舅娘

    舅娘是红旗镇这地方，对舅舅妻子的称呼。

    每听着小孩子称女人舅娘，守贞还笑着对林茂春是自己是没有这个福气了。林茂春是独子，哪里会有外甥，自然连带着守贞也没了做舅娘的机会。

    可那天，傍晚，守贞从养貂厂回到家门口的时候，一个孩子，用细细的声音唤了她一声‘舅娘’。

    守贞停住脚步，看着那个孩子。孩子有四五岁的样子，小脸冻得通红，用小手一抹拖了老长的鼻涕，脸上就象挂上了一道白霜。小手上满是冻疮，裂着横七竖八的口子，让人看着心疼。孩子看守贞停下来，哆哆嗦嗦又唤了一声。

    守贞应着，蹲下身去，轻轻地握住孩子的小手。柔声问，告诉舅娘，你是谁家的孩子？叫啥名字呀？

    俺叫小海，俺舅叫祥子。孩子并不怕生，听守贞的语气柔和，越发往守贞怀里靠。

    守贞就知道是娟儿的孩子了。

    小海的娘叫娟儿，当年不同意换亲给大自己七岁的瘸腿男人，逃婚到山外。娟儿一家从此被一镇人冷嘲热讽。那个换亲不成，却不得不嫁过来的嫂子喜凤，更是最恨娟儿。不过，喜凤看上了娟儿的哥哥祥子。祥子家虽穷，人品却没得挑，老实厚道。再说这红旗镇的规矩，定了的亲事哪有变更的道理？所以，娟儿跑了之后，喜凤的爹娘闹了一阵儿也没啥法儿，只得让她嫁到祥子家。

    祥子对她很好，除了对妻子的爱，还有对妹妹逃走的一份欠疚，这让他对妻子付出了双倍的疼爱。喜凤也知足了。

    喜凤受娘家埋怨，心里也有怨气。只是丈夫待自己特别好，也不能多说啥。日子就这么平平淡淡流水似的淌过，村人们也渐渐的淡忘了从前那些事儿，不再有人提起。直到娟儿的孩子到来，打破这份平静。

    逃婚到山外的娟儿，嫁给了一个菜贩子。

    菜贩子叫肖贵，从小无亲无故的，虽说长相还过得去，但家境一般。又忙于贩菜，不怎么与村人来往。因而，已到了成家的年龄也没个人替他张罗婚事。自打贩菜的路上遇到饿晕的娟儿，就喜欢上了她。听了娟儿的遭遇，更是同情她。让她在自己的两间破屋里住下，不断地给她买吃的穿的。除此之外，就是憨憨的笑，从不跟娟儿说一句过分的话。时间一久，娟儿除了感激，也喜欢上这个好心的男人。肖贵白拣了这么个漂亮媳妇，自然是满心欢喜，干劲儿更高。婚后，娟儿也和丈夫一起赶上驴车去贩菜。夫妻俩起早贪黑的苦心经营，生意还蛮好。那天起早去外地贩柿子，娟儿就把小海送到邻居家。当然顺便送去的，还有足够邻居三天也吃不完的蔬菜和水果。邻居家有俩孩子，多带一个也没啥。又收了这么多蔬菜水果，自然是高兴得不得了，让娟儿放心的去。

    可从当天晚上盼到第二天的晚上，还不见娟儿来接孩子，小海就哭闹着要娘。邻居一会儿一趟到娟儿门口望，望到的只有那把黑色的大铁锁。第四天一大早邻居实在耐不住劲儿，就找到村长家说情况。村长一听肖贵夫妻三天没见影，心就有点慌。慌慌的鞋子都穿错了一只，一路小跑去报案。等下午村长沉着脸回来的时候，邻居早在村头等着呢。

    咋了？

    过桥的时候，驴给鸣笛的小汽车惊着，又跳又窜，翻到桥下去了。

    那？

    村长摇头。

    邻居就明白了。心有点难受。这孩子？

    村长说，你先带几天，等他两口子入了土，再发付这孩子。听说娟儿是红旗镇的，过了事儿我带人去一趟，要是娟儿家还有近亲，就把孩子送过去。

    邻居就不再吭声。

    父母双亡的小海，被村长送到了红旗镇的洛臾坡，当然是送进祥子这个亲娘舅家。

    小海的到来，又勾起喜凤那满腹的恨怨。她早积蓄了一腔无处发泄的怒火，哪里还愿意管娟儿的孤儿？无奈娟儿只有祥子这一个亲哥哥，不收下孩子又说不过去。祥子虽然也恨妹妹逃走，让他在村人面前抬不起头。只是妹妹不幸早逝，怎么说亲情也多于仇恨。祥子还是很疼这个没娘的孩子的，冷暖衣食都留心关照。

    喜凤心中有气，表面上也不能怎样，毕竟血肉亲情关系在那儿摆着。偏她生的是女儿，小海又是男孩，她心里是又妒又怨。祥子对小海关心得很，在她看来都超过了对自己女儿香儿的疼爱，这怎么能不让她更添了一层恨意呢。好在祥子在林茂春的养貂厂里工作，平时是不在家的。这就让她有了摆布小海的时间。

    走着瞧，看我咋个收拾你。她在心里冷冷地笑。

    五岁的小海在舅娘家住下来，又有个比他小一岁的表妹一块玩，很快就不再哭闹着找爹娘了。他每天一睁眼，先看香儿在哪儿，帮着香儿穿戴，然后就跑出门外。两个孩子笑呀闹呀，闹呀笑呀，直到喜凤一遍遍的高声叫唤，才手拉手的跑回家吃饭。

    看着喜凤对小海和香儿没什么两样，祥子就放下了悬着的心。

    可他这个实在人哪里知道，五岁的小海，从此开始了梦魇般的生活。

    小海，今天跟舅娘是去过稻。

    香儿妹妹－－

    去姥姥家了，快走，你哪那么多费话。喜凤不耐烦的吼道。

    小海不敢再说话。在他幼小的心里，还是知道舅娘和娘的不同。虽然舅娘没打过他，但只要是单独与舅娘在一起，舅娘的眼神里的仇恨就冷得让他打哆嗦。

    过稻是当地的一种说法，其实是把稻过筛子。被脱粒机脱过的稻粒儿，直接流进了接在出口张开的口袋里。但也有颗粒不饱满的，或者被脱碎的稻粒，和稻壳一起被甩在地下。稍富裕点的人家，拉回家袋中的稻粒就算收完了稻。只有穷人家，才会在收过稻后，用筛子筛那些已埋在雪下，混在稻壳中的稻粒。过稻的人，都戴着棉手套。小海来到喜凤家不到一个月呢，没干过活儿，哪买过手套？

    别人家过稻，也有孩子跟着的。但孩子都是撑口袋的。唯有喜凤，是让小海筛稻她撑口袋。一个五岁的孩子，能有多大劲儿？再说天又冷到零下十几度，早就冻得受不了。他几次手哆嗦着差点把筛子掉地上，在喜凤的恶狠狠瞪视下，又强撑着劲儿没扔掉。喜凤看着小海的动作越来越慢，就来气。她不挥拳打孩子，她有更厉害的招儿，早就准备好了钳子，从裤子上开裆处伸进衣服里，用钳子夹肉。小海痛得爬在地上大声哭嚎。喜凤就恨恨地说，哭吧，哭吧，你把你爹娘都哭死了，看看你还要谁哭死？

    过稻的当晚，小海早早地睡下。他痛得厉害，又不敢对舅舅说。他已明白，自己还是跟舅娘在一起的时间多，要是告状，会吃更多的苦头。

    祥子就问小海是不是不舒服，怎么那么早睡了？

    喜凤笑说，他跟香儿玩惯了，乍分开不高兴呗。

    祥子就没再多问。只说越来越冷，小海过来后也没有换的衣裳，你要是闲了，就给他做身棉袄棉裤。

    喜凤应着，不用你操心，我都惦记着呢。

    祥子就嗯了一声，再无语。

    说到做棉衣，喜凤就想起了小时候，奶奶给她讲的后娘的故事。说的是一个男人死了妻子，续娶。后妻对前妻的孩子讨厌，表面上不敢虐待，就在衣食上打主意。男人在外做生意，几个月才回家一次。女人除了克扣吃食，就想了个绝妙的办法折磨前妻的孩子。她做棉衣的时候，在里面絮得是芦花。厚蓬蓬的，却一点不保暖。给自己孩子做的棉衣，比给前妻孩子做的虽然薄些，絮的是新棉花，自然不会觉着冷。男人回来的时候，见前妻的孩子穿着厚厚的棉衣还喊冷，便以为是孩子淘气。后妻也在一旁诉委屈，这孩子是说啥不听啥，淘气得没法管了。说着就擦眼抹泪的。男人生了真气，抓过鞭子就朝孩子身上抽。把棉袄棉裤都打烂了。一朵朵的芦花随着鞭痕飞起，男人呆住了，女人吓傻了。男人给了女人一纸休书。

    那是因为孩子是男人亲生的，她想。象小海这样无父无母的孤儿，谁耐烦管他？再说丈夫一向疼她宠她，别说不可能知道，就真知道了也不能把她咋地。喜凤越想越觉得没事，就这么办。红旗镇芦苇是没有的，自然也就不会有芦花。不过，乌拉（革兀革拉）草还是俯手可拾的。对，就用乌拉草。

    穿着絮了乌拉草的小海，当然无法抵御冬雪的寒冷。没几天，冻得感冒发烧起来。祥子要请假送小海到医院，喜凤说，一家人的吃喝还指着你呢，还是我去吧。

    祥子没再坚持，喜凤说的也是实话。那抓紧点，厉害了更麻烦。

    喜凤就撇嘴，你不放心我？

    祥子憨厚的笑，舅娘亲舅娘亲，比舅舅还亲呢，有啥不放心的。

    喜凤没送发高烧的小海去医院，而是买了几片退烧药。

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