第十七章

”

    “你想通了！”王翠翘转脸对阿狗说：“粉蝶认识我的，不过她恐怕不知道我在这里，否则一定会来看我。她也认识罗小华。凭我，凭罗小华的面子，她不好意思不帮忙。”

    “你的意思是，一切跟她说明白？”

    “不必说得太明白。你只告诉她，罗小华要到这里来住一段日子，要找她作伴。”

    “好！”阿狗又问：“她如果要来看你呢？”

    “不！不要来。你还要告诉她，不必跟人说起认识我。”

    “我懂了，”阿狗点点头：“我想她也一定懂你的用意。”

    就在这时候，徐海每天都派出去侦察内外情势的手下，陆续归返，带来许多消息，据说叶麻已经派人将分布在各处的喽罗，逐渐集中，束装待命；洪东冈和黄侃亦复如此。唯有陈东毫无动静，而且闭门不出，不知在干些什么？倒是江稻生十分活跃，这天辛五郎宴客，最主要的一个客人就是他。

    “江稻生跟辛五郎没有什么交情。”阿狗提出他的看法“很明显的，他不过是陈东的代表。”

    代表什么呢？自然是代表陈东与辛五郎有所密议。徐海想到了一个探测的办法：“明天我邀辛五郎跟陈东来喝酒。”他顽平地笑着“倒要看他们‘眉来眼去’勾搭些什么？”

    “这也是一个办法。”阿狗说道“我们几方面同时进行，一定要把他底细摸清楚了。徐二爷，”他提醒徐海：“你的肩膀上不轻！”

    “你指哪件事？”

    “罗师爷。”阿狗答说：“他是因为有你在这里，方始放心大胆地敢来。倘或出了差错，徐二爷，你于公于私都不好交代。”

    “是啊！”徐海悚然不安“这几天我也一直在想，罗小华的安全一定要顾到。洪东冈这个人的本心是相信得过的，他不会起什么恶心；就怕他照顾不到，说不定让别人动了手脚，那就很麻烦了！”

    “意向难测的，只有一个陈东，事情没有弄清楚以前，罗小华最好不要来。”王翠翘说“你藏在那幅画里的信，他不知道发现了没有？”

    “当然发现了！”徐海答说“我告诉他，江稻生提出的要求，请他尽管允许。不然，他也不能这样满口答应。”

    “这一说，你就更有责任了！”

    “是的，我的责任不轻。兄弟，”徐海拍着阿狗的肩说“我全靠你！无论如何，你要在3天之内，拿到陈东的秘密，如果有秘密的话。”

    在勾心斗角的紧张情势中，忽然传来一个非常意外的消息，江稻生死了！

    这个消息在别人听来，无足为奇；死个把人算得了什么？即令是与江稻生有交情的人，听到了亦不过惊愕惋惜，感叹于人生如朝露，不会想到齐他。但在阿狗就不同了，入耳便想到其中必有蹊跷！因此，他不动声色地开始行动，第一步当然是打听死因。

    死因是中风，说是来不及急救便一命呜呼了。而且很快地找了一口人家的“寿材”来成殓，只有极少数的人看到过他的遗容。

    这已经够令人起疑了，更使阿狗困惑不解的是，说陈东在曙色刚现之时，派出七、八个人，骑着快马往各要道上追了下去。抓回来一个潜逃的内奸，名叫王小毛——这个人，阿狗很熟悉，他是江稻生的伴当。

    显然的，王小毛之被截回与江稻生之死，有着密切的关联。为过，究竟关联着什么事，却无从揣测。阿狗决定先把消息去告诉涂海，看他有何意见，再作道理。

    徐海同意阿狗的看法；而王翠翘则更进一步指出，江稻生之死，跟辛五郎应该有关系。不然，何以会有那样的巧合：就在辛五郎邀宴以后，江稻生便即暴毙？

    “是的！”阿狗兴奋地说：“这样看起来，照子就越显得重要了，我现有就去看她。辛五郎与江稻生谈了些什么，她也许知道。这是一个很重要的线索。”

    “慢来！线索很多。我们先把整个情况摸清楚了，下手才不会错。”徐海问道：“第一，你们看，江稻生到底是不是死于非命？”

    “那是一定的。”王翠翘极有把握地答说。

    “好！那么，第二，是不是辛五郎做了手脚，譬如酒中下毒之类。”

    “我看不会。辛五郎跟他无怨无仇，何必害他的性命？”

    “而况，”王翠翘接着说“江稻生是陈东的亲信，辛五郎害了他的性命，不怕陈东会翻脸？”

    “照你们这样说，必是陈东下的毒手。为什么？”

    “这很容易明白的。”王翠翘说：“亲信犯了过错，严重到非置诸死地不可，那是什么过错？当然是卖主求荣？”

    “对！”徐海与阿狗异口同声说。

    “由此可知，王小毛之被截回，必与这个卖主的行动有关。

    而江稻生之其意卖主，又可能跟辛五郎有关。我想，现在可以双管齐下，你，”王翠翘指着阿狗说：“照你原来的打算，到照子那里去探消息。你，”她向徐海建议：“不妨去看看陈东。”

    “看他干什么？怎么说？”

    “你想，如今大家在表面上是休戚相关的。江稻生如果出卖陈东，也就是出卖大家，你当然应该问一问陈东，而陈东当然也应该老实告诉你。倘或他隐瞒着不肯说实话，那，事情就严重了！”

    “怎么样呢？”

    “不用说，陈东出卖了你们，而江稻生又出卖了陈东。”

    “啊，啊！翠翘姊真精明！”阿狗一拍大腿，起身就走。

    一走到慰安所，已是门庭如市，照子有客。阿狗与照子相聚，见了面却都无笑容，照子鬓发蓬松，憔悴不堪；阿狗见此光景，只觉得她可怜，想笑也笑不出来了。

    “你好像很累。”阿狗体贴地说“我带你到一个地方去休息、休息。你看好不好？”

    “好是好，怎么能够抽身？除了你，我还有五‘番’。”

    这是说，阿狗之后，还有5个客人要她接待。这当然是他早就想到了的。“不要紧！”他说“我可以假借名义。”

    是假借徐海的名义——诸酋皆有特权，倘逢宴集，可以征召慰安所的姑娘备酒。阿狗一不做，二不休，找到慰安所的管事，说徐海指名召唤照子和粉蝶，关照立刻将这两位姑娘送去。

    说完，他先回徐海住处，通知了门上，有这样两个姑娘送来，领到花厅安置。然后，到后厅跟王翠翘说明其事，劝她重新考虑，是不是可以跟粉蝶见个面？

    “也罢！既然你这么做了，我就跟粉蝶见一见。”

    “留她在这里的话，是不是也请你跟她说？”

    “看情形再说。”

    于是，等粉蝶一到，他派人将她送了进去；自己陪着照子在花厅中吃饭，闲闲地谈了起来。

    “昨天我看你去了。”

    “我知道，”照子答说“杏子跟我说过。”

    “你昨天什么时候回去的？”

    “很晚了。辛五郎的兴致很好，不断要我唱浪曲，嗓子都唱哑了。”

    “何以有这么好的兴致？”阿狗问说“听说辛五郎请了许多宾客。”

    “不多。只有五、六个人，最主要的是一位江君。”

    “江稻生吗？”

    “大概是。”

    “江稻生死掉了！”

    “死掉了！”照子不信“什么时候的事？”

    “昨天晚上，或者今天凌晨。”阿狗有意诈她一下：“外面有很多流言，说是辛五郎在酒中下了毒。”

    “不会的。决不会！”照子很有自信地说“辛五郎一直很开心在跟江君说笑，还说他有个好朋友跟江君相貌很像，等到了九州，他要替江君介绍相识。”

    阿狗听得这话，既惊又喜。照子的话中，已透露了极重要的消息，原来江稻生也要东渡。是不是跟陈东一起去，还是代表陈东去向萨摩藩主有所解释？何以事先未听陈东说起？再则，不管是与陈东同行，还是代表陈东，都见得陈、江之间，仍然非常亲密。那么，为何顷刻之间，变颇不测，而江稻生又是如何出卖陈东？

    转念到此，想起王翠翘的看法，不由得就有一个疑问：“莫非辛五郎与陈东有什么仇恨，特意联络江稻生将有所不利于陈东？”

    “李君，”照子有些不安了“你在想些什么？”

    阿狗微微一惊，怕她窥奇了自己的心事，定定神答说：“我在想你的将来。”

    “想我的将来？”照子很注意地问：“我不懂你的话。请你说明白些。”

    阿狗的解释是：陈东可能在煽动辛五郎，进行一项破坏和解的计划。倘或和解不成，几十万官军将大举进剿，所有的倭人不但没有归返九州的希望，甚至性命亦恐难保。这不是关连着照子的将来吗？

    照子一直很喜欢阿狗，当然完全听信他的话；而且觉得不论是为她自己还是为她所爱的人，都应该尽自己的一份力量，去挽回大局。想到这里，便即问道：“你跟我说这些话的原因，我能猜想得到，是不是需要我做什么事？”

    “是的。我希望知道，辛五郎昨天到底跟江稻生谈了些什么？”

    “我实在不知道，只知道在宴会之前，他们密谈了许多时候。”

    “就是他们俩？”阿狗问“当他们密谈时，没有第三者在场？”

    “可能有一个人在。”

    “谁？”

    “不二子。”

    不二子其人，阿狗也约略知道。她是辛五郎的情妇，已入中年，近乎老丑；不过出身很不凡，是日本关东地方一个诸侯北条家散出来的家伎，多才多艺，对于照料男子，另有一套很特殊的手法，所以辛五郎言听计从，让她与闻机密，当然是很可能的事。

    “你跟不二子是不是熟识？交情如何？”

    “我认识她，谈不上交情。不过，你如果有什么话，我可以去问她。”

    “行吗？”阿狗存疑地“那是很重要的话。”

    “是的。我知道很重要，关连着大家的生死祸福。”照子答说：“我跟不二子虽不熟，但我听许多人说过，她颇有男儿气概，能够担当大事。所以我跟她去谈这件事，她一定肯合作。”

    “她能担当大事就不要紧了！”阿狗很欣慰地“你预备什么时候去看她？”

    “今天就可以。”

    阿狗要考虑了，怕失之于轻率，或者泄露机密，或者乱了步骤，皆会造成无可补救的错误。比较妥当的办法是，等徐海去看了陈东回来，再决定有无托照子访问不二子的必要，以及如有必要，在何时访问？

    于是他说：“我非常感谢你的见义勇为。但是，我需要部署一下，再请你帮忙。当然，我想你一定知道，这件事必须在极机密的情况下进行。”

    “谨遵命！”照子恭恭敬敬地回答。

    事情果然大有蹊跷。陈东不承认有如徐海所问他的，说外间流言，江稻生背叛了他，当然亦不会承认有关江稻生的其他种种传闻。

    还有件启人疑窦的事，被截回的王小毛，没有人知道他在什么地方？是为陈东所藏匿了呢？还是做了冤鬼，跟江稻生一路到阴司报到去也？谁也不敢断言。不过有一点是非常清楚的，江稻生之死和王小毛的失踪，一定牵连着一件与陈东有极大利害关系的事，而这件事是他不愿让大家知道的。

    当然，只有徐海、王翠翘和阿狗，才有这一鞭辟入里的看法。但是，应该如何应付，却多少有不同的意见。徐海打算将他的疑问，公之诸酋，共兴问罪之师，逼着陈东宣布事实真相。王翠翘不赞成这样做法，认为这是打草惊蛇，陈东不但不会说实话，或许会另生阴谋，防不胜防，不如听其自然，静以观变。

    在这两极端之间，阿狗提出了折衷之道，就是仍照原来的计划，不动声色地将事实真相调查清楚，再定行止。这个建议为徐海和王翠翘所接受了，而且仍然责成阿狗去进行。

    于是，照子衔命去访不二子，带回来的答复是：辛五郎愿意跟徐海或者阿狗作一次秘密的会晤。

    “你去吧！”徐海问阿狗：“我先不必出面，如果有必要，请辛五郎到这里来谈亦可以。”

    “好的！不入虎穴，焉得虎子，我就去一趟。”

    “兄弟！不要紧的。”王翠翘鼓励他说“辛五郎绝不敢对你有什么不利！”

    “我是怕陈东捣鬼。”

    “陈东也不敢！”徐海接口说道“我还有一个办法，今天晚上我先到陈东那里去，绊住他的身子，让他不能分身捣鬼。”

    会面是在辛五郎的住处，夜静更深，人影绝迹，看上去不像伏着什么杀机。

    辛五郎的态度也很好，寒暄过后，首先表明，他对江稻生之死，十分困惑，也是激于义愤，希望能将他的死因找出来，有以安慰泉下故人。词色之间，对于陈东微有不满之意。

    最后提到照子传过去的话，他说：“我不明白，何以陈东要破坏计划，使我们大家都遭遇不测的危险。李君，我希望你明白告诉我。”

    最后这句话很厉害，但阿狗亦非弱者，从容答道：“就是因为还不十分明白，所以想要来请问你。事情很明显地摆在那里，江君的变故，就是一个危险的讯号。我请问：江君跟你到底谈了些什么？”

    “昨天，我本来是请陈君叙谈，结果是江君做了他的代表——”

    “慢来！”阿狗打断他的话问“为什么要请代表？”

    “据江君说，陈君因为病了。”

    “嗯，嗯！”阿狗点点头“请你说下去。”

    “江君代表陈君，将遣回日本人的计划，正式告诉了我。在此以前，我也曾听说过，曾经向陈君提出询问，所得到的答复是，还在接洽之中，尚未定局，到昨天方由江君证实。因此，你可以想像得到，我是怎么样的高兴。”

    “江稻生告诉你的遣返计划，你可以告诉我吗？”

    “当然！”辛五郎答说：“官军派船给我们，我们可以分得我们应得的东西回国。陈君陪我们一起去。就是这样，计划很简单。”

    “他有没有提到，陈东为什么要陪你们一走去？”

    “没有。”

    “你也没有问他？”

    “这是不需要的。”辛五郎回答说：“有陈君陪我们回国，在旅途中可以得到许多方便，我们当然很欢迎，为什么要问原因？如果那样问的话，等于表示不欢迎，至少在礼貌上就说不过去。”

    辛五郎解释的理由很充分，阿狗无法再问，只能问到江稻生身上：“陪你们回去的，仅是陈东？没有别人？”

    “还有江君。”辛五郎紧接着说“不过江君是我们邀请他去的。”

    “为什么？”

    “我很喜欢江君。”

    “那么，他接受了你的邀请没有呢？”

    “接受了。”

    “你们所密谈的事，就是这些吗？”

    “是的。”辛五郎毫不含糊地答说“就是这些。”

    阿狗相当失望，问了半天，可说一无所得。细想了一会，觉得能把辛五郎的态度探询明白，倒也不失为一种收获。于是，他问：“对于官军安排遣送你们回国，你是不是觉得满意？”

    “是，是，太满意了。”

    “倘或有人破坏这个计划，你打算如何？”

    “我——”辛五郎迟疑着问：“有这样的事吗？”

    “作为一个假定好了。假定有这样的事，你如何对付？”

    辛五郎想了一会答说：“那要看是什么人？怎样的破坏？我想，应付的办法，无非先好说好讲，讲不通再说。总而言之，一定要使得原计划能够实现。”

    “这就是说，即令拚命，亦在所不惜？”

    “如果非拚命不可，我是不会畏缩的。”

    “好的！”阿狗对他所表示的态度很满意“我保证可以维持原计划，让你们能够回国。不过你必须跟我们合作。第一，今天我们所谈的一切，绝对不可以透露；第二，陈东那方面的动向，请你随时通知我们。”

    “怎样通知？”

    “照子！”阿狗答说“照子是我们中间的联络人。”

    这一番密晤，阿狗自觉不得要领，颇有怏怏之感；哪知徐海非常满意，认为能取得辛五郎的保证合作，而且以后随时可以了解陈东与他接触的情形，是一项了不起的成就。如今江稻生暴毙一事，暂且可以不问了；因为陈东等已在掌握之中，不妨静以观变。

    “我们有许多大事要办，没功夫去理他。”徐海这样对阿狗说“叶麻子今天来看我，说江稻生一死，跟嘉兴方面联络的人要另派他人。他的意思是看中你，你的意思怎么样？”

    “罗师爷一来，重头戏要在这里唱，还有照子跟辛五郎的联络，换了别人只怕不便。”

    “对，对！”徐海连声说道“这里，以后越发少不得。我跟叶麻子商量，另外找人。现在谈第二件事，粉蝶已经答应了，将来罗小华来了，由她在暗地里居间联络。不过，她说她先要回石门去看一看老娘。真怕她一去不来，翠翘劝了她半天不听，你有什么好法子？”

    “那容易！她无非想她娘。去把她娘接来，让她们母女见面，她就没话好说了。”

    “对！这是釜底抽薪的法子，石门你很熟，我看，你就去走一趟吧！”

    阿狗答应了，立即去看粉蝶，要了她家在石门的住址，当天就走。本以为花不了一整天的功夫，便可办妥，谁知耽搁了5天之久，原因是粉蝶全家都搬走了。阿狗料想空手而回，粉蝶一定不肯罢休；所以细心寻访，费了好大的事方始找着，接到桐乡。