62前夕

  “恩，新上任的市长是我们的教友呢，最近刚刚翻修了大市场和女士的神庙。”薇卡抱着希柯尔的脖子，倚靠在酒馆的柱子上：“女士的教会近年来在这个国家影响力越来越大了”

    自从二十年前泰拉特罗司省总督由一位钻营得当的渥金牧师担任之后，渥金教会因为他尚算精明的统治而在塞尔有了一定程度的发展，虽然远远比不上那几位传统邪神诸如班恩、莎尔，更不用说火元素之主寇苏斯教会在塞尔的地位，但是总比以往的无人问津强了许多。

    曾经统治整个变化学派的瑞姆家族也在大力弘扬财富女士的信仰——这与他们家族的政治路线有关——他们是商业扩张战略的坚定奉行者。

    不过上层的事情一般与下层的平民没什么关系，现在只存在着一群正在迈向女士神庙的朝拜者。

    盛放的水泉耸立在市场中心，银币从游人的手中飞入明澈的池水，溅出明亮的欢响，鲜花包围了神庙，一场盛大的狂欢。

    希柯尔望着神庙紧闭的大门，心中突然升起一阵肃穆。

    “安静！”

    那首席台上一声槌响，整间大殿陷入了沉默。

    这里是塞尔境内最高处的殿堂。

    这是个毫无疑问的事实，因为这座殿堂坐落在塞尔山脉之巅。

    能够到这里的人，都是红袍法师会的正式人员，当然，有时也有例外，前提是能够在似松实紧的看守下进入会场，比如老师携带的学徒。

    潘尼罩着一身长长的罩袍，站立在这座殿堂的阴影中，高坐在席位上那些人的面孔他无法窥探清楚，更不敢在这些强大的力量面前有所异动——天知道这有多少个高等灵光效果笼罩了这里。

    “这里发生的事情对你来说非常重要。”这是詹华士把他带进来时说的话。

    他手中一叠导师给他的资料，这些资料由魔语书写，通过辨识能够阅读出声光色的感应效果，虽然不敢抬头，但对照资料他知道在首席台上的人是卢兰布瓦尔，防护系次席，虽然在红袍法师会里头这个身份并不算是最尊贵的，但是这个人的姓氏在法师会历史上则是醒目之极，他是四百年前掀起塞尔独立战争那位红袍法师会首领、**师伊萨兹布瓦尔的直系后代。

    这个家族从赛尔独立起始就是六大贵族的盟主。

    虽然死灵系首席曾经一手遮天，但是现在那位巫妖声望大损，也渐渐不太参与法师会的政治，这负责调和各家贵族纠纷的上议院议庭里面，这位防护师就掌握着最高的权威。

    所以尽管他的力量并不是最强，但是他身后站立的势力足够支持他响亮地喊出自己的声音，现在，他严厉地斥责着坐在席位另一边的人：“桑塔尔德，我代表塞尔议院对你进行质询，到现在已经一年了，你们家族下属的谍报组仍然没有查到无心者的渊源，要知道，上个月又有一位大师因为你们的延误怠慢而遭遇了袭击，现在，连瑞姆家族都开始对你们的行动能力产生质疑。”

    潘尼听到了这位大人的质询，飞快地翻起了资料。

    桑塔尔德，来自弗拉斯家族，高阶环之导师，掌握着塞尔最大的情报网，这是个同家族的人，他歪头看着詹华士，忽然明白了当初那个任务的来源。

    虽然很多人以为预言学派的法师是塞尔最大的情报来源，事实上非是如此，预言法术的力量虽然强大，但是传统的斥候与密探还是必不可少，因此塞尔拥有专门的谍报机构。

    当代谍报组负责人正是出身于幻术系的桑塔尔德。

    “哦，瑞姆的诸位同僚。”这个幻术师长相粗陋矮小，还有一个大大的红鼻子，不过额顶刺青上那道狰狞的疤痕让人完全忽略了他形容的猥琐可笑，现在他对着东面的部分坐席，表情是夸张的：“竟然连你们也不信任我们了？”

    “桑塔尔德，不是我们不想信任你，可我们家族已经死了两个高阶法师。”那一边的坐席上，一个看不清容貌的男性法师发出了声音：“弗拉斯的行动力实在是很难让我们继续信任下去，如果你们家族已经不能担负情报系统的重任，就让更擅长这些事情的人来做吧。”

    罗伯斯瑞姆，潘尼在手中的资料里查到对应这个声音的名字，变化系四席，瑞姆家族的代言人之一，潘尼注意到出席发言这个会议的很少有首席。

    看到这里，潘尼忽然发现导师给予他的资料里面没有关于任何一位首席的，显然是首席不会或是很少出席这种会议。

    他想了想，或许对于政治地位达到塞尔巅峰的各派首席而言，这个会议只需要派出一个发言人就足够了吧。

    “你们情报部门的效率简直是一坨狗屎，桑塔尔德小矮子。”罗伯斯瑞姆表达完了自己的不满，另一边上的奥德西隆家族的发言人梅肯索姆如是说。

    周围的人纷纷发出声讨，潘尼皱了皱眉，明白了这是其他家族在借机发难，想要从弗拉斯手中夺取权柄。

    桑塔尔德的表情看起来并不太好，不过嘴角那一撇冷笑却始终没有消失过。

    “呵呵呵呵，一群高阶法师，像一群小孩子一样在这里吵嘴斗气，不知道如果有别人看见，会做出什么评价呢？”这时，最阴暗角落里的一排席位上，一个低沉的声音说道。

    会场上的人们，纷纷把目光投注过去，说话的是死灵系次席诺斯诺亚，在这里，他代表的，就是那一位的意志。

    “诺斯诺亚！你是什么意思？你们达拉莫斯家族里可没有成员死掉！”梅肯索姆眼睛朝那个方向一眯，其中现出一股怒气：“我很清楚，桑塔尔德是你们那位族长兼首席力挺推举出的人选，但是请不要因此忽略法师会其他成员的意见。”

    “哦？我们达拉莫斯确实没有人死亡，但是梅肯索姆先生，你们家族里面一样也没有人死亡，但是为何你的表现如此激动？”

    “没人死亡？”梅肯索姆好像突然激动起来，他在座位上咆哮着：“我的侄子苏特默克前些日子刚刚死掉了，死得不明不白。”

    “不明不白所以就记在无心者头上？”诺斯诺亚嗤笑一声。

    “你这句话是什么意思？诺斯诺亚。”梅肯索姆微微眯着眼睛盯着桑塔尔德：“你要知道，预言系的叶法安大人前些日子已经推算出来了那只恶魔的身份，现在整个法师会都知道它是谁了。怎么？想替你的主子推卸责任？”

    “这倒是个问题。”诺斯诺亚哼了一声，忽然语气又疑惑起来：“梅肯索姆大人，这个恶魔想要在境内发展信徒，还要发展到我们的情报组织都没有察觉的程度，是不是有人在暗中支持着他们呢？”

    下面一阵窃窃私语，潘尼早已经收起了资料，看了一眼仍然沉默的詹华士，又低下头，已经知道下面会发生什么事情。

    梅肯索姆的表情微微僵了一下，又镇定自若地转向桑塔尔德：“这就要问我们的小矮子大人了。”

    “事实上我刚刚查出您侄子的死因。”桑塔尔德表情淡漠地丢出一个包裹，那包裹落在议庭正中央的地面上，散落开来，露出一个魔化的死人脑袋，在座的法师们纷纷擦亮鹏羽天使之眼，看清死人的相貌，纷纷大哗。“梅肯索姆大人，这个人在北地勾结无心者教会干扰莱瑟曼内战，试图以此形成军事行动的理由，当然——这些都是我手下情报官们的猜想。但是无论如何，这个脑袋上面自愿恶魔化的痕迹很明显了，我想问的是——”矮小的幻术师一面说，一面皮笑肉不笑地盯着面色渐渐僵硬的梅肯索姆：“他是你的侄子吧。”

    议会厅立即喧闹了起来。