第十九章

    第二天，徐海日高未起，睡梦中听得擂门如鼓，说是“公所”中派人来请，有紧急大事，亟待商量。

    到了那里一看，叶麻、陈东、黄侃、王亚六都在，个个面色凝重，像有大祸临头似地。徐海很机警，立刻摆出惊惶的神态发问：“怎么回事？出了什么乱子？”

    “你问他！”陈东指着一个小头目说。

    徐海认得他是叶麻的部下，奉派侦察官军动态的一名谍探，只听他说：“官军开过来了！人数很不少，没有10000，也有8000，好像是开到乍浦到桐乡这条路上来布防。”

    “有这样的事？”

    “一点不假！”陈东接口“官军包藏祸心，非要弄个明白不可。”

    “对！”徐海点点头“我们去问罗师爷。”

    于是一起到了罗龙文那里，但见他短衣凉鞋，潇洒自如地下围棋。最令人不解的是，对弈的另一方是洪东冈，不知他又何以如此好整以暇。

    “诸位的来意，我能够猜想得到。”罗龙文推枰而起“等我换了衣服来跟各位细谈。”

    “罗师爷！”叶麻一把拉住他说“用不着讲啥礼貌规矩，请你说说看，官军怎么忽然包围过来！这样子，就要搞得翻脸了。”

    “各位误会了！”罗龙文从容答道“胡总督已经有信给我了，调动官军绝不是对各位有什么异图，完全是对倭人保持警戒，等他们一上了船，官军马上搬走。”

    徐海听得这话，便帮腔地问道：“是不是不放心倭人？怕他们由这里到乍浦，半路上会出花样？”

    “是的。怕他们趁机流窜，潜入内地。”

    “不会的！”徐海立刻拍着胸说：“我担保，绝不会。”

    “老弟台！”罗龙文慢吞吞地说“满饭好吃，满话难说。须知‘非我族类，其心必异’，不可不防。”

    于是特选两匹好马，由原来送信的官差，陪着小尤直奔嘉兴。桐乡到嘉兴60里路，预计30个时辰，便可往返。罗龙文约大家在黄昏再聚，坐等回信。

    日落时分，诸酋应约陆续而至。到齐不久，小尤满头大汗地赶到，手中高举一个尺把长的大信封，入厅递到罗龙文手中。

    “辛苦、辛苦！”罗龙文欠身接了信，先问一句：“可曾见着胡总督？”

    “报信的时候没有见到。”小尤答说“在辕门等到下午，中军官派人领我到西花厅，胡总督当面把复信交给我的。”

    “可有什么话交代？”

    “胡总督只说，还要等罗师爷的复言。”

    “喔！”罗龙文立即拆信。内中只有两张八行笺，写着核桃大的字。看完将信随手交给了陈东。

    叶麻最心急，大声说道：“老陈，念出来听听！”

    陈东依言照念，胡宗宪的复信是：

    小华弟台专鉴：示悉。彼方既有异议，吾弟且与商定接替办法，并言诚实可信；愚兄自然照来示办理。所虑者，乌合之众，自身约束且不严，焉能部勒他人？望弟再思，若以为可以无虞，兄照办可也。伫盼复示。即颂

    近祯

    汝贞顿首

    “汝珍是谁？”叶麻问说。

    “胡总督的别号。”

    “他说什么？”叶麻又问“好像骂我们是乌合之众？”

    “这也不能说是骂，”罗龙文赶紧解释“胡总督的话说得太直了一点；不过也是爱人以德之意，请各位不要误会。”

    “不是误会。”陈东接口，是一面答复罗龙文，一面为叶麻讲解信的意思“胡总督说，我们的队伍，自身纪律就不好，只怕没有办法管束倭人。这话，未免太小看人了。”

    “各位，各位！”罗龙文似乎有些着急了“胡总督已经接受各位的要求，犯不着为一两句话的意气之争，误了大事。”

    “这话不错。”洪东冈帮罗龙文调停“大家谈正经事吧！”

    “好！谈正事。”叶麻听劝，但仍有些悻悻然的神色。

    “罗师爷，”陈东问道“你说胡总督已经接受我们的要求了，这话是怎么说？”

    “信里不写明了，他只等我一句话就照办。我仍旧维持原议。”罗龙文答说“现在责任都在我身上，我一定对得起各位。将来就算出了什么小小的乱子，我也认了。”

    “这话就不对了！罗师爷好像也不大相信我们，能够约束倭人。”

    “话不是这么说！”罗龙文使劲摇着头“我相信各位与不相信各位的部下，是两回事。”

    “怎么叫两回事？”

    “是啊！”叶麻也说“不相信我们的部下，就是不相信我们，那是一回事。”

    “两回事！”罗龙文的声音很坚决，也很从容“一个人的相信别人，靠自己的见闻。我跟各位相处了这些日子，知道各位都是血性汉子，说一句，算一句。可是各位的部下，我没有见过，纪律如何，不得而知。说句实话，各位的部下，以利相结，到底不是操练过的官军，知道什么叫纪律？若各位在那里约束，当然可以放心；倘或各位不在那里，各位的部下，是不是能够约束自身，或者出了什么意外，有应变的能力，那就很难说了。”

    这番解释很婉转，但也很透彻。叶麻哑口无言，因为自己想一想，对部下确是没有把握。其他的人，亦有类似的想法，唯独陈东是例外。

    “我的部下，罗师爷，你尽可以相信。我叫吴四带领；他带跟我亲自带是一样的。”陈东答说：“吴四去监工，今天气满，明天就可以回来了。”

    “那好！”罗龙文问坐在陈东旁边的洪东冈：“老洪，你怎么样？”

    “我的人不行！一定要我自己看着，不然就会不安分，出花样。”

    接着，黄侃、王亚六亦都表示，又要守纪律、又要能应变，其事不易，他们的部下恐怕做不到。

    谈来谈去，没有结果，叶麻有些焦躁了。因为徐海自始至终不曾发言，未免不满：“你呢？”他推推徐海说：“也可以开开金口了吧？”

    于是，视线都集中在徐海脸上，他却显得异常沉着，慢吞吞地说道：“古人道得好；‘止谤莫如自修’——”

    刚开得一句口，叶麻便不耐烦了，粗鲁地打断他的话说：“孔夫子的卵胞，文诌诌地用不着！有话快说，有屁请放！”

    “话要慢慢说。如果一句话就能说得完的，又何用争论半天？”徐海依然慢条斯理地“我在想，我们不要争意气、要争气！胡总督是有点轻视我们部下纪律的意思，我们就要这口气，脾气要讲纪律，纪律比官兵还要好！那一来胡总督就不会说我们是乌合之众了！”

    “对！”一句话将叶麻说得兴奋了“我们一定要争这口气。”他前倨而后恭地向徐海说：“这口气，怎么争法，要靠你来动脑筋了。”

    “我半天不开口，就是在动脑筋。”徐海屈着手指说：“第一、我们要挑最好的人派出去；第二、我们大家一起去督队；第三、我们要推一个人发号施令，大家都听他的指挥。这样子，纪律才能维持，步骤也不会乱。如果真的遇到什么意外，以逸待劳，以静制动，足可以应变。”

    这番要言不烦的策划，连陈东亦暗佩服，但亦就只有他一个人不能亲自督队，因为他要陪倭人上船，指定吴四替他负责。至于“总头领”大家公推徐海担任，他亦就当仁不让了。

    “承蒙各位抬爱，我一定尽力把这件事办得漂亮。如今有两点要请大家注意。”徐海以略带发号施令的意味说：“第一、浮铺搭成，立刻可以动身，散布在各处的弟兄，应该加紧集中；第二、罗师爷一个人在这里，要格外保护，也该有个专人负责。我看小尤很会办事，这副担子可以挑得起来，就归他负责好了。老陈，你的意思怎么样？”

    “我没有意见。”陈东答说“看大家的意思。”

    大家都无异议。负责保护，也就是负责监视的责任，便由洪东冈移交给小尤。当时约定，第二天一早各带1000人在城隍庙会齐，沿乍浦一带接替官军布防；第四天开始，倭人上船，装满开航。

    于是各人都很忙了，回去一面要挑选精粹；一面要交代未了事宜。徐海亦然如此，一到家首先就找阿狗密议。

    “事情到此为止，一步一步，无不符合我们预定的步骤；以后紧锣密鼓，真刀真枪，一点都错不得，不然满盘皆输。”

    徐海说道“现在我们一样一样检查。我问你答。”

    阿狗点点头，看着王翠翘说：“有不对的地方，请你提醒我。”

    于是徐海问道：“等我一走，你第一件事做什么？”

    “第一、联络陈可、监视陈东，不要让他临走以前，还出什么花样。”

    “陈东陪倭人去了以后呢？”

    “在小尤身上下功夫，一定要把他收买过来。”

    “如果小尤不肯呢？”

    “那——”阿狗一愣“当初没有估计到这一层，只好随机应变。”

    “随机应变这句话太笼统了。”徐海说道“整个计划，就是这一点上头，我不大放心，必得商量妥当。”

    “我想，”王翠翘插嘴说道“小尤那里倒不如不说奇，为的怕打草惊蛇，容易误事。到了那天，干脆想法子把他制服，要叫他干什么就干什么，倒还省事些。”

    “这话对！”阿狗说“干脆把日子都确定了它，到时候分头行事，彼此呼应。”

    “嗯，嗯！”徐海凝神静思了一会答说：“初步预定在5天以后，也就是从今天算起的第六天上，黄昏动手。到第五天上，我会派人来通知。”

    “好，就这么说了。”

    “那么，再回头来说第三件。”徐海问道：“第三件事是什么？”

    “把翠翘平安置到稳当的地方。”

    “找到了没有？”

    “找到了。”阿狗答说“送到粉蝶的娘家去。”

    “第四！”

    “第四件事是联络冈本。”

    “这件事很难。”徐海问道：“你预备怎么说法？”

    “当然不能明说，局势将会有极大的变化。我只暗示他，情势很复杂，需要小心应付；最要紧的是镇静，只要他肯跟我合作，我可以保证他们绝对安全。”

    “说也只好这么说！你小心些就是。倭人生性多疑，总以不惹他们猜疑为第一要义。”徐海又问：“第五件呢？”

    “第五件就是你们那里一得手，我在这里也动手。”阿狗突然问道：“二爷，你在那里有没有把握？”

    “现在还不敢说。只有看后天的情形。”

    “这，这是看后天的什么？”

    “看后天大家对官方的态度。”徐海答说“后天一布好了防，平湖的县官会带酒带肉来慰劳，邀请大家到平湖城里去赴宴。倘若大家一口答应，事情便有了三分把握；宴会中宾主尽欢，事情便有了六分把握；赴宴回来，没有人说一句猜疑的话，事情便有了九分把握。最怕的是，有人说一句‘宴天好宴，会无好会’，识奇了‘鸿门宴’的机关，事情就难办了。”

    “我懂了。”阿狗提出要求“后天是怎么个情形，二爷，你要派人来通知我。”

    “一定。”

    “如果从事顺利，我只能维持到那天晚上。二爷，”阿狗很郑重也很恳切地说“我有多少本事，我自己知道，等事情一出来，这里群龙无首，势必大乱，我一个人应付不了。二爷，你可千万要赶回来。”

    说到这话，徐海可有些答应不下了“我要陪他们在一起，未见得能赶回来。”他说“有罗师爷在，到时候，你请他主持好了。”

    “罗师爷足智多谋，不过到底赤手空拳。再说，知道罗师爷的人，会服他的威望；不知道罗师爷的人，只当他一个‘肩不能挑、手不能提’，百无一用的书生，未见得肯听他的话。”

    “这容易！”王翠翘向徐海说道“我们自己有3000人；这3000多人，如果都肯听阿狗的号令，还怕维持不住秩序？”

    “这话倒也是！”徐海说道“明天我集合大家当众宣布，我带1000人走了以后，其余的人都听你的号令。不过，”他笑笑说道：“两千人，你带得下来带不下来？”

    “这——”阿狗踌躇了。

    “你不要气馁！”王翠翘鼓励他说：“一朝权在手，便把令来行。你自己有自信，就不必怕别人不听你的号令。”

    “如果不听呢？”

    “不听就照规矩办，该杀该打，不要犹豫。”

    阿狗还在踌躇，度德量力，怕不能服众。尤其是他在徐海手下的地位，在第四、第五之间，上面还有老二、老三；越次升腾为手握全权，那两个人会不会心服，大成疑问。

    当他说了他的顾虑以后，徐海也觉得需要慎重，便有犹豫之意；而王翠翘认为事到如今，不容畏首畏尾，极力主张原议。

    徐海考虑了好一会，终于作了决定，将重任托付给阿狗，不过事先要做一番疏通解释的工作。吩咐供奔走的小头目，将二头领、三头领请来。

    “头领”这个名目，仿自水浒。二头领叫张义胜、三头领叫罗四虎，是徐海的左右手，地位都在阿狗之上，所以一到之后，左右列坐，阿狗却坐在下首。

    说过几句闲话，徐海收敛笑容，脸上浮铺极严肃的神色“有件事要跟两位老哥谈。未谈之前，先要跟两位老哥告罪。... -->>
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