贵闲聊几句,就轮到宾客们给老寿星敬酒了。安王老福晋端坐首席,发如银丝,面相丰润福厚,因为今天的好日子,腮上搽了两团胭脂,红得有点怪异。她身侧两个旗装的俏丽丫头,一个抱着一只巴儿狗,一个扶着她的龙头包金拐杖。连丫头们都簪金戴玉绫罗绸缎的,真有点当年慈禧太后的排场。
安王府的子孙们因为人数众多,分成五批给老福晋磕头,客人围成一圈参观这宏伟热闹的场面,口中连连称羡。按照辈分来讲,范涟似乎也应该给老福晋磕一个头。程凤台胳膊肘捅捅范涟,吊着眼角很轻蔑很挑衅地看他:“怎么着,你也来一个?”
程凤台要不这么说,范涟还真得去磕了。程凤台这么一说,范涟怎么能够让他得逞。瞟他一眼,瞅了一个空挡,上前以臣子面圣的规矩抹了两抹西装袖子,单膝点地给老福晋打了个千:“老佛爷,您万福金安,寿比青松!涟儿给您贺寿来了。”
范涟到底是范涟,在家族夺权中击败众位姨娘叔伯堂兄堂弟脱颖而出的范二爷,见什么人说什么话,当机立断,恰到好处,摸得准人心里的节节缝缝。这一声称呼这一个动作,正填上老福晋的心了。老福晋此生最是向往她的太后婶婶,以至于满清倒台以后,家中一切食卧规格比照皇宫。但是她徒然憧憬了一辈子,还是第一次有人这样称呼她。
老福晋眯着眼瞧着来人,丫头忙递上眼镜,老福晋这才看清楚了,笑不拢口道:“涟哥儿!不先过来陪我说说话!就知道吃酒!”
范涟撒娇似的说:“哪有啊!我是在陪我姐夫呢!”
老福晋道:“你姐夫,那不是范大姑娘的姑爷了?”
范涟道:“正是了!”说着笑嘻嘻地看向程凤台。程凤台正在心里骂他臭不要脸,当着这么些人,就这样急吼吼的奉承献媚。不料瞬间就被范涟拉出来,成了众人焦点。他只好端一只酒杯子走上前,笑道:“老寿星,晚辈给您贺寿了!祝您年年岁岁有今朝啊!”
程凤台一口饮尽了杯中酒。老福晋在椅上直冲他招手,程凤台略有些尴尬地往前走两步,到了跟前,他弓着腰还是显得太高了,老福晋一把捉住手腕子把他拉低下来,脸对着脸的,架着眼镜朝他仔细打量,简直是抓虱子那样的细致程度。幸而程凤台的相貌很经得起琢磨,老福晋啧啧夸赞道:“姑爷生得一副好模样,和范大姑娘很配!这眉毛,这鼻子,好呀!挺白净!”
程凤台嘴角都抽抽了,范涟笑死了。
寿宴之后的节目就是看戏。花园里搭了一方戏台,这与程凤台家搭的那个不一样,显然要考究多了,雕花红漆的栏杆,戏棚子上盖着顶,底下一排照明灯,看来是连夜戏都准备好了。客人们按尊卑入座,程凤台和范涟被安排在相当靠前的位置,临近几桌只有他们两个是年轻人。程凤台心想,这样倒好,商细蕊一登台就能看见他了。
程凤台在这儿盼着商细蕊登台一唱,他没有想到商细蕊早到了。今天各位名家汇聚一堂,几个压轴的老生和武生时间有宽裕,都在寿宴上吃酒,要备戏的老板们和女戏子不方便往前头去,王府给另开了两席酒菜。商细蕊向来是怕见生人怕应酬的,与戏子们在后堂吃饭,但是只吃了一点点就吃不下了,他是高兴得吃不下了。安王府声势了得,把他当今最为欣赏的几个京剧名伶都请来献唱,而且是搭着唱,唱对戏,唱最出名的折子,在一个戏台上。这叫他怎么坐得住!
商细蕊吃了半碗米饭一碗汤就跑出去了。站在一旁看仆佣们布置座位,然后眼疾手快给自己选定了一张风水宝座。这个位子看戏看得又清楚,又隐蔽不显眼。他坐下了就不挪窝了,像生了根一样。后来看见程凤台和范涟在前头坐下,商细蕊心里一喜,想要去找二爷,屁股刚抬起来,心想不行,我要是走了,位子被别人占去怎么办。他皱着眉毛踌躇万分,最终做了一个艰难的决定,还是看戏吧!
台上的戏连演了几折,快要轮到商细蕊的《麻姑献寿》了,但是怎样也找不见商细蕊的人。今天的戏提调是琴言社的钮白文,因为过去琴言社主人宁九郎的关系,他和商细蕊也是很熟的朋友。以钮白文对商细蕊的了解,商细蕊是最敬业最爱戏的人了,从来不会有误时跳票的事情发生,今天这是怎么了?又想到安王爷的两个儿子都不是什么正经货,过去一有机会就要纠缠商细蕊,别不是商细蕊落了单,又被他俩缠上了脱不开身!今天是什么日子!他们奶奶的寿诞也敢胡闹!少了谁都还好说,商细蕊可是老福晋钦点的角儿!
钮白文在那儿急得直跺脚,可以见得,他对商细蕊的了解还是远远不够的。商细蕊爱戏不错,正因为爱戏,现在才挪不开屁股了。他对听戏的热爱始终更胜于唱戏。
小来跟了商细蕊十来年,她猜得着商细蕊的动向。后台人多手杂,她不放心商细蕊的茶水,护着心肝一样捧着茶壶来到院中,抻长了脖子挨个儿搜寻。果然看见商细蕊坐在一个角落里,听戏听得摇头摆尾的,还在喝着来路不明的茶水。小来急忙跑过去夺下他的杯子,低声怒斥:“蕊哥儿!你又不小心!”
商细蕊竖起一根食指嘘一声:“这儿谁认识我呀!茶没事的!”