点的惺惺相惜。

    如今他居然放下身段，直接说有事相求，那就说明他肯定遇到了难题，而他的请求也绝对不是简单的事情。

    想到这些，张少白果断说道：“不帮！”

    茅一川似乎早就料到张少白会这样回答，脸上神情没有丝毫改变，只是低声说道：“五年前，太子弘离奇暴毙于东都洛阳。”

    张少白眸中有光，亮得瘆人，“你什么意思？”

    茅一川语气平缓，语速不紧不慢，“事发之后，太医署的咒禁博士因办事不力下了大狱，而后死得不明不白。”

    “是啊，不明不白……”

    “如果我没记错，咒禁博士名叫张云清。”

    张少白闻言深深吸气，努力平复心情，但攥紧的双拳还是暴露了他的情绪。

    “世人都说太子弘乃是死于鬼祟之事，而张云清身为当时最擅祝由之人，居然都对案子无可奈何，只可能有两个原因。其一，害死太子弘的那股力量太过强大，以至于张云清都对付不了。其二，张云清作为祝由传人，本身就和太子弘之死有所牵连。”

    茅一川继续说道：“张少白，我不知道你是如何逃过那场大火的。不过既然你现在活着，而且还来到了洛阳城，就会有很多人在暗中盯着你。包括薛家找你治病，看中的也不是你张少白，而是张氏一脉的祝由之术。”

    “我知道，所以我要治好很多人，我要重振张家的祝由之术，我还要查清当年的真?相。”

    “可是这条路并不好走，事到如今太子弘之死仍是皇家秘辛，至于你们张家为何惨遭劫难更是无人知晓。你这次来洛阳，或许还没来得及弄清楚这些，就会先把自己的小命也丢了进去。”

    张少白松开紧攥成拳的双手，指尖仍有些发白，他说：“有些事总要有人去做。”

    茅一川盯着面前白袍少年的眼睛，一字一句地说：“你帮我，我也帮你。”

    张少白摇了摇头：“你把我的底细查得清清楚楚，可我却对你一无所知。”

    “能让你知道的，终归会让你知道。你现在只需要明白一点：我和你一样，都是对真相异常执着的人。”

    白袍和黑衣四目相对，展开了一场看不见的交锋。此时天色已晚，天空仿佛蒙了一层黑纱，一下子便暗了下来。有了黑夜的帮助，最终黑衣稍占上风。

    张少白瞪了半天眼睛，终于重重地叹了口气，“说吧，你要我帮什么忙？”

    茅一川也仿佛松了口气：“昨日，舞女灼灼于温柔坊坠亡，你应该知道这件事?吧。”

    话音刚落，一只碗便坠地了。天天赶紧蹲下身子，收拾着地上的一片狼藉，只是脸上的泪珠不停落下，和那些没人吃的黑面条混在一起。

    张少白回答：“当然知道，而且灼灼的背上还显现出了‘牝鸡司晨，天下大乱’八个大字。”

    “没错，若是没有这八个字，她的死也不至于搅动整个洛阳，可那八个字的意思实在是太过沉重。”

    “如今天皇天后同治大唐，看似两者相辅相成，但其中有多少钩心斗角只有自己知道，”张少白戏谑道，“牝鸡司晨……恐怕武后现在已经坐立难安了吧。”

    茅一川点头：“不少官员士大夫早就认为武后插手政事有违祖制，现在已经借着此事陆续发难。原本灼灼的案子只是交给洛阳地方的县衙处理，今天便又转给了刑部。”

    张少白摆了摆手，“你凭什么认为我有办法破了这桩案子？”

    “在场有很多人目睹灼灼坠亡，说她貌似失了神智。刑部的人已经查勘过桃夭楼，并未找到什么机关之类的东西。这般看来灼灼要么是自杀，要么是失误……也可能是中了邪。”

    “嘿嘿，居然能从你口中听到‘中邪’二字，看来你们是真的拿这个案子没有办?法。”

    茅一川说：“此案疑点众多，一个是捡了灼灼铃铛的许见鸿，据说他回家之后便重病不起，终日疯疯癫癫的，嘴里一直念叨着灼灼。另一个则是灼灼的妹妹，名为夭夭，灼灼死前只和她有过接触，或许留下了些许线索。”

    “啪嗒！”又有一只碗壮烈牺牲。

    张少白没好气地喊道：“家里总共两只碗，你全都打坏了拿什么吃饭，明儿就给你买只出家人化缘用的铜钵，让你总是摔摔摔！”

    茅一川对杂事毫不在乎，又说：“可是在灼灼死后，夭夭便不知所终，似乎是遭人追杀，这更加说明灼灼之死大有蹊跷。当务之急，是找到夭夭并且保证她的安全，其次是治好捡了铃铛的许见鸿，他或许知道一些事情。当然，如果你能直接找出灼灼的死因，以及背上八个字为何凭空出现那就更好了。”

    这边刚说完，天天突然跑了过来，“扑通”一声跪在地上，开始不停地磕头。

    “民女夭夭，求两位恩人找出谋害姐姐的真凶。”

    茅一川早已看穿天天身份，站在原地如一尊雕塑，一动不动。张少白则看着心疼，赶紧把少女拉了起来，埋怨道：“夭什么夭，记住你叫天天，是我表妹。”

    天天知道张少白这是要她隐瞒身份，以免引起那些恶徒的注意，于是抽泣着点了点?头。

    张少白转而问茅一川：“你早就知道她逃到我这里了？”

    茅一川摇头：“我也是刚刚知道，看来老天都认为这个案子应该找你帮忙，把最关键的线索全都给了你。”

    “屁，这哪里是什么线索，压根就是个大麻烦！”

    天天抓着张少白的衣袖，泪水涟涟。

    茅一川罕见地说了句安慰人的话：“还请放心，我定会找出真凶。”

    天天一听泪水顿时止住，攥着衣袖的手也立刻松开，看向茅一川的眼神中满是崇?拜。

    张少白用两声咳嗽来表达不满，可惜没人理会。

    茅一川问道：“你应该是最清楚案发当日状况的人吧，能否仔细描述一下？”

    天天努力地回忆着，她记得那天温柔坊灯火通明，热闹非凡。台上只有跳舞的姐姐，台下距离最近的是一众乐师，那些乐师大多专心致志地演奏曲子，自己则目不转睛地盯着阿姐一举一动，这样才好击鼓配合拍子。

    后来，姐姐不小心扔出去一枚铃铛，再后来，姐姐就好像看到了什么恐怖至极的事物，打着胡旋儿坠了下来。

    如今回想起来，当时灼灼坠落的画面仍历历在目，天天的身躯情不自禁地打着战，声音中也带着哭腔。她用力咬了一下嘴唇，这才止住了眼泪。

    待到天天说完，茅一川又问：“除了灼灼，你还有没有发现其他可疑的人或事？”

    天天摇头，“没有……但是姐姐死前曾对我说过四个字。”

    “她说了什么？”

    “其中两个字是快逃，还有两个字貌似是……龟车。”

    茅一川紧皱眉头：“龟车？”

    张少白更正道：“是鬼车。”

    茅一川和天天全都疑惑道：“这是什么东西？”

    “一种不祥之兆，鬼车一现，小则家宅不宁，大则天下纷乱。”

    茅一川冷声说道：“又是天下大乱的征兆！”

    张少白意味深长地笑了两声，“关于鬼车的传闻极少，只有少数古老家族才听说过，这东西又叫‘九罗鬼车’，还有一种说法，说它是上古时期的姑获鸟。”

    茅一川说：“这世上当真有鬼车？”

    “不知道，反正我没见过。我之所以知道鬼车，还是因为一段故事。”

    茅一川和天天顿时把心思全都转到了张少白身上，少年郎明显很享受这种感觉，悠悠讲了起来。

    传说有一个怪人，他不喜欢和人打交道，每次遇见生人就会瑟瑟发抖。后来这个怪人为了逃避外面的世界，便隐居在一个极为偏僻的地方。整日捕鱼、劈柴，自给自足倒也活得自在无比。

    有天他在林子里射杀了一头长脖子巨鸟，还找到了巨鸟的巢穴，没想到里面有九只小家伙嗷嗷待哺。或许是因为寂寞太久，怪人把九只鸟儿带回了自己的家中，每日悉心照料，居然把它们养大了。

    那九只鸟儿也非凡物，竟然还会模仿人语。它们本身并不会说话，但是怪人每说一句，它们便会学上一句。怪人开心不已，他没法和人交朋友，却可以和鸟儿成为挚友。从那之后，怪人便和九只鸟儿一起生活。

    直到一日，有个身受重伤的人不请自来，晕倒在怪人的家门口。怪人虽然害怕和人打交道，但也不愿意看着那人就这样死去。于是他又是上山采药，又是熬鱼汤，总算是把人救了回来。

    怪人花尽心思照顾，怪鸟陪着说话解闷。受伤的人很快便痊愈了，他叫罗，非常感激怪人的救命之恩。然而罗看似无害，实际上却动了将九只鸟儿据为己有的心思。在他看来，若是带着九只会说话的鸟出去演出，定然能够挣到不少钱。

    可怜怪人丝毫没有察觉，有天罗在饭里下了迷药，将怪人迷晕。然后他用绳子把九只怪鸟绑在一起，扔到了一辆木车里。罗走了几步，忽然担心怪人醒来之后会追出山林，为了杜绝后患，他一把火点着了怪人的屋子。

    火势越烧越旺，屋里的怪人因为中了迷药却醒不过来。鸟儿们看到大火，仿佛一下子有了智慧，它们知道自己的亲人还在屋里，而且马上就要被烧死。于是它们大声地叫着：“死！死！死！”

    罗听后害怕不已，推着车打算离开，但鸟儿脖子颇长，虽然颈部全都被绑在一起，却依然灵活。它们发疯般地攻击着罗，让罗完全无法靠近。罗知道自己已经没法带九只鸟儿离开了，所以他干脆一把火又点燃了木车。

    大火越烧越旺，最后还是蔓延到了鸟儿身上，罗慌乱而逃，他回头看了一眼，只见九只怪鸟的身子已经与木车融为一体，变成了一道黑色的影子。九只头颅狂乱地左右摇摆，口中还不住地发出“死”的叫声。

    讲到这里，张少白便停了下来，重重地叹了口气，“这就是鬼车的由来。”

    天天听得又伤心又愤怒，追问道：“那个罗最后怎么样了？”

    “他回家之后，每到夜里耳边都会响起车轮滚过的声音，还有仿佛从遥远之处传来的‘死’声，而且罗经常能够看到一道怪影，下半部分像是木车，上半部分则是九个长颈鸟头。没过多久，他便被活生生吓死了。”

    天天小脸煞白：“难道姐姐她……就是因为看到了这个，所以才会失足掉落……”

    张少白和茅一川对视了一眼，茅一川说道：“今日天色已晚，我明早再来找你，你今夜可以再好好想下案情。至于天天，请你务必藏好身份，我会尽力将你是张家表妹的这个身份坐实。”

    “怎么破案那是你该操心的事，我才懒得想。”张少白打了个大大的哈欠，天天则满脸感激地行了一礼。

    “若是此案借助你的祝由之术破解，远比你治好百十人更能重振张家名声，说不定帝后也会有所耳闻。”茅一川知道对方的脾性，也不再叮嘱，提着刀便离开了院子。结果他在外面刚走了两步，突然停下脚步，侧身看向张少白家墙头，方才那里隐约有道黑影一闪而过，没入了旁边的老槐树中。可惜现在夜色如墨，实在是看不清树上是否藏了?人。

    他拾起一枚石子，手腕一甩，石子便如离弦之箭射了出去，重重打在墙边的槐树上，然后惊起了数只飞鸟。茅一川心想看来是自己多疑了，若是真的有人在那里藏身，一定早就吓得鸟儿飞走。于是他摇了摇头，向着修行坊外走去。

    老槐树上，有道身影借着枝叶藏匿身形。他手里提溜着一个酒壶，懒洋洋地坐在一根颇为粗壮的树枝上，背后靠着树干。有只雀儿落在他的膝上，滴溜溜的小眼睛甚是可爱，他轻轻地“嘘”了一声，没想到雀儿丝毫不怕他，反而无比亲近。他看着茅一川身影渐渐消失，却丝毫没有离开槐树的意思。

    事实证明他没有任何行动是正确的，因为茅一川忽然去而复返，站在不远处又深深看了槐树一番，方才真的离去。树上的男子喝了一口酒，又看了一眼张少白居住的院子，里面密密麻麻布置了不少牵线铜铃，看来昨日家里进贼之后，张少白便又加了些新鲜玩?意儿。

    他打了个酒嗝，雀儿嫌臭，飞走了。

    男子的声音低沉且富有沧桑感，他感慨道：“现在的年轻人都这么谨慎吗？”

    谨慎，当然谨慎。

    张少白费了好大的劲才在石榴树下挖了个大坑，将那口钱箱子埋了进去，正在箱子正上方蹦蹦跶跶，努力把泥土踩实。

    藏好之后，他看向仍然杵在院子里的天天，大声说道：“这箱子藏在哪里只有天知地知你知我知，要是丢了就是你拿的！”

    少女终于回过神来，懒得和那个穷酸样子斗嘴，开始整理地上摔碎的碗，还有硬邦邦的面条。

    张少白跟在天天身旁，也不帮忙干活，只是没完没了地唠叨：“以后家里开销一人一半，你也不能只花别人的钱，自己一分不掏吧。”

    天天没理他。

    张少白又说：“从明天开始，你就和街里街坊说你是我表妹，他们全都热心得很，有什么事我不在家，你就找他们帮忙。”

    天天忽然放下手里的东西，说道：“我想回趟温柔坊。”

    “你疯啦，别以为你换身衣服就没人认得出来了，连茅一川那个蠢货都能认出你是夭夭！”

    “我要去取姐姐的东西，她还给我攒了不少嫁妆呢。”

    “哦？那倒有必要回去一趟，”一听“嫁妆”，张少白顿时来了兴趣，“不过要找个苦力护送一下，我看茅一川就不错。”

    天天想起姐姐的死，实在是没有和张少白斗嘴的兴致，收拾完之后便去了柴房休?息。

    张少白仍不死心，总想着逗一逗小丫头，“柴房也有老鼠！”

    天天恍若未闻，“咣当”一声关上了门，听声音里面还上了锁。看来她还是没法信任张少白，尽管现在那个人名义上是自己的表哥。

    张少白自讨没趣，只得撇了撇嘴，自行收起院里晾晒了一天的被子，抱着它回屋睡?觉。

    费了好大工夫终于解开满头辫子，张少白疲惫至极地躺在床上，想到今天遇到的薛灵芝和薛兰芝，还有茅一川带来的牝鸡司晨案。

    他想着想着便睡着了，在梦中发出轻呓：“爹……孩儿一定会……重振张家……”

    ※

    张少白做了一场梦，算是美梦。

    那是五年前的上元节，不在洛阳，而在长安。那夜长安百姓走街串巷，到处玩乐。张少白只有十三岁，他紧紧拉着父亲的大手，生怕自己被拥挤的人流冲走。

    张云清是个严肃的人，比茅一川还要严肃。他一手牵着儿子，肩膀上扛着张小丫，即便是一夜鱼龙舞的长安城也无法让他露出笑容，这个男人的眼中仿佛只有无尽的哀、无限的愁，没人知道他到底是为何郁郁，即便是最亲近的夫人晏柳苏对此也一无所知。

    张少白伸手指了指一方红灯笼，上面缀着蝴蝶的花纹。张云清摇了摇头，显然不打算给儿子买一个玩耍。张少白早已习惯了父亲的脾气，也不着急，只是冲着小妹挤了挤眼睛。

    忙着左顾右盼的张小丫一下子就明白了哥哥的意思，于是也伸手指了指那方红灯笼。张云清把两个孩子的举动全部看在眼里，只能无奈地叹了口气，去买来灯笼，直接塞到儿子手中。

    张少白把灯笼提溜得老高，脸上满是欣喜。透过红色灯笼，他隐约看到了一道鹅黄色的身影，她似乎也在看向自己这边。

    父亲也看到了那户人家，牵着张少白向着那头遥遥行了一礼，便不再理会。

    张少白碎嘴问道：“爹，那是谁呀？你认识他们吗？”

    张云清面无表情地回答说：“那是薛家，他家主人蒙大赦回朝，一番劫难之后身上居然带着金紫之气，颇有宰辅之相。”

    “哇，好厉害！”

    “不过那个女儿不太对劲，身上竟然有玄黄二色萦绕不散，且玄色被黄色牢牢压制。真是奇怪，一个人身上怎会出现两种大相径庭的颜色……唉，平日里叫你勤加练习‘望气之法’，你就是不听！”说着说着就成了训斥。

    张少白瘪着嘴：“可是孩儿真的看不出颜色啊，我只能看到一个个大活人。”

    “唉……”张云清叹了口气，不知道是不是为了不争气的儿子。

    玩乐了一夜，小丫抱着父亲的头居然打起了呼噜。张云清这才带着孩子回家，他家住在长安城的永和坊，一座三进的大院。

    这就是张少白的家。

    他提着灯笼站在门口，看着父亲扛着小丫进去，不知为何自己却迈不动步子。忽然一阵邪风刮来，吹掉了张少白手里的灯笼。

    灯笼落地摔出一捧火花，随风渐涨，最终成了一团野火。

    初是孩童的张少白悄然长大，手里拿着一根光秃秃的灯笼杆，他眼中含泪，目睹冲天大火。

    回忆里的那场大火转移到了梦境之中，将这场美梦烧得干干净净。张少白站在空荡荡的朱雀大街上，在他面前，仿佛整座长安城都化成了灰烬，在苍白无力的天空下盘旋不去的，也只剩灰烬。

    他至今都记得那些灰烬的味道，那是一种混杂着人肉、脂肪、木头以及数不尽的腐朽之气，最奇怪的是，这味道中竟然还藏着一抹异香。

    张少白闭眼，再一睁眼。

    已经天亮。

    梦醒之后，少年又变成了那个没心没肺的张少白，那个嬉皮笑脸的张少白。

    茅一川来得很早，张少白洗漱完毕之后，原本打算在修行坊里溜达两圈，顺便逗逗小宝。没想到院门刚一打开，就看见茅一川在门前站得笔直，身上挂着露水。

    “醒了？”闭目养神的茅一川睁开双眼，“很好，那就走吧。”

    张少白当然不乐意：“一大清早就出去破案，你脑子是不是有毛病？”

    话还没说完，身后便传来一道声音：“我也准备好了。”

    张少白扭头一看，只见天天已经装扮整齐，顿时无奈：“又一个有毛病的，好吧好吧，你倒是说说咱们先去哪里调查？按理来说，应该先去大牢看一眼灼灼的尸体，或许我能有些发现。”

    茅一川摇头：“不行。”

    天天抢着问道：“为什么不行？”

    茅一川面露难色，忽然抱拳行礼，“这……实不相瞒……朝廷喜欢重赏祥瑞，即便是一头猪身上挂满金银也能说是麒麟，但也相应地对凶兆极为看重，毕竟这会影响皇家在民间的名望。你姐姐死后背上出现那般凶兆，‘牝鸡司晨’，傻子都能看出来这是在说谁，更何况这事儿一传十十传百弄得尽人皆知。”

    张少白抢过话头，云淡风轻地说道：“所以说啊，现在灼灼的尸体更代表着大凶之兆，早就被严密控制住了，咱们这种小人物是不可能想见就见的。”

    天天将信将疑：“真的是这样？”

    当然不是“真的”。灼灼背上的那八个字影响恶劣，谁都害怕受到牵连，所以刑部的人早早就烧掉了灼灼尸身，这也是茅一川感到为难的原因。他不想说谎，但也不想伤害到好不容易振作起来的天天。

    幸好张少白擅长察言观色，帮着茅一川说了个善意的谎言。

    张少白瞥了茅一川一眼，后者脸色铁青，只是眉毛抽动了两下，没有说话。

    天天拍了下手：“茅大哥这是默认了，那咱们就先把案子破了吧，说不定破了案子就会允许咱们去看姐姐了。”

    穿着水绿衣裳的少女看起来天真无邪，脸上找不到丁点亲人故去的悲伤，只是悄然攥紧了一只拳头。她强忍着心头的酸楚，想着为何姐姐明明已经死了，自己却依然不能看她一眼。突然，她感到有人抓住了自己的手，强行掰开拳头，露出掌心的指甲印。

    张少白笑着对她说道：“那就先去找许见鸿吧，我倒要看看他捡到的铃铛到底有什么古怪。”

    这与茅一川的想法不谋而合，于是他在前头带路，张少白和天天则跟在后面。走了许久，终于到了许见鸿的住处。

    许见鸿是个穷酸书生，家中只有老母亲健在，苦苦盼着孩子中举光耀门楣。只可惜，穷书生今年又落榜了，从那之后便时常出入温柔坊，然而兜里没几个钱的他压根无人理睬……毕竟身在洛阳，温柔坊的小娘子们眼界不是一般的高。

    至于灼灼，更是不可能认识许见鸿，铃铛落在他的手里也不过是个巧合罢了。

    茅... -->>
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