第三十三章

sp;  “是！反正我跟着娘就是。”

    于是王翠翘在陆太婆催促与照料之下，漱洗妆饰；然后吃了午饭，坐上陆大小姐家自备的船，出城向平湖方向而去。

    白棋红蓼，秋光如画，这条路上王翠翘经得多了。但这一次的感觉，迥异往昔。在法云庵步门不出，真如井底之蛙，一旦游目，便觉骋怀，贪看野景，连话都忘了说了。

    “快到了！”陆太婆在她身后说。

    王翠翘茫然“快到了？”话一出口才想起，不好意思地笑道：“娘是说，‘退庐’快到了？”

    “你看，那不是？”

    顺着她的手指望去，好大的一起园林“原来是这里！”王翠翘惊喜地：“每次我经过，都会在想：不知是哪家的花园？能住在这里面，真是福气！”

    “如今你不也就要住在这里了？”

    “那是托娘的福。”

    陆太婆笑笑不响，转身吩咐丫头收拾东西，准备上岸。王翠翘却一直望着‘退庐’，双桨如飞，转眼之间已经近了，只见埠头上站着人在望，仿佛迎接的样子。其中有一个象是阿狗。

    果然，是阿狗。王翠翘又惊又喜，却又不免困惑，何以阿狗会在这里？徐海呢？转到这个念头，越发心跳，竟有些怯怯地不敢上岸了。

    船一靠近，便有个中年汉子扳住船头，向里喊道：“四太太，两年没有来了！”

    “老金！”陆太婆一面钻出舱来，一面答道：“你们还是老样子。”

    一语未终，走出来两个女仆，跟陆太婆又是一阵寒暄，方将她搀扶上岸；接着是王翠翘出现，立刻吸引住了所有人的视线。

    “是二小姐！”陆太婆说。

    老金与那两个女仆，无不愕然：“四太太”只有一个女儿，哪里又出来一位“二小姐”？当然，谁也不便当面问这话，只照此称呼，将她扶得上岸。

    这时陆太婆已发现远远站着一个后生，从他注意王翠翘的情形看，她就猜到了七八分，问王翠翘说：“那就是你的兄弟？”

    “是啊！来，”王翠翘身阿狗招手：“兄弟，来见见我娘。”

    阿狗尽知缘由，走上来作了个大揖，恭恭敬敬地喊一声：“太平！”

    “不敢当！”陆太婆回身向王翠翘说：“你这个兄弟不错。好神气，将来一定有出息。”

    “也要托娘的福。”

    就这样，陆太婆跟阿狗一见便觉投缘。到了“小兜率天”落座，重新叙礼，阿狗跟着王翠翘改口叫“娘”还磕了头，使得陆太婆更为高兴了。

    周旋过一番，阿狗退了出去，陆太婆起身说道：“我先带你逛一逛。”

    这一圈逛下来，很够累的了，重回小兜率天时，陆太婆说要躺一会，同时唤阿金将阿狗去请了来，让他们姐弟相聚。

    等见了面，阿狗只是望着王翠翘笑。她知道他笑她什么，很不好意思地说：“兄弟，你没有想到吧！我会还了俗。”

    “这也不是稀奇的事，我早就知道了，也可以说，早就想到了。”

    “那么，你是笑什么呢？”王翠翘摸着她那顶假发说：“一定是因为我的样子很怪？”

    这倒是说对了！可是，阿狗却突然警觉，不能承认。这一两年来，他对女人的心理摸得很透了，不管是多么亲近的关系，姐弟、兄妹，甚至夫妻，要笑她形容丑怪，必定会招怒她。所以摇摇头说：“不是！”“那么是什么呢？”

    “我在笑，”阿狗随便编了个理由“你跟我都是没爹没娘的人，如今忽然来了一位老娘亲，好笑不好笑？”

    “这不是好笑的事！兄弟，”王翠翘正色说道：“你岁数也不小了，讨了亲，而且要做官了！有时候还是‘伢儿’脾气，得要改一改。”

    “好！我改。”阿狗笑笑，附和着说。

    “兄弟，我要告诉你一件事。义母昨天晚上跟我谈了一夜，阿海的情形我完全知道了，她的意思，我跟阿海要定个名份。”

    王翠翘又高兴、又伤感地说：“历尽沧桑，到头来叶落归根，我还是姓徐。”

    “那再好都没有了！你何必发感慨？”

    “感慨是白走多少冤枉路！哎。”王翠翘的神态一变，变得很平静，也很认真了“过去的事，不必再说了，我问你，阿海在哪里？”

    “就在这里。”

    “那，”王翠翘说：“我该跟他见个面。”

    “当然！”阿狗认为有一点必须弄清楚：“你说义母把姐夫的情形都告诉你了。她怎么说？”

    “她说阿海好像意志很消沉。”

    “还有呢？”

    王翠翘愕然：“还有什么？”

    阿狗不即答话，起在蹀躞着，一面绕屋彷徨，一面偷觑王翠翘。发觉她似乎很沉着，觉得此时就说也不妨。

    “姐姐，我说了你不要着急！我知道你是最经得起打击的。其实，也没有什么——”

    “兄弟！”王翠翘打断他的话说“你不必吞吞吐吐，说话一句进，一句出！不错，我经得起打击，你实说好了。”

    “那么，我就说。姐夫神志有些恍惚了。不过，会好的！”

    “神志恍惚？”王翠翘两眼睁得好大：“连人都认不出了？”

    “不不！没有那么厉害。”

    “那不要紧！你带我去看他。”

    徐海被安置在一座极幽静的小院落中，琅森森，田影迟迟，最宜于酣眠，所以题名“蝶梦庵”王翠翘由阿狗陪着进屋时，徐海根本不曾发觉，面对北窗，不知在望些什么？

    “翠翘姐来啦！”阿狗提高了声音喊。

    于是徐海缓慢地回过身来，双眼直视，仿佛有些茫然的神情——这哪里是王翠翘所熟悉的徐海，她心里一阵酸楚，可是毕竟能够忍住了眼泪。

    “阿海！”她照平常一样的声音喊。徐海不答，只看一看阿狗，不明他这一眼是何用意？因为眼中什么表情也没有。

    “不认识了吗？是翠翘姐。”

    “翠翘？我昨天晚上还看见她的。”徐海一个字一个字地说。

    “昨天昨上？”阿狗说：“一定是在梦里。”

    “梦里？”徐海偏着头想了一下“大概是。”

    “我也在梦里见过你。”王翠翘说，同时去握他的手。

    “你不像翠翘！”徐海皱着眉，很困惑的样子“昨天晚上我看见的翠翘，不是这个模样。”

    “是何模样？”阿狗问。

    “是尼姑。”

    “不错，本来是尼姑，现在还俗了。”

    “罪过，罪过！”徐海忽然闭上眼，痛苦地喃喃而语：“师父，不是不遵你老人家的训诲。实在因为我本来就不是出家人，我也不配做出家人，我造过许多孽，今生今世洗不干净，只好等报应了！”

    阿狗是痛苦而无奈的表情，但王翠翘却微微点头，似乎别有心得“兄弟，”她说：“你交给我好了。”

    “嗯！”阿狗站着不动，心里在思索有什么话要交代王翠翘？

    “兄弟，你请吧！”

    “好！”阿狗想到了件事：“他的胃口特别好，吃起来不停！”

    这是病态，阿狗只不便明说，而王翠翘自能会意，点点头说：“我会照顾。”

    “还有，两个小厮专管这座蝶梦庵，一个叫福寿、一个叫寿福；小的那个比较老成。”阿狗又说：“他们在后面屋子里，我关照过，不叫他们不必过来。”说完他就走了。

    王翠翘目送他的背影消失，什么事也不做，先定定神细想。如何才能唤起徐海的记忆？

    “翠翘？”徐海开口了“你是翠翘？”

    “你看呢？”

    “好象不象。”

    “怎么叫不象？是哪些地方不象？”

    “不象从前对我的样子。”

    这一下提醒了王翠翘，立即有了着手之处，出门喊道：“福寿，寿福！”

    两个小厮应声而至。阿狗已经跟他们说过，有这样一位堂客来；而且替他们定了对她的称呼，所以两人齐声叫一句：“翠姑娘！”

    “有种茶，叫岕片，你们知道不知道？”

    两山之间称为岕，岕片产于太湖西面，长兴宜兴两县之间的山中，是极名贵的茶，这两个小厮在豪贵之家执役，见识不浅，齐声答说：“知道。”

    “那么，烦你们哪位，到前面去问一问这里的总管，如果有岕片，照价让给我几两。”

    福寿将寿福遣了去，须臾而回，带回来一个锡罐的茶，却非岕片“总管说：岕片没有了，只有六安茶。请翠姑娘先将就着用，马上派人到嘉兴去找岕片。”

    “多谢、多谢！还要麻烦你们去找些煎茶的东西来。”王翠翘说：“炭炉、瓦壶、天落水。”

    等茶具齐备，王翠翘亲自动手，一面烧水，一面将多宝槅上的一套宜兴陶器取了下来，亲手洗涤干净。看茶汤沸时，由“蟹眼”转为“鱼鳞”随即提罐先冲了茶壶、茶杯，方始放下茶叶，冲水入壶，第一道倾岂不用，命寿福端了茶盘入内，亲自冲第二道，盖上壶盖略焖一焖，方始倒入杯中。

    “来吧！”她向徐海招呼“虽是六安茶，香味还不坏。”

    徐海眨了两下眼，走过来坐下，王翠翘便取一杯放在他面前，自己也取一杯在他对面坐下，慢慢啜饮着。

    原来，这就是她平时照料徐海起居的生活之一，徐海是在虎跑寺养成的这种品茗的习惯；而王翠翘是早就熟悉茶事的，嗜好相同，情趣益深，每当临空对坐，一盏在手，徐海常说：人生在世，要富贵何用？但愿能长享这种清福，于愿已足。此刻，王翠翘就是希望能藉这份“清福”唤其他的回忆。

    而在徐海，闻到茶香，朦胧地有着“似曾相识”之感；苦苦思索，却想不起在哪里喝过。因而神态反更恍惚。

    “你喝吗？”王翠翘将温软的手掌，抚在他的手背上。“是了！”徐海脱口说道：“我们以前常在一起喝茶！”

    “啊！”王翠翘的眼睛都发亮了：“你到底想起来了。”

    “想不清楚。”徐海摇摇头“记得不是在这里。”

    “当然不是在这里。”王翠翘说：“这里我还是第一次来。”

    “我记得我来过，只不记得是跟谁一起来的。”

    “阿狗！”

    “嗯，阿狗。”徐海说：“好象还有人。”

    “我想得起，你跟我说过。”王翠翘略想一想说：“还有胡——”

    “胡总督！”徐海脱口说道“是胡总督，不是，”他又摇摇头“是胡朝奉。不过，我记得那时候是跟胡总督去过的！不在这里，是在哪里呢？”他敲敲额角“我的脑筋坏了。”

    这是在转机的紧要关头上。王翠翘一面替徐海斟茶，一面在思索。迹象是明显的了，徐海所受的刺激太多，而又未能及时宣泄，以致酿成这种恍恍惚惚的模样，说起来就是一个疯子！只是症候不深，及早诊治，大有希望而已。

    能在片刻之间就出现转机，在她自是一大鼓励，益增信心；因而也自然而然地浮铺警惕，不可急于求功；病急才乱投医，既然病有转机，何须亟亟？应该谋定后动，方为正途。治疯子是用什么办法？她静静地在想；思虑集中，平时从未回忆过的事也想起来了——她记起在杭州一次跟王九妈到东岳庙去烧香的情形。

    东岳庙是浙江省城隍神的庙。城隍是阴司的地方官，因此有省城隍、府城隍、县城隍之分。而城隍又往往在生前是好官，聪明正直，殁而为神，被人传说做了城隍。浙江省的城隍，传说在宋朝是文天祥，到了明朝，由周新接任。周新是永乐年间的浙江按察使，广东南海人。他在浙江的遗闻逸事，在一百五十年以后的嘉靖年间，依然传播人口。

    相传周新骑马到杭州接任时，有无数绿头苍蝇迎马头而来，他便细察苍蝇的来路，策马到了一处不知名的旷野之中，在荒烟蔓草之中，发现一具尸体。下马仔细调查看，在尸体的口袋中，发现一颗木头图章，这种木头图章的形制，是布商所用。周新心中有数，进城接事以后，密密派人到市面上去买布，特别叮属，哪一起布是向什么人所买，必须记得清清楚楚。

    买来的布，每一起上都钤着小印，周新逐一检查，终于发现有与死者所怀图章的印文相合的，捕来卖主，一讯而服，果然是件见财起意的命案。

    又有一次，有人来投诉，自道是个商人，经商回来，为了乡关已近，赶路误了宿头，时已入暮而离家尚远，恐怕独行遇盗，所以将卖货所得的几十两银子，藏在一个奇庙的石阶下面，十分隐秘。谁知第二天去取时，竟已不翼而飞，请求查缉。

    周新问明，此事除了商人归家告知妻子以外，没有跟任何人说过。于是周新便传了此人的妻子来问，一问问出奸情。原来商人半夜到家时，他妻子的外遇还躲在床底下，听说有此藏金，一早捷足先得。

    又有一次，周新微服私访，冒犯了一个县官，县官本来要严刑拷打，但听说周新要来视察，恐怕查到狱中，追问因何身受重刑？诸多不便，所以暂时监禁。而周新便在狱中私访，打听到了县官许多贪赃枉法的事实，于是揭奇身分，告诉“牢头禁子”他就是浙江按察使周新。县官得报大惊，磕头谢罪，而周新毫不宽假，上奏弹劾，这个县官被革职查办。

    不幸地，这样的好官却死得很惨，原因是为了保护地方，得罪了锦衣卫，以致遭祸。

    那时锦衣卫的都指挥使，亦就是坐在现在陆炳这个位子上的人，名叫纪纲。人不符名，所作所为，哪里有什么官纪朝纲在他心目中。所派出去办案的校尉，皆着白靴，名为“番子”到处骚扰，无法无天，没有一个地方官不头痛的，唯独周新例外，在浙江遇到番子胡作非为，必是断然逮捕。因此，锦衣卫的人都怕到浙江，当然对周新也是恨之刺骨了。

    伺机报复，已非一日。一次周新进京，纪钢手下在涿州逞凶，竟尔遇害，浙江的百姓感念遗爱，传说他接替文天祥，当了浙江的都城隍，俗称“东岳大帝”一百多年来，东岳庙的香火极盛，每年九月里“东岳大帝”生日，演戏酬神外，还有好些很奇特的节目，其中之一名为“审疯子”

    原来东岳庙就象阳世的地方官衙门一样，三班六房，一应俱全；当然都是泥塑的像，但遇到“审疯子”时，即由庙会中的执事装扮差役。被审的疯子，在阴气森森的深夜，铁索锒铛地地牵上堂来，动刑威吓，居然有被吓好了的，但也有就此吓死了的。

    “审疯子”的情形，王翠翘跟王九妈遇见过，多少年以后，她一想起来，犹有余悸。不过，那次她所见到的疯子，一审的效果惊人，没有几天，痼疾俱消，因而也留下了深刻的印象，此刻回想，不由得自问：能不能把阿海也送去审一审？

    一念刚起，旋即自我打消，她觉得徐海没有到那种必须受“审”的程度。不过“审疯子”的用意，可以师法，稍稍给他刺激，有益无害。

    “翠翘，我好几年没有见到你了！”

    说这话见得他仍是神智不清，但无论如何是他自己先开口说话，即是一件可喜之事。王翠翘愉悦地笑了。

    这一笑，招来了一句她想不到的话：“你仍旧跟从前那样动人！”他说。

    这句话就一点都没有疯子的意味了“真的吗？”她问，眼睛格外亮，因为含着泪水。

    “我也不知道是真是假？总之——唉！”他叹口气没有再说下去。

    这又有一点不大对了！不过王翠翘并不失望，她心里已有准备，片刻相处，能有这样的结果，说起来实在也很不错了。

    “你不要叹气。”王翠翘说：“从前，我从没有见你叹过气。”

    “从前是英雄。叹什么气？”

    “现在呢？现在莫非不是？”

    “现在？”徐海露齿而笑，白毵毵地有些怕人“现在是狗熊。”

    能说这自嘲的话，又不像疯子。王翠翘恍然大悟，阿狗的看法确有道理，徐海只为落其无聊、抑郁深积，以致如此。

    如果能把他的英雄之气振作起来，病就去了一大半了。这样想着，口中便说：“照我看，世界上只有能忍人所不能忍的人，才是大英雄。”

    徐海苦笑着答道：“这样的英雄，不做也罢！”

    这就充分显露，徐海只是意志消沉，而非精神错乱。对一个半疯的人来说，这是突奇障碍的一大进境。王翠翘非常高兴，笑得更妩媚了。

    “我好馋！”徐海说道：“好久没有喝这样的茶了！喝下去肠子里的油都刮得掉，更加饿火中烧。”

    “说得这样可怜！”王翠翘意兴很高地问：“你想吃什么？我做给你吃。”

    “我想吃甜食。尤其是枣饼！”说着，徐海咽了两口唾沫。

    这是过年才有的精致点心“亏你想得出。”王翠翘说：“别样材料还都容易，就是模子不好找。”

    她心里在想，这是别后重逢，徐海一次提出的意愿，决不可使他失望；何况病情转好的当儿，如能达成他的愿望，无疑地，对他是一大鼓舞。

    这样转着念头，她决定无论如何要想法子做一笼枣饼给他吃。其实要想法子也不难，现成有个陆太婆在这里，不会找不到副模子。

    于是她又说：“做，我一定做，可不是一时三刻的事。大概明天早晨，你总可以吃到嘴了。”

    “好吧！”徐海咂咂嘴“先空想一夜。”

    “真是馋相。”王翠翘一面说，一面走到廊上呼唤寿福，嘱咐他去请“李二爷”来。

    “李二爷”是这里的下人对阿狗的尊称，她将他找了来，是要他陪着徐海闲话，她才能脱身去向陆太婆求教。

    “怎么样？看你喜孜孜的脸色，一定谈得不坏。”陆太婆说：“人逢喜事精神爽，我猜得不错吧？”

    “是！”王翠翘微笑答说“神智好像清楚得多了。”接着，她将她跟徐海相聚的情形说了一遍，然后谈到做枣饼的困惑。“那容易，我家里就有一副模子，不同式样的二十四块，

    总共百把个花式，做出来很漂亮、很好玩。派人回去，明天一早就可以拿来，如果还要快，也有一个法子，到镇上的糕饼店去借一副。”

    “我看借一副！我家的那副到过年再用。”

    “我家”二字入耳，陆太婆一愣，旋即意会，自己的“义女”当然说“我家”便即笑道：“也不必等过年，‘毛脚女婿’上门，我就做枣饼请他好了。”

    已订婚而未结婚的女婿到家作客，称为“毛脚女婿”；陆太平是打趣的话，王翠翘装作不曾听见，提笔开了一张单子，请陆太婆关照退庐的管事，在借模子时，顺便将应用的材料也办了来。

    主要的材料当然是红枣，煮膨胀了，剥衣，枣肉连汤一起揉糯料粉，揉到相当时候，枣核自然而然地脱出，枣饼的妻子就有了。

    馅子有好几种，最好吃的是用黑枣切丁，加上松仁、核仁、桂花、洋糖、鸡油拌匀，王翠翘所调的馅子就是这一种。“可以做了！”

    “我来！”徐海将模子捏在手里，扬了一下。

    模子又称印板，枣木所制，紧硬无比；厚约寸许，宽约三寸，上面镂着各种吉祥图案，等王翠翘捏面皮填馅，做成一个圆环；徐海便拿来塞入模子，揿压实在，使劲一磕，倒出来便是或方或圆、形式不同的一个枣饼。

    一面做，一面上笼罩——蒸笼上铺好粽簧，枣饼放在箬上，等蒸好出笼，用扇子使劲扇凉，再用剪刀将棕箬剪开修齐。这时的枣饼，色是深黄，油光闪亮；热吃固佳，冷食亦别有风味，颇耐咀嚼。徐海一口气吃了二十来个，王翠翘可忍不住要阻拦了。

    “够了，明天再吃。吃多了不容易消化。”

    “再吃两个，”徐海象个孩子似地“再吃两个。”

    这样又玩又吃闹了一阵，徐海的神态更不同了，象孺子依母似地，只在王翠翘身边绕来绕去。这下，她倒又不免忧虑了，怕他心理上依赖太深，一刻离不得她，岂非也是麻烦。

    “你看，阿狗一个人在那里，你也陪他说说话嘛！”

    “啊！啊！”徐海如梦方醒似地，歉然笑道：“我竟忘了他在那里。”

    “二哥！”阿狗桴鼓相应，默喻王翠翘的意思，将徐海的思绪从她身上引开：“明天我陪你到‘大树将军庙’去逛逛。”

    “大树将军庙？”徐海搔搔头“没有听说过。”

    “就是冯异将军庙。”

    “在哪里？”

    “二哥，莫非你忘记掉了？”阿狗提醒他说：“你倒想想看，你跟胡总督在那里会过面。”

    “我想想看，好象有那么一回事。”

    “那次我不在场。我是事后听胡元规说起的。好象你们还在那里吃蟹。”

    “吃蟹？”

    “是的！吃蟹。”阿狗作出歆羡的神态“持螯赏菊，雅得很啊！”“啊！啊！想起来了！”徐海慢吞吞地念诵着：“‘见说白杨堪作桎，争教红粉不成灰！’三年辛苦，培养出一个‘堕楼人’！”

    这是他当时对胡宗宪，为了一盆题名‘堕楼人’的菊花，借题所发的牢骚，阿狗不知其事，反倒愣住了。

    “我想起来了！还有胡朝奉，就是我们三个人。好象眼前的事。”

    “本来就没有多久。”

    “是啊，没有多久。可是，时世大变了！早知如此，唉！”他摇摇头，没有再说下去。

    “二哥！”阿狗有些着急：“你是怎么回事？变得只会叹气了！”

    “兄弟，”徐海报以歉疚的微笑：“你倒说些可以不教人叹气的事我听听。”

    这虽有反诘的意味，但倒是提醒了阿狗，最好讲些有趣的事，才能冲淡徐海的抑郁。思索了一下，现成有桩有趣的事可谈。

    “好！”他很起劲地说：“我讲隔夜算命的故事你听。”

    讲到一半，王翠翘也来听了。她跟徐海对这个巧赚赵文华的妙事，都听得津津有味。听完，徐海说了他的感想。“我在虎跑寺的时候，有个‘菜头’，就是管菜园的和尚，法名行光，原是个秀才，因为家里有了剧变，看奇尘世才出的家。他也限我差不多，虽做了和尚，积习难改，不大念经，喜欢讲孔孟之道，那两年我很得他的益处。照他说，人性本无善恶，也可以说生来有善性，也有恶性，所以一个人可与为善，可与为恶。像天水赵就是一个彰明较著的例子。”

    这番话，对阿狗来说是深了些，反而于王翠翘听出来一些道理，便接着他的话说：“如何是可与为善，如何是可与为恶？只看周围是些何等样人？只因为胡总督想往好的方面做，罗小华帮着他去做，恰逢赵忠又不能不跟着他们做。所以天水赵做了一件善事。细细想去，他也没有什么善事，不过放松了一步，大家便都很承他的情，说他的好。看起来，‘为善最乐’这句话倒是不错。”

    “为善最乐？”徐海又有些迷茫的神色，本来眼中已恢复的清澈的光茫，也一下子消失了。他语气迟滞了说：“象我现在这样生趣索然，不知道乐在哪里的人，必是做多了坏事。”

    想不到他竟因此多心，王翠翘一时无法作答，而阿狗却很快地，带些责备的语气说：“二哥，你不要不知足！虽说最近遭遇了许多波折，可是，你也应该有安慰的地方。”

    “兄弟，你的话我必得听。你倒说说看，我有什么值得安慰之处？”

    “第一，”阿狗将手一指：“翠翘姐依旧跟你在一处。”

    “是的！这是安慰。第二呢？”

    “第二，我也跟你在一起。”

    “这更是一件值得安慰的事。”翠翘拍拍徐海的手背“是不是？”

    徐海没有回答，只捏住了她的手，接着又问：“第三？”

    “第三，沉冤可雪，而且仍然受大家的重视。这一点，二哥，你不要老想过去，要往前看。”

    “往前看！”徐海挺脸，抬一抬眼，然后将头低了下去，悄然沉思。

    王翠翘使了个眼色，阿狗会意，起身说道：“二哥，你好好想吧！想不通的地方问翠翘姐了。”

    等阿狗一走，王翠翘也不肯多做逗留，更不肯与徐海不明不白地重圆旧梦，因为她要顾到陆太婆的面子，也要为自己留身分。

    “你也好好睡吧！”她说“我明天早晨再来看你。”

    “你到哪里去？”徐海问。

    “到我义母那里。”

    “义母！哪里来的一位义母？”

    “这说来就话长了！”王翠翘本想答说：就为了你才拜的义母。可是这一说，徐海非追问缘由不可，那就一夜都谈不完了，因而暂不透露，只说：“明天细细告诉你。”

    回到陆太婆那里，她还在灯下守候，一见义女，便即笑道：“你做的枣饼，我吃了，味道不坏。不过，有件事我弄不明白，何以其中有一个没有馅子？”

    “有这样的事？”王翠翘细想一想，明白了：“必是他随手捏了一团面放在印板里，做着玩，才有这样的情形。”

    “他”当然是指徐海，陆太婆有些好笑“真正童心犹在！”

    她问：“此刻人怎么样？”

    “好得多了！”王翠翘将经过情形细细说了一遍。

    “照这样说，也该跟我见一见才是。”陆太婆说：“我本来打算今天回平湖的，就是想看看他才留了下来。明天，你看怎么样见个面。”

    “娘，怎么说，就怎么做。不过，我怕他脑筋还不十分清楚，比较复杂的事听不进去，或者听不明白，所以还没有将这件事告诉他。”

    “现在呢？”

    “现在，看样子可以跟他说了。”

    “那，趁明天早晨，一觉醒来，脑筋清爽的时候，你先告诉他，然后再叫他来见我。我当面跟他谈你们的终身大事。

    “是！”王翠翘口中答应，心里略有些不安；因为对徐海的病势，尚无完全的把握；倘或陆太婆兴匆匆地告诉他，他一时脑筋糊涂，答两句不得体的话，岂不尴尬？

    陆太婆看出她神色有异，便又说道：“你如果觉得你自己告诉他来得合适，我也不反对。”

    “不！父母之命，当然是请娘跟他说。”

    “好！”陆太婆很高兴地：“好一个父母之命。”

    “不过，我怕他脑筋万一转不过来，答非所问，甚至还会拒绝。那时候，娘，你可别跟他一般见识。”

    “我知道。如果是那样子，我就不往下说了。”